Брат волка. Том 2. Суд лунной ночью

Расположившись в передней части зала, на самом высоком и престижном месте, судья больше походил на председателя совета. Он не был обязан сохранять нейтралитет и мог по желанию принять чью-либо сторону. Судья обладал большим авторитетом, поэтому, если он занимал чью-то сторону, его мнение поддерживали многие. Большинство судебных решений определялось тем, на чью сторону вставал судья, поэтому неудивительно, что отец Нодана обратился к нему за помощью перед заседанием.

У стола судьи стоял обвиняемый. На этот раз это был Нодан. Некоторые жалостливо цокали языком при виде юного, долговязого, хрупкого на вид ребёнка, который старался держаться достойно, но взгляд его единственного уцелевшего глаза метался во все стороны, не в силах скрыть страх. Однако те, кто ненавидел Нодана и завидовал ему, и те, кто считал его отца врагом, краснели от удовольствия при одном только его виде.

Слева от судьи сидела группа нападавших на Нодана – таких люди называют прокурорами. Большинство из них были врагами отца Нодана и его семьи.

Справа стояли отец Нодана, его друзья, коллеги и слуги – в человеческом суде они были бы адвокатами. Среди слуг не было ни одного человека. Людям не разрешалось принимать участие в священном суде.

Оратор, независимо от того, выступал ли он в качестве прокурора или адвоката, мог выступить лишь раз за весь процесс. Каким бы уважаемым он ни был, ему никогда не давали второго шанса высказаться. Если оратор хотел удачно атаковать или защитить обвиняемого, ему нужно было привести аргумент, который отразит аргумент оппонента. В противном случае приходилось наблюдать, как другая сторона атакует или защищает обвиняемого так, как ей заблагорассудится. А если показать другим свою слабость, шансы на решение суда в твою пользу резко уменьшатся.

Наконец на пластиковых складных стульях, заполнявших широкое пространство в задней части зала, расположились зрители. В обычном суде они бы только наблюдали за процессом и потом уходили, однако тут они были ещё и присяжными. В конце концов, их голос решал судьбу обвиняемого. Сегодня им был Нодан. Если голосование с небольшим перевесом приводило к обвинительному приговору, наказание было лёгким. В случае единогласного признания вины наказание было очень суровым.

Суд над Ноданом был самым громким из всех процессов за последние несколько лет и останется таким ещё на долгие годы. На стороне обвинения было около пятнадцати человек, на стороне его отца – столько же, а зрителей, должно быть, было не меньше сотни. Их голоса смешивались, сталкивались в хаотичной болтовне, которая разрывала уши мальчика.

– Начинается рассмотрение дела Хо Нодана, сына Хо Джинму.

Как только судья произнёс эти слова, все тут же затихли. Судья приступил к разъяснениям тех двух преступлений, за которые Нодана будут судить.

Первым было злоупотребление силой на глазах у множества людей.

Вторым преступлением была попытка открыто убить человека, лишив его жизненных сил.

– Эти поступки противоречат нашим принципам. Люди – наша добыча, но хлопот они могут доставить немало. Именно поэтому нам запрещено применять чрезмерную силу против людей. Несмотря на то, что Хо Нодан находился в больнице с раннего детства, он не мог не знать об этих правилах. Он получил все необходимые знания и понимал, что поступает против правил, однако действовал по собственной воле. Считаю, что проведение данного судебного разбирательства является оправданным. Теперь попрошу по очереди высказаться каждую сторону.

Первой выступала сторона обвинения. Их целью было заточить свои слова в ножи и нанести Нодану удар за ударом. Мальчик думал, что он достаточно морально подготовился, однако, когда на него напали, Нодан почувствовал, как на глаза наворачиваются слёзы. Обвинители говорили про него как про неудачника, недостойного жизни, кричали, что он был проблемным с момента рождения, и следовало просто позволить ему умереть вместо того, чтобы подключать его к системе жизнеобеспечения. Нодан увидел, что сторона обвинения уже брызжет слюной. Хотел бы он сдержать и эту слюну, и свои слёзы. Он не должен плакать. Присяжные не будут сочувствовать его слезам. Скорее, это убедит их в том, что Нодан действительно настолько слаб, что его не стоит оставлять в живых, чего и добивалась сторона обвинения. Мальчик держался изо всех сил. От напряжения вокруг глаз у него появились чёрные круги. Он не знал, сколько часов займёт весь судебный процесс, но намеревался продержаться до конца.

Но разве они не были правы?

«Может быть, причина всех этих проблем – то, что отец сохранил мне жизнь?» – эта мысль никак не шла у Нодана из головы. Он не до конца понимал, о чём говорят обвиняющие, но свою вину осознавал точно.

4

Суд длился уже три часа, а выступило всего лишь пятнадцать человек. Это была только половина из тех, кто должен был сегодня высказаться. Нодан едва сдерживал слёзы, поэтому практически не слышал, что говорят обвинители. При мысли о том, как долго ему ещё придётся это терпеть, глаза начинало щипать, но он знал, что если сломается сейчас, то снова разочарует отца.

Слушая очередную речь, мальчик поднял глаза к тёмному небу за окном зала суда и увидел сияющую луну. Она была очень яркой, огромной и круглой. Мальчика совсем не удивляло, почему суд проходит в такое позднее время. Важные мероприятия они проводили только ночью, при полной луне.

Нодан чувствовал, что в войне между двумя сторонами он оказался в невыгодном положении. Его вина была очевидна.

Прежде всего, было огромной ошибкой прийти в человеческую школу и заставить весь класс встать на колени. Если бы хоть один из них стал сопротивляться, не выполнил приказ или же вспомнил об инциденте, сложно представить, сколько неприятностей бы это спровоцировало. Поползли бы слухи, а слухи привлекают охотников. Охотники знали – когда речь идёт о добыче, куда лучше доверять слухам, чем информации, полученной из новостей или газет. Они бы немедленно направились в Хаюран. К счастью, никто не оказал сопротивления, однако сторону обвинения очень тревожил этот факт.

– Это поведение неразумного ребёнка, а не человека, который управляет целым городом!

Нодан удручённо кивнул. Как ни горько осознавать, но это было правдой. Ему следовало действовать более осторожно, нужно было управлять Хаюраном настолько безупречно, чтобы те, кто ненавидел отца и его самого, не смогли бы ни к чему придраться и просто дрожали бы от ярости. Он поступил глупо, дав врагу шанс.

Однако Нодан не хотел, чтобы всё закончилось именно так.

Это несправедливо, что он должен умереть из-за одной ошибки. Мальчик был уверен – если бы ему дали ещё один шанс, на этот раз он бы сделал всё правильно. После того, как все выскажутся, у него будет последняя возможность оправдаться. Нодан слушал остальных, пытаясь придумать, что ему сказать.

Настала очередь отца Нодана. Когда он начал говорить, все те, кто в этот момент перешёптывался, сразу замолкли, словно у них был такой уговор. Нодан легко мог понять почему. В словах отца заключалась такая сила, что все хитрецы, опасаясь, что их ропот утонет на фоне мощного голоса отца, сразу затихли.

Сначала Хо Джинму принёс свои извинения, сказав, что должен взять на себя полную ответственность за преступления сына. Он сказал, что проблемы возникли из-за того, что он внезапно приказал своему сыну, который на тот момент находился в больнице, взять на себя обязанности по управлению городом Хаюран и не подготовил его к этому должным образом. Он долго извинялся. Нодан чувствовал себя ещё более подавленным, чем во время нападений со стороны обвинения.

– Я хочу сказать вам одно: ещё есть шанс всё исправить. Ошибка, допущенная моим сыном в классе, осталась незамеченной и не повлекла за собой никаких последствий. А ребёнок, который был его первым слугой, сейчас находится в коме, однако он всё ещё жив. Охотники и люди никогда не узнают истинной природы того, что случилось с этим мальчиком, так что, если вы позволите Нодану смиренно осознать свои проступки и действовать более осторожно в будущем, он сможет постепенно расти и править городом Хаюран.

Отец тяжело вздохнул.

– Если вы накажете этого ребёнка, некоторым из присутствующих здесь станет легче, но это будет означать, что мы отказываемся от одного из своих, способного хорошо справиться с поставленной ролью. Нас всегда было меньше, чем людей, а сейчас и вовсе мало: во всей стране наших не наберётся и тысячи – мы как животные, которые находятся на грани вымирания. Я не думаю, что столь талантливый молодой человек должен быть наказан так сурово, и не потому, что он мой сын, а потому, что Хо Нодан очень способный юноша. В таком юном возрасте он смог управлять десятком людей одновременно, включая одного взрослого. Не многие из нас могут повторить такое. Это слабое тело – лишь временное ограничение. Неужели мы настолько богаты, что можем позволить погубить такой талант? Есть ли у нас кто-то его возраста, кто превосходит Нодана по силе? Не уничтожайте моего сына и наше будущее только лишь потому, что ненавидите или недолюбливаете меня.

Речь отца на этом не закончилась. Он, наверное, говорил около часа, и Нодан порой терял нить повествования, но причиной этому было скорее волнение, чем усталость.

Ёнджун жив!

Тогда Нодан думал, что использовал всю свою силу, чтобы вытянуть жизнь из Ёнджуна. Однако, оглядываясь назад, он мог предположить, что в последний момент дал слабину. Их первая встреча в тот дождливый день, ошибка, допущенная в классе, и непродолжительная дружба, которая успела сложиться между ними за это время, притупили лезвие враждебности. И слава богу.

Нодан искренне так считал. Ему совсем не хотелось убивать Ёнджуна. В каком-то смысле мальчик был его первым другом. Причина его неконтролируемой злости заключалась в том, что предателем оказался именно Ёнджун.

Если Ёнджун и правда жив, как сказал его отец, то у него ещё есть возможность всё исправить. Когда Нодан узнал об этом, к нему вернулось самообладание, а его чёрный глаз, тот, что не был закрыт повязкой, сверкнул решимостью. Оставалось продержаться ещё немного.

Первым, кто заметил растущую уверенность Нодана, был его отец. Он прекрасно знал, почему это произошло, и не был этому рад. Он понимал, что на состояние сына повлияла его привязанность к слуге – чувство, с которым они не могут ничего поделать, какими бы бессердечными они ни были по сравнению с людьми.

Другие дети получают соответствующее образование, учатся управлять своими эмоциями и более спокойно относиться ко всему вокруг. Из-за того, что Нодан так долго пролежал в больнице, он многое упустил и не получил подобного образования.

Возможно, здесь и крылась причина всех проблем. Хо Джинму чувствовал свою вину перед сыном. Ведь это он не позаботился о том, чтобы должным образом подготовить мальчика перед отправкой в Хаюран.

Теперь же всё, что им оставалось, это ждать решения суда. За время заседания судья ни разу не встретился взглядом с отцом Нодана, будто избегал его. Смутное беспокойство с каждой минутой крепло в душе Хо Джинму.

5

До этого момента судья сохранял нейтралитет. Он не проявлял никаких признаков того, что склоняется к какой-либо из сторон, однако все догадывались, кому он отдаст предпочтение. Не секрет, что судья был очень близок с отцом Нодана, а в таком случае он попытается спасти мальчика.

– Это будет нелегко, – прошептал сидящей рядом женщине один из присяжных, которому вскоре предстояло решать судьбу Нодана. Он произнёс это достаточно громко, чтобы это могла услышать не только она, но и люди вокруг.

– Почему?

– Дело идёт против него, и, если так будет продолжаться, мальчика будет сложно признать невиновным, даже если судья встанет на его сторону. Но если судья сделает неправильный выбор, то потеряет свой авторитет, и, кроме того, он уже настолько стар, что нуждается в очках. Я слышал, многие говорят, что ему пора уйти на пенсию и передать пост кому-то другому.

– Значит, он собирается приговорить несчастного ребёнка к смерти?

– Не знаю, но если учитывать, что у этих двух семей довольно близкие отношения, сможет ли он вынести смертный приговор единственному сыну Хо Джинму?

– Если он позволит своим эмоциям взять верх, то его настигнет неизбежный конец. Это будет его последнее дело. Либо Нодан, либо судья – я слышал, что кого-то из них планировали с самого начала заманить в ловушку. Это тугая, хорошо сделанная петля.

В разговор вмешался ещё один человек, и так, один за другим, все воспользовались возможностью поделиться своими мыслями, отчего в зале суда снова стало шумно.

– Тишина в зале суда! – рявкнул судья, а затем обратился к Нодану.

– На основании того, что я услышал ранее, я могу сделать вывод, что скиталица по имени Ха Юран замешана в этом деле. Я хотел бы знать – возможно, тебе нравится Ха Юран, или ты влюблен в неё? Я не совсем понимаю, как в наши дни молодые люди выражают свои чувства. Испытываешь ли ты что-то подобное?

Нодан пришёл в ужас.