После конца. Часть 1

Рион поднялся со своего стула и протянул руку.

– Здравствуй, Прометей.

– Приветствую.

Пройдя через весь зал, одетый в классический костюм высокий, крупного телосложения (хотя это было слабо сказано) мужчина ответил на рукопожатие главы ордена и, приветственно кивнув всем остальным, сложил свои огромные ладони за спиной.

Бог. Несмотря на то, что он был их другом, Леман все равно нервничал, ощущая ту силу, что от него исходила.

– Первый, и самый простой – это распространение через укус, – продолжил Прометей. – Второй, встречающийся намного реже, – это создание вампира богом, откуда, собственно, они и появились. Первый вампир был рожден в Индии богиней по имени Кали. Знаете же, кто это? У нее есть клыки, носит на шее гирлянды черепов, четыре руки… вспомнили?

– Мы знаем, кто такая Кали, – махнул рукой Зорич. – Давай уже к сути.

– Итак, – кивнув, Прометей принялся неторопливо расхаживать то в одну, то в другую сторону. – Когда-то давно она вместе с богиней Дурга сражалась с демоном Рактабиджа, который мог размножаться с помощью каждой каплей пролитой крови. Никто не мог его уничтожить, но Кали все же нашла способ. Она просто выпила всю его кровь так, что не пролила ни капли, и тем самым выиграла битву и убила противника. Ну, точнее ей так показалось. Позже Кали вновь захотела крови – так ей понравился вкус – и она выпила целую деревню. Но когда из всех остался лишь один паренек, она уже настолько насытилась, что не смогла осушить его до конца и бросила укушенного юношу и ушла. Оказалось, что малая часть крови Рактабиджи попала в кровь того подростка, и тот спустя несколько суток превратился в вампира – самого сильного, что когда-либо существовал. Его прозвали Дракулой, в честь той малоизвестной деревни, в которой он жил. Позже, когда Кали узнала о сотворенном ей существом, она изучила это дело и поняла, как можно создавать вампиров и без укусов, а через некоторое время об этом методе прознали и немногие другие боги.

– То есть, – подвел итог Курт, – их можно создать или с помощью Босса, или через укус. И это значит, что…

– Какой-нибудь бог находится в резервации, но данный вариант маловероятно. Я оградил это место всеми возможными защитными средствами, и к тому же я чувствую близкое присутствие такой силы. Значит, либо этого вампира создали и каким-то образом заслали в резервацию – но это точно не Кали, я недавно наведывался к ней, она сейчас живет на самодельном острове в Тихом океане – либо, что самый лучший вариант для нас, в городе давно завелись вампиры, но мы до этого о них почему-то не знали.

– Нам нужно разобраться с этим существом, и быстро, – почесывая бровь указательным пальцем, сказал Зорич. – Если люди узнают, что у них под боком завелась такая нечисть, они начнут паниковать, ведь одно из немногих оставшихся безопасных мест на Земле стало небезопасным.

– Я не смогу вмешаться, – кивнул Прометей и оперся своими ладонями о стол. На его чуть оголившихся запястьях Леман увидел грубые шрамы от цепей. – Меня, шатающегося по городу, каждый узнает. Но власти дали вам полное разрешение на ношение оружия в пределах резервации на время проведения операции. Законники вас не задержат. Только вы должны будете одеться по-обычному.

– Само собой, Прометей, мы не идиоты, чтобы, пытаясь не раскрыться, ходить по городу в форме Черных Крестов, – ответил ему Зорич. Затем он повернулся к Риону. – Думаю, нужно отправляться днем. Изучить все улики. Вы даете разрешение?

Спустя несколько секунд глава ордена кивнул.

– Я возьму только своих. В большой толпе нет необходимости.

– А я, если что, могу вас проконсультировать отсюда. Дистанционно, – предложил Прометей, и Зорич согласно кивнул.

– Тогда за работу, – махнул рукой Рион.

Поднявшись, Леман подошел к Зоричу.

– Сколько есть времени на подготовку?

– Мы выйдем в полдень, – ответил командир, направляясь к двери. – Встретимся на парковке. У тебя все нормально?

– Да, Зорич, все хорошо.

– Отлично, – по его взгляду Леман понял, что тот ему не поверил ни на йоту. – Тогда иди.

Кивнув, солдат вышел из конференц-зала и, почувствовав, как заурчало в животе, только после этого вспомнил, что уже не ел с утра вчерашнего дня. Кашлянув в кулак, Леман в одиночестве направился в столовую.

Облачившись в ту же одежду, что и прошлой ночью, Леман пришел к условленному месту сбора самым первым. Меряя шагами территорию парковки и время от времени поправляя капюшон, он не мог найти себе места. О девчонке (так он всегда называл Киру, если начинал думать о ней) солдат вспоминал мало, то странное чувство, что он ощутил, будучи рядом с ней и которое сохранялось осадком до самого отхода ко сну, больше не трогало его, но… все же остался какой-то дискомфорт. Странный, не дающий покоя, и из-за этого еще более ощутимый. Леману казалось, что у него будто бы что-то забрали. Он словно потерял какую-то очень важную для себя вещь, которой неизменно пользовался на протяжении большей части своей жизни. Он никак не мог вспомнить, что же это была за вещь, но все время, каждую секунду ощущал зудящую пустоту ее отсутствия и не мог обрести спокойствие до тех пор, пока не вернется это «что-то», пока эта недостающая деталь не встанет обратно на свое место в пазле картины его жизни.

Желая занять свободные руки, солдат вытащил из-за пояса нож и принялся неторопливо подбрасывать его и раскручивать, выписывая им причудливые пируэты. Через несколько минут он услышал легкие шаги, и сразу же понял, что они принадлежат Рике.

– Ну что, готов к встрече с кровопийцами? – подойдя ближе, поинтересовалась она.

– Почти, – кивнул Леман. – Только вот не хватает мне моего меча за плечом. С ним было бы куда лучше, чем с ножом.

– Это точно, – согласилась девушка, уперев руки в бока и перенеся вес на правую ногу. – По городу мы с ним расхаживать не сможем. Кстати, а где ты был ночью? Я заходила к тебе, хотела вернуть деньги, но тебя не было.

– Гулял, – нехотя ответил он, не смотря на собеседницу и продолжая размахивать ножом.

«И чего они все вдруг ко мне пристали?», – с раздражением думал он, но вслух сказал другое.

– Нужно было проветрить мозги. И да, раз уж мы об этом заговорили, можешь не возвращать долг.

– Ладно, – кивнула она и чуть прищурилась. – А с чего это вдруг такая неожиданная щедрость?

– Не знаю, – остановившись и убрав оружие обратно за пояс, пожал плечами Леман. – Пользуйся, пока есть возможность.

– Если захочешь что-то рассказать, – девушка убрала руки в карманы и не переставала смотреть на него так, словно пыталась просканировать собеседника и понять, что у него в голове, – я с удовольствием выслушаю тебя.

– Буду знать на будущее, спасибо, – кивнул солдат, не желая развивать разговор в нежеланное русло.

– Смотрите, а голубки-то уже здесь! – издалека крикнул Ло, направляющийся в их сторону в копании Дожа и Конора. – Поворкуете вечерком, милашки, сейчас у нас есть работа!

За их спинами в дюжине метров шли Зорич и Курт.

– Когда-нибудь я не сдержусь и придушу его во сне, – прошипела Рика так тихо, что способен ее был услышать лишь стоящий в полуметре Леман.

Повернувшись к ним спиной, чтобы Ло не смог прочитать его слова по губам, Леман так же тихо сказал:

– Не обращай на него внимания. Чем больше ты поддаешься на провокации, тем больше ему доставляет удовольствия ковырять твои нервы.

– Легко сказать. Меня от одного вида его рожи воротит.

Леман не ответил потому, что остальные к тому моменту подошли слишком близко, чтобы не расслышать их переговоры. Да и ответить ему было нечего. В этом плане он целиком и полностью разделял позицию подруги.

Усевшись на багажник одной из машин, Рика оперлась на него ладонями обеих рук и, сплетя свои длинные стройные ноги в спираль, сердито буравила взглядом серую кирпичную стену особняка.

Подойдя ко всем, Зорич дал Курту один из двух ключей. Леман намеревался сесть с командиром, но чуть замешкался и его тут же опередил Ло и уселся на переднее сиденье, а Дож пристроился на заднем. Конор присоединился к ним.

Усевшись в синюю легковушку Курта на заднем сиденье, Леман услышал, как дверь с другой стороны отворилась и Рика села рядом. Захлопнув дверь, он кивнула на сидящего в другой машине Конора.

– Не представляю, как они с Зоричем могут находиться в компании двух этих недоносков. Я бы лучше целый час нюхала вонючие сапоги, чем села рядом с ними по своей воле.

Леман немного отрешенно хмыкнул, но потом все же повернулся к Рике.

– Везде есть такие персоны, и ничего с этим не поделаешь.

Спустя считанные секунды в автомобиль сел Курт. Заведя мотор, он снял машину с ручника и поехал следом за Зоричем.

Покинув территорию особняка через главные ворота, они свернули налево и направились приблизительно по тому же пути, по которому ночью возвращался Леман.