После конца. Часть 1

Будучи последним, Курт не стал прыгать. Спустившись по лестнице так, чтобы на поверхности торчала только его голова, он с помощью телекинеза вернул крышку люка на место и, погрузив всех в темноту, только тогда разжал ладони и камнем полетел вниз.

Зорич в это время раскрыл сумку и раздал всем по два фонаря. Один вешался на пояс рядом с ножом, чтобы светить за спину, а второй приходилось держать в руке, чтобы освещать путь.

Взяв его и включив, Леман вытащил меч.

– Ну, пошли, – скомандовал Зорич, подождав, пока остальные разберут фонари. – Будем надеяться, что этот вампир все же одиночка.

Они зашагали по мрачному каналу. На поворотах останавливались и, принюхиваясь, ориентировались по запаху, находили верное направление и продолжали идти. Коридоров, почти не отличавшихся друг от друга, было так много, что казалось, будто они попали не в канализацию, а в лабиринт (и искали там своего минотавра). Петляя то в одну, то в другую сторону и прислушиваясь к отчетливому эху собственных шагов, отскакивающих от стен, они углубились и вдруг очутились в большом круглом помещении, «узле», в котором сходились двенадцать тоннелей, располагавшихся словно засечки, обозначавшие часы на циферблате.

Рядом с входом в другой темный коридор, находящийся на два часа, солдаты нашли тело погибшей молодой девушки и поняли, что взяли верный след. Она была высокой, в изорванной, покрытой грязью одежде, и лежала на спине в неестественной позе так, что походила на паука с четырьмя конечностями, которого пальцем придавили к земле. Ее длинные волосы разметались по бетонному полу и груди, а остекленевшие глаза смотрели в высокий куполообразный потолок.

Приблизившись к ней, Леман присел рядом на корточки и убрал волосы так, чтобы удалось разглядеть ее шею. Как и предполагалось, на ней были следы от укусов, повредивших яремную вену, и еще присутствовала пара вмятин, оставленных, без сомнения, нечеловечески сильными пальцами душегуба.

– Видимо, мы идем правильно, – тихо сказал Курт, стоя рядом и смотря на тело.

Выпрямившись и перехватив рукоять своего меча, Леман направился следом за Зоричем и остальными, которые уже вошли в нужный им тоннель.

Спустя минут семь им встретилось еще одно безжизненное тело, на этот раз мужчины лет тридцати. У него так же присутствовали множественные переломы, шея и руки были искусаны.

– Мы уже близко, – сказал на это Зорич.

Это точно. Запах стал сильнее и свежее, и пришло ощущение опасности. Он чувствовал ее кожей, будто радиоприемник, улавливающий определенную частоту волны. Из-за этого его слух обострился еще сильнее, и Леман даже услышал слабые отголоски, стуки шести сердец своих спутников. С каждым шагом чувство увеличивалось сильнее и сильнее, словно ротор двигателя, со временем набирающий обороты.

– Будьте наготове, – шепнул командир и неторопливо пошел дальше.

Спустя несколько минут Леман увидел слабый свет в конце тоннеля. С каждым мгновением приближаясь все ближе, он чувствовал нарастающую тревогу. Похоже, этот вампир действительно очень сильное и могучее существо. Раньше с ним такого не было.

«Никогда не зазнавайся и всегда уважай своего противника, кем бы он ни был, хоть Пешкой, хоть Боссом, – медленно переступая с пятки на носок, вспоминал солдат главное правило Черных Крестов, которое вбивали в их головы с самого первого дня обучения. – Тогда ему будет намного сложнее застать тебя врасплох»

Выйдя из тоннеля, они оказались в таком же широком помещении, как и то место, где сходились тоннели, только здесь потолок был куда ниже и отсутствовали другие выходы.

К сожалению, оставшихся тел они не обнаружили. Даже следов, все было чисто (насколько это возможно в канализационных коридорах).

– Его здесь нет, – опустив меч, сказал Ло, и вдруг спустя секунду Леман услышал, как в их сторону к Рике что-то очень быстро движется.

Заметив размытый силуэт, он бросил фонарь, схватил девушку освободившейся рукой за ремень на спине, который удерживал нагрудную кобуру, и резко дернул и отбросил ее в сторону. Через половину секунды последовал сокрушительный толчок в грудь. Почувствовав, как весь воздух выходит из легких и как ноги отрываются от пола, Леман отлетел на несколько метров и упал на холодный бетонный пол. Послышался металлический лязг.

Пролежав несколько секунд и все это время чувствуя, как горит его грудная клетка (такой мощный удар переломал бы все ребра у обычного человека), он поднялся на ноги и, чувствуя бушующий в дыхательных путях огонь, взялся за свой автомат.

Следя за вампиром, он начал давать по нему короткие очереди. Часть пуль попадала в стены и рикошетила, а другая часть впивалась в тело вампира, но несмотря на то, что они были с примесью серебра, того это не останавливало.

Решив, что стрельба бесполезна и не оправдывает риска (ведь пуля могла попасть в кого-то из своих), солдат вытащил из автомата магазин на случай, если вдруг вампир додумается, схватит его и откроет по всем огонь, и передернул затвор. Когда патрон вылетел, Леман отбросил оружие в сторону и выхватил меч.

Вдруг чудовище взмыло вверх и прицепилось к потолку, впиваясь в него пальцами с небольшими когтями так же легко, словно в кусок мягкого сыра. На несколько секунд монстр остановился, и этого времени хватило, чтобы Леман смог его рассмотреть.

Кровососом был парень на вид лет шестнадцати, но сказать точнее было нельзя, потому как тело его сильно изменила трансформация. Лицо молодого человека искажала яростная гримаса и оно походило на морду льва, оскалившего клыки. Из-под кожи виднелись ребристые возвышения, которые были дополнительными защитными пластинами, изо рта вылезли четыре клыка длиной с половину мизинца, а глаза горели цветом аквамарина.

Впившись когтями, растущими из пальцев рук и босых ног, ступни которых удлинились, словно ботинки клоуна, он не отрывал взгляда от Лемана. И спустя секунду монстр кинулся на него.

Трюк Зорича подействовал, свет не дал вампиру развить свою максимальную скорость.

Когда он оказался на доступном расстоянии, солдат сделал выпад мечом и почувствовал, как острие зацепило ногу существа. Спрыгнув на землю, кровосос зашипел и на мгновение отвлекся, смотря на свою распоротую лодыжку. Он явно не ожидал, что его что-то может так ранить. Леман понимал, что ему не хватит времени подойти и нанести удар, так что он решил воспользоваться случаем и рискнуть. Быстро замахнувшись, Черный Крест метнул во врага свой меч. Тот сделал один оборот и… вампир успел его заметить и отклонился, но клинок все же угодил в него и вместо груди впился в левое плечо.

Зашипев еще громче, разозленный донельзя монстр схватился за рукоять, выдернул из себя оружие и метнул его обратно в Лемана. Черный Крест так же увернулся и меч пролетел мимо и с такой силой врезался в стену, что лезвие вошло в кирпичи на половину своей длины. Тогда солдат немедля выхватил из кобуры пистолет и успел всадить существу несколько пуль в грудь, но тот, даже не пошатнувшись, резко к нему подскочил и, схватившись за него, с силой вырвал оружие из ладони, а Леман услышал хруст своего указательного пальца.

Замахнувшись здоровой левой рукой, он собирался как следует двинуть ему в челюсть кулаком, но вампир опередил его и, крутнувшись волчком и отойдя в сторону, пригнулся в коленях и сильным ударом подсек Лемана. Оказавшись в горизонтальном положении, он даже не успел упасть. Вампир, встав с невиданной скоростью, сложил руки в замок и мельницей с размаху ударил Лемана в грудь, тем самым предав скорости к падению. С чудовищной силой рухнув наземь, солдат почувствовал, как его тело проломило бетонный пол, словно упавший метеорит. В него будто врезался автомобиль, прибивший его тело к стене.

Вампир же навис над оглушенным солдатом и наступил на левое плечо ногой, пронзив при этом его когтями почти насквозь.

Адреналин и прочие гормоны Черного Креста зашкаливали, Леман даже перестал чувствовать боль. Вместо того, чтобы растеряться, в его глазах наоборот все прояснилось. Вампир же замахнулся рукой, намереваясь распороть горло противника когтями и окончательно его одолеть, но замешкался. Всего на секунду, но Леману этого хватило. Он левой рукой выхватил пистолет из подмышечной кобуры и начал обстреливать ноги существа, попадая в колени, голени и бедра.

Чудовище замедлилось еще сильнее и остановилось. И вдруг вампир издал шипящий звук и упал на колени. Посмотрев в сторону, Леман увидел, как Зорич стоял, выпрямив обе руки, и сосредоточенно смотрел в спину чудовищу. На его лбу показались толстые, словно канаты, вены. Он сжал чудовище в тиски силой мысли.

– Ку-у-урт!!! – только и смог сказать он, тратя всю энергию на то, чтобы удержать вырывающуюся зверюгу. Смотря на него со стороны, воинам казалось, что их командир вот-вот лопнет от натуги.

Подскочив к вампиру, Курт занес шприц с раствором и с размаху всадил его в спину существа. Надавив на поршень и введя сыворотку, он отошел в сторону. Удерживая рычащее чудовище еще несколько секунд, Зорич, почувствовав, что он начал слабеть, опустил руки.

Вампир же, оказавшись на свободе, ринулся направо и с размаху врезался в стену и сделал в ней приличную вмятину. Затем он, не переставая рычать и шипеть, ринулся в другую сторону и вновь врезался в стену, но на этот раз оставил за собой лишь небольшую трещину.

Теряя силы с каждым мгновением, монстр еще несколько секунд метался, а после упал на пол и, выдернув из шеи иглу шприца, принялся шипеть, корчиться и извиваться. В это время, поднявшись на ноги и засунув пистолет обратно в кобуру, Леман расправил плечи, все еще ничего не чувствуя.

Найдя свой меч, он подошел к нему, одним движением вырвал из стены и, обтерев его лезвие о свой рукав, убрал оружие в ножны.

– Ты как? – подойдя к нему, спросил Зорич. – Он тебя сильно приложил.

– Нормально, – кивнул Леман, начиная чувствовать легкое головокружение и тошноту. – Несколько костей наверняка сломаны, но ничего. Срастутся.

Отойдя в сторону, он направился к уже ослабевшему вампиру.

– Только кастет сними, – сказал ему Зорич. – Он сейчас не так крепок, а нам еще нужно с ним поговорить.

Кивнув, Леман выполнил просьбу. Парень, еще несколько минут назад бегавший по стенам, лежал на полу и испуганно смотрел на Черных Крестов. Ступни его пришли в нормальное состояние, когти и подкожные пластины пропали, клыки стали зубами стандартного размера, а глаза превратились в обычные «человеческие», с красивыми голубыми радужками.

От монстра не осталось и следа. Был лишь мальчишка. И когда его лицо стало обычным, солдат понял, что ошибся с предположениями. Этому вампиру было около восемнадцати-девятнадцати, а не шестнадцати. Оно и лучше, что он совершеннолетний. Не придется слишком сильно корить себя за то, что нужно сделать.

– Как тебя зовут, приятель? – спросил у него солдат.

– Рон, – ответил незнакомец, его нижняя губа кровоточила и тряслась.

– Приятно познакомиться, Рон, – кивнул солдат и, быстро схватив правой рукой паренька за шиворот и чуть приподняв, врезал ему в щеку кулаком левой руки.

Вскрикнув, незнакомец начал отползать назад, одновременно с этим зажав место, куда пришелся удар.

– Кто ты? – идя следом, спокойно спросил солдат, чувствуя себя хуже с каждой секундой. – Какой бог тебя заслал в резервацию?

– Никакой, – заикаясь, ответил он. – Я не понимаю, о чем вы!

– Тогда как ты стал вампиром? Тебя кто-то укусил?