Лис. Мир тысячи солнц

– Где второй?

Раньше, чем он открыл рот, чтобы соврать, а было видно, что собирается, я поднял руку и аккуратно, пальцем, покачал нож, торчащий у него под ключицей. Он не закричал, даже не заорал. Он завизжал, и я понял, что ответ сейчас будет.

– Через две улицы, зелёный дом с желтой крышей и пятью трубами. В кустах.

– Молодец.

Всё так же буднично сказал я и быстро ткнул в очень интересную точку за ухом. Парень рухнул. Командир стражников коротко взглянул на меня.

– Спит! – Пояснил я.

Он кивнул, отдал приказ, и половина его людей растворилась в переулке. Профессионалы, однако! А я очень надеялся, что оставшийся наёмник всё ещё на месте. Была у меня мысль, что уснувший бандит не очень стремился демонстрировать своим корешам подобные возможности голосовых связок. А значит второй и не поймёт, что произошло.

Так, собственно, и вышло. Наёмника взяли тёпленьким. И унесли, вместе с первым, в неизвестном направлении. А мы продолжили путь. Только теперь было не совсем понятно, к кому наши провожатые питают большее почтение. К Джейн, Леди с особым статусом, или к её телохранителю. Мелочь, а приятно. Слава богу, по дороге к Дворцу Магии приключений больше не было.

Ну, а я провёл ночь в казарме охраны. Мне указали топчан, и я на него немедленно завалился. Арбалет прислонил в изголовье, мечи положил рядом с собой, укрылся любезно предоставленным тонким одеялом и отправился в царство Морфея. Сон мне приснился не то, чтобы страшный, но неприятный и… беспокоящий, что ли. Или наоборот, успокаивающий.

Короче, мне приснилось, что я заканчиваю рабочий день в той конторе, где я и работал до этого приключения. Выхожу с работы, жду автобус, еду домой…. И всё такое серое…. Так что, открыв глаза и увидев над собой давешнего командира, я улыбнулся ему такой счастливой улыбкой, что парень, боюсь, мог подумать чего-то не того. А с другой стороны, значит там, откуда я улизнул, всё нормально. Нет никакого горя от утраты отца и мужа и вообще. Всё стало просто замечательно в этом лучшем из миров. Надеюсь и в том тоже.

Меня ждали. Пришлось всё делать на бегу. Умываться, что-то жевать и так далее. И в скором времени я стоял в знакомом кабинете-лаборатории. Лорд Гран тоже был здесь, в том же самом костюме, но на этот раз вживую. А ещё была Джейн. И всё. Если честно, то после выяснившейся моей способности к магии я ждал какого-нибудь консилиума.

– Я должен ещё раз поблагодарить тебя, сэр Странник. Ты снова спас леди Джейн, и дал нам возможность побеседовать с наёмниками. И это было очень полезно. В знак глубокой признательности я разрешил леди Джейн помочь тебе обустроиться в Дао. У неё есть два дня, хотя время очень поджимает. Прошу понять правильно нашу торопливость. Вы сами видели, события всё набирают обороты, а мы, по-прежнему, не готовы. Хотя и знаем теперь немного больше. Ещё раз повторюсь, благодаря вам. Затем он обратился к Джейн.

– В первую очередь в банк. Для сэра Странника открыт счёт, его нужно представить, ну и ты сама знаешь процедуру.

– Хорошо.

Джейн ответила одним словом, без имени, даже без «лорд», что меня несколько смутило. Но она не дала мне времени на раздумья, схватив за руку и вытащив на улицу. Сейчас, при свете дня, город выглядел ещё красивее. А мне опять не дали любоваться видами. Тащили вперёд, как щенка на верёвочке. Я имею в виду, что никто меня ни о чём не спрашивал и ничего мне не говорил. Просто вели.

Банк меня добил. Я просто встал как лошадь, уперев все ноги в землю и не желая двигаться с места. Перед банком «Гринготтс»! Да что же это делается, а? Сколько можно издеваться над моими нервами. Что это вообще за мир такой, где перемешано всё, что я когда-либо читал или видел в кино? Или я, всё-таки, валяюсь в бреду?

А потом я вспомнил свой сон и мгновенно решил, что мне пофиг. Сон, бред, кома, да что угодно. Но я здесь, я всё вижу, всё слышу и всё чувствую. А что до всех этих сомнений – а и хрен с ними, проживу. Я закрыл эту дверь в своём сознании на ключ, ключ растёр в порошок, а порошок развеял по ветру. И заметьте, всё это в доли секунды. Джейн ничего не заметила.

Банком, разумеется, управляли гномы. Кто лучше них разбирается в золоте и драгоценных камнях. Только гоблины (ха-ха-ха). Джейн подвела ко мне управляющего. Мы сели в кресла, что было намного вежливей, ведь гном едва доставал мне до груди. А в целом весьма представительный господин. Очень тёмный шатен, слегка вьющиеся волосы и борода коротко подстрижены. Фигура квадратная, но не тяжёлая. Очень ясные карие глаза и усмешка, спрятанная в бороду.

Банковский служащий, или как их тут называют, объяснил, что на моё имя открыт счёт и на него положено сто империалов, так что я вполне обеспеченный человек. После завершения формальностей я смогу брать, и вкладывать, разумеется, деньги в любом банке любого города и страны, поскольку они объединены в одну сеть.

Тут пришлось его остановить и спросить, каким образом я могу поговорить с ним без множества снующих вокруг людей. Он может и удивился, но виду не подал. И мы перешли в его кабинет. Вот там-то я их и добил. Когда достал из сумки и положил на стол свои сокровища.

Сказать, что они удивились это вообще ничего не сказать. Джейн просто открыла свой чудный ротик и забыла его закрыть, а у управляющего глаза приняли квадратную форму и заняли две трети лица. Потом был пересчёт. В каждом мешочке было от двухсот, до двухсот пятидесяти монет. Таким образом, к моему счёту добавилось ещё четыреста восемьдесят империалов, восемьсот две деньги и тысяча семь купов.

А когда дошло дело до драгоценностей, в дело вмешалась Джейн, которая, наконец, пришла в себя. Она перебрала камни, и часть из них отложила в сторону. Довольно большую часть, но и оставшегося с лихвой хватило, чтобы управляющий стал относиться ко мне как к «очень важной персоне». По его словам, я в один момент стал одним из весьма состоятельных людей Дао.

Дальше всё было просто. Прикинув, сколько может стоить дом в хорошем месте, этим занимались Джейн с управляющим, мне оставили необходимую для покупки сумму, плюс пару монет на ближайшие расходы. Остальное перекочевало в сейфы банка. А мне, после заполнения нескольких формуляров, приложили к шее странного вида печать, которую управляющий достал из какой-то выемки в столе.

Место на шее было то самое, по которому в моём мире щёлкали алкаши. Прикосновение печати свело все мышцы, но не оставило следа на коже. Мышцы, впрочем, тоже отпустило через минуту или две. И это было всё. Как мне объяснили, в каждом банке есть специальная система, магически заряженная, разумеется, которая распознаёт эту печать. А сама печать, магически же, связана с наличием денег в банке. Соответственно она выдаёт состояние моего счёта местному кассиру и тот знает, сколько я могу взять. Всё просто и понятно. На этой благостной ноте мы и откланялись.

Теперь Джейн потащила меня покупать дом. Я нисколько не удивился, когда оказалось, что от Дворца Магии, где она должна будет жить и учиться, до выбранного ею дома можно не торопясь дойти за десять минут. На доме висело объявление о продаже, Женя заметила его утром. Но вот цена её насторожила. Дом был большой, красивый, с садом, но стоил всего пятнадцать империалов. Нормальная цена, по её словам, около тридцати. Эту сумму я и имел при себе.

Однако, услышав имя бывшего владельца, она успокоилась. Оказывается, домом очень долго владел старый маг-чудак. Отойдя от дел, он решил перестать пользоваться магией в быту. И теперь дом полон всяких приспособлений, которые сводят владельцев с ума. Мы рискнули осмотреть дом, и я долго смеялся, поняв, от чего эти простые граждане обалдевают. Правда, мне пришлось попросить Джейн объяснить мне пару вещей, но это когда счастливые обладатели пятнадцати империалов, сотню раз сказав нам спасибо, ушли.

А вопросы были, самые что ни на есть, бытовые. Например: как горожане греют воду, если обычная водонагревательная колонка вызывает у них такой ужас. Оказалось, что всё очень просто. На рынке или в лавке можно купить нагревательные шарики. Стоят они очень дёшево, что-то вроде куп за пол сотни. Наполняешь ванну, бросаешь в неё шарик и вода горячая. Если любишь очень горячую ванну, то набираешь, скажем, на две трети, бросаешь два шарика, а потом доливаешь холодной воды, сколько нужно.

А освещение дают осветительные шары, куп за штуку. Но они очень долговечные, хватает чуть ли не на пару лет. И так далее. Многие семьи зарабатывают одну – две деньги в месяц и им вполне хватает. Услышав это я, впервые, ощутил себя богачом.

Даже в банке я ещё не понял, как я богат. Правильно говорят, всё познаётся в сравнении. Мы лазили по дому добрых два часа, изучая приспособления старого чудака. А он был не такой и чудак. Скорее гений. Или пришелец, как и я, мелькнула у меня такая мысль. Слишком много его механизмов напоминали попытку приспособить известные мне вещи к необычным условиям.

Ну, вот взять тот же газовый водонагреватель. Это ж надо было построить в подвале газогенератор, в который надо накидать разных химикатов, список и количество указаны на медной таблице у горловины. Потом ждать час и только потом можно запустить колонку. О-ба-ал-деть, как говорил один юморист. Вот гад буду, старика, на старости лет, ностальгия замучила.

Джейн, осмотревшись, решила всё просто. Мы отправились на рынок и в мастерской кузнеца она договорилась, за два империала, разобрать и выкинуть всё лишнее из дома, а потом поставить всё, что нужно. Материалы кузнец оставлял себе. Я начал было недоумевать, почему никто не додумался до этого раньше, но ухмыляющийся мастер-кузнец ответил на всё одной фразой: «Наконец нашлись нормальные люди, а не эти трусливые обыватели». Конец цитаты. Получается, просто боялись непонятного? Ну и шут с ними, мне же лучше. Точнее дешевле. Вот только ближайшую неделю мне придётся обходиться без ванны и прочих бытовых удобств. Но как заявила эта взбалмошная девчонка: нюхать в это время меня будет некому, а остальное не важно.

Потом меня потащили в одёжную лавку, где начали подбирать гардероб. Камзолы, рубашки, штаны. Сапожника, чья лавка была напротив (а что, логично) приволокли сюда же, он обнюхал мои сапоги и был готов предложить несколько вещей. Кстати, с мастером-портным вышло забавно. При расчёте мне понадобился один куп, и я достал его из кармана.

Мастер просто умер от удивления, а воскреснув, пристал с вопросом, кто шил эти самые штаны. Ну не рассказывать же ему. Пришлось соврать, мол, сам из подручных материалов. Материал его не заинтересовал, а вот идея карманов оказалась революционной. Никто в этом мире до них не додумался. А что ещё интересней, так это то, что потайные кармашки были им известны. Вот такая ерунда получилась.

Этот мастер пристал ко мне как репей, умоляя продать идею. Он согласен на любой процент от будущих заказов на «пинжаки с карманами». В разумных, само собой, приделах. Я поторговался, чем заслужил его уважение, и мы сошлись на пятнадцати процентах с каждого кармана. Тут же послали за делопроизводителем и составили официальную бумагу с кучей росписей и большой печатью.

Даже две бумаги. Одну о новом слове в портняжном деле под названием «карман», а другую, что я идею продал за оговоренный процент от продажи. Когда Джейн зашла узнать, что тут за суета, она была просто поражена моими деловыми способностями. Хотя и не больше, чем я сам. В жизни не умел продавать и покупать. Всегда пролетал, как «фанера над Парижем». Наконец все одёжные покупки были закончены, и мы отправились обедать.

Я, если честно, ожидал увидеть трактир. Если уж город так похож на Эхо. Но нет. Тут в ходу рестораны. Солидные и не очень, но рестораны. Мы пошли в солидный. Со смешным названием «Точка». Я даже собрался пошутить, типа, почему не «запятая», но вовремя остановился. Ибо название объяснялось очень просто.

Ресторан стоял в центре площади, от которой отходили пять широких улиц. Оказалось, что это не просто улицы. Это пять основных дорог королевства. А ресторан, соответственно, стоит в точке их пересечения. И хорош бы я был со своей дурацкой шуточкой.

Блюда, которые нам подавали, были вкусными и вполне узнаваемыми. Некоторые из овощей и фруктов имели странную форму и цвет, но в целом ничего сногсшибательного и невообразимого. И сервировка вполне знакомая. Разве что наряды посетителей.… А так, словно зашёл в хороший ресторан в столице моего мира.

После обеда пришлось ещё посетить кучу магазинов, магазинчиков, мастерских и лавок, покупая всё, что может понадобиться в хозяйстве. И напоследок меня привели в контору по найму. Оказалось, я должен, в соответствии со статусом, иметь дворецкого, повара и садовника. Если дворецкий решит, что ему нужна помощь, то и помощника дворецкого. Попросту уборщика.

Хороший дворецкий обойдётся в три деньги. Повар в две. Садовника можно нанять и за одну, если я не фанат декоративных садов. Итого шесть денег в месяц. Платить можно и помесячно и по недельно. Или, если я очень доволен работником, могу заплатить ему за год вперёд. Тогда он будет обязан этот год отработать. Мы оставили заявку на наём работников и меня, слава богу, отпустили. В смысле мы отправились домой. Ко мне домой, как звучит, а!!!

Дома был бедлам. В моём распоряжении оставалась комната в углу второго этажа, слава богу, с собственным туалетом. Всё остальное было разбито, развалено и разгромлено. Работа, не глядя на поздний час, кипела, шкварчала, громыхала и пылила. Сновали рабочие, таскали материалы, ну и все прочие прелести капитального ремонта.

Но Джейн сжалилась. На мою комнату было наложено заклятие звуконепроницаемости, и я мог надеяться поспать. Пока же, убедившись, что нужные вещи доставлены, я пошёл провожать Джейн к ней домой. Точнее во Дворец Магов. Отпустить её одну я бы не согласился ни за какие коврижки.

Теперь мы, слава богу, просто прогуливались. Никуда не торопясь, показывая друг другу интересные дома или деревья. И пришли куда надо, даже без приключений. Я пожелал ей спокойной ночи и, сам не знаю почему, приложил кулак к сердцу. Как тогда, на берегу нашего озера. Она распахнула на меня свои зелёные озёра, сложила руки ковшиком перед грудью и исчезла, не сказав ни слова. А я постоял ещё немного, глядя ей вслед, и пошёл домой.

Глава 6

Проснулся я рано, но подумал, прикинул и завалился опять спать. Джейн ведь придёт только к одиннадцати. Стоп, а откуда я знаю, что она придёт к одиннадцати? А, точно. Она сама мне сказала. Во сне. Приснилась, стоя в каком-то алькове, в бледно-голубой свободной рубашке до пола и смущённо сказала, что, хотя нам и обещали два дня, но завтра утром она занята и придёт к одиннадцати часам. А потом крутнулась так, что рубашка взлетела, показала мне язык и исчезла. Что снилось мне после этого, я не помню. Так что время у меня есть, а дел никаких нет. Спать товарищи, немедленно спать.

В половине одиннадцатого я вышел из своей комнаты. Суета в доме продолжалась, а вот грохот почти сошёл на нет. И вообще дом снова стал приобретать какой-то осмысленный вид. Похоже, действительно, через неделю будет как новый. А то я вчера начал сомневаться. Одежду я сменил, и только кольчуга из мифрила осталась на мне.

То, что это мифрил я уточнил вчера в кузнице. Нечто похожее висело в застеклённом шкафу. Учитывая, что я видел на стене пару клинков с ценниками в империал, она стоит баснословно дорого. И это в очередной раз возвращает меня к вопросу о заработках наёмников. И что ещё важнее к источникам снабжения. Ведь кольчуга, похоже, вещь не только дорогая, но и довольно редкая. Уточнить, насколько это соответствует истине, я решил в той же кузнице, когда придёт Джейн.

Она опоздала на несколько минут. Нормальная девушка, что тут скажешь. Необходимых дел больше не было, и я позвал её в ресторан. На этот раз в другой, по соседству. Маленький, уютный, с прикольным названием «Близнец». Памятуя вчерашний случай, я не спешил с выводами и оказался прав. Весь персонал состоял из пар близнецов. Здесь была открытая кухня, на которой орудовали два одинаковых повара. А к столику подходили всегда две официантки, говоря и действуя до такой степени синхронно, словно это человек и его отражение. Было весело.

Завтрак был вкусный и, как у всех нормальных людей, заканчивался горячим питьём. Нам принесли что-то, напоминающее горячий шоколад. Только чуть менее сладкий и чуть более горький. Но очень вкусный. Кстати, в меню он так и значился, как горячий шоколад. Или я именно так «прочитал» то, что было написано? Ведь я читал! Причём видел родные буквы, составляющие знакомые слова. Нормально?! С другой стороны, если здешняя природа услужливо «переводит» речь, то почему бы не переводить и текст. Принцип один и тот же.

После завтрака я сказал Джейн, что хочу вернуться в кузнечную лавку. Она решила было, что я недоволен ходом работ, но я быстро её успокоил. И мы пошли. Сначала Джейн пыталась меня вести, но быстро сообразила, что я и так иду куда надо, хотя и по другому маршруту. Это, кстати, моя врождённая способность – помнить направление. Я и в прежнем мире почти никогда не терялся. Хотя нет, один раз мы с женой точно заблудились. В Лувре. Я действительно не мог найти выход почти час. Французское «sorty», то бишь выход приводило куда угодно, только не туда, куда надо.