Приёмыш. Книга первая

– Королевой, – ответила Ира.

Ей тоже надоела тишина, нарушаемая едва слышным звуком шагов и побрякиванием снаряжения «космонавтов», и захотелось поговорить. И плевать она хотела на инструкции Воронцова и недовольные взгляды Халеева. Пусть смотрит, от неё не убудет.

– В первый раз иду рядом с королевой! – рассмеялась Елена. – И большое у тебя королевство?

– А я в первый раз иду рядом с биологом, – улыбнулась Ира, – да ещё на мёртвой планете, где ему не место. А королевство раза в три больше Англии. Много это или мало?

– И где же находится ваше королевство? – спросил Аркадий.

– Это в другом мире, – рассмеялась Ира. – Здесь я только помогаю вам в обмен на ответную помощь. Смотрите, ребята, это, случайно, не транспорт?

Все повернулись в направлении, куда она показала рукой. Возле двухэтажного здания вплотную к стене, почти сливаясь с ней, стоял плоский обтекаемый аппарат размером с «Волгу».

– Из-за болтовни чуть не пропустили! – посмотрев на смутившуюся Елену, сказал Владимир.

– Вы бы и без болтовни её пропустили, – поддела его Ира. – Идёте, уставившись вперёд, и не смотрите по сторонам. Давайте для начала посмотрим этот транспорт и дом.

Осмотр транспорта ничего не дал. Колёса отсутствовали, а дверцы, контуры которых были едва видны, открыть не удалось.

– Забрать бы её к себе! – высказался Виктор.

– Ладно, помогу, – сказала ему Ира и открыла врата в помещение отбытия, где их дожидался Воронцов.

Лишив машину веса, девушка толчком ноги отправила её в круг врат.

– Подождите минутку, – сказала она оторопевшим «космонавтам». – Я сообщу Воронцову, что всё в порядке.

Ира зашла во врата и увидела парящую машину и прижавшегося к стене Павла Игнатьевича, который с опаской за ней наблюдал.

– Это мой подарок, – объяснила она куратору. – Извините, что не предупредила: хотела сделать ребятам сюрприз. Примерно через полчаса к ней вернётся вес. Если сможете, притяните к полу.

Обернувшись, девушка увидела, что «космонавты» вошли во врата вслед за ней.

– Вы уже закончили? – спросила она у Андрея. – Если нет, возвращаемся. Немного отдохнули и хватит. У меня не так много времени на эту прогулку. А эти врата пусть стоят.

Они уже больше часа осматривали здание, возле которого Ира нашла машину. Это был жилой дом, на что указывало наличие спальной мебели и двух комнат с небольшими бассейнами. В комнатах было множество самых разных предметов. Кое-что было знакомо, назначение остального предстояло выяснить. Большинство находок прекрасно сохранилось, но иногда попадались и такие, которые рассыпались в руках. К сожалению, не нашли ничего похожего на книги. Обыскивали комнаты, разбившись на пары. «Космонавты» отбирали чем-то приглянувшиеся вещи в большие сумки, а Ира просто ходила по комнатам, надеясь найти хоть что-то, что подскажет внешний вид хозяев, и уже перед самым уходом нашла.

«Наверное, это хорты, – думала она, рассматривая статуэтку. – Люди могут развивать и магическую, и техническую цивилизации, видимо, это справедливо и для них».

Статуэтка высотой в полметра была отлита из какого-то светлого и тяжёлого металла. Она с изумительным искусством изображала женщину, подбрасывающую в воздух ребёнка. На её лице было выражение бесконечной любви и счастья, а висевший над материнскими ладонями малыш был в восторге от этой игры. Ира провела рукой под попой малыша и натолкнулась на невидимое глазом соединение. Это она возьмёт с собой. Неважно, что у ребёнка и матери немного кошачьи лица. Незачем этому кусочку некогда счастливой жизни делать в могильнике. Позже нужно поискать здесь скульптуры. Раз есть маленькие, найдутся и большие. Вот пусть кайны и посмотрят на чужие, если не умеют создавать свои. Может быть, кто и вдохновится. Да и во дворце будет на что посмотреть.

– Что ты здесь нашла? – подошла к ней Елена. – Ой, какая прелесть! Они немного похожи на кошек, а в остальном почти как люди.

– Это хорты, – объяснила Ира. – Есть такая сильная цивилизация. Только они развивают магию, а эти, как и мы, развивались технически.

– Какую магию? Разве она бывает?

– Ты ходила через врата? Вот это магия и есть.

– Обалдеть! Слушай, неужели слова насчёт королевы не были шуткой?

– Какая там шутка! Только если начнёшь выкать или назовёшь величеством, обижусь. Вы уже набрали барахла? А то мне пора домой. Давай собирать парней на выход. Врата у дома остаются, так что всегда сможете вернуться. Не советую надолго задерживаться в этом мире: очень уж он действует на нервы.

– Наверное, меня отсюда заберут, – сказала Елена. – Для биолога здесь нет работы. Я взяла пробы грунта, попробуем что-нибудь прорастить. Странно, что нигде не видно останков.

– Мы и остатков растительности не видели, хотя попадалось место вроде сквера. Наверняка там раньше росли деревья. Воздух здесь очень сухой, поэтому хоть что-то должно было остаться, а на улице нет ничего, кроме песка.

– Странный какой-то песок, – поморщилась Елена. – Он почему-то вызывает гадливость. Образец я взяла, посмотрим в лаборатории, что это такое.

– Девушки, вы закончили? – заглянул к ним Андрей.

– Да, я набила свои сумки, – отозвалась Елена. – Посмотри, какую красоту нашла наша королева!

– Да, – задумчиво сказал Андрей, рассматривая скульптуру. – Выполнено талантливо. Вот, значит, какими они были. Вы возьмёте её с собой? Тогда я сфотографирую. Странный металл: прошли сотни лет, а блестит, как будто недавно отлили.

– Сфотографировали? – спросила девушка. – Тогда я заброшу её в свой замок, чтобы не таскать и не вызывать чувство зависти у вашего зама.

Она открыла врата в гостиную и, не заходя, поставила в неё статуэтку, перед этим почти лишив веса. Минут через десять собрались в одной из комнат, забрав с собой всё собранное.

– А вы ничего не выбрали? – спросил Иру Халеев.

– Ну почему же, – ответила она, – выбрала и уже отнесла домой.

– Ирине посчастливилось найти статуэтку, – сказал Андрей. – Замечательная работа, я её сфотографировал.

– Не нужно делать такую недовольную физиономию, Владимир, – ехидно улыбнулась девушка. – Я только впустила вас в этот мир, никто не отдавал его вам в собственность. Забирайте свои вещи и на выход. Лена, давай помогу.

– Что ты сделала? Сумки совсем ничего не весят!

– Что захотела, то и сделала. Нечего женщинам надрывать пуп, для этого есть мужчины, они пусть и корячатся. А если Владимир и дальше будет смотреть на меня с таким неодобрением, я сделаю его сумки неподъёмными.

Когда вернулись, мужчины оставили свой груз и первыми пошли в душевые.

– Джентльмены! – презрительно сказала Ира. – Нет чтобы пропустить вперёд женщину.

– Я сама им сказала, – вступилась за коллег Елена. – Они помоются быстро, а мне хочется хорошо искупаться. Я чувствую себя после этой вылазки… замаранной, что ли.

– Тогда и я с тобой искупаюсь. У нас там сейчас ночь и все, кроме мужа, спят. Пока разбудишь слуг, пока они нагреют воду… Я ведь тоже чувствую какую-то брезгливость. Павел Игнатьевич, можно вас на пару слов? Да бросьте вы эти сумки, никуда они от вас не убегут. Машина не разбилась?

– Нет, – сказал Воронцов. – Притянуть у меня не получилось, потому что не за что было ухватиться, но она приобрела вес невысоко над полом, так что удар был несильный. Спасибо за помощь. О чём вы хотели поговорить?

– О ваших магах. Подготовили людей?

– Да, как и договаривались, двадцать человек. А почему не больше?

– Аппетит приходит во время еды? Не больше, потому что мне ваши маги не так легко достанутся. Дать способности мало, потом их ещё нужно выучить. У меня нет на них времени, поэтому будут жить в замке, а Март научит всему, что нужно. Только отправляйте по пять человек: так их легче учить. А потом мне чистить им каналы, а это боль и не слабая, так что предупредите об этом своих кандидатов. Мне придётся терпеть её вместе с ними. К боли можно привыкнуть, и я к ней тоже притерпелась, только приятнее она от этого не становится. И у меня на очереди свои маги в новых королевствах. В результате войны самые сильные погибли, и нужно срочно подтягивать уровень тех, кто на это согласится. Так что берите то, что дают. Сейчас помоются мужчины, а потом мы с Еленой, и я уйду. Хотелось бы узнать, что у вас с американцами. Вы поднимали вопрос по поводу пресс-конференции, а потом замолчали. Я не рвусь к славе, просто интересно, чем всё закончилось.

– А ничего не закончилось. Это секрет, но не для вас. С ними ведутся переговоры. Подробностей я, естественно, не знаю. Если ни до чего не договорятся, то дело дойдёт и до пресс-конференции. Мужчины помылись, можете идти вы. Да, вас просили неделю не приходить без необходимости. Я посижу это время здесь. Пока учёные будут работать с пробами, этот объект останется на карантине. Мы вам верим, но в верхах не хотят рисковать.