Лис. Мир тысячи солнц

Что характерно, в тот момент мне в голову не пришло, что кто-нибудь может пройти мимо и заинтересоваться моими действиями. Начал я с одежды. За образец взял вожака банды, который меня чуть не отправил на тот свет. А сняв с него камзол, окончательно уяснил, КАК мне повезло. Под камзолом была кольчуга. Симпатичная такая. Серебристая, без украшений, но плотная и удобная.

Что-то она мне напомнила, понять бы что. Так что и камзол, и кольчугу я у него одолжил. Брюки я решил оставить свои, тем паче, что его я несколько подпортил. А вот сапоги пришлось снять с другого покойника. Размер у красавчика не подходил. Впрочем, обувка у всех была практически одинаковая.

Осмотр оружия меня более чем удовлетворил. Я оставил себе оба клинка ниндзя, решив при первом удобном случае поменять гарды. Взял бы меч вожака, он отличный, да только мне не знаком. А технику владения им мне отрабатывать некогда и не с руки. Ещё взял один из арбалетов и все найденные болты к нему. С двух других я снял тетиву и несколько деталей механизма, про запас. Ну и, разумеется, все деньги и драгоценности, которые нашёл.

Их оказалось весьма прилично. Два плотных кожаных мешочка с золотыми монетами, ещё три полных и один наполовину заполненный – серебра, и четыре мешочка меди. Плюс небольшой мешочек с драгоценными камнями. Большая часть золота, серебра, и камни была, конечно, у главаря. Ещё у пикинёра. Но и у остальных тоже было немало. Меня это даже удивило, сколько денег носят в карманах простые разбойники.

Ну, может не самые простые, но всё равно. Ну, не в карманах, а в специальных поясных сумках и заплечных мешках. А то и в ранцах. Один из более-менее приличных я даже позаимствовал. Тем более, в нём нашлась что-то вроде аптечки первой помощи. Прихватил обнаруженный мешочек с солью и ещё пару полезных мелочей. И небольшой кофр-саквояж девушки.

Мечи я, хоть и с трудом, но пристроил за спину (типа и вправду ниндзя). Это было удобнее, учитывая, сколько всего мне пришлось тащить на спине и плечах. Плюс на руках раненная барышня. Но ничего, справился. Правда, шёл не три часа, а все пять, но принёс и поклажу, и девушку в хижину.

Развёл костёр, поставил кипятиться воду в прихваченном котелке и приступил к осмотру пострадавшей. Выглядела она неважно, так что пришлось поторопиться. Мечи так и остались торчать за спиной. Для начала разрезал платье чуть ниже раны. При этом старался не очень оголять даму, кто его знает какие тут нравы.

Болт действительно перебил ключицу. Когда вода закипела, я приступил к операции. Вообще-то мы проходили медицинскую подготовку в училище, но сейчас я знал намного больше. Правда я это потом сообразил, а сейчас просто удалил болт, промыл рану, зафиксировал ключицу кусками того же болта и туго перебинтовал. В этот момент девушка очнулась. Взглянула на меня огромными зелёными глазами и спросила:

– Ты ведьмак?

После чего снова потеряла сознание. А я в очередной раз впал в транс. По многим причинам сразу. Начать с того, что я её понял. Не потому, что узнал язык, нет. Просто она говорила по-русски. Нормально? А ещё она назвала меня ведьмаком. Мозги, в кои-то веки, приняли участие в происходящем, и я задумался.

И принялся сопоставлять. Всё, с самого начала. Дракона, волшебницу, парней с мечами и арбалетами, даже кольчугу. Из мифрила, если я прав. Картинка складывалась такая интересная, что я всерьёз обеспокоился. А не лежу ли я в отделении реанимации, в коме, подключенный к куче медтехники. А это всё просто горячечный бред.

Потому как это же мешанина из разных фэнтези. Тут тебе и Толкиен и Сапковский и ещё бог знает что. Например, идея «Дерева Мира», в котором может существовать множество других меня – это Головачёв. Точнее прочитал я это у него. А идея существования миров, разделённых во времени, на которых может реализоваться практически любой доступный воображению порядок – это Клиффорд Саймак. И так далее, я много фантастики и фэнтези перечитал. И если это так, то, что делать? Постараться очнуться или оставить всё как есть? С одной стороны – мне здесь хорошо. С другой – если это кома, то надо из неё выходить, а то семья волнуется и всё такое.

Разумеется, я ни до чего не додумался и, чтобы отвлечься, решил облагородить свой новоприобретённый арсенал. Задача, конечно, не первостепенная, но иначе моя крыша уедет совсем. С протяжным прощальным гудком. Соответственно достал мечи, сделал разметку на гардах и попытался придать им классический квадратный вид цубы от ниндзя-то. Свет давали костёр за спиной и зажатый в зубах фонарик.

Ага. Не тут-то было. Я наивно предполагал, что с моими современными инструментами это раз плюнуть. Но ножовка оставляла на металле гарды даже не царапины. Так, лёгкую потёртость. Конечно, терпение и труд всё перетрут, но, похоже, возиться я буду до утра. И ещё не известно, какого дня. Выключив фонарик, я вытащил меч из песка, куда вогнал его для устойчивости, и ласково протёр клинок ладонью.

– Ну, что же ты так, а друг? Мы с тобой вместе так славно воевали, а теперь придётся тебя отдавать чужому дяде в работу. Не хорошо.

Есть у меня такая, пугающая незнакомых людей, привычка говорить вслух с вещами. Не помню, откуда она взялась, но это уже давно. Только ещё никогда вещи, с которыми я разговаривал, не отвечали на мои слова. А меч отреагировал. Он, как будто, потеплел, от рукояти по руке к плечу пробежала волна, а нелепая тарелка гарды, на долю секунды, оделась багрово-белым сиянием.

Ну, здравствуй, Гарри Поттер! Только тебя тут и не хватало, для полноты счастья. Это я о реакции героя Роуллинг на встречу со своей волшебной палочкой, если кто не понял. А пока мне показалось, что намеченный мной контур будущей цубы стал, вроде бы, контрастнее. Я снова воткнул меч в песок и сделал пробный надпил. Ножовка пошла как по маслу. Но только по линии, что я понял, слегка дёрнув полотно в сторону. Вне разметки, металл оставался необычайно прочен.

Тем не менее, через полчаса работы гарда приняла классическую форму. И, главное, края сразу получились гладкими, будто отшлифованными. Вот теперь это было то, что надо. Я с чувством сказал мечу спасибо, а протирая клинок начисто, подумал, что в идеале он должен быть матово-чёрным. И почти не удивился, держа в руках меч цвета ночи.

Ко второй гарде я приступил уверенный в себе. И снова ошибся. Я поговорил с оружием сразу, как только взял в руки, но ничего не произошло. Или почти ничего. Ножовка, всё-таки, пилила металл, но с большим трудом. Ну, точно, всё по Роуллинг. Там тоже палочка, взятая в бою, слушалась нового хозяина с удовольствием, а подобранная – выпендривалась. Немного подумав, я сложил оба меча вместе и поговорил с обоими сразу.

Звучит глупо, правда? Однако помогло. И спустя следующие тридцать или сорок минут, я был обладателем пары отличных мечей. Да ещё признавших во мне хозяина, что немало. Это знает каждый, кто держал в руках оружие. Своё всегда ощущается иначе. Время было ближе к полуночи. Я начал было думать, чем ещё заняться, пока моя гостья-пациентка спит, но тут она застонала.

Подойдя к постели, я понял, что у неё начинается жар. Врач я никакой, лекарств у меня нет, а потому попробовал сделать рэйки. Кто не знает, это такая японская техника лечения, при которой используется «энергия вселенной», но передаваемая через руки лечащего. Когда-то это было модно, и я закончил первую ступень.

Интересно было только по началу. Тем более, что работать у меня получалось только с немногими, а с собой, что и есть основа начальной первой ступени, не получалось вовсе. В общем, ерунда полная. Но это всё, до чего я додумался в тот момент. Ну, вдруг поможет. Так что я уселся в изголовье постели в позе сэйдза (на коленях) и положил руки на лоб девушке. Обычно никаких видимых эффектов нет, только временами лёгкий зуд в ладонях, да и то не всегда. Но сейчас.…

Вокруг моих рук и её головы возникло призрачное изумрудно-зелёное сияние. Впервые в моей практике рэйки, я действительно почувствовал поток энергии, ну или силы, как хотите, текущий через меня. Спустя какое-то время, когда сияние поблекло, я переместил левую руку на пострадавшую ключицу. Здесь процесс занял намного больше времени. Наконец сияние угасло окончательно, и только тогда я посмотрел на лицо девушки.

Она спала. Спала спокойно, даже, кажется, слегка улыбалась во сне. Ну, ничего себе. Я теперь ещё и народный целитель? Так получается? Впрочем, всему есть предел. Моим возможностям удивляться тоже. Так что я улёгся у входа в хижину (снаружи), положил мечи возле себя, и уснул. Нормально? По идее, остаток ночи я должен был ломать голову над свалившимися на меня тайнами. Попутно оглашая окрестности философскими мыслями, в надежде показаться гипотетическим слушателям очень умным и начитанным.

Ан нет! Не такой уж я умный – это раз. Философию предпочитал в виде тех же фэнтези и фантастики, просто выбирал авторов, которые её умеют донести до читателя. Пересказывать прочитанное, выводя при этом какую-то свою теорию, я могу, но только перед очень близкими людьми – это два. Кроме того, я чертовски устал и это три. Причём это три намного больше, чем предыдущие два вместе взятые. Так что я просто задрых без задних ног.

Я проснулся на рассвете. Хотя нет, проснулся не то слово, меня будто пружиной подкинуло. Как бы это объяснить. Я не открыл глаза, пытаясь сообразить это уже явь или ещё сон, не стал потягиваться, разминая затёкшие от лежания на голом песке мышцы. Я вскочил на ноги, готовый биться с драконом, любить прекрасных дам (можно во множественном числе) нестись на край света…. Ну, вы поняли. Энергия бьет через край, как закипевшая вода в чайнике.

И так не только сегодня. Это с первого дня моей новой жизни. Тоже странность, ведь в прежней я – сова. Для меня необходимость каждый день вставать в шесть утра – одна из казней египетских личного предназначения. С другой стороны, учитывая общую необычность происходящего, можно не обращать внимания, что я успешно и проделывал в последнее время.

Но сегодня, бросив взгляд на часы, я сформулировал для себя вопрос – а что происходит со здешним рассветом? Я пробыл здесь порядка двух недель, значит, время восхода не должно измениться так уж сильно. А оно отличается на десятки минут. А, если припомнить, то и на час. Причём не последовательно. То солнце встаёт раньше, то позже.

На пару секунд я решил было удивиться этому факту, но мне сразу надоело. В своей нынешней ипостаси я (по крайней мере, пока) не склонен был предаваться долгим раздумьям над возникающими, то и дело, вопросами. Кроме того, энергия, бурлившая во мне, требовала выхода. Я подхватил свои мечи и пошёл к берегу.

В подростковом возрасте я занимался фехтованием на саблях, позже, в разное время, эпизодически, историческим фехтованием и японским кендо. Всем по чуть-чуть. И, раз уж здесь и сейчас это необходимость, надо попытаться вспомнить хоть что-то. Получилось очень странно. Вы когда-нибудь испытывали вдохновение? Представляете, что это такое и как ощущается? Когда с каждым следующим шагом, мыслью, движением ты понимаешь всё лучше и лучше какими должны быть следующие?!

Вот и я, проделывая комплекс за комплексом, кату за катой, всё более чётко понимая, что, как и зачем надо делать. Я нападал, защищался и уходил от воображаемых ударов вымышленных противников, иногда совершенно неизвестным мне способом. То, что меня вело, было сродни виртуальному сэнсэю высочайшего класса. Проделав очередное движение, я совершенно точно знал, как и в каких случаях его надо использовать.

Эти два часа одинокого танца на пустом пляже дали мне едва ли не больше, чем все предшествовавшие занятия. А потом ветер вдохновения дал команду закончить, что я и сделал как в кино, опустившись на колено и вогнав оба меча в песок перед собой. Прям Нерон: «О, какой актёр умирает во мне!»

– Значит ты, всё-таки, ведьмак!?

Голос, раздавшийся у меня за спиной, был…. Не знаю, как описать его правильно. Бархатисто-грудной, но звонкий. Чистый, но с небольшой хрипотцой. Манящий, но предупреждающий. Я не сделал ни одного движения, даже не обернулся и ответил, продолжая стоять в той же позе:

– Нет, леди. Я не ведьмак. Я Странник!

Откуда взялось это Странник? Из прочитанных в юности Стругацких? Из детской мечты о приключениях и путешествиях? Я не в курсе. Но так я выбрал первое из нескольких имён, под которым меня знают в этом мире.

Глава 3

Мы разглядывали друг друга, сидя за небольшим изящным столиком на двоих, который прекрасная леди достала из своего кофра. Это, надо сказать, выглядело смешно, для непосвящённого, конечно. Красивая и вполне взрослая девушка заявляет, что ей не пристало сидеть на песке, лезет в сумочку и достаёт игрушечный столик и пару стульчиков под стать. Ставит их на песок и делает приглашающий жест. Тоже мне, иллюзионист-любитель.

В тот момент, когда я решил, что надо мной смеются, её губы шевельнулись, и мебель приняла вполне нормальные размеры. Я, похоже, в очередной раз, забыл, где нахожусь и с кем имею дело. Но это потом. А в первый момент я встал, крутанул мечи в руках, очищая от песка, и отправил их в ножны за спиной. И только после этого повернулся.

Девушка стояла у входа в хижину и выглядела ангелом, неожиданно оказавшимся на земле и ещё не решившем, как к этому относиться. Левой рукой она придерживала на груди платье, которое я испортил, проводя операцию, и теперь норовило сползти вниз. Судя по тому, как она это делала, ключица её не беспокоила, разве что повязка мешала. Ура мне.

Как всегда неожиданно проснулся мозг. А разбудил его тихо заурчавший живот девушки. Вот так-то, есть надо всем, и странникам, и волшебницам. А посему, я задал смутившейся колдунье меркантильный вопрос: а ест ли она дичь? Получил утвердительный ответ и был таков. В смысле взял лук и стрелы (не с арбалетом же на охоту идти) и отправился в лес.

Ходил часа два, добыл молоденькую свинку, освежевал и дотащил до хижины. За время моего отсутствия леди успела избавиться от повязки и выглядела посвежевшей, но ещё более удивленной, чем раньше. Платье на ней сидело так, словно я его никогда и не портил. Я решил, что она переоделась, а представив её фигурку без неглиже истинно воспрял. И, как вы понимаете, совсем не духом. Пришлось с головой уйти в процесс приготовления пищи и разговор, сам собой, отложился ещё на некоторое время.

Поскольку теперь у меня был вертел (я же говорил, что прихватил не только оружие, но и несколько полезных мелочей), жарить мясо было легко и приятно. Как истинный кулинар, я глубоко ушёл в процесс и молчал. Как истинная леди, девушка не лезла к незнакомому повару, занятому священным процессом превращения живого в не живое, но вкусное. Из приправ у меня была только соль, но ей богу, я неплохо справился с необычным, для меня, делом.

А потом последовала сцена с мебелью. Поскольку, в качестве тарелок, я располагал только ошкуренными деревянными кругляшами, сервировкой также озаботилась принимаемая сторона. И теперь мы сидели и вкушали пищу как белые люди. А заодно беззастенчиво рассматривали один другого.

Я ожидал вопросов, но их не было. Может тут правила такие, что девушке нельзя приставать к незнакомцу? Или, что тоже вариант, она как тот попугай, который молчит потому, что ему триста лет, и он уже всё сказал. Вполне может быть, волшебница она и есть волшебница. Хотя выглядит….

Представьте себе удлинённое лицо с выраженными скулами, огромные ярко-зелёные глаза, чётко очерченные губы, брови вразлёт и светлые, до белизны, гладкие волосы, уложенные в «пажескую» причёску. Я не буду останавливаться на ровных белых зубах, которыми она с аппетитом кусала мясо, но ещё раз вернусь к глазам.

Да – огромные, да – зелёные и да – глубокие, как озеро Байкал. Но внутри этих озёр танцевало пламя. Тоже зелёное, с жёлтыми проблесками и белыми искрами. И это пламя смеялось. Хотя было что-то, дающее понять: весёлый огонь может, если придётся, стать льдом. Обжигающим льдом.

Ещё у неё была изящная шея, которую хотелось поцеловать. Ушей, из-за причёски, не видел. Теперь добавьте фигуру богини, и вы поймёте, что передо мной сидела не девушка, а воплощённая мечта. Хорошо, что, разглядывая её, я всё время кусал, жевал и глотал. Иначе закапал бы слюнями весь стол, что тот бульдог.

В бокалах у нас была чистая вода. Сделав нескольких глотков, девушка поморщилась, и провела вдоль своего сосуда рукой. Жидкость приобрела рубиновый оттенок. Глядя на бокал в её руках, я глубокомысленно изрёк:

– Ну, да. Как воду в вино на всю зарплату превращать…