Красный песок. Капитан Толлоны

Валл'Иолет тут же пожелал высказать своё восхищение великолепием болида, но повернув голову, увидел, что мужчина уже далеко. Он бросился вдогонку, но догнал его, когда тот уже входил в проём одной из дверей ангара. Валл'Иолет вошёл за ним и замер, как вкопанный – посреди зала стоял ещё больший крокан, нежели, который привёл его сюда, такой же невысокий и коренастый, смотря в его сторону.

Хаара! Куда я попал. Уж не дурной ли мне снится сон. Мелькнули у Валл'Иолета неприятные мысли.

Он закрыл глаза, а когда открыл, оба коренастых мужчины уже стояли рядом и о чём-то разговаривали. У него тут же появилась мысль, подтверждающая высказывание Тар'Тукка, почему владельцы серебристого цербора не могут до сих пор найти себе пилота – с кроканами, просто-напросто, никто не хотел сотрудничать.

Стоит ли мне тоже связываться с этими псевдокроканами? Придумал он им расу. Как будут относиться ко мне капитаны? А Ир'Инна? А если все они отвернутся от меня? Как посмотрят на мою выходку в управлении? Хаара! Всплыли у Валл'Иолета досадные мысли.

– Уже передумал? – Вдруг донёсся голос ещё большего крокана – говорил он без акцента.

– Ещё нет. – Механически выдавил из себя Валл'Иолет.

– Тогда слушай условия контракта. – Ещё больший крокан заговорил громче. – Победа – миллион толлонов; второе место – семьсот тысяч; третье – пятьсот; четвёртое – триста и пятое – сто тысяч. Всё что ниже – компенсируешь нам в размере трёхсот тысяч. Сто тысяч – твой залог.

Валл'Иолет задумался. Он слышал о больших гонорарах участников гонок, но что они такие огромные – даже не представлял. Миллион толлонов – это было огромнейшее состояние, определённо, позволявшее купить даже космический корабль среднего класса или великолепную усадьбу в престижном районе одного из материков.

Но всё же жизнь стоит гораздо дороже миллиона. Подумал он с сарказмом. Интересно, это они назвали реальные уровни вознаграждений или уверены, что я и первый круг не пройду и получат неплохую компенсацию? Если мне заплатят за последнее сопровождение драффта, то триста тысяч толлонов у меня будут, но это, практически, всё моё состояние и перспектива – остаться ни с чем, никак не привлекательна. Останусь ли я капитаном весспера или придётся пересаживаться в драффт? Да и возьмут ли ещё? Его губы тронула лёгкая усмешка. Отдать за удовольствие прокатиться триста тысяч, не слишком разумно. По лицу Валл'Иолета скользнула гримаса, так как он прекрасно понимал, что впервые участвуя в гонках и занять призовое место, нужно было быть волшебником. Нужно торговаться. Решил он.

– Не слышу согласия. – С явной усмешкой в голосе, произнёс больший крокан.

– Я его предупреждал. – Произнёс приведший Валл'Иолета сюда, меньший крокан.

– Я не совсем согласен с условиями контракта. – Медленно заговорил Валл'Иолет. – Вознаграждение за пятое место слишком мало, а мой залог слишком велик.

– Другого не будет. – Категорично произнёс больший крокан.

Интересно, а сколько достанется им? Где бы это можно было узнать? Или они уверены, что выплачивать ничего не придётся и озвучивают такое вознаграждение, от которого трудно отказаться ненормальному человеку? А нормальному? А нормальных здесь не бывает. Валл'Иолет негромко хмыкнул. Хаара! Где Тар'Тукк? Что с ним могло произойти? А если эти постарались? А что если узнать у этого?

Он осторожно высвободил своё поле и коснулся им головы большего крокана, но в тот же миг ощутимый ответный удар в голову заставил его вздрогнуть и на мгновение потерять контроль над окружающей средой. Но всё же ему удалось остаться на ногах. Он вернул свое поле. Его рука механически потянулась вверх, с намерением коснуться лба, но усилием воли он остановил её.

Губы большего крокана вытянулись в широкой усмешке.

Как-то не вяжется его неслабое психотронное поле с его принадлежностью к расе кроканов. Кто же тогда он? Замелькали у Валл'Иолета тревожные мысли – он, явно, оказался беспечен, а может и самонадеян. Видимо Тар'Тукк был прав, говоря о не простой ситуации в гонках. Теперь уж, однозначно, отказаться от гонки – признать свою, если не трусость, то уж унижение, точно. Всплыла у него досадная мысль. Нужно торговаться. Обязательно. Ставить свои условия.

– Мои условия – Заговорил он. – Двести тысяч пятое место, сто тысяч шестое, двести тысяч – моя компенсация за проигрыш и пятьдесят залог.

Всевдокроканы переглянулись.

– Мы согласны. – Заговорил больший крокан и вытянул руку в сторону стоявшего у дальней стены стола. – Контракт.

Повернувшись, он сам направился к столу и занял кресло перед ним. Меньший крокан стал у него за спиной. Валл'Иолет сел в единственное, оставшееся свободным кресло.

– Карточку. – Больший крокан одну руку протянул к Валл'Иолету, другой передвинул с края стола к себе рекогнитор.

Достав карточку уровня жизни, Валл'Иолет протянул её большему крокану. Тот вставил её в рекогниттор. Над столом вспыхнула голограмма с рядами знаков. Пальцы большего крокана забегали по клавишам рекогнитора. Количество знаков в голограмме начало быстро увеличиваться. Наконец больший крокан передвинул рекогнитор к Валл'Иолету.

– Познакомься и введи своё подтверждение. – Произнёс он.

Валл'Иолет углубился в изучение контракта.

В принципе, ничего необычного в контракте не было, если не считать названия фирмы заключающей с ним контракт – "Крокус". Таких контрактов в своей жизни он заключал уже множество. Все суммы были такими, какие и были оговорены и даже была прописана сумма компенсации при разрыве контракта со стороны "Крокуса" – десять тысяч толлонов. Тоже немалая. Единственное, чего не было отражено – где и как ему будет выплачено вознаграждение.

– Я не вижу условий получения вознаграждения? – Озвучил Валл'Иолет своё недоумение.

– Ты надеешься, что доберёшься до него? – Толстые губы большего крокана вытянулись в ехидной усмешке.

– Доберусь или нет – это второй вопрос. Первый – я должен знать, куда добираться.

Валл'Иолет толкнул рекогнитор в сторону большего крокана, пальцы которого пробежали по его клавишам и он опять подвинул рекогнитор Валл'Иолету.

"Вознаграждение должно быть переведено на карточку уровня пилота в течение часа, после, официального, утверждения результатов гонки с его участием."

Прочёл Валл'Иолет появившееся дополнение и состроив гримасу, ввёл свой идентификатор и приложил палец к панели считывания. Вернув рекогнитор большему крокану и дождавшись, когда тот вернёт ему его карточку уровня и положит на стол ещё одну карточку, с кодом контракта, убрал их в карман и откинулся в кресле.

– Я уже сегодня хотел бы познакомиться и с цербором и с трассой. – Произнёс Валл'Иолет.

– Это с ним.

Больший крокан ткнул большим пальцем себе за спину. Меньший крокан вышел из-за спины большего крокана и скрылся за спиной Валл'Иолета. Валл'Иолет почувствовал у себя на плече тяжёлую руку.

– Сегодня, так сегодня. – Рука ткнулась Валл'Иолету в лопатку.

Поняв это, как приказ на подъём, Валл'Иолет поднялся и направился к выходу, но сделав пару шагов, остановился и оглянулся.

– Забыл спросить твоё имя? – Произнёс он.

– Его – Ринб'Урн. Моё тебе ни к чему. Мы, скорее всего, больше не увидимся. – Больший крокан мотнул головой.

Громко хмыкнув, Валл'Иолет отвернулся и продолжил свой путь.

Едва Валл'Иолет оказался за дверью, как замер в изумлении – ангар был ярко освещён и посреди его сиял своим неотразимым великолепием серебристый цербор. Он подошёл к болиду и крутя головой, обошёл вокруг него.

– А где же команда обслуживания? – Поинтересовался он у подошедшего Ринб'Урна.

– Я и твоя команда, и твои техники. Цербор прошёл полное восстановление. Практически, новый и собственно, никакого обслуживания не требует. Если не будешь совать свои руки и нос в его агрегаты, он будет надёжен. – Заговорил Ринб'Урн. – Но если что-то задумаешь… – Он сжал руку в кулак, но к лицу Валл'Иолета его не поднёс, а тут же разжал. – Короче! Ничего хорошего. Гонка перенесена и состоится уже через девять дней. Потому и спешка. – Он шумно и как-то надрывно вздохнул. – За это время ты должен научиться уворачиваться от ракет и терминаторов, иначе делать тебе на трассе нечего. Бластеров, скорее всего, не будет. Ты когда-либо управлял наземным авто или только космическим кораблём?

– Я был чемпионом космической академии в трассовых гонках. Они от ваших отличаются лишь тем, что покороче и стреляют там краской, а не ракетами. Да болиды попроще.

– Быть чемпионом хорошо. – Ринб'Урн усмехнулся. – Значит сразу переходим к практике.

Валл'Иолет не видел, что и где нажимал Ринб'Урн, но фонарь цербора полз вверх, предъявляя его взору внутренности болида. Одновременно из бока корпуса выползла ступенька.

– Забирайся. – Ринб'Урн махнул рукой в сторону кокпита. – Отрегулируем кокпит под твой носитель.

Став на ступеньку, Валл'Иолет аккуратно забрался внутрь болида. Сидеть было неудобно. Он начал ёрзать, пытаясь устроиться поудобнее.

– Сиди спокойно. Не дёргайся. – Над головой Валл'Иолета навис Ринб'Урн и его рука ткнулась в пульт из которого выползла какая-то панель с клавишами, на которых были нанесены вполне узнаваемые пиктограммы, будто он очутился перед пультом управления весспера. – Отрегулируй кокпит под себя. – Палец Ринб'Урна описал кривую вокруг клавиш. – А я пока расскажу тебе о тех, кого стоит на трассе если не бояться, то хотя бы, уважать.

– Я многих знаю. – Валл'Иолет дёрнул плечами.