Разведчики Зеленой страны

– Нате! – крикнул Топс и бросил одну ложку Гномику, а другую – к ногам Ромки.

– Ну что ты, Топс, как маленький! – с досадой сказал Егор.

Через несколько минут размолвка была забыта. Все шутили, помогая друг другу укладывать поклажу на спину.

– Разведка, Барс-Барсуков, вперед! – скомандовал Егор.

Место привала опустело, и над очагом поднимался пар от залитых водой углей.

Боевой путь

I

Мальчики шли молча, один за другим. Тяжелый груз, включая долю Гаруна, не располагал к разговорам.

Наклонив головы, тяжело дыша и пошатываясь, мальчики прошли около часа вверх по берегу реки.

– К черту! – вдруг крикнул Ромка, сбрасывая движением плеч груз на землю.

Он уселся на мешок. На лице его была видна усталость.

– Я не отдавал приказа останавливаться на отдых, – строго сказал Егор. – Привал, – Он посмотрел на ручные часы, – через пятнадцать минут.

– Ты, все ты! А как распорядился Гарун? – вызывающе спросил Ромка. И, не ожидая ответа, продолжал, отчеканивая каждое слово: – Гарун сказал, чтобы мы спрятали груз в надежном месте, как только перейдем мост. Забыл? Уже скоро вечер, а мы все тащим эту тяжесть на своих плечах!

Егор вытащил из кармана компас и кроки.

– Ребята, – сказал он, – совсем недалеко, в горах, слева, будет первый приток, значит, груды валунов. Самое удобное спрятать груз где-нибудь там, это почти рядом.

Ромка заспорил. Егору не нравилась его скверная привычка спорить по всякому поводу, и он решил побороть этот раздражавший всех Ромкин дух противоречия.

– Хорошо, – сказал Егор, – давай зароем груз здесь, раз ты так хочешь.

Ромка, приготовившийся к долгому спору, был удивлен тем, что Егор так легко сдался. Конечно, он, Ромка, взял верх, но он знал, что ноша ценная, без нее не обойдешься.

– Здесь? Да ведь собаки пастуха все найдут и выроют! Нет, здесь зарывать нельзя.

– А где же? – спросил Егор.

Но Ромка не ответил. Он прислушивался к топоту ног, который слышался за кустами.

– Егор, – крикнул Гномик подбегая, – там, за рекой, тот самый диверсант, про которого Топс слышал.

Ребята вскочили.

– Бежим! – крикнул Топс, подхватывая на плечи груз.

– Куда бежать? Стой! – приказал Егор.

– А ты не врешь, Гномик? Какой диверсант, откуда? – спросил Ромка, снимая со спины ружье.

– Почему ты решил, что там диверсант? – спросил Егор.

– Подозрительный такой, в штатском и с винтовкой, – еле переводя дух, ответил Гномик. – И все высматривает.

Егор оглянулся на Барса. Пес подбежал, настороженно глядя назад, откуда прибежал Гномик, и нюхая воздух.

– Ну, вот что, – сказал Егор, – влезем на склон горы и оттуда посмотрим. Пойдем по этой лощине.

Мальчики подхватили груз и быстро двинулись по лощине вверх. Лощина расширялась и переходила в овражек. По этому маленькому овражку ребята поднялись в гору. Егор высмотрел углубление под корнями наклонившегося дерева, призывно махнул рукой, и мальчики поспешили к нему.

– Пойду на разведку, – шепотом сообщил Егор, заряжая ружье, – а вы сидите здесь. Гномик, назначаю тебя связным. Иди за мной. Покажешь… Барс, вперед!

Оба мальчика вскарабкались по крутому склону овражка наверх и спрятались за деревьями. Наконец Гномик сказал:

– Вот он!

Егор достал бинокль из рюкзака и, поставив на «резкость», посмотрел.

– Глупый! – весело сказал он Гномику. – Ведь это же охотник! – и передал мальчику бинокль.

Гномик не мог справиться с полевым биноклем, а когда Егор ему помог направить его, посмотрел и восторженно зашептал:

– Он будто рядом! Я даже отчетливо вижу его лицо!

– А охотничью собаку видишь?

– Рыжая!

– Ну то-то! А почему ты решил, что это диверсант?

– А почему нет? Разве у диверсанта обязательно форма?

– Нет, – ответил Егор, – иногда бывает комбинезон для удобства.

– А чаще всего парашютисты маскируются, – раздался голос позади.

И Егор, обернувшись, увидел Ромку и Топса.

– А продукты? – спросил Егор.

– Прикрыли камнями, – ответил Ромка и попросил бинокль – посмотреть на охотника.

Ромка так громко и долго восхищался биноклем, вертел его во все стороны, что Топс еле дождался своей очереди. Топс тоже не мог оторваться от бинокля. Он заметил в небе орла, не видимого простым глазом.

– Этот бинокль – подарок полковнику Сапегину, – сказал Егор.

– Может быть, этот охотник и есть полковник Сапегин? – спросил Ромка.