Хроники Свободы

– Может быть, и так, – ответил Ксандр, приподняв одну бровь.

– Подождите, – вмешался Шу, – ваши помощники намекнули, что у сделки нет обратного хода.

– Мои «помощники», как вы их назвали, решили нажиться за моей спиной, продав вам груду металлолома в надежде, что я никогда не узнаю. Поймите, хоть мой бизнес не совсем законный, но я уважаю правила игры, уважаю мое имя и моих клиентов. Я уверен – корабль больше никогда не взлетит.

– Взлетит! – возразил инженер, не поворачиваясь от окна.

– Откуда такая уверенность? – спросил босс аферистов.

РиС посмотрел острым взглядом на Ксандра и ответил молчанием.

– Молодой человек, этого действительно может не произойти, – тихо проговорил Ристевски и жадно впился серо-зелеными глазами в инженера, словно тот задел его за больное.

– Я доставлю нашего друга домой во что бы то ни стало! – отрезал РиС и направился к двери.

– Не так быстро! Предлагаю заключить пари!

– Пари? А что на кону? – поинтересовался БиП, поглядывая на картину.

– Я верну вашему другу деньги, если вы вернете 2917[9 - 2917 – бортовой номер космического корабля (прим. авт.).] к жизни! – ответил Ксандр, улыбнувшись во все тридцать два зуба, которые на фоне его загорелой кожи казались белее снега.

– Шу, доверьтесь мне, пожалуйста, – искренне попросил инженер.

Иосолин подошел к столу, подписал необходимые бумаги и вышел на улицу.

Стоя в ночной тиши, троица безмолвно вдыхала прохладный воздух. Каждому было не по себе от сложившейся ситуации. Инженер не сводил глаз с корабля, в надежде разобраться в собственной интуиции, которая неумолимо твердила – все получится. Он перевел взгляд на пальцы стартовых площадок, что едва виднелись в ночных облаках. Его друг докурил и подошел к нему.

– РиС, да что на тебя нашло? – возмутился БиП. – А если нам не удастся починить корабль? Ты хоть понимаешь, что оставил Шу без денег и без надежды вернуться домой, упрямая твоя башка?!

– Прекрасно понимаю! Я дал слово перед дьявольским лицом этого сукиного сына, что подниму 2917 в воздух!

– Напарник, может…

Не успел он договорить, как инженер уже удалялся быстрыми шагами в сторону Космо-сити.

– Знаешь, Шу, отныне тебе придется пожить какое-то время у меня, – подытожил БиП.

– Теперь уже непринципиально, – обреченно ответил иосолин, всматриваясь в ночное небо Земли.

Эпизод 02

2917

Прошло два месяца…

– Запускай! – раздался голос астроинженера по громкой связи корабля.

Сидя в кресле первого пилота, РиС набрал комбинацию активации систем на приборной панели. По кораблю раздался мерзкий металлический скрежет, а потом наступила тишина. На мостик вбежал БиП и плюхнулся в соседнее кресло.

– Слушай, это уже ни в какие ворота не лезет. Там Михалыч рвет и мечет. Может, ты оставишь свою дурацкую затею? Признай, все напрасно! – взмолился друг.

– Ни за что. Я всегда довожу дело до конца. Ты меня знаешь.

– Знаю! Но спешу тебе напомнить, на дворе 3540 год и нам некому что-то доказывать. После Великого Разлома Земли[10 - Великий Разлом Земли – разлом почвы планеты из-за обломка внеземного происхождения, который упал на Землю 10 апреля 2021 года в Москве и изменил ход жизни на «до» и «после» (выдумка автора).] мы чудом выжили, а ты постоянно нас пытаешься угробить!

– Нет, БиП, я хочу помочь Шу вернуться домой. Я дал слово!

– Пойми, дружище, Михалыч хоть и астроинженер-конструктор, но он стар и может не знать современных технологий настолько, насколько бы тебе хотелось. Ты не задумывался, почему их с майором Пэтрэнко списали с Марсианской колонии на Землю?

– Да мне плевать на это. Я верю в него, как и в то, что 2917 взлетит! Наш Михалыч восстановил тысячи кораблей. Если бы он сомневался, то не взялся бы чинить корабль. Не согласен?

– Может, ты и прав, только Шу потерял какую-либо надежду и готов смириться с жизнью на Земле.

– Зато я не потерял! Двигатели в рабочем состоянии, все системы восстановлены. И пока я не разнесу эту штуковину в пыль, то не оставлю корабль в покое. Я подниму чертову посудину или уничтожу ее в труху!

РиС встал из кресла и пулей перепрыгнул две ступеньки, ведущие с капитанского мостика в коридор главной палубы. Будущий второй пилот спустился на лифт-платформе в грузовой отсек и вышел с корабля. Ему казалось, что все против него.

Шу стоял на улице и смиренно наблюдал, как неугомонный инженер нарезает круги вокруг пустых контейнеров. Иосолин сочувствовал упертому землянину, но влезать в борьбу духа и тела не имел никакого морального права. Он знал – этот человек добьется поставленной цели.

О судьбоносной встрече на Земле гуманоиду было известно задолго до прилета на планету. Правда, с одним отличием – в его видениях была женщина, а не сотрудник инженерной службы Космо-сити.

– РиС, может, поедим? – предложил он.

– Отличная идея! – откликнулся инженер. – Точно! Шу, ты – гений! Предлагаю сегодня устроить обед в кают-компании. Возможно, старичку нужно почувствовать себя полноценным действующим кораблем! Как тебе моя мысль?

– Супер! Ты ему еще обшивку потри и антигравы почеши, сумасшедший землянин, – подтрунил Шу.

Иосолин вызвал БиПа по рации, чтобы тот составил компанию в закупке провианта. РиС не хотел видеть напарника, поэтому ушел к носу корабля.

Докурив сигарету, будущий второй пилот заметил Михалыча, сидящего на опущенной рампе. Ему не верилось, что башковитый астроинженер-конструктор проигрывает битву с техникой.

– Михалыч, у нас сегодня обед на корабле. Присоединишься?

– У меня нет аппетита. Кажется, я утратил сноровку, раз не могу найти и устранить причину.

– Наверное, причина мне ясна, – с хитрющими глазами заявил инженер и продолжил: – После того как вас с майором Пэтрэнко отправили на Землю, у тебя пропала уверенность в себе. Так ведь? Но я верю – все получится.

– Тебе говорили, что ты очень проницательный псих?

– Ни-ког-да.

– Куда бы скатился мир без таких безумцев, как ты, РиС?! – философски сказал астроинженер и с улыбкой подмигнул.

Инженер вздохнул с облегчением. У него снова получилось вселить маленькую надежду в унывающее сердце человека. Ничто не приносило ему такого благоговения, как вновь зажженный свет в глазах отчаявшихся людей.

Через какое-то время к ним подошли БиП и Шу с огромными сумками провизии.

– Обед на корабле подтвержден? – робко поинтересовался иосолин и, не дожидаясь ответа, направился на корабль.