Красный песок. Капитан Толлоны

Зло ткнув кулаком механику в плечо, Валл'Иолет сел в цербор и покинул бокс.

Была уже вторая половина дня, но стоянка перед торговым центром по-прежнему была пуста. Мысленно выругавшись, Валл'Иолет вжал акселератор.

Опасения Валл'Иолета оказались напрасны: с новой силовой установкой цербор был великолепен. На прямых участках его скорость уверенно держалась в середине красной зоны, чего никогда не было с прежним силовым агрегатом и лишь когда Валл'Иолет включал защитную панель, скорость болида сползала к верхней границе жёлтой зоны, но и цербор начинал держаться на трассе более устойчиво, будто защита генерировала дополнительную прижимную силу. Валл Иолет наслаждался – ощущение было такое, будто он пилотировал свой весспер.

Трасса была пустой: или все уже откатались на сегодня или решили, что уже достигли оптимального уровня. Валл'Иолет прошёл, наверное, не менее трети трассы, прежде, чем на экране радара появилась красная точка. Запеленгованный цербор двигался достаточно быстро. Впереди был длинный участок прямой и Валл'Иолет вжал акселератор.

Цербор приближался и вскоре Валл'Иолет уже видел его не только на экране радара, но и воочию. Насколько он различал его на фоне желто-серой трассы – цербор был чёрного цвета.

Вдруг, чёрный цербор резко увеличил скорость и начал быстро уходить. Прямой участок трассы заканчивался и Валл'Иолет привычно сбросил скорость. Чёрный цербор исчез из вида. Валл'Иолет, скрипнув зубами, увеличил скорость и на повороте болид потянуло в сторону. Он уже хотел уменьшить скорость, но повинуясь неизвестно чему, вдруг, ткнул пальцем в клавишу активации противоракетной защиты – болид перестал скользить. На следующем повороте повторилось тоже – чуть скользнув, цербор выравнивался и мчался вперёд. Валл Иолет пришёл в восторг: непонятные свойства противоракетной защиты были великолепны.

Чёрный цербор вновь начал приближаться и скоро Валл'Иолет уже сидел у него на хвосте.

Губы Валл'Иолета вытянулись в широкой усмешке – это невольное противоборство было сродни настоящей гонке. Хотя скорость его болида была в красной зоне, но Валл'Иолет чувствовал, что может ещё добавить и вжав акселератор, повернул штурвал, намереваясь обойти чёрный цербор, но, скорее всего, видя его маневр, пилот чёрного цербора тут же бросил свой болид в ту же сторону и Валл'Иолету ничего не осталось, как отпустить акселератор. Черный цербор рванул вперёд, но Валл'Иолет вновь его догнал и всё повторилось. И затем опять и опять. Валл'Иолета захлестнул азарт. У него появилось стойкое желание: во чтобы то ни стало, обойти чёрный цербор. Лишь нужно было придумать что-то оригинальное. Вдруг, у него появилась мысль – обойти чёрный цербор на повороте, на полной скорости, тянув с включением противоракетной защиты сколько можно, до грани аварийной ситуации.

В очередной раз догнав чёрный цербор, он показал, что идёт на обгон – чёрный цербор пошёл в туже сторону, преграждая путь. Валл'Иолет бросил свой болид в другую сторону – пилот чёрного цербора сделал тоже самое. Началась игра. Увлёкшись игрой, Валл'Иолет едва не просмотрел поворот. Не сбрасывая скорости, он пошел на обгон. Чёрный цербор дёрнулся, видимо его пилот хотел притормозить, но поняв, агрессивное намерение пилота серебристого цербора, отпустил тормоз и чёрный цербор, надолго заскользил боком. Нужно было признать, пилот чёрного цербора был отменным и мастерски пытался удержать болид на трассе, но тот, оставляя жирные чёрные следы на коричневом плотнее дороги, упорно сползал с трассы и Валл'Иолет едва успел увернуть свой болид от мощного фонтана песка, брызнувшего из-под колёс чёрного цербора, в конце-концов оказавшегося на обочине. Он мгновенно ткнул пальцем в клавишу активации противоракетной защиты – скользнув по трассе, цербор выровнялся. Чёрный цербор остался позади, всё больше и больше зарываясь в песок. Валл'Иолет включил торможение, намереваясь остановиться и как-то помочь застрявшему пилоту, так как решил, что всё же он явился причиной его неприятностей, но, вдруг, увидел на экране заднего обзора яркую вспышку, исходившую от завязшего цербора.

Хаара! Молнией блеснула у него тревожная мысль. Неужели взорвался?

Ещё не успев осмыслить свою тревожную мысль, как ещё более яркая вспышка, брызнувшая ему в лицо из экрана заднего обзора, заставила его резко дернуть головой в сторону. Ощутимый толчок в спину, бросил его вперёд. Цербор, пронзительно завизжав тормозами и колёсами, остановился.

Не понимая, что произошло, Валл'Иолет поднял фонарь и выпрыгнув наружу, прошёл назад – поодаль на трассе дымился какой-то продолговатый предмет.

Хаара! Что-то отвалилось! Всплыла у него досадная мысль.

Он направился к дымящемуся предмету и чем ближе к нему подходил, тем выше поднимались его брови, тем больше он уверовался, что это не деталь его болида, а ничто иное, как часть взорвавшейся ракеты.

Остановившись около осколка ракеты, Валл'Иолет долго смотрел в сторону утонувшего в туче песка черного цербора, затем поддел почерневший осколок носком обуви, посылая её в сторону чёрного цербора и повернувшись, вернулся в свой болид – помогать пилоту чёрного цербора желания у него больше не было.

Что бы ни было, но всё же мне удалось проверить панель активной защиты. Размышлял Валл'Иолет, возобновляя прерванный путь. Она великолепна. Конечно, пилот полнейший гад и заслуживает наказания. Если организаторы захотят его наказать, пусть наказывают. Я же в этом участия принимать не намерен. Произошедшее подтверждать не буду. Ничего не заметил. Твёрдо решил он.

Остаток трассы он прошёл в спокойном темпе, но желание отключить активную защиту у него больше не возникало, хотя ни он больше никого не догнал, ни его никто не пытался обойти.

Загнав цербор в ангар и выбравшись из него, Валл'Иолет направился в офис владельцев "Крокус", намереваясь найти там Ринб'Урна и сообщить ему, что переоснащение цербора прошло успешно. Войдя, он замер у порога – за столом, в кресле, которое обычно занимал Ринб'Урн, сидел Галл'Арт, уставившись в развёрнутый перед ним голографический экран. Ринб'Урн же сидел на краешке кресла для гостей, подавшись вперёд и что-то негромко говорил, тыча пальцем в направлении экрана.

Хаара! Неужели организаторы уже разобрались в произошедшем на трассе и вызвали командора? Замелькали у Валл'Иолета досадные мысли. Быстро они работают. И что теперь? Будут снимать с гонки? Но причём здесь командир эскадры? Это же не вессперы. Да и в чём моя вина? Может пришьют, что это я затеял эту гонку и довёл пилота чёрного цербора до нервного срыва? Но кто его заставлял гоняться? Полз бы себе…

Видимо почувствовав появление Валл'Иолета, Ринб'Урн оглянулся и тут же вскочив с кресла, прошёл за спину Галл'Арта, будто прячась там от пилота серебристого цербора.

Галл'Арт, оторвавшись от экрана, повернул голову назад. Валл'Иолет увидел, что губы Ринб'Урна шевельнулись, он наверное сказал, о его приходе. Отвернувшись от Ринб'Урна, Галл'Арт посмотрел в сторону входа, затем медленно поднялся.

Будут снимать с гонки. Всплыла у Валл'Иолета досадная мысль.

– Заставляешь ждать. – С явными нотками грубости заговорил Галл'Арт, выходя из-за стола и направляясь к Валл'Иолету. – Мало тебе врагов там. – Подойдя, он поднял большой палец вверх. – Так ты их и здесь… – Галл'Арт опустил палец вниз. – Наживаешь. Ты, хотя бы знаешь, кто это был? – Он взмахнул подбородком.

Валл'Иолет молча мотнул головой.

– Ври'Карр. Не завидую я тебе. – Галл'Арт покрутил головой. – Но ты был хорош. Ничего не скажешь. Не посрамил космический флот. – Губы командира эскадрильи вытянулись в широкой ухмылке.

– Я его не заставлял гоняться. – Процедил Валл'Иолет. – Мог бы и посторониться.

– Организаторы разберутся. – Галл'Арт оглянулся на псевдокрокана. – Что ему будет? – Поинтересовался он, подтверждая свой вопрос взмахом подбородка.

– Большой штраф и дисквалификация на две гонки.

– Я всего лишь испытывал новый силовой агрегат. Докажите обратное! – Выкрикнул Валл'Иолет последнюю фразу.

– Разговор о Ври'Керре. – Заговорил, Галл'Арт, вновь поворачиваясь к Валл'Иолету. – Это ведь он стрелял, а не ты. Это, даже я могу подтвердить. Никакая фальсификация записи ему не поможет. А я на него ставил. Проиграл сотню твоему хозяину. – Галл'Арт махнул рукой. – Ты уж извини. – Он тряхнул Валл'Иолета за плечо. – Не думал, что ты стал асом не только космических трасс. Но ничуть не жалею. Искренне.

– А разве тебя вызвали не снимать меня? – Валл'Иолет вскинул брови.

– С чего? – Лицо Галл'Арта вытянулось, показывая его полнейшее недоумение.

– С гонки.

– А я здесь причём? – Галл'Арт поднял плечи.

– Не понимаю. – Валл'Иолет покрутил головой.

– Не прикидывайся. Всё ты понимаешь. – Голос командира эскадрильи зазвучал резко и грубо. – Тебе адмирал приказал быть в постоянном доступе, а я уже полдня не могу до тебя достучаться. Пришлось через весь материк сюда тащиться, чтобы тебя, дурака, не перехватили.

– Кто?

– Десантники адмирала.

– Зачем?

– Узнаешь. Пойдём! – Кивнув подбородком в сторону двери, командир эскадры, шагнув в сторону и обойдя Валл'Иолета, первым направился к выходу.

Оказавшись на улице, Галл'Арт, повернулся, к идущему ему вслед Валл'Иолету.

– Хаара! В какой стороне ваш торговый центр? Что-то я запутался.

– Что ты собрался модернизировать? Вессперы? – С усмешкой на губах поинтересовался Валл'Иолет.

– Я оставил там свой лорн. – В голосе Галл'Арта послышались нотки недовольства.

– Там! – Валл'Иолет махнул рукой в ту сторону, где находился торговый центр.

Повернувшись, Галл'Арт зашагал в указанном направлении. Валл'Иолет пошёл рядом.

– Дела дрянь. – Заговорил Галл'Арт. – Кроканы совсем распоясались. Нейн'Манн приказал теперь не только сопровождать драффты, но и нести постоянное дежурство на орбите Роззы. Создана боевая группа, которая будет отслеживать перемещения эскадр дифферентов вокруг Роззы.

– Эскадры дифферентов над Роззой? Когда они появились? Сколько? Когда я уходил оттуда, их не было.

– Если верить коменданту базы на Роззе – появились они около полугода назад. Около полутора десятков. Первое время мотались над планетой, а теперь постоянно висят на орбите над нашей фабрикой. Загрузили драффт и теперь не знают – отправлять или нет. Один весспер против десятка дифферентов – перспективы нулевые.

– Если один драффт готов к отправке, то на Роззе должен быть ещё один – для погрузки. – С долей возмущения в голосе заговорил Валл'Иолет. – Можно пустить в сопровождение и его весспер.