Три шага в неизвестность. Роман

– Куда мы едем? Я живу в другой стороне.

– Мы не поедем к тебе. Погуляем в лесочке.

– Отчего так?

– Есть причины.

Женщина немного помедлила, после чего вкрадчиво спросила:

– Может быть, ты кого-то боишься?

– Да, – сказал Антон. – Я жутко боюсь ваших бабок у подъезда. Они страшнее эфэсбэшников. Всех видят насквозь.

Лариса лукаво взглянула на него.

– А может, ты боишься, что ко мне Серёжа придёт? – продолжала наседать она.

– Точно! Припрётся не вовремя. Знаешь, дорогая, я не хочу слышать о нём даже в шутку. Понимаю, что в данной ситуации не могу ставить тебе условия, но всё же прошу не будоражить мою ранимую душу.

Она прижалась к его плечу.

– Ну, чего ты, Антоша! Тебе не надо волноваться. У меня с Сергеем отношения чисто платонические. Пьём чай и разговариваем. Вот и всё.

– Нет, не всё, – упрямо возразил Антон. – Вы ещё конфеты едите. А это уже почти измена.

– Мне нравится, как ты шутишь, – сказала Лариса. – У тебя хорошо развито чувство юмора.

Он бросил на неё пристальный взгляд.

– Ты полагаешь, что это была шутка? Я и не знал. Честно говоря, мне сейчас вообще не до шуток.

Лариса перестала улыбаться.

– Честно говоря, мне тоже не до шуток.

– А тебе почему? Я полагал, что у тебя всё прекрасно: молода, красива; в услужении два поклонника и претендента на твоё сердце.

– В том-то и беда, что не два, а три.

– Так-так! – Антон побарабанил пальцами по рулевому колесу. – Давай-ка подробнее. Кто ещё нарисовался на горизонте?

– Да есть один… отморозок.

Толмачёв опять резко взглянул на неё.

– Отморозок? Откуда взялся? Что у тебя общего с ним?

Она устало прижалась затылком к подголовнику.

– Ничего. Только то, что живёт по соседству. Он мне по молодости проходу не давал. Даже угрожал зарезать, если не отвечу на его домогательства. К счастью, до смертоубийства дело не дошло, поскольку вскоре его посадили. Он отсидел, вышел и очень скоро куда-то исчез. Потом прошёл слух, что он опять получил срок. Потом, кажется, ещё. В наших краях его не было много лет. А вчера вечером я вышла за хлебом и столкнулась с ним.

– И он сразу стал к тебе приставать?

– Да. Сказал, что все эти годы только обо мне и думал; что я разбила ему сердце, сломала жизнь, испоганила душу и поэтому должна взять его к себе на пожизненный срок.

– Он действительно может зарезать?

– Меня? Не знаю. Наверное, нет. А вот тебя может. И Сергея тоже.

– Так-так! – опять пробормотал Антон. – Теперь слушай меня, Лариса. Отморозку не груби. Постарайся держать с ним вежливую дистанцию. Не обольщайся на его счёт – он для тебя ещё более опасен. Сергей у тебя пусть пока не появляется. Впрочем, почему «пока»? Пусть вообще забудет к тебе дорогу! Конфеты я тебе сам буду покупать.

– Хорошо. С конфетами мы определились, – сказала Лариса. – А как быть с отморозком? Не могу же я бесконечно держать вежливую дистанцию.

– С ним я разберусь, – пообещал Антон, с грустью подумав о том, что за помощью придётся обращаться к одному из своих «вероятных противников».

– Когда разберёшься? И как?

– Отвечаю на первый вопрос: не позднее завтрашнего дня. На второй вопрос давать ответ не вижу необходимости. Важен результат. А он, надеюсь, будет. Расскажи всё, что знаешь, о своём криминальном поклоннике.

Антон вынул из кармана цифровой диктофон, включил его и передал пассажирке.

– Его зовут Карпатов Михаил, – стала диктовать информацию Лариса. – Отчество, кажется, Александрович. Мой ровесник. Живёт в соседнем подъезде с матерью в квартире сорок шесть. Вот, пожалуй, и всё.

– Этого достаточно, – сказал Антон, забирая диктофон. – Однако мы приехали.

Он свернул с шоссе на грунтовую дорогу, проехал по ней метров триста и остановил машину среди высоченных деревьев соснового бора. Вышли из салона. Лариса взяла своего спутника под руку, и они побрели по жёлтой осенней траве. Погода стояла мягкая, тёплая. Светило клонящееся послеполуденное солнце, пробиваясь сквозь стволы сосен. Небольшой ветерок с лёгким шумом шевелил высокие кроны деревьев, вселяя в души гуляющих здесь людей покой и умиротворение. Это благостное чувство не хотелось нарушать разговорами, поэтому первое время бродили молча. Потом Лариса нарушила молчание.

– Ты хотел о чём-то поговорить со мной.

– Да, – сказал Антон. – У меня возникли нерешённые вопросы и связанные с ними сомнения. Ситуация очень серьёзная, требует каких-то решений, а я не могу определиться со своей позицией. Это меня напрягает и изматывает. Хочется с кем-то посоветоваться или хотя бы излить душу. И ты знаешь, я вдруг обнаружил, что кроме тебя никому не могу довериться, – он заглянул в глаза своей спутнице. – Ты готова меня выслушать?

Лариса остановилась, тронула рукой его спутанные ветром волосы.

– Зачем спрашиваешь? Ты сам знаешь ответ на этот вопрос.

– Разговор будет долгим.

– Разве мы спешим?

– Да, верно: спешить нам некуда, – сказал Антон.

Он собрался с мыслями. Но прежде, чем приступить к рассказу, спросил:

– Скажи, Лариса, если я не стану губернатором, ты не изменишь ко мне своего отношения?

Она смотрела на него удивлённо и немного растерянно.

– Разумеется, нет. Но я не понимаю, почему ты сомневаешься в своей победе? Твои шансы очень велики.