Княжеский меч

Дремота исчезла . Раскрыл глаза, настороженно вглядываясь в полутьму . И с удивлением узнал воина, который выручил его уже минимум два раза.

– Славка, ты?– нерешительно выдохнул Олег.

– Нет, Хусейн, блин,– отозвался гридень и разразился веселым смехом. – Я, Олежка, я.

Совсем от дворцовых переворотов свихнулся. Ну здорово, что-ли, князь Всеслав. – Он шагнул к приятелю, обнимая за плечи. – Ты не представляешь, старик, как я рад. Я так, даже когда из плена свалил, не радовался.

Олег, потеряно, улыбаясь, хлопнул приятеля по спине, словно норовя убедиться, что тот настоящий.

Славка. Черт ГРУшный, ты. – А я тут понимаешь, вот. Я ж думал, они тебя. – Бессвязно заторопился выразить свой восторг Сергеев.

– Ага, счас. Это вас, пижонов комитетских, только языком трепать учили. Мелко плавает местная шпана, чтобы спецназера в расход пустить. Я гавриков, что за мной шли, стреножил, расколол, и под конвоем назад, к Бориске, покойному, отвел. А дальше, как говориться, дело техники. Убедить, что живой специалист ему более нужен, чем в виде нарезки, можно и на пальцах. Сперва объяснил, мол челюсть гридни своротили. Через месяц князь над гриднями страшим определил.

Олег оглядел воскресшего приятеля. Немудрено, что не узнал сразу. Тот сейчас крепко смахивал на чеченского боевика. Бороденка, немытое лицо, кафтан неясного цвета. Дрянной меч у пояса.

– Сразу и не признать. Смешной стал. – Хмыкнул князь.

– Сам-то, хорош. . Как в песне . я ваш брат, я человек. А воеводе голову снес, что твой башибузук.-

овал Вячеслав. – Я ведь только сегодня вернулся, . тут недалеко. Меня князь к делу определил, по специальности. Едва с коня слез, не переоделся даже, а он говорит, -"съездить нужно". Приезжаем. Здрасте. Что за дела? Видел, думаю, я этого самозванца где-то. Пока сообразил, смотрю, а ты Бориске уже кирдык и смастерил.

– Это не я, это.– Сбился Олег.– Знаешь, тут такая история., ладно, потом расскажу. Глянул в сторону, откуда раздался шум и звон мечей. – Слушай. Надо власть оформить.

Вячеслав согласно кивнул. Подумал, и добавил. – Не знаю, что тут чего, но, сдается, забот ты себе обрел куда больше, чем выгоды.

Он повернулся, и махнул рукой, уже удаляясь. – Побегу, присмотрю за своими отморозками, а то разойдутся, их потом фиг остановишь. Вечером поговорим.

Отыскав княжеские покои, Олег брезгливо осмотрелся. – " Загадил все, паразит".

– Эй, кто ни будь. Спальника сюда. – Гаркнул князь. – Остальным – вон.

На зов влетел слуга. – Лавку поставить, постель, какую ни есть. К дверям охрану. А сейчас баню, платье, и на стол подать. – Распорядился князь, скидывая пыльный наряд.

Они сидели в небольшой, уютной горнице. На столе, в больших братинах стояли всевозможные закуски. А в ведерном ковше маслянисто поблескивала пахучая медовуха. Тени отбрасываемые дорогими свечами, то и дело вздрагивали от раскатов хохота.

Однако первое возбуждение от радости встречи прошло, и Олег задал тревожащий его вопрос. – Как могло случиться? Чем объяснить.

Вячеслав глянул, словно на несмышленого.– Вечно вы, комитетские, в непонятках. Потому и Феликса с постамента скинуть дали.– Сам не раз думал. И вот что решил: " Случилось, и случилось. Нам того понять не дано. Была одна жизнь, контора, командировки, выслуга. Сейчас другая. Считай вышел на пенсию, и уехал в деревню. Ну что делать, если такая вот хреновая деревня оказалась. Жить-то надо. А срок придет, что там, что здесь один пес.

Вот проявился в тебе, или как там, этот князь, значит быть по сему. И кстати. Не все гладко тут. Бориска, прости господи, хотя о мертвых плохо не говорят, тварь была та еще. Сам иной раз прикидывал его в двухсотые определить. Он, сучий потрох, с кем мог отношения в ноль испортил. Короче, друзья – соседи, князьки местные, они все тут, родичи дальние, порешили его в весну извести, как личность. А земли разделить, по-братски. Я ж не зря в округе шастал. Послушал, кто, что говорит. Простые люди иной раз куда больше сказать могут, коли спрашивать с умом.

Он вынул из сапога сложенный пергамент. – Смотри. Это княжество наше.– Ничего, что я так? – глянул на Олега чуть насмешливо.

Тот махнул рукой.– Нормально, демократия, в известных пределах, полезна.

– Спасибо, барин.– Шутливо поклонился друг.– Так на чем я., ага.

А зовется оно, держись крепче, Полесск. Ловишь нюанс? По. среди. леса. Ну? Да Полоцк-же. Воот. Эк нас занесло, из под самого Выборга то.

Крепость здесь. – Ткнул Славка грязным пальцем с обломанным ногтем в пометку. – Земли отсюда, до устья реки. Далее уже чужой удел. Княжество, если хочешь знать, не ахти. Городище, посад, и пять, шесть деревенек вокруг. Вот и все владение. Дружина, так вообще, с бору по сосенке. В основном из местных. Сброд, одним словом. Тех, кто более-менее дело знал, князь в расход вывел, а взамен алкашами себя окружил. Дань уже второй год не платит. Новгородский князь гонца прислал, так Борька по пьянке ему нос свернул. В общем, куда ни кинь, кругом клин. Народец, правда, мирный. Охотой, рыбалкой, промышляет, землю обихаживают. Есть, конечно, справные мужики. Богатеи местные. Кулачье. Но всего человек пять. И только в Посаде. Была, правда еще парочка, да их сегодня, как пособников ренегата в ноль двадцать один определили.

– Да, кстати, – прервал объяснение Вячеслава Олег.– Почему в плен так мало взяли?

– Чего тут не понять?– Советник криво усмехнулся. – Ты гридням сам руки развязал. А ребятки быстро смекнули, кого вперед прости за выражение "валить". Кредиторов, недругов, ну и тех у кого хозяйство покрепче. Тут, видишь-ли, феодализм в чистом виде. Имущество бунтовщиков, сам понимаешь, в доход правящей власти, и тому, кто ее, так сказать, карающей десницей выступил. Вот и порезвились. Я еле укоротить сумел, а все-же с десяток "замочить" успели.

Ты извини, за сленг, я последнее время от общения с этими, авторитетными предпринимателями, на жаргон подсел, никак не отвяжусь. Так вот, возвращаясь к обзору, Крыша здесь, князь Новгородский, Он и дань устанавливает, и в поход, если что, собирает. Но последний год тихо пока. Вот соседи и начали жирок нагуливать, да друг у дружки владения подрезать. А на Бориску порешили идти, потому как достал всех. А тот, по разгильдяйству своему, дружину вконец распустил. Дела у него, надо сказать, совсем дрянные были. Денег тьфу. Казна пустая. Вроде и собирает подать служба, а как ни кинется, нет. Мое мнение, подворовывает казначей-то. Крепко тащит.

Одно слово Бориска . Он что у нас, что у них, Бориска.

Олег покатал по столе куриную косточку. – Протянул задумчиво.– Дела. А я ведь обещал дружине заплатить. Чуял, что эта тварь, все профукает, но пообещать все одно нужно было. Кость кинуть. Тут еще и это. Времени так понимаю всего до весны осталось. По зиме в набег соседушки не решаться, вот как потеплеет, так и жди гостей. А за прежнюю жизнь, это ты верно сказал, забыть нужно, как можно скорее забыть. Другое время, люди другие.

И как можно быстрее нужно эти законы порядки и правила понять и принять.

Хотя, странно все.– Пробормотал Олег вполголоса.

– Слушай, – чуть нарочито зевнул Вячеслав. – Я пойду, наверное. Денек тот еще был. Выспаться нужно. После договорим.

Проводив товарища, Олег вернулся к столу. Взгляд наткнулся на оставленную товарищем карту.

Всколыхнулось естество Всеслава.– Пронеслись перед глазами лица, зазвучали слова, сказанные давным давно. Вспомнились имена.

"Кто из соседей-родичей в силе сейчас. Ясное дело. – Ярополк. Ему, как старшему сыну, и надел лучший достался, Псковское княжество, и сам он всегда не промах был. И людей у сводного брата поболее, и тракт на Новгород по его землям, проходит. Обложил, поди, данью путников. А может и сам разбойничает потихоньку. Дружина у него справная была, да и пополнение из проезжих воинов набрать завсегда может. Точно – Ярополк, он давно на мои владения глаз положил. Странно, как до сих пор руки не дошли.

Вспомнился давний поход, когда они впервые пошли на сечу. Отец отправился по зову князя Новгородского, и их с собой взял. С великой победой тогда вернулись.

Но не только ностальгия по князю стала причиной воспоминания. Что-то еще с тем походом связанное.

Повинуясь внезапному порыву, встал со скамьи, и, подхватив сальную свечу, двинулся по длинным пустым коридорам кремля. Повернул в лево, и остановился у маленькой, неприметной нищи в стене. Толкнул незапертую дверцу, пригнув голову шагнул в узенький проход. Пахнуло затхлым, подвальным холодом. Осторожно, двинулся вперед, нащупывая края высоких ступеней. Спуск окончился. Провел рукой, отыскивая воткнутую в щель палку со смолистой паклей. Когда огонь разгорелся, разглядел полукруг низкого свода, нештукатуреные стены . Подвал встретил пылью, писком разбегающихся по углам крыс, и заунывным воем сквозняка .

" А куда теперь? Почти наугад прошагал вдоль стены.

" Тут? Похоже, да". Неприметные, на первый взгляд, выбоины сложились в грубо исполненную стрелку. "Два меча. – Точно".-Отмерил две длины и ковырнул острием клинка утоптанную глину. "Не пойдет. Землю ковырять мечом негоже". Приметил в углу ржавый штырь. Раскопки двигались трудно. Осколки глины отлетали с бетонным стуком. Наконец дрын уперся в дерево.

"Есть". – Сообразил Олег, стукнув по доске. Напрягся и ковырнул заслонку, открывая неглубокий схорон. Пошурудил в трухе и мусоре. Пальцы нащупали грубую кожу. Мешочек, не большой, но довольно тяжелый, вынул с трудом. Распутал грубый узел и выкатил на ладонь несколько монет. Вес указал на благородное происхождение отчеканенных кругляков. В неярком свете факела разглядел властный профиль. "Ромейские.– Удовлетворенно выдохнул князь. Вот почему отец перед смертью велел запомнить, и раскопать только, ежели самый край придет. Край или нет, но деньги нужны отчаянно. Будем считать, время".

Олег пихнул сверток за пазуху, и, не видя смысла более торчать в промозглом подвале, вернулся назад.

"Завтра первое дело дружине долги отдать, а там видно будет.– Подумал он, уже засыпая.

Утро принесло вереницу неотложных забот.

Вячеслав, которого Олег решил назначить воеводой, отказался наотрез.

– И вообще, лучше нам поменьше на людях общаться.– Раздумчиво глядя на князя, огорошил приятель. И пояснил, не дожидаясь вопроса. -Есть у меня идейка. Да ты, мне кажется, и сам понимаешь, разведчик, это не профессия, это судьба. Чего мне твоих балбесов, строевому шагу учить? Нет, князь, – склонился к уху, – как снег ляжет, разругаться мы должны. Всерьез, по взрослому. Ты, ясное дело, осерчаешь, а я возьми, и сбеги. А уйду знаешь к кому? К родичу твоему, к Ярополку.

– Догадываешься, по какой причине?

Олег ошарашено глянул на приятеля. А ты откуда знаешь, что.