Брат волка. Том 2. Суд лунной ночью

– Нет, нет, совсем нет! – он даже ответил несколько раз, настолько сильно хотел это опровергнуть.

– В самом деле?

– Да. Она обманом заставила моего человеческого слугу предать меня. Она мой злейший враг.

– Твой злейший враг…

Судья слегка прикусил язык, чтобы убедиться, что дальнейшие слова даются ему легко.

– У тебя есть право на последнее слово. Затем мы начнём голосование.

Нодан чувствовал, как его буравят чужие взгляды. Взрослые, которые сегодня обвиняли его, всё ещё смотрели так, будто собирались убить мальчика. Их взгляды не были холодными, наоборот, они были удушающе горячими. Он не чувствовал тепла со стороны отца и его друзей, которые защищали Нодана. А те, кто наблюдал за процессом и готовился голосовать, сидели с бесстрастными, нарочито гордыми лицами, но Нодан чувствовал за ними нетерпение: им хотелось поскорее принять решение. Определить судьбу ребёнка, несущего за собой грех. Они едва сдерживались от того, чтобы не сделать это прямо сейчас. Им хотелось побыстрее выплеснуть всё наружу, однако они держались с достоинством. Даже среди представителей их вида потакание звериным инстинктам не вызывало уважения.

Нодан уже знал исход судебного разбирательства, и это знание было невыносимо. Если его признают виновным, то его накажут, а если накажут, то явно не станут поддерживать в нём жизнь с помощью аппарата жизнеобеспечения. Вместо этого ему, возможно, позволят дожить тот короткий срок, что ему остался.

Семьдесят дней. Ему осталось жить всего лишь семьдесят дней. Надо довольствоваться этим. Нодан стряхнул прикосновение смерти, прилипшее к его коже, и попытался притвориться храбрым хотя бы на время. Он сможет сжаться от страха и плакать хоть каждый день после того, как суд закончится. Но сейчас Нодан пообещал себе, что покажет свою храбрую сторону. Тогда, даже если Нодан умрёт, отец запомнит его храбрецом. И это было для Нодана важнее жизни.

– Я готов принять последствия.

Все присяжные вскочили со своих мест и зароптали. Никто не мог поверить, что оправдательная речь, которая могла спасти мальчику жизнь, ограничилась лишь этими словами. Нодан снова открыл рот, как будто делал это для них, а не для себя.

– Но я хочу жить.

Нодан намеренно применил силу, чтобы придать своим словам ещё больше значимости, отчего вокруг его глаз образовались толстые чёрные линии, а зрачки зажглись холодом. Такая трансформация в своё время удивила Ёнджуна, однако для присутствующих это было привычно. Все они были способны на подобные вещи.

И всё же некоторые из них содрогнулись при виде Нодана.

В основном это были те, кто выступал против него и его отца. Очень достойный молодой человек, не так ли? Он держится гордо и статно, несмотря на свой возраст. Он – сын врага, однако они чувствовали, что хотят ещё понаблюдать за ним некоторое время, вместо того чтобы просто убить.

Никто бы не слушал долгие оправдания Нодана. Суд длился всю ночь. Приближался рассвет. Плач, причитания и уговоры никого бы не убедили. Но то, что Нодан произнёс всего две фразы, давало ему небольшой шанс.

Нодан пытался скрыть дрожь в ногах. Отчасти они дрожали потому, что он устал стоять так долго, но в большей степени потому, что его тело, казалось, разом потяжелело при мысли о том, что всё закончилось.

Голосование проводилось в специально предназначенной для этого небольшой кабинке, которая находилась рядом с залом суда. Надо было отметить одну из двух граф – «виновен» или «не виновен». Было время, когда они голосовали, поднимая руки, сидя на своих местах. Так было ещё несколько десятилетий назад. Но со временем, под влиянием человеческой культуры, изменились и их порядки: было введено тайное голосование. До этого времени предательство было невозможно, ведь все могли видеть результаты, но теперь всё изменилось, и такое изменение было на руку Нодану.

Наконец голоса были подсчитаны и бумагу с результатами передали судье.

Он взглянул поверх очков на Нодана, который изо всех сил старался скрыть свой страх, и на Хо Джинму, лицо которого не отражало его истинных чувств, а затем развернул листок.

– Хм…

Судья без колебаний зачитал результаты, его глаза блестели от волнения.

– Сын Хо Джинму, Хо Нодан, признан виновным семьюдесятью двумя голосами против пятидесяти четырёх.

6

Результаты голосования никого не обрадовали. Сторона защиты, естественно, была раздосадована тем, что проиграла, а победители были удивлены таким незначительным перевесом голосов. Теперь не было возможности назначить суровое наказание. Да и к тому же судья хорошо относился к отцу Нодана.

– Как вы думаете, какое наказание назначит судья?

– По крайней мере, они не будут поддерживать его жизнь. Этому ребёнку осталось меньше ста дней, так что позволить ему прожить это время и спокойно умереть, вероятно, будет хорошим подарком.

– Да, даже судья больше ничего не может сделать. Если так и произойдёт, то это будет вполне справедливый результат.

– У Хо Джинму не осталось детей. Эта семья больше не будет иметь власти.

Те из них, кто не принимал чью-либо сторону, наслаждались тем, как разворачиваются события и как сбываются их предсказания, в то время как враги Нодана были заняты поисками предателей. Подозрения и нападки быстро переросли в беспорядки, как это часто бывает с людьми, которых они считают ничтожествами. Некоторые едва сдерживались, чтобы не использовать свои способности, и даже их глаза уже начинали менять свою форму, однако они контролировали себя, поскольку любой, кто использовал свои способности во время суда, подвергался высшей мере наказания.

– Довольно!

Только после того, как судья крикнул так громко, что все вздрогнули, наступила тишина. Однако решения судьи уже никто не ожидал. Всем было очевидно, что Нодан в любом случае около половины оставшейся жизни проведёт в сожалениях, а остальную часть в отчаянии.

– Сейчас я расскажу о дальнейшей судьбе сына Хо Джинму, Хо Нодана. Он взял на себя управление городом Хаюран и дважды нарушил правила, тем самым поставив под угрозу выживание нашего вида. Конкретные детали уже неоднократно разъяснялись ранее. Несмотря на то, что он провёл всё своё детство в больнице и не имел возможности присоединиться к остальным и выучить надлежащие правила, мы не можем закрывать глаза на эту ошибку. Голосование также признало его виновным.

Судья ещё раз посмотрел на отца Нодана, его врагов и друзей, а затем на Нодана. Мальчик был немало удивлён, увидев глаза судьи. Раньше они казались твёрдыми, как два серых камешка, но теперь, как ни странно, он увидел в них маленький проблеск надежды. Нодан в замешательстве разинул рот.

– Однако он молод и является единственным отпрыском талантливой семьи, а его проступки, напротив, свидетельствуют о его неимоверных способностях. Мы живём не в то время, когда можно уничтожить мальчика с таким сильным даром. Мальчика, сумевшего подчинить себе десятки людей. Более того, всё закончилось благополучно, и он не оставил после себя никаких следов ни для людей, ни для охотников.

Всё громче и громче звучали голоса тех, кто выступал за Нодана, и тех, кто выступал против него. Судья не хочет его убивать. Но он всё ещё виновен.

– Да что ты себе позволяешь? – не успел кто-то крикнуть, как рядом раздался ещё один голос:

– Смерть Хо Нодану!

Но даже кричавшие понимали, что такой исход маловероятен. Это было возможно только в том случае, если голосование было бы примерно сто к двадцати.

– Другими словами, у нас всё ещё достаточно времени, чтобы исправить ситуацию, и есть шанс всё исправить. Ошибки – это часть взросления. Тем не менее у ошибок есть цена, которую придётся заплатить, поэтому я хочу, чтобы Хо Нодан выполнил следующее: во-первых, он не сможет продлить свою жизнь, пока не выполнит возложенные на него обязанности. Аппарат жизнеобеспечения, а также вытягивание жизни из людей запрещены.

Наступило молчание. Казалось, не только они, но даже деревья, которым в эту пору пришлось стряхнуть с себя разноцветные листья, и белки, только что суетившиеся вблизи дома в попытке понадёжнее спрятать жёлуди на зиму, – все замерли в ожидании. Судья чувствовал себя маленьким богом, который отдаёт приказы миру.

– Во-вторых, с Хо Нодана снимется ответственность за его действия лишь тогда, когда всё вернётся в исходное состояние. В частности, он должен лично исправить то, что произошло в городе Хаюран. Его слуга, человек, находится в больнице. В состоянии сна, от которого вряд ли пробудится, но даже если мы закроем на это глаза, остаётся ещё кое-что – Ха Юран, скиталица, которая помешала делу Хо Нодана. Она пока не понесла никакого наказания, однако это необходимо. Ха Юран должна быть наказана, и тот, кто возьмёт на себя это обязательство, стоит сейчас передо мной.

Теперь истинные намерения судьи стали понятны всем. Одни аплодировали ему, другие проклинали, а те, кто не принимал ничью сторону, были благодушны. Всё было сделано мудро и правильно.

– Хо Нодан должен вернуться в Хаюран, – провозгласил судья. И продолжил, обращаясь к мальчику:

– Если ты сможешь совершить правосудие над скиталицей, которая тебе помешала, то снова получишь Хаюран в своё управление и обретёшь жизнь.

Грозный взгляд из-под очков обежал комнату.

– Я хотел бы добавить, что с этого момента никому из нас, кроме Хо Нодана, не разрешено входить в город Хаюран, чтобы помочь или помешать ему. И наоборот, мы не должны позволить скиталице сбежать из города. Отныне в город Хаюран нет входа – и из него нет выхода. Это будет продолжаться до тех пор, пока Хо Нодан не завершит порученное ему дело. Поиски рабочей силы и соответствующие расходы должны быть возложены на отца Хо Нодана, Хо Джинму.

На этом судебное разбирательство было закончено. Нодан последовал за отцом в машину, похожую на чёрный гроб.

– Это было легко, – сказал отец.

Нодан не был согласен с ним, но промолчал. Водитель догадался, что, хотя жизнь Нодана и была спасена, всё пошло не так, как планировалось.