Тайна соснового бора. Уральский криминальный роман

– Знаю-знаю: в неудачниках ходил, поэтому за четверть века службы еле-еле докарабкался до двух звезд. Хотя… Моя проблема другая: неучем остался. Поленился, в отличие от других, пойти хотя бы в Высшую школу милиции. Застрял на среднем образовательном уровне. Мы, русские, как сказал один классик, ленивы и не любопытны… Я не сожалею. Потому что начальства из меня, даже став академиком[9 - Академиками с давних пор Фомин называет тех, кто закончил местную юридическую академию.], все равно бы не вышло.

– Почему?

– Как выразился советский классик, рожденный ползать – летать не может. – Фомин взглянул в окно, где метель, похоже, не только не стихает, а даже набирает обороты. – Так-то вот.

Молчанов неожиданно спросил:

– А знаете, по какой причине я вас запомнил?

– Интересно.

– Потому что вы меня, тогдашнего сосунка, осадили, поставили на место.

– Извините, бываю иногда грубоват. Обиделись, наверное?

– Ну, что вы! Благодарен за преподанный урок. Вы были правы: проявил высокомерие, за что и получил щелчок по носу.

– Язык мой – враг мой. Талдычу эту банальность всю жизнь, однако…

– Хорошо, не будем об этом. – Молчанов также взглянул в окно. – Кстати, господин подполковник…

Долго крепился Фомин, но все-таки не стерпел и, прервав собеседника, поправил:

– Был подполковник, да весь вышел.

– Вот как?

– Как только отсчитало положенное время на моих часах, так написал рапорт.

– А я не слышал.

– Не могли слышать: невесть какое событие для области. Таких, как я, тысячи.

– И… давно в отставке?

– Десять лет.

– Боже, как время летит!.. Я было подумал, не видя вас, что теперь проходите по другому ведомству.

– Я – вольный человек, как та птица, которая летает, где хочет и куда хочет.

Молчанов покачал головой.

– Не верю, что вы можете тратить время на копание в дачных грядках.

– Правильно. Не хватало еще, чтобы я рвал сорняки, что-то там окучивал или подрезал – это не мое.

– Теперь времени свободного много и… чем же занимаетесь?

– Тем же самым, что и прежде.

– Не понимаю…

– Открыл в Екатеринбурге частное детективное агентство.

– И… есть спрос на ваши услуги?

– Немалый. Кстати, к вам заглянул не ради праздного любопытства.

– Я так и понял. Слушаю…

– Во-первых, решил по прибытии на вверенную вам территорию представиться.

– Разве это обязательно?

– Необязательно, но для себя посчитал желательным. Могут пойти слухи, дойдут до вашего управления и… В общем, сами понимаете.

– С трудом, – полковник полиции теперь уже натянуто ухмыльнулся, – но понимаю.

– Во-вторых, – продолжил Фомин, – располагаю информацией, что два дня назад в управление обращался некто… м-м-м, – Фомин сделал вид, что затруднительно вспоминает, – Ромашин…

Начальник управления, услышав фамилию, смутился, возможно, по этой причине перебил:

– Если не секрет, по какому поводу?

– Приходил, чтобы оставить заявление об исчезновении жены.

Молчанов опять-таки искусственно улыбнулся, что не прошло незамеченным. Фомин подумал: «С каждой минутой благожелательность с лица полковника исчезает».

– Могу предположить, какой ответ получил от оперативного дежурного.

– Хорошо, что для вас не новость: это избавляет меня от лишних слов.

Молчанов, насупившись, довольно сухо спросил:

– Чем могу помочь?

– О, сущий пустяк: мне бы убедиться по журналу регистрации, что названный гражданин действительно обращался.

– И только-то?

– Да. Пока больше ничего.

– М-да, – хозяин кабинета застучал пальцами по стеклянной столешнице, – в наших делах вы не новичок и понимаете, что названный вами журнал для служебного пользования и по требованию каждого посетителя…

Фомин прервал; изобразив на лице неподдельное огорчение, вздохнул.

– Понимаю вас… Что ж, придется с этой пустяковой просьбой письменно обращаться в Главное управление внутренних дел, чтобы полковник Курбатов запросил от вас необходимые сведения. Жаль, что потеряю драгоценное время, но выбора у меня нет.