Цвета индиго

– А почему он скрывался?

– Потому что он – мужчина!

– И что?

– Нет, это невозможно! Пат, все мужчины в горах. Все, кто выжил – все там. Никто добровольно не остался в городе!

– Ничего себе… а я думала, как всегда… часть повоевала, часть сдалась.

Она вспомнила женский – всегда женский – голос на записях иллийской речи.

– Да нет же! Они готовы были умереть, лишь бы не попасть в плен и не поделиться с человечеством своими возможностями! Собаки на сене!

– Подожди… а женщины?

– Не знаешь? Некоторые ушли, но большинство осталось. Им посулили…

– Я про другое… Мне говорили, что наши… в общем, многие специально едут туда… ну, связываются с илянками ради их магии… вроде как они могут передать способности…

Пат поморщилась и не стала продолжать. Эта тема была ей особенно неприятна. Она мысленно отрезала – так же, как недавно ответила одной подруге: Артур – геолог, ученый, он другого уровня человек. То, что его отправили на Илию как раз во время этого ажиотажа – обычное совпадение.

– В том-то и дело… – многозначительно протянул Семен. – Магия женщин примитивна и недостаточна.

– Ладно, не хочу этого знать. От меня-то чего сейчас надо?

Возможно, ее даже заинтересовал бы разговор, вопреки убеждениям о чистоте эксперимента. Но она слишком устала. Десять малышей ходили сегодня на головах и ничего не желали слушать – одним словом, начался май, какая уж там учеба!

– Ты должна взять на себя мальчишку! Сама понимаешь, мужчин он боится и не доверяет.

– Что я должна??

Она даже не знала, как на такое реагировать. Да он просто рехнулся.

– Да. Не представляешь, какое тебе оказывается доверие! Я уже все согласовал. Мы привезем его сельхозвертолетом, через область, тайно. Никто, кроме тебя и еще нескольких доверенных лиц не будет знать, что…

– Нет, – твердо сказала Пат. – У меня работа.

– Тебя освободят от работы.

– Насколько?

– Насколько понадобится. На три дня. На месяц… на полугодие… пока мы не добьемся от него…

– Добьетесь?! Что вы задумали? Я не хочу участвовать в этой гадости.

– Какой еще гадости, Пат? Это научное исследование! Это новые возможности землян!

– Я считаю, никакие цели не могут достигаться с помощью насилия, – отчеканила она.

– Твои вечные принципы, помню, помню. Пат, но на этот раз они тебе как раз пригодятся. Мы вот именно что отказываемся от насилия и защищаем его от тех, кто мог бы его применить. Твоя задача объяснить это мальчишке и уговорить передать магию добровольно – нам!

– С чего это вдруг вы проявили милосердие? – недоверчиво спросила Патрисия.

– Ну… понимаешь… ты попала в точку, когда сказала про цели и насилие. Сначала, когда планета только завоевывалась, наши… э-ээ… скажем так, экстрасенсы… здорово научились совершать обряд… то есть, разумеется, процедуру, отбора этих самых магических сил. Во время войны бывали захваты пленных в бессознательном состоянии.

– То есть земляне знали об этих способностях местных с самого начала?

– Ну… в общем, да. Правительство, конечно, больше озабочено недрами Илии. Но некоторым это тоже показалось интересным. Вот только допустили утечки, пустили тему на самотек, прости за тавтологию. Вместо того, чтобы разработать программу на научном, государственном уровне, ввести режим, пропустили туда мародеров! Вечная наша расхлябанность на других планетах. Правда, тогда еще никто ничего толком не знал. Те, кто отбирал у илян силы, потом куда-то скрывались, не спешили возвращаться на Землю. А государственная наука до сих пор топчется на одном месте! Из-за этих несознательных элементов мы долгое время были убеждены, что эти… э-ээ… нетрадиционные способности можно получить таким диким способом. Пытались захватить пленных, а то и осуществляли обряд прямо над ранеными, после сражения. Но видишь ли… избранные люди открыли, – Пат, ты сейчас окажешься в числе немногих, кто понял… – что обретенная сила ничем не отличается от той, которой готовы делиться с нами их женщины. К тому времени проходу не стало от этих… так называемых старателей, которые теперь кидаются на баб. Они вообще не в теме, пускают слюни от всякой магической чепухи. Но и то, что они получают добровольно от баб, и способности, полученные насильно – это, пойми, не то! Неполноценные они. Скажем так – какая-то десятая доля, если это можно вообще посчитать. Стоило ли огород городить…

– А женщины, которые остались… они что, все смирились с аннексией?

– Илянки… они, конечно, хороши во многих отношениях, да и мужчин наших очень любят, – усмехнулся Семен. – Но сама понимаешь, нам – которые в теме, – надо большего. А мужчин не осталось – ни одного. Открытая война закончилась много лет назад, и шансов найти мужика уже не было. И вдруг – мальчишка! Его выдала соседка – видать, из зависти. Нет совершенства и на других планетах, – вздохнул Семен.

– Кто бы говорил, – буркнула Пат. – Прости, а официальные власти знают о мальчике?

– Э-эээ… собственно, нет, – опомнившись, Семен снова заговорил еле слышно. – Никак нельзя, чтобы узнали, иначе… Понимаешь, один мужчина может передать силу только одному мужчине. Это будет избранный человек. Не я, конечно, – быстро замотал головой он. – Я сам не знаю, кто, это уже не наше с тобой дело.

– Погоди, погоди, – она даже откинулась назад, чтобы лучше его рассмотреть. – А как же все разговоры про государственную науку?

– Кто-то должен быть первым, Пат, нельзя отдать парня на растерзание этой своре шарлатанов и экстрасенсов. Если у нашего первого будет полноценная сила, он тоже сможет делиться! Но он действует в интересах всего человечества.

– Угу, – покачала головой она. – А позволь узнать, в чьих интересах действуешь ты?

– Да в этих же, Пат, в этих же! И еще в собственных денежных, разумеется. Поверь, нас с тобой не обидят. Мне доверяют, иначе я бы сейчас не говорил с тобой. Вот видишь, я откровенен.

– И ради этого ты втягиваешь меня в опасную историю? Просто класс! А что грозит ребенку, если добровольно он не захочет?

– Насилие. Все-таки насилие. С паршивой овцы хоть шерсти клок, не зря же его везли сюда через восемнадцать планет. Теперь понимаешь, что только ты можешь ему помочь?

– Угу… грубо работаешь, – прищурилась Пат, по-новому взглянув на старого приятеля. – Ну, и что становится с илянином, у которого силы отобраны против его желания?

– Он умирает, – коротко ответил Семен. – Поэтому ни одного мужика у нас и нет, включи мозги, Пат.

– Замечательно! – воскликнула она. – А вот что-то об этом наши новости ни разу и не обмолвились.

Ее просто распирало от гнева.

– Но ведь это их выбор, – возразил приятель. – Они могут отдать магию добровольно. Мало того, тогда их силы возрастают вдвое – ну, если они сами поделятся! Это выдали нам их женщины. Они-то пользуются этим направо и налево.

– Интересная арифметика, – изумилась Патрисия. – Ну и почему же тогда мужчины предпочитают смерть?

– Да гады, одним словом, – не сдержался Семен. – Теперь ты сама понимаешь. Готовы сдохнуть, лишь бы нам не помочь!

Он нетерпеливо заерзал в кресле.

– Возможно, у них есть на то основания… – задумчиво сказала Пат.

– Короче, скажи, ты согласна? Займешься мальчишкой? Надо сделать так, чтобы он тебе доверился. Объяснишь, что ему незачем умирать, что он может жить у нас в огромном почете, что силы его только возрастут, и так далее… не знаю, как воспитала его мать, но он не получил мужского влияния – так что у нас есть шанс, что этот окажется не настолько упертым.