– А давай назовем его Попрыгунчиком, видишь, как он любит прыгать, – предложила Окейна.
– Попрыгунчиком, так Попрыгунчиком, – согласился Простик, и, обратившись к лягушонку, произнес, – ну ты, Попрыгунчик, мы берем тебя в свою компанию.
Услышав это, Попрыгунчик запрыгал еще выше, выкрикивая какие-то кваканья.
– Ну, хватит, хватит, – урезонил его Простик, – нам нужно торопиться, до деревни еще далеко.
И они двинулись дальше.
Все бы ничего, но на третий день о появлении в лесу Простика и Окейны болтливая сорока нашептала на ушко вредной и хитрой лисе. Обнюхав беглецов, хитрая лиса поняла, что особой ценности для нее они не представляют. Правда, лягушонка она попыталась отправить в свой рот, но тот шустро отпрыгнул от нее и грозно проквакал.
– Фу, какая мерзость, – произнесла лиса, – мало того, что он еще зеленый, так и говорить-то, как следует, не умеет. Ква-ква, – передразнила лягушонка лиса, – ну что за сленг такой. Сказав это, она переключила свое внимание на шар и кеглю. В другое время она, может быть, и отпустила бы без слов Простика и Окейну, но по весне ее вредный характер становился еще вреднее.
– А не отвести ли их к волку, – подумала лиса, – да продать их этому прохвосту за какую-нибудь живность или кусок козлятинки?
Подумав так, она заискивающе произнесла:
– Дорогие гости, зачем вам ютиться под можжевеловым кустом. Пойдемте лучше в одну из моих нор, там и согреемся.
Ничего не подозревавшие беглецы с благодарностью приняли приглашение лисы и уже через двадцать минут оказались у большой пещеры. Всю дорогу Попрыгунчик следовал за ними и квакал, не переставая.
Но Простик и Окейна не обратили внимания на его кваканье и напрасно.
– Славные вы мои, – обратилась к ним хитрая лиса, – побудьте немного возле входа, а я приберусь в пещере и приглашу вас.
В пещере лиса с трудом растолкала спящего волка и, мило улыбнувшись, проворковала:
– Дорогой Серый, извини за беспокойство, но вопрос срочной важности. Понимаешь, я тут с большим трудом заманила в лес двух влюбленных, но сама я с ними справиться не могу, поэтому хочу одолжить тебе их за пару курочек или козлиное бедрышко. Эти влюбленные не только очень вкусны, но еще и талантливы и смогут тебя развлечь.
– А чего же ты сама-то их не ешь, если они такие вкусные? – засомневавшись, спросил Серый.
– Вкусные-то они вкусные, только мне не по зубам, – ответила лиса, и, скривив мордочку, продолжила, – это у тебя зубы крепкие, да большие, а мои зубки маленькие, да хрупкие.
– А чем же они могут меня развлечь? – задал волк новый вопрос.
– А тем, что работали они в боулинг-клубе, – ответила лиса, – а там только тем и занимаются, что развлекают богатенькую публику.
– Вот это очень интересно, – потирая лапы, воскликнул волк, – развлекали богатенькую публику, говоришь? Веди их скорее сюда, пусть они и меня поразвлекают, а то так скучно нынче в лесу.
– Серый, я, конечно, понимаю твое стремление поскорей с ними познакомиться, но сначала расчет, а потом развлекатели.
Серый немного подумал, потом вытащил из погреба козлиное бедро и рявкнул:
– А ну, веди скорей своих развлекателей.
Лиса вышла из пещеры и заворковала:
– Милости просим, гости дорогие. Проходите в пещеру, будьте как дома.
Обрадованные беглецы вошли в пещеру, но, увидев волка, испугались и попятились назад. А Попрыгунчик вообще подскочил до самого потолка.
– Проходите, проходите, – подтолкнула их Лиса, – это Серый, мой добрый и надежный друг. Его, как и меня, вы тоже можете не бояться.
– А чего меня бояться, – попытавшись улыбнуться, заявил волк, – мне влюбленные очень даже нравятся.
Сказав это, он погладил своей мохнатой лапой сначала Простика, потом Окейну. На Попрыгунчика же волк не обратил никакого внимания. – Тогда я пошла, – сказала Лиса и, прихватив козлиное бедро, ретировалась из пещеры.
После ухода лисы волк усадил Простика и Окейну напротив себя и приказал:
– А теперь развлекайте меня, пока я вас не съел.
Простик и Окейна прижались друг к другу и с испугом уставились на волка.
– Чего уставились, – взревел волк, – а ну, быстро меня развлекать.
Наши влюбленные переглянулись и, не сговариваясь, запели жалостливую песню про то, как злые люди издевались над ними:
– Ах, мы несчастные такие,
Никто не в силах нам помочь.
И истязают день и ночь
Нас люди страшные и злые…
– Что это вы тут сырость разводите, – завопил волк, – только слез мне ваших не хватало. Я же вас просил меня развлекать, а не расстраивать. А ну-ка, выдайте мне что-нибудь веселенькое.
Хоть и не было у влюбленных никакого настроения, но или развлекай, или ……
Но лучше об этом не думать.
– Солнышко, – шепнул на ухо Окейне Простик, – давай станцуем для волка брейк, чтобы он угомонился.
Они закрутились в сложных пируэтах брейка, и быстрые ритмы на время отвлекли их от мрачных мыслей.
Глядя на танцующих, волк и сам пробовал приплясывать и мурлыкать себе под длинный нос. Расхрабрившийся Попрыгунчик своими нелепыми подпрыгиваниями только мешал танцующим.
Когда уставшие влюбленные прекратили танцевать, волк опять рассердился:
– А ну, что остановились, танцевать у меня до тех пор, пока я сам вам об этом не скажу.
Простик и Окейна уже и так валились с ног, но ничего не поделаешь, волка надо развлекать.
В конце концов, они так устали, что, повалившись на пол, уже не смогли больше подняться.
От такой наглости волк взревел и, схватив Простика, попытался его съесть.
Бедный волк, он даже представить себе не мог, как крепок этот плюгавенький шар.
Вместо того, чтобы откусить от шара приличный кусок, волк потерял целых два зуба.