Проклятый маяк

– Я – жена смотрителя маяка… Жана. Моё имя … Мари. – Как будто напрягая память и силясь вспомнить что-то давно забытое, сказала женщина.

Мужчины недоверчиво переглянулись. Маяк не работал вот уже почти год, в том числе из-за того, что сначала долго не могли найти замену исчезнувшему смотрителю, а затем – из-за того, что когда наконец-то нашёлся смотритель, его невозможно было доставить на остров в связи с бушевавшим зимой штормом.

– Э-э-эм, хм. – Никак не мог собраться с мыслями будущий смотритель. – Но… Мадам, этот маяк не действует уже почти год. За этот год здесь произошло четыре крушения – в основном заплутавшие в окрестных водах или снесённые течением на эти проклятые рифы рыбацкие шхуны или пакетботы. Три английских и одна испанская посудина! О каком смотрителе Вы говорите?

– Молодые люди, Вы, наверное, думаете, что я сошла с ума? – Вскинув на мужчин горящий взгляд, спросила Мари. – Сейчас муж спустится и всё вам объяснит. Мы работали как проклятые на этом маяке, чинили механизмы, когда они нуждались в починке – а нуждались в починке они почти всё время, заливали масло в светильник, зажигали его с началом темноты! Я даже не смогла закончить свою книгу «Любовное ремесло» – так я была занята!

– Жан! Жа-ан! – Закричала она. – Хватит там возиться. Спускайся, у нас гости! Сменщик приехал.

– Жан и Мари? – Воскликнул вдруг один из мужчин по имени Аллан. – Я припоминаю, что к нам должна была приехать смотрителями молодая пара. По-моему, их звали Жан и Мари. Однако ж, должен заметить, что они, по всей видимости, наслушавшись всякого рода неприятных историй про маяк, отказались от своей затеи и уехали восвояси – они, вроде, с юга.

– Тем не менее, мадам, – продолжил он, – Жану, как говорили, должно быть не больше 25, а Мари – и того моложе. А Вам, как бы это сказать, несколько поболее лет будет…

– Неужели я так плохо выгляжу? – С неподдельным возмущением спросила старушка.

Аллан беспомощно поглядел на своих товарищей, словно искал у них свидетельства правоты своих слов. Брови Пьера поднялись в изумлении.

– Вовсе нет, мадам… Вовсе нет. – Протянул он.

– Ну ладно. – Жеманясь, произнесла женщина. – Как поживает Реми?

– Реми? – Нестройным хором спросили мужчины.

– Ну да, Реми – древний старик, что доставил нас с Жаном сюда.

– Впервые слышим о Реми. – Нерешительно начал Пьер.

Несчастная женщина растерянно посмотрела на окруживших её мужчин.

– Как же так? Реми…

Она встала и нерешительно начала подниматься по ступеням наверх – к дому, но, словно вспомнив что-то, сердито пробурчала: «Нет, решительно отказываюсь понимать этого увальня – моего Жана! Сидит, наверное, со своей «Гидрографией рек Европы» – По с Луарой ему подавай – и не слышит ни черта! Сейчас он спустится и объяснит вам, кто такой Реми!»

– Жан, Жа-а-ан! Да где ж ты! – Уже раздражённо крикнула она, продолжив затем более спокойно, обращаясь к мужчинам. – В последнее время вообще повадился в ванне с ледяной водой отлеживаться. Наберёт воздуха в лёгкие и лежит на дне. Редко с ним видимся. Я уж и не трогаю его, расстелю постель и лежу, лежу, жду его, слушая хор томящихся в аду душ… Да так и засыпаю.

Аллан, Жильбер и Пьер переглянулись в недоумении.

– Похоже, бабуля-то немного не в себе. – Вполголоса сказал Пьер остальным.

– Ну ладно, – словно очнувшись от какого-то далёкого воспоминания, произнесла старуха, – пока он сюда идёт, я вам всё-таки попытаюсь объяснить. Реми – седой как лунь старик, весь в морщинах, у него широкое, похожее на маску лицо, глаза такие… Цвета голубого льда. Он вызвался нам помочь, поскольку юноша, который подрядился нас доставить на маяк, приболел.

Старушка остановилась на предпоследней ступеньке лестницы и, призадумавшись на несколько мгновений, спросила, ни к кому в особенности не обращаясь: «Как же его звали-то?». И тут же, отвечая на свой вопрос, воскликнула: «Серж. Ну точно – Серж!»

– Серж? – Посмотрел с прищуром Пьер на старушку. – Белобрысый такой, вечно трепался, не остановишь, по поводу и без?

– Да. – Кивнула старуха, спросив уже с надеждой в голосе: «Вы же знаете его?».

– Серж погиб в начале ноября. – Задумчиво проговорил Пьер. – Он был здесь, в наших краях, новичком. По-видимому, не зная вполне коварности здешних течений, он, решив выйти в океан на своей лодке, напоролся на рифы, да так и погиб. Его видели в последний раз на южной стороне мыса – в бухточке Пор дё Бестре, где в один прекрасный вечер он забрался в лодку в полном одиночестве и вышел в океан.

Ему махали с берега, кричали, что выходить на ночь глядя в пролив Ируаз не стоит. Но он, как обезумевший, поднял парус и направился в самое опасное место – туда, куда мы не всякий раз ходим на своих лодках, поскольку там течение, коли разгонится, бывает по 7 узлов в час.

– Бедный Серж! – Воскликнула Мари. – Но Реми нам сказал, что Серж лишь приболел…

Внезапно лицо старухи прояснилось и она пробормотала, будто разговаривая сама с собой:

«Ну да, конечно, мне надо было догадаться раньше. Беседуя с нами и говоря о проклятии, лежащем на острове, старик играл с нами, как с котятами. Он просто измывался над нами – всё равно шансов вернуться на землю у нас не было, ибо даже если б мы и отказались от своей идеи добраться до маяка, Анк? не стал бы разворачивать свой челн!»

Старуха беззвучно захохотала, и, схватившись за голову, начала раскачиваться в такт одной только ей ведомой мелодии. Тело её ещё сотрясалось от смеха, когда внезапно поперхнулась она хлынувшей горлом кровью и рухнула на каменные ступени.

***

В истории используются фамилии Guignard (Несчастный), Flambеe (Вспышка. Une flambеe de colеre – Вспышка гнева), Agneau (Агнец). Они использованы исключительно для придания смыслового объёма персонажам. Все события и персонажи вымышлены, любые совпадения случайны. За основу взяты легенды об Анк? и молодой супружеской паре, жившей некоторое время на маяке Тевеннек, почерпнутые из открытых источников в Сети.

___________________________________________________

(1)Об Анк?(ancou на бретонском, ankou на валлийском) сведения противоречивы. В одних источниках сообщается, что он был исчадием ада. Народная традиция, воспринявшая христианскую, связывает Анк?  с первородным грехом и отмщением за него: «Слышал я, как люди говорили, что Анк? был первым сыном Адама и Евы. Бог его повелел ему в наказание за грех отца убивать до самого конца света всех людей, своих братьев, которые родятся на этой земле. А перед тем, как нанести удар, он дает людям добрые советы, ведь ему очень хочется, чтобы все мы попали в рай». (Женитьба Анк?)/ Цитируется по: Мурадова А.Р. Анк?: персонификация смерти, вестник смерти или орудие смерти. breizh.ru. Дата обращения: 13.09.2019 г.

В других же говорится, что был он лишь предвестником смерти, вовсе не враждебным роду людскому, но помогающим честным людям умереть достойно. Ведь только грешников ждут муки ада, для добродетельных же смерть – избавление от земных страданий. Смерть, в представлении ряда народов, живших на землях, омываемых водами Кельтского моря, представляла собой путь туда, где нет места несчастиям и горестям земной жизни.

В «Википедии» Анк? посвящена небольшая статья. В ней, в частности, указывается, что «Обычно Анк? становится человек, умерший в том или ином поселении последним в году. Также существует версия, что он – первый похороненный на кладбище. Является Анк? в облике высокого изможденного человека с длинными белыми волосами и пустыми глазницами; он одет в черный плащ и черную широкополую шляпу. Этот человек везёт похоронную повозку, запряженную скелетами лошадей (по другой версии – желтой тощей кобылой). Иногда Анк? принимает облик скелета. Он достаточно опасен – согласно легенде, тот, кто встретит Анк?, умрёт через два года; человек, встретивший Анк? в полночь, умрёт в течение месяца. Также предвещает смерть скрип телеги Анк?».

История о том, что Анк? поселился на безжизненной скале Тевеннек и на своей лодке бороздил океанские воды, собирая души утонувших, чтобы отправить их в ад, является, очевидно, легендой сторонников относить Анк? к представителям сил тьмы.