Соловьев ответил, ничуть не смутившись, важно и с достоинством:
– Мы – из Свердловска, – Соловьев ответно улыбнулся девчонкам. А уральцам, – он прищелкнул пальцами, – всё нипочём… Даже столица.
– Ах, вот как? – веселясь, откликнулась блондинка. – Оно, да: Свердловск – не Рязань.
Соловьев решил блеснуть эрудицией.
– Между прочим, опорный край державы…
Брюнетка подхватила:
– Её добытчик и кузнец.
– Да… А что? Не так? – Соловьев, насупившись, притворился обиженным. – На уральцев можно положиться. Не мы ли пришли москвичам на помощь, когда в сорок первом слишком горячо стало? Пришли, своей могучей грудью встали и стояли на смерть.
Блондинка поспешила уточнить:
– Не вы, а ваши отцы
– А что? Мы хуже отцов наших? – Соловьев картинно повернулся. – Разрешите представиться: Никита… Соловьев…
Блондинка, встряхнув длинными густыми волосами, спросила:
– Товарищ ваш, что? Безъязыкий? Молчит и, краснея, все в сторону смотрит. Он, что, такой скромник или прикидывается?
Осинцев, понимая, что ведет себя не слишком-то дружески, продолжая не глядеть на девушек, выдавил из себя:
– Осинцев… Алексей…
Блондинка прыснула и отвернулась.
– Алексей-Алешенька, выходит?
– Почему смеетесь? Почему отворачиваетесь? – Осинцев явно обижен. – Если не нравлюсь, то…
– Наоборот, – смело глядя в глаза Осинцеву, сказала блондинка. – Слишком… Трудно глядеть на таких… Больно ярки…
– Шутите? – спросил серьезно Осинцев.
– Ничуть! Ведь правда: трудно глазам от такого блеска.
Соловьев хвастливо заметил:
– Из Кремля… На приеме были… Только что оттуда
– Заливает, – переходя сразу на «ты», сказала брюнетка. – Хвастун, как погляжу.
Осинцев поспешил заступиться за товарища.
– На этот раз говорит правду.
– Так и поверила, – блондинка фыркнула.
Осинцев все также обидчиво (ему не нравится, что не верят) сказал:
– Верить или нет – ваше право.
Соловьев, уловив, что знакомство затягивается, опасаясь, что разговор уходит в другую сторону, сказал:
– Мы – представились. А вы?.. И вам теперь не грех назвать свои имена.
– А надо? – спросила брюнетка, посверкивая глазами.
– Долг вежливости, – заметил Соловьев и даже галантно слегка поклонился.
– Ну, если «долг», – брюнетка опять рассмеялась, – я – Ирина, а подружка – Вера. Студентки. Из Гнесинки.
– Боже мой, какое счастье лицезреть будущих великих музакантов-композиторов!
Вера, блондинка, не осталась в долгу.
– Точно также, как и вы – будущие полководцы.
Соловьев послал девушкам свою улыбку.
– Почему нет? Каждый солдат носит в своем ранце маршальский жезл.
– Ну, – Ирина опять рассмеялась, – тебе сия участь не грозит.
Соловьев тоже обиделся.
– Это еще почему?
– Болтлив больно… А из товарища выйдет толк.
Осинцев, покачав головой, заметил:
– Нехорошо сталкивать лбами друзей.
– Лех, я не в обиде. Пусть… Я согласен отказаться от маршальских погон, если меня приласкает такая девушка, как Ирина.
– Сразу и «приласкает»? Не гони! Чтобы приласкали, надо прежде понравиться.
Соловьев изобразил на лице искреннее удивление.
– Неужто не понравился? Однако моя интуиция…
– Ну… Пока, если честно, не очень, – призналась Ирина и рассмеялась. – Да… Про Кремль не врете? Нет?