Идущий на смех. Книга-игра

– О душах наших грешных забочусь. Надо же хоть иногда проявлять сострадание к ближнему. Даже вон к этому, – шутливо произнёс его товарищ.

– Ну, ладно, быть так. Но сам тогда и займись этим умалишённым, – с раздражением бросает первый.

Тем временем его пухлый собрат ненадолго отошёл и, подозвав кого-то по ту сторону ворот, вкратце обрисовал им ситуацию и обратился с посильной просьбой.

В скором времени парочка молодцов уже подхватила Вас под руки и, растолкав протестующих нищих пинками и тумаками, повела в сторону приюта для душевнобольных – 185

257

Да, происходящее и в самом деле кажется Вам весьма забавным! Вся эта грязь вокруг, в которую Вы так забавно шлёпнулись, эти милые стражники, которые так любезно приволокли Вас и ловко бросили прямиком за ворота замка.

И эти чудные оборванцы с их смешными дырочками на лохмотьях! А головы на пиках! Они улыбаются Вам, и даже что-то пытаются рассказать. Вот только что?

– Бедный, бедный Ральфрик… – с сочувствием произносит голова придворного лекаря, который раньше то и дело давал Вам всякие невкусные и горькие пилюли, когда Ваше веселье начинало переходить все разумные границы. – Они и тебя прогнали. Но, во всяком случае, ты можешь ходить и волен ступать куда хочешь. Тут высоко, отсюда многое видно, но даже отсюда не видно, куда этот идиот заведёт королевство… Хотя – я догадываюсь и без этого.

– В каком это смысле «куда заведёт»? – замечает ей голова опального вельможи. – Результат уже налицо. Страна теперь напоминает обезглавленную курицу, которая продолжает бегать, не понимая, что уже погибла. Естественно, со временем в ней начинают заводиться черви, но даже если и вытащить самых крупных – это не повернёт ситуацию вспять…

– Не надо так пессимистично, – настолько весело, насколько это, в принципе, возможно в сложившихся условиях, произносит голова офицера лейб-гвардии. – Пройдёт некоторое время – и мутная вода очистится сама, и снова станет прозрачной…

– Я просто констатирую факты, – настаивает голова вельможи. – А факты – самые удручающие. Эта Ваша «вода» – давно протекает в сточной канаве и не очистится уже ничем…

– Если смотреть на всё с позиции Бытия, то вся эта смута – всего лишь мгновение в Вечности, – не унимается офицер. – Древние цивилизации падали, тираны свергались, несметное множество людей гибло ещё задолго до Вашего рождения. Омрачено ли Ваше лицо?

– Как же Вы всё-таки меня раздражаете: любите путать поток красивых и пустых фраз – с мудростью, метафору – с доказательством, а себя – с философом, – с неприязнью бросила доселе хранившая молчание голова старого королевского библиотекаря, непонятно чем не угодившего юному сумасброду, который, в принципе, не любил чтение как таковое и старого учителя в частности.

– В иной ситуации я бы призвал Вас к ответу за такие слова. Но из уважения к Вашему возрасту, и в силу нашего, кхм, положения… – начал было офицер, но Вы не расслышали продолжения разговора, потому что в этот самый момент высокий стражник больно и грубо ударил Вас концом древка своей алебарды.

– Эй ты, больной! Я к тебе обращаюсь! Вали, давай, отсюда, пока кости не переломали! Нечего тут у ворот ошиваться!

Вы осмысливаете услышанное и решаете…

– Отобрать у стражника его алебарду и переломать все кости ему самому (вспыльчивы – выбирайте этот вариант или выдерживайте проверку) – 223

– Пойти прогуляться по городу – 164

– Проигнорировать слова стражника и продолжать наблюдать за общением голов – 698

– Залаять, словно собака – 259

258

Да, именно такая песня была Вам нужна в этот час! Те, кого народная молва несправедливо почитала за дураков, – на деле зачастую являлись носителями тайного знания, мудрости, сокрытой под видом глупости. И такие люди – смелые и мудрые – могли преодолеть любые невзгоды!

Настроившись, как воин перед сражением, и взбодрившись как следует, Вы получаете +1 к Героизму, Вдохновению и Шутовству!

А теперь – вперёд, покажите всем! – 119

259

Вы – собачка! Гав! Гав! Нужно всё тут обнюхать! Нужно всё тут пометить! Нужно…

Если в первый момент стражник дёрнулся от неожиданности, то в следующий миг его лицо перекосило от гнева.

– Ты что, издеваешься?! – злобно выкрикнул он, впечатывая кованый сапог вам по рёбрам. Это оказалось очень больно, и Вы…

– Решаете покусать стражника за это – 141

– Решаете сурово его облаять – 256

– Ненадолго отрезвляетесь и бежите подобру-поздорову – 88

260

О, да! Вы, конечно, знаете мелодии и мотивы, которые пришлись бы по душе придворным эстетам и снобам, но тут-то публика попроще, поэтому Вы исполняете незамысловатые, но достаточно популярные народные мотивчики. Ну что, всё очень мило, все довольны. Запишите +3 пункта Героизма и +1 пункт Вдохновения.

– Ладно, думаю, из тебя выйдет толк, – соглашается косматый хмырь, уводя Вас на 13 параграф.

261

Ну что же, в порт – так в порт. Вы часто бывали здесь и хорошо знаете этот район: фактически – город в городе. Каждый камень здесь заставляет Вас ностальгировать, вот только ситуация не располагает к любованию красотами: нужно быстро решать, куда Вы побежите.

– В портовый кабак (Азарт, Пьянство) – 471

– В портовый бордель (Похоть) – 543

– В доки – 544

– На пристань к кораблям – 473

– К рыбачьим лодкам – 469

262

Это нельзя было разглядеть во мраке темницы, но, по крайней мере, Вы услышали, как начал обваливаться потолок. Множество камней, больших и малых, рухнули, погребая под собой старого шута.

Но если так, конечно, можно выразиться, Вам повезло значительно больше, чем большинству узников в этом проклятом каземате: во всяком случае, Вас хотя бы накрыло моментально, и Вы даже не успели ничего почувствовать, в то время как многие остались под завалами и были вынуждены ещё долго лежать в ожидании своей неминуемой участи – раненные, голодные, холодные и брошенные на произвол судьбы…

Если попадаете на этот параграф впервые, добавьте ключевые слова «Дежа вю» и запишите 5 пунктов Героизма и 5 пунктов Вдохновения. Переходите на параграф «0».

263

– А я почём знаю? – пожал плечами дородный охранник. – Моё дело маленькое – за ворота тебя выставить. А куда там тебя дальше кривая выведет – одному Богу известно. Твоя жизнь, тебе и решать. Хотя, лично мой тебе совет – а сходи-ка ты в церковь. Там каждую субботу и воскресенье, да ещё по праздникам кормят всяких сирых да убогих. Сходи-сходи, заодно и в грехах покаешься. Может быть, и на путь исправления встанешь, глупости разные про Его Величество говорить прекратишь. А он – возьмёт и примет тебя обратно. Не ко двору, конечно, а так, на заднем дворе навоз убирать или поросят мыть.

Хохотнув, стражник издал звук, напоминавший свиное хрюканье, в то время как его напарник почти беззлобно предложил:

– Я, конечно же, понимаю, что в таком возрасте, когда уже казалось, что обеспечена старость и век свой прожит, – что-то менять и начинать с нуля проблематично. Но тебя ведь никто за язык не тянул, сам напросился. Постарайся увидеть в этом новые возможности. Сейчас кругом мор, чума, войны, сплошной хаос повсюду. Люди – в лучшем случае спиваются как скоты, чтобы чем-то себя отвлечь, а то и пускаются во все тяжкие, словно не верят уже в возможность искупления и недогрешить перед кончиной боятся. Лорды ведут себя как обыкновенные паршивые раубриттеры и грабят всех, кто проезжает через их земли, будь то купец, дворянин или даже беглые крестьяне. И наш король – даже не первый среди равных, а так, просто один из многих: засел себе на крохотном клочке земли и знай вытягивает из него последние соки; королевства давно уже нет, король ничего не решает, и если бы у меня был выбор, то бросил бы всё и подался, куда глаза глядят…

– И чего тогда здесь потерял? – язвительно поддел его толстяк.