После конца. Часть 1

Blitzkrieg (немц.) – молниеносная война.

16

Кровь богов.

17

Благодарю за жертву (лат.)

18

Оборотни (Werewolves) – это невероятно большой класс одних из самых древнейших существ наряду с вампирами и т.п. Их существует огромное множество видов, но все можно разделить на три основных группы:

Первая – волшебники, способные превращаться в животных по собственной воле. Это невероятно сложный раздел магии и овладевают им один из десяти магов. Здесь стоит разъяснить одно весьма распространенное заблуждение. Большинство при упоминании слова «оборотень» сразу же думают, что речь идет об обращении в волка, но это в корне неверно. Оборотень-волшебник способен принимать облик любого животного, начиная с кита и заканчивая червем. Но и здесь есть небольшая загвоздка. Как известно, могущество волшебников определяется его «уровнем». Чем выше уровень, тем он сильнее, могущественнее и влиятельнее. Существует 96 уровней, и самым высшим никто не обладает. Виды животных, в которые может обращаться маг, так же зависит от его уровня.

Вторая – потомственные. В этой группе находятся в основном оборотни-волки, рожденные вервольфами биологическим путем. Они способны обращаться по желанию, но все же подвержены влиянию полной луны (в отличие от волшебников), приступам ярости, которые могут вызвать неконтролируемое обращение, и запаху человеческой крови, так как некоторые виды вервольфов подвержены людоедству, но таковых очень мало. Этот немногочисленный вид так и называются – урожденные вервольфы-людоеды. Обычные же урожденные вервольфы не испытывают тяги к человеческому мясу и питаются животными, но все равно не перестают быть опасными для людей. Некоторые из них скрываются и прячутся, другие же тренируются и могут таким образом приспособиться к жизни среди человеческого вида и абсолютно ничем среди них не выделяться и жить полной жизнью. Еще стоит так же отметить, что урожденные вервольфы могут быть «совершенными» и «несовершенными». Отличаются они друг от друга тем, что совершенные особи способны полностью обращаться в волка, а несовершенные лишь частично. У них изменяются некоторые части тела, к примеру, цвет радужек и форма зрачков глаз, увеличивается количество волосяного покрова на теле, уплотняются кости, под огрубевающей кожей появляются дополнительный защитный слой, вырастают когти и клыки, обостряется слух, обоняние и реакция, увеличивается сила и выносливость, появляется способность рычать.

Но кроме волков-оборотней так же присутствуют и другие виды, такие как шелки – кельтские оборотни-тюлени, описываются как безобидный, добрый и грациозный разумный вид. Так же в эту категорию относятся кицунэ – оборотни-лисы, тануки – оборотни, способные обращаться в енотовидных собак (в отличие от кицунэ они практически безобидны), и многие другие.

Третья – принудительно-обращенные. Оборотни, находящиеся в оной группе, не могут контролировать собственные обращения, как это способны делать волшебники и урожденные оборотни, поэтому они являются самыми опасными для людей. Эти обращения разделяются на временные, которые происходят в полнолуние, либо же постоянные. Трансформация происходит по-разному, иногда сразу, или же постепенно. Это уже зависит от того, каким способом человек стал принудительно-обращенным оборотнем. Их существует две категории. Первая – укушенные. Укушенные вервольфы всегда превращаются лишь в полнолуние и всю ночь вплоть до рассвета остаются безумны и неуправляемы. Вторая категория – проклятые. Здесь все обстоит гораздо сложнее. Это – самая обширная категория оборотней. Не существует одной формулы, по которой можно наложить или снять проклятие, у каждого ликантропа свой отдельный случай, но это, несомненно, лучший вариант, так как укушенные претерпевают необратимые изменения и излечить их невозможно. Стоит обратить внимание так же на то, что Черные Кресты единственные (если не считать богов), кого нельзя проклясть или заразить укусом. Самыми распространенными проклятыми или укушенными считаются волколаки, вервольфы (как вид), вилктаки, ульфхеднары, мардагайлы. Самыми же неоднозначными являются берсерки – оборотни-медведи. Их тяжело отнести к какой-либо категории. Если верить легенде, давным-давно в Скандинавии существовал один элитный отряд воинов, отличавшийся от всех остальных своей яростью, бесстрашием и мощью в бою, и в награду за это один волшебник, которого они спасли (как и от чего, неизвестно), «проклял» их, и с тех пор эти «проклятые» воины могли по своему желанию обращаться в огромных медведей – облик, который показался магу наиболее им подходящим…

(Раздел из бестиария Черных Крестов)

19

Мой друг (немц.)

20

Анх (так же коптский крест) – древнеегипетский символ, ключ жизни.

21

Уицилопочтли (Вицлипуцли) – бог ацтеков, бог солнца и войны. Когда-то покровительствовал городу Теночтитлан, который после его смерти был разрушен в 1521 году испанскими конкистадорами под руководством Эрнана Кортеса, завоевавшего Мексику и уничтожившего государственность ацтеков. Отцом его был Мишкоатль, а матерью Коатликуэ…

(Отрывок из бестиария Черных Крестов, раздел о богах ацтеков, подраздел о старших богах)

22

Сет – египетский бог ярости, песчаных бурь, разрушения, войны и смерти, входит в гелиопольскую Эннеаду (девятку главных богов Египта). Сын богини неба Нут и бога земли Геба, брат Осириса, Исиды и Нефтиды, которая так же приходится ему женой, но с ней он не ладит уже давно. Дело в том, что супруга влюбилась в его брата, бога Осириса и, приняв облик его жены, Исиды, зачла от него сына, Анубиса. Узнав об этом, разгневанный Сет убил Осириса, а Нефтида, пытаясь сберечь своего новорожденного дитя, бросила ребенка в камышовых зарослях, где его нашла, а позже воспитала Исида.

Осужденный за братоубийство Сет, которого остальные старшие боги решили наказать через сожжение, обратился в пантеру и бросился в бега. Позже выросший Анубис решил отомстить за отца, поймал Сета в облике пантеры, содрал с него шкуру и надел ее на себя, а после отправился в святилище Осириса и каленым железом выжег на шкуре свой знак. Позже в честь этого жрецы набрасывали шкуру леопарда на правое плечо…

(Отрывок из бестиария Черных Крестов, раздел о богах Египта, подраздел о старших богах)

23

Горгульи (Gargoyles) – человекоподобные существа, имеющие серую с небольшими зелеными пятнами кожу, кожистые крылья за спиной, длинные клыки и два рога на голове, по форме напоминающих бараньи. Существа эти служат греческим богам, исполняя их поручения, но чаще всего используются в качестве подручных сестер фурий, главных слуг бога подземного царства Аида. Многие по ошибке считают их родственниками, но это далеко не так, хоть они и тесно связаны.

История горгулий началась в раннем средневековье. В те времена вблизи французского города Руан завелся дракон. Вида он был ужасного, имел тело змеевидной формы, пасть полную острых клыков, пару загнутых рогов на мощном черепе и кожистые крылья с длинными шипами. Это существо было домашним питомцем фурий, рожденное из бури кипящей крови и людских страданий, очень упрямое и своенравное, иногда использовавшееся в качестве наказания для бренных душ. Но однажды во время одного непредвиденного случая, когда большая группа преследовавших свои личные цели полубогов вломилась в подземное царство и раскрыла его двери, чудовище в созданном всеми сумбуре вырвалось из подземного царства, скрылось в неизвестном направлении и затерялось.

Пока главные помощницы Аида были слишком заняты урегулированием дел подземного мира и не могли пуститься на поиски своего зверя, дракон как раз и остановился вблизи города Руан. Он обитал на левом болотистом берегу реки Сены, нападал на людей, пожирал случайных прохожих и крестьян, топил лодки и разрушал дома, с помощью своей силы топил жилища и баркасы извергнутой из себя водой. Отсюда как раз таки и пошло название этого дракона (на языке фурий имя чудовища звучит как шипение вперемешку с рыками, так что оригинальное имя произнести кроме трех сестер и некоторых монстров никто не может) от французского слова gargouille, состоящее из двух корней и создающее вместе «полоскать глотку».

Крестьяне, жившие в окрестностях города, примирились со своей участью и даже нашли какой-никакой выход из положения – в качестве жертвоприношений дракону они скармливали ему осужденных на смерть преступников, а не красивых девушек и прочих невинных. Но спустя какое-то время к ним явился епископ Руана, Святой Роман. Он отправился на охоту, взяв с собой осужденного преступника в качестве приманки для монстра. По пути епископ встретил неизвестного, облаченного в легких доспех странного человека с двумя мечами, привязанными к седлу, который, как оказалось, тоже охотился на этого дракона, и тот на анонимной основе помог Святому Роману справиться с Гаргульей. Когда чудовище вылезло из логова и сожрало преступника, неизвестный человек выхватил меч и потрепал монстра, а когда тот ослаб, епископ наложил на него специальное заклятие, данное охотником, и, расплатившись с неизвестным, отвел дракона в селение, где его обложили хворостом и сожгли. Голову и шею же решили оставить в качестве трофея и повесили ее на церковь. Когда же фурии узнали от третьих лиц об этом происшествии, то незамедлительно явились и забрали трофей Гаргульи. Отнеся ее в подземное царство, они попытались оживить дракона. Вырыв глубокую яму в одном из закоулков Тартара, они до верха наполнили ее смесью пяти вод рек подземного царства: Стикс, Леты, Ахерона, Кокитосы и Флегетоны, а затем бросили туда шею с головой, добавили зелье из крови змея Пифона и сока яблока из сада гесперид, дочерей Атласа, и прочли заклинание воскрешения, данное им Аидом. Все шло хорошо, но окончательный результат оказался не таким, какого хотели фурии, ведь подобный ритуал предназначен для воскрешения человека, и по окончанию вырвались из ямы сотни человекоподобных гаргулий.

Убить их можно, как и большинство чудовищ, серебром, окропленным соленой водой, или высшей небесной сталью. Так же они боятся огня. Питаются гаргульи животным или человеческим мясом, что можно использовать для отравления. Ненавидят соль (можно использовать для создания барьера, который не может пересечь никакая черная душа) и очищенную серебром воду…

24

Voila (франц.) – вот.

25

Хель – скандинавская богиня смерти. Незаконнорожденная дочь Локи, женатого на Сиргюн, и старой великанши Андгробы.

Локи любил проводит время со своей любовницей, часто покидал он Асгард и уходил в Железный лес (лес, располагающийся в Ётунхейме – стране великанов) к ней на свидания. После трех ночей, проведенный с Локи, богом огня и коварства, Андгроба родила ему трех детей – змея Ёрмунганда, волка Фенрира и девочку Хель. Один, верховный бог и властитель Асгарда, знал, что они принесут лишь несчастья и беды, поэтому велел всем асам во главе со своим сыном Тором доставить незаконнорожденных отпрысков Локи из Железного леса в Асгард на суд, чтобы лично решить их судьбу. Когда пришли боги в Ётунхейм, то, издали заприметив Хель, увидели обычную девчушку, но когда она подошла ближе и они как следует пригляделись к ней, то увидели, что с правой стороны она девчушка с грустным хмурым лицом, а с левой – труп, синий как лед (такой облик способен увидеть лишь глаз богов, великанов или чудовищ, для смертных же она является такой, какой пожелает). Довели через какое-то время всех трех отпрысков Локи до Асгарда, и вскоре Один спустился к собранию и принялись боги решать судьбу каждого.

Хель было решено отправить в мир мертвых и сделать ее там властительницей, а обязанностью ее стало забирать в свое царство умерших, не попавших в Вальгаллу (то есть души всех тех, кто не погиб славной смертью в бою, а умер от старости, болезни, голода, и т.п.) и следить там за мертвецами. И с тех пор выросшая во взрослую и сильную женщину Хель властвует в мире холода и мрака. Живет она за высокими стенами во дворце, называемом Эльвиднир, и тяжелые железные решетки закрывают двери и окна. Ледяным туманом зовутся ее покои, кровать ее – ложе болезни, в левой руке властительницы железное блюдо, названное Голодом, а в правой руке нож, имя которого Измор. Вокруг Хельхейма, царства Хель, течет река, называемая Гьёлль. Никто не может преодолеть ее, ни боги, ни люди, и переправиться через нее можно лишь по золотому мосту Гьялларбру. Беззвучно стоит он в кромешной тьме, но стоит кому-нибудь живому ступить на него, мост начинает громко звенеть, уведомляя о пришельцах Гарма, гигантского пса, младшего брата Фенрира, лежащего рядом с огромной решеткой Напастью, закрывающей проход в Хельхейм, и злую великаншу Модгуд, охраняющих царство мертвых. Так же у Хель есть мертвецы-слуги Лежебока и Бездельник, выполняющие все ее приказы и иногда помогающие в постройке Нагльфара, корабля из ногтей мертвецов, на котором во время Рагнарека двинуться Ётуны во главе со злым великанов Хюмиром в последний великий бой с асами…

(Отрывок из бестиария Черных Крестов, раздел о богах Скандинавии, подраздел о младших богах)

26

Гномы (Gnomes) – древние существа, внешне похожие на людей, но отличающиеся своим маленьким ростом. Давным-давно Один вместе с Вилли и Ве рылись в земле в поисках железной руды и нашли в ней червей. Глядя на этих неуклюжих существ, боги начали размышлять о том, что же с ними делать, ведь весь мир уже был заселен, а эти существа никому не были нужны. Ве предложил просто их уничтожить, но Один остановил его, припоминая то, что они заселили только поверхность земли, а о недрах забыли, и спустя недолгих споров решено их было превратить в черных эльфов и дать им во владения подземные царства, Свартальфахейм (страна черных эльфов). Так же Ве вспомнил и о том, что они забыли и про воздух, поэтому было решено вместе с черными эльфами так же создать и светлых эльфов, и поселить между Мидгардом (Землей) и Асгардом, в стране Льёсальфахейме. А чтобы они не ссорились и устраивать между собой свар Один сделал так, что при свете солнца темные эльфы обращались в камень, а светлые эльфы в ночи обращались в ледяные статуи, так что они не могли выйти из своих царств в одно время. Так появились черные эльфы и светлые эльфы, жившие между небом и землей, а правил ими добрый бог Фрей, живший во дворце в мире Альвхейме.

В то время как светлые эльфы трудились на поверхности, засаживая мир прекрасными цветами и другими растениями, черные эльфы жили под землей, и появились через некоторое время среди них искуснейшие мастера-кузнецы, справлявшиеся с любым металлом, включая и высший металл интердедис, способный убивать всех, включая богов, из которого были выкованы такие оружия как мьёлнир Тора, копье всеотца Одина Гунгнир, и множество других вещей. Они почти никогда не выходили из своих мастерских (разве только выбирались ночью и предавались веселью, пьянству и блуду, пользуясь своей урожденной магией для соблазнения женщин, доставшейся им от их создателей-богов). Такие эльфы, вечно согнутыми над своими наковальнями, спустя несколько веков потеряли свой рост и крылья, поэтому их стали называть гномами. Были и другие, которых темные эльфы изгнали из своего царства. Некоторые остались жить в заброшенных шахтах и стали гоблинами, а другие ушли в горные пещеры, одичали, стали больше, уродливее и так же потеряли крылья, и их назвали троллями.

После воскрешения, последовавшего из-за катастрофы, светлые и темные эльфы, а также гномы (но не тролли и гоблины) перестали бояться ночи и дня и могут появляться на земле в любое время суток. Кроме высшего металла интердедис так же боятся серебра, который всю ночь пролежал в чистой пресной воде с листьями плакун-травы (дербенник иволистный) …

(Отрывок из бестиария Черных Крестов)

27

Ищите и обрящете (лат.)

28

Леший – дух леса, способный принимать телесную оболочку благодаря тому, что он может с помощью своей силы собирать себе тело из веток деревьев и листвы, или тел других животных, подвластных его влиянию. Внешне он может быть похожим на кого угодно, чаще всего предпочитая человеческие формы, и, что является одной из его самых опасных способностей, леший способен вселяться в животных и даже в людей. Спасением от вселения служат некоторые магические заклинания и знаки, зелья или мази, но проще всего просто воспользоваться алкоголем, лешие его ненавидят. В Черных Крестов он вселиться не может из-за той магической защиты, что дается им при рождении.

Леший есть в каждом лесу, и сила его зависит от его размера и состояния, поэтому эти существа яро защищают свою территорию и животных, населяющих ее. Живет леший преимущественно в непроходимой чащобе, так как очень любит одиночество, но встретить его можно в любом месте его владений, а особенно в месте кормления или принесения ему даров местных жителей (если таковые имеются).

Обычно леший никогда никому не показывается, но если люди каким-то образом подходят к его жилищу, то он пытается их отпугнуть, а в крайнем случае может и убить. Так же лесовик почти всегда имеет вокруг себя несколько зверей-любимцев, составляющих ему компанию, а иногда даже может соблазниться на девушку. Если она встретится ему в лесу и приглянется, дух может украсть ее и оставить себе в качестве дополнительного общества. Все это служит прекрасными способами приманки.

Выманить лешего можно запросто, используя вышеуказанные повадки. Сильно намусорить в его лесу, убить много животных, или в особенности его любимца, очень сильно шуметь, разрушить место, куда подносят дары или совершают жертвоприношения (если оно есть), попробовать в качестве наживки использовать красивую девушку (которая, желательно, умеет красиво петь, лесовику это очень нравиться), но хуже всего и опаснее – устроить пожар. В этом случае он примчится за несколько минут, затушит его ветром и со всей своей мощью нападет на поджигателя, и этим можно воспользоваться.

В бою леший любит менять облики, натравливать на противника зверей, а при ударе может вовсе распасться на части. В таком случае нужно или подгадать момент и пронзить его мечом до того, как он успеет превратиться в бестелесное существо, либо заставить его сохранять целостность своего тела. Это можно сделать при помощи меди. Она его не убьет, но вынудит сохранять физический облик, что неспособно сделать ни серебро, ни даже высший металл. Можно использовать пулю из меди, или гранату, начиненную медной пылью. Когда же он будет обездвижен, то станет подвержен еще и огню. Тогда его можно будет прикончить или серебром, или интердедисом. Для слабого лешего хватит колющего удара в грудь, а сильному придется еще и отрубить голову. После желательно его сжечь на тот случай, если какая-то частичка духа выжила.

Так же можно попробовать избежать боя. В таком случае придется хитростью опоить лешего жидкостью, в которой была медь в любом виде. В таком случае он будет отравлен и полностью обездвижен и беспомощен…