Разрешите стать вашим слугой

Вот неподалёку от неё мы замечаем зайца. Он мчится в сторону леса, потом вдруг останавливается, настороженно поднимает ушки. Вдали слышен лай, который тоже быстро приближается к опушке. Поняв это, заяц вновь превращается в Слугу, который с кошачьей грацией и ловкостью начинает карабкаться на вековой дуб. И почти в это же самое мгновение у дуба оказываются гончие псы. Ещё одно мгновение – и псы тоже принимают истинный свой облик. А впрочем, истинный ли?

Семеро тяжело дышат, смотрят наверх, негромко обмениваются впечатлениями.

– Он там, наверху, мессир!

– Что он там делает, Регни?

– По-моему, снова хочет в кого-то превратиться…

– Интересно, в кого?

– В птицу, болван, в кого же ещё!

– В птицу! Эй, Странник, ты всерьёз полагаешь, что это тебе поможет?

– Во всяком случае – не повредит! – отвечает с верхушки дерева Слуга, которого только что назвали Странником. Запомним и это его имя.

– Ты думаешь? – слышится снизу. – А теперь?

Все семеро уже держат невесть откуда взявшиеся заряженные арбалеты, и все без исключение арбалеты направлены вверх.

– Ты не передумал превращаться в птицу, Странник?

– Почему он молчит?

– Странно! Ты его видишь, Виниул?

– В данный момент, не вижу, мессир!

– А ты, Мастер?

– Тоже нет!

– Кто-нибудь видит его?

– Его нет на дереве, мессир!

– Проклятие!

– Куда он подевался? Я ничего не понимаю!

– Зато я понимаю! Он использовал нуль-транспортировку и переместился в пространстве!

– Вот как? И где же он может находиться в данный момент, мессир?

– Удовлетворю твоё любопытство. В данный момент он может находиться в любой точке этой довольно обширной планеты!

– Выходит, он снова перехитрил нас, мессир?

– Ну, уж, нет! Нуль-пространственное перемещение оставляет хорошо различимый след, полностью исчезающий лишь по прошествии некоторого времени. Надеюсь, за это время мы сумеем его отыскать!

Семеро умолкают и просто исчезают, постепенно растворяясь в воздухе.

Исчезнем и мы. Вернее, не исчезнем, а просто последуем за ними по этому, так называемому, следу от нуль-пространственного перемещения. Не знаю, как вы, а я его тоже неплохо даже различаю. Настолько неплохо, что мы с вами сможем опередить семерых и посмотреть, чем же занимается в данный момент Слуга (он же, Странник).

* * *

Для этого окажемся на небольшой полянке, одиноко расположенной в самом, считай, центре громадного непроходимого бора.

Вот на полянке прямо из ничего появляется Слуга. Некоторое время он стоит молча и совершенно неподвижно, лишь глаза его внимательно и тревожно обшаривают окружающее пространство.