Коротышки

– Тише, тише, бабушка. Всё хорошо.

Он был совершенно чумазый, будто возился в земле, белая футболка была намотана на голове, словно чалма, а грудь и руки слегка оцарапаны ветками. А ещё от него сильно пахло Бифентрином.

А спустя какое-то время Амир рассказал о каких-то крошечных человечках, живущих на старом Дубе, об их королеве и о войне с короедами, во главе которых был злой король усач Стригун. А после рассказа горячо попросил:

– Бабушка, можно я создам связь Дуба с нашим домом? Если в следующий раз случится беда с коротышками, тогда они с лёгкостью смогут спрятаться у нас!

– Да, да, – почти не слыша его, согласилась Кала, едва справляясь с потрясением, – конечно же, мой дорогой мальчик!

– Королева коротышек исцелила меня! – аргументировал Амир.

– О, да! Дуб исцелил тебя, балам, – совершенно ничего не соображая, ответила она тогда.

Кала в тот день решила не беспокоить мальчика разговорами и уложила внука спать. А наутро, когда Кала повела внука к врачу, тот с недоумением и улыбкой развёл руками:

– К счастью, чудеса случаются иногда. На всё воля Всевышнего!

Потом пристально посмотрел на Амира и спросил:

– Ты веришь в чудеса, Амир?

Амир с улыбкой всезнайки спокойно ответил:

– Чудеса – это реальность, возможность которой мы не допускаем.

Тот обескуражено закивал головой, сложив губы в полоску и почесал затылок.

Кала стояла у раскрытого окна, держа в руках крошечную лестницу и очнулась от своих мыслей только потому, что увидела, как небольшая стая шумных крикливых скворцов пролетела над детской площадкой и скрылась в листве Дуба. Ой! Постойте! Они ведь сели на тот самый Дуб, на котором, как говорил Амир, жили крошечные человечки! Кала бросила концы лестницы и выбежала из дома. Ругая себя и обвиняя в безрассудстве, пожилая женщина бежала к дубу, посматривая на тоненький тросик, тянувшийся от её окна. И увидев, что конец троса, привязанный к раме её окна уходит к самой макушке старого Дуба, Кала остановилась.

– Неужели… – не веря глазам прошептала женщина, – неужели это правда?!

А коротышки бежали в рассыпную по всему дереву, пытаясь спрятаться в своих крошечных домиках и дуплах. Но птицы, словно варвары вышвыривали их из домиков и дупл. Наконец, коротыши, к счастью без потерь, смогли сгруппироваться и гурьбой занять пустое место на полуголой толстой ветке и спрятаться в отвергнутой старой сухой коре, походившей на небольшое дупло. Раяна с ужасом смотрела на стаю. Она никогда в жизни не видела так близко птиц. Дед рассказывал как-то, что на коротышей нападали сороки. Но Раяна даже представить не могла, насколько это было ужасное зрелище. Звуки свирели и звенящий гомон на ветках привлекли внимание и интерес стаи майн, в народе называемых афганскими скворцами. Летают они тяжело, но довольно быстро. Увидев хоть раз летающую майну, уже невозможно спутать ее с другой птицей. Этому способствует не только особая манера махания крыльями, но и преображение птицы в воздухе. Сидящая на ветвях, майна имеет довольно невзрачный вид. Но в небе становится видна ее оригинальная раскраска. Цвет перьев угольно-черный, и только на кончиках крыла и хвоста просматриваются белые перья. Белого цвета и живот птицы. Клюв, ноги и круг вокруг глаза желтого цвета. Скворцы со страшным шумом осели на верхних ветвях старого столетнего Дуба и коротышки с трудом успели спрятаться, настолько внезапно птицы налетели на их жилище. Одна из птиц, увидев тонкий тросик, привязанный к Кроне Дуба, клюнула по его креплению и тросик, мгновенно оборвавшись, упал на землю. Король Ирсай, воины Эдин и Тай, а также несколько Чашечников выскочили из укрытия, с мечами в руках, готовые отгонять не прошенных гостей. Но в ужасе остановились, глядя на птиц. И то правда. Здесь было, чему ужаснуться. Это были птицы размером 25-28 сантиметров, тяжёлые и шумные. Их будто бы сердитые насупленные глаза словно выискивали вокруг себя всё, что можно было съесть после долгого перелёта. Ирсай сразу посчитал их и крикнул:

– Их тридцать восемь! Видите у дупла сидит пять птиц, они главные!

Ирсаю было не в первой встретится и отбиваться от птиц. Когда -то на Величественный Дуб уже нападали серобокие сороки. Но эти по сравнению с сороками были, хотя и меньше по размеру, довольно сплочённее и умнее. Воины и Чашечники повернули голову в сторону, куда указывала рука Ирсая.

На ветке около королевского дупла важно расхаживал крупный майн, заложив за спину крылья. По его осанке и поведению остальных было понятно, что он вожак. Два молодых самца стояли на месте, следя за его движениями. А две самки с неприятным верещанием дрались за право обладать королевским дуплом. Вожак остановился, глядя на самок, и вдруг увидел за их спинами Ирсая. Он с удивлением и любопытством смотрел на короля и вдруг растопырил обе ноги и открыл клюв:

– Это ещё что за… двуногий жук?! – спросил он довольно красивым голосом.

Ирсай не вздрогнул, но был крайне удивлён, что птица с ним заговорила. Коротышки спрятались гурьбой за веткой и смотрели на происходящее, не сводя глаз с Ирсая, будто видели его в последний раз.

– Вы пришли на нашу территорию, – отважно заговорил Ирсай и два воина Эдин и Тай встали по обеим сторонам Его Величества короля.

Вожак сузил свои глаза и его клюв будто растянулся ещё шире.

– И я, как хозяин Дуба, прошу вас добровольно покинуть это дерево! – продолжил фразу король Ирсай.

Вся стая майн громко заверещала. Коротышки поняли, что это был их хохот. Самки перестали драться и тоже рассмеялись, встав к своим молодым самцам, сидевшим по обе стороны от вожака.

– Там, где мы появляемся, седоволосая божья коровка, хозяева только мы! – смеясь, ответил вожак.

И в эту же минуту несколько сильных и агрессивных самцов бросились на Ирсая и воинов. И, пользуясь тяжестью птиц, все трое Ирсай, Эдин и Тай спрыгнули с ветки и исчезли в листве. Раяна увидела, как королева Сафина побледнела. Коротышки, сидевшие вместе с ней на ветке, затряслись от страха. И тут же, ничего не говоря друг другу, коротышки мигом бросились в ближайшее дупло Чашечников, спрятав в нём свою королеву и себя самих. Вскоре в этом дупле появились Ирсай, воины и Чашечники.

– Покиньте дупло и спуститесь как можно ниже по стволу! – приказал Ирсай, – Птицы будут занимать дупла в первую очередь!

И когда все коротышки гурьбой помчались вниз, он взял за руку королеву, которая от страха была не в силах сдвинуться с места.

Ирсай отыскал глазами в толпе Раяну. Успокоившись, что она вместе со всеми, он выдохнул и, взяв королеву на руки, метнулся за остальными вниз Дуба. Спрятавшись под листочком, Тай наблюдал, как коротыши снова бегут в панике, а толстобрюхие и шумные птицы разгребают дупла, обживаясь в них. Но почему Эдин с Амиром не предположили птиц и сделали спасательный трос лишь от макушки дерева к окну? Ведь теперь на Крону было невозможно подняться даже одному коротышу, не говоря о целом народе! Но тут рука Раяны крепко схватила его.

– Пошли! – тихо скомандовала Раяна и они вместе спрыгнули с ветки вслед за остальными.

Скопления майн легко найти по характерному гвалту и шуму. И Кала, стоявшая возле дуба, с ужасом представила, как напугала эта агрессивная ватага беспомощных маленьких человечков. Женщина стала всматриваться в листву, вспоминая слова внука: «Чудеса – это реальность, возможность которой мы не допускаем!». А, если всё-таки абсолютно допустить, что на этом Дубе на самом деле живёт крошечный народ? Но Кала сомневалась. Здравый рассудок и почти детская наивность боролись в её мыслях. Взрослость не давала поверить в чудо, а наивность не давала уйти домой.

На детскую площадку высыпала детвора, сначала один – два, а потом их стало слишком много. Но Кала продолжала смотреть на ветки в надежде увидеть хоть кого -нибудь. Она случайно наступила на оборванный конец тросика, но не заметила этого, потому что смотрела вверх, на ветки. Вдруг птицы наверху заверещали, захлопали крыльями, сбивая мелкий мусор с веток. И помня, что это довольно агрессивная птица для всех, кто претендует на её территорию, даже для человека, Кала слегка отошла в сторону. Завидев женщину у дуба, соседки начали перешёптываться:

– Бедная старая женщина! – говорили они, – С тех пор, как родители забрали Амира, она стала совсем одинокой!

– Говорят, что её внук упал с этого дерева и исцелился!

– А ещё дети говорят, что Амир два дня возился с этим дубом, прежде, чем исцелился от недуга!

Кала сделала вид, что гуляет по двору. Она слышала соседок, но делала вид, что их слова не долетают до её ушей.

– А может быть, на самом деле дерево исцелило мальчика? -продолжали соседки, теперь не сводя глаз с самого дуба.

– Слышите, какой шум на ветках? Это афганские скворцы поселились на нём. Вот теперь с утра до ночи шуметь будут!

– Надо бы попросить мальчишек, пусть постреляют в них из своих водяных пистолетов, да рогаток! – предложила одна из соседок.

Кала повернула к дому и соседки замолчали, сделав вид, что внимательно наблюдают за своими детьми.

Бабушка Амира вошла в подъезд и они снова стали бурно обсуждать что -то за её спиной.

– Возьмите водяные пистолеты и погоняйте этих крикливых птиц, – крикнула детям одна из соседок, – надо прогнать их с нашего двора!

И мальчишки, побежали к дереву, на котором был такой страшный гвалт, словно там была битва. С Дуба доносились крикливые возгласы птиц, дерущихся за уютные дупла, шум от взмахов их крыльев, и это разжигало любопытство мальчишек, разыгравшееся после долгого безделья в скучном дворе.

А коротышки собрались гурьбой почти у самого основания Дуба, на последней толстой ветви и держали общий совет.

– Надо собрать армию против этих наглых куриц! – вопили коротыши рабочего клана.

– А может, нам уйти по Нити, оставленной Амиром? – сомневались Варители.

– Птицы разрушат наши дома и осядут здесь навсегда! – кричали Помогайки.

– Наша армия для них всё одно, что горсть аппетитной саранчи! – кричали Чашечники.