Хроники Свободы

– Нет, ни в коем случае! Но я отвечаю за весь этот «звездный водевиль», а главное – за Шу!

Не успел РиС договорить, как рядом послышались шаги. Инженеры притихли, вглядываясь в темноту.

– Разве можно так улетать, господа? – раздался знакомый тембр.

Они подождали, пока мужская фигура выйдет из тени корабля.

– Добрый вечер! – поздоровался Ксандр Ристевски.

Будущий второй пилот тихо выругался, а его напарник спокойно протянул руку для приветствия.

– Добрый, – ответили инженеры.

– Не рады моему появлению? Это предсказуемо. Думаю, после моих слов вы станете ко мне благосклоннее.

– И что там у вас? – спросил БиП.

– Как же? Наше пари. Вы его выиграли, а я держу свое слово!

Инженер поймал себя на мысли, что в последнее время ему слишком часто стали попадаться «люди слова».

– По условиям пари, – продолжил Ксандр, – я должен вернуть вашему другу деньги. Он здесь?

РиС набрал воздуха в легкие, шумно выдохнул и вызвал иосолина по рации.

– Приветствую. Вы что-то хотели мне сказать? – спросил великан.

– Да, Шу, я возвращаю вам всю сумму.

– Вы действительно, оказывается, человек принципов? Это редкость среди вашего окружения.

– Согласен. Разрешите поинтересоваться из любопытства – у кого-нибудь из вас имеется лицензия пилота?

– С какой целью интересуетесь? Или нас ждет еще одно пари? – напрягся будущий второй пилот.

– Послушайте, Шу не даст соврать. Без лицензии пилотов корабль сразу же перехватят агенты Службы Безопасности Корпуса Земли[15 - Служба Безопасности Корпуса Земли – единая служба безопасности планеты Земля (выдумка автора).], как только 2917 выйдет из атмосферы в режимную зону[16 - Режимная зона – зона орбит Земли, находящаяся под контролем Ордена Правопорядка Межгалактического Союза и Службы Безопасности Корпуса Земли (выдумка автора).]. Или вы настроены преступить закон?

– Нас действительно арестуют. Почему я об этом не подумал? – опечалился иосолин.

– Не стоит, право. Я могу помочь!

На этих словах Ксандр поднял голову и осмотрел корабль.

– Не томите уже, – не удержался инженер.

– Что ж. Довожу до вашего сведения, что я – счастливый обладатель лицензии. Однако пилотов в команде достаточно. Исходя из вышесказанного – я лечу капитаном корабля, или как знаете!

За короткое время РиС успел возненавидеть эту выбеленную улыбку. Он натянул кепку ниже на лицо, дабы не испепелить напыщенного засранца взглядом. Все обратили внимание, что Ксандр был одет не в костюм, а в форму, чем-то напоминающую их комбинезоны с корабля.

– Это же шантаж?! – заметил БиП.

– Согласен, но совсем чуть-чуть, – ответил Ристевски.

– Добро пожаловать на борт, капитан, – процедил сквозь зубы РиС.

– Признайте, я вам нужен! – ухмыльнулся капитан.

Иосолин первым пошел к кораблю, за ним инженер, а Ксандр важно вышагивал последним, пропустив второго пилота вперед себя.

– Какая интересная у вас выправка, впервые такую вижу.

РиС кипел от негодования, но держал себя в руках. Если бы не лицензия пилота, то не пришлось бы возиться с этим самодовольным павлином.

– Капитан, вас проводить? – осведомился великан.

– Нет, спасибо. Я знаю корабль лучше всех вас вместе взятых, – подмигнул он инженерам и растворился в проходе.

Шу пожелал друзьям доброй ночи и тоже ушел. БиП заметил, что его друг изрядно побледнел.

– РиС, ты здоров? – напрягся напарник.

– Никогда! Слышишь? Никогда не оставляй меня с ним один на один! Мне кажется, этот мерзавец меня спалил.

– В смысле «спалил»?

– Когда мы шли к кораблю, он шепотом прокомментировал мою выправку. Комбез вроде огромный?! Неужели капитан подметил мою чертову походку? Это же фиаско, БиП!

– Тихо, тихо, успокойся, – потрепал напарник друга за плечи. – Иди к себе в каюту, прими успокоительного или накати чего покрепче. До старта уйма времени, и нам наконец-то удастся выспаться. Тебе нельзя сейчас заводиться. Скоро наш первый взлет, РиС!

– Да, ты прав. Мне срочно нужно лечь спать.

БиП проводил взглядом удаляющегося напарника и поднялся на лифт-платформе до жилой палубы. Через кают-компанию он прошел на кухню, налил себе кофе и отправился наверх – посидеть на мостике в капитанском кресле. Три мысли дырявили ему мозг одновременно – контейнер с артефактами, капитан и эмоциональное состояние лучшего друга.

«С капитаном, в принципе, все понятно, – рассуждал инженер. – Допустим, Ксандр действительно окажется достойным капитаном. Но откуда он может знать корабль лучше нас? С этим нужно будет обязательно разобраться. А вот РиС начинает становиться проблемой. Если сейчас вскроется, что он – это она, то с корабля все разбегутся быстрее, чем от информации о необычных артефактах в грузовом трюме».

Раздумывая над всем навалившимся, БиП спустился в кают-компанию, переключил автомат на дежурное освещение и отправился в каюту.

Эпизод 03

Экипаж «Свободы»

Капитан вошел к себе в каюту и закрыл дверь на кодовый замок. Ему хотелось остаться наедине с мыслями, погружающими память в далекое детство. Одна картинка сменяла другую, потом еще и еще. Ностальгическое слайд-шоу остановилось на официальном приеме в Главном Доме Корпуса Земли. Маленький Ксандр тогда впервые услышал, как при рукопожатии отец гордо представлялся: «Македонец «Бешеный Пес». Следуя примеру, мальчик протянул детскую ручку и уверенно произнес: «Македа».

Когда началась церемония вручения наград, он с замиранием сердца смотрел на отважных героев, мечтая о форме и медалях. Македонец взял ребенка на руки и тихо проговорил: «Запомни, сын, однажды попав на свободу, обратно не возвращаются! Не зря я назвал наш корабль «Свобода». Придет время – ты многое поймешь, мой мальчик».

После смерти отца Ксандр взял позывной себе и в бортовых записях приписывал к собственным инициалам «Бешеный Пес». С тех пор многоликая слава ни разу не упустила возможности, чтобы ни внести капитана Македу в толстую летопись «притчей во языцех».

Оторвавшись от воспоминаний, он подошел к столу и провел ладонью над инфракрасным биометрическим идентификатором. Раздался звуковой сигнал включения экрана. Система корабля поприветствовала его световой анимацией.