Идеальный мир Антония Атропина

– Для меня этого достаточно. Я привыкла доверять людям.

– И что, никогда не обманывались?

– Обманывалась, и часто. И все же это еще не повод с ходу в новом человеке усматривать негодяя, – ответила Катя. И смущенно добавила: – Но вы-то сами верите, что способны помогать людям?

– Конечно, я ведь помогаю. Правда, несколько, как некоторые говорят, нетрадиционными методами…

– Для меня традиция не важна, а важен лишь результат. Если честно, я не разбираюсь ни в химии, ни в биологии. И то, что делает современная медицина, для меня точно такая же магия, как и ваши сверхспособности. Я просто вижу, что человек был болен, а, вернувшись из больницы, вдруг стал здоров. Чем не чудо? Но раз это произошло, значит, этому есть причины. Так?

– Логично, – кивнул Антон.

– Так и с вами. Если вы действительно помогаете людям, значит, и этому есть объяснение. Возможно, просто наша наука еще недостаточно развилась, чтобы такое понять. Лекарь из Средневековья, окажись он в нашей клинике с современной аппаратурой, решил бы, что это – замок колдунов, а процесс лечения – странный магический ритуал. И сколько ему ни объясняй, он так и не понял бы, каким образом с помощью этого исцеляется пациент.

– Интересное умозаключение. У меня тоже возникали подобные мысли. Например, взять этот автомобиль. – Антон постучал ладонью по рулю. – Я полный профан в технике, так что понятия не имею, каким образом тонна железа способна самостоятельно перемещаться в пространстве. Сколько мне ни объясняй, вся эта техническая белиберда звучит для меня не понятнее, чем колдовские заклинания Средневековья. И все же это не мешает мне прямо сейчас ехать в этих сказочных самоходных санях.

– Вот-вот, – улыбнулась Катя. – Главное – результат, а не то, каким образом он достигается. А что касается лечения… В моей ситуации все равно нет иного выбора. Врачи уже сказали свое слово. Вы же оставляете хоть какой-то шанс. Как спасительная соломинка.

– Соломинки чаще всего ломаются, – вздохнул Антон.

– А бывает, ее достаточно, чтобы вытянуть человека из трясины. Так почему бы не попробовать?

Когда Катя вошла в тетину квартиру – словно на стену, натолкнулась на напряженные взгляды соседок. Она тут же бросилась к кровати больной. Та лежала, закрыв глаза, неестественно запрокинув голову.

– Тетушка! Тетушка, нет!.. – рыдала Катя, растирая ее остывшие руки.

Она облегченно вздохнула, почувствовав, как пальцы тети слегка сжали ее ладонь. Жива! И все же лишь это движение и слабое едва уловимое дыхание указывали на то, что тетя еще в этом мире.

– Катенька! – Губы умирающей дрогнули. – Катенька, позаботься о Маше…

– Да что ты такое говоришь? – Катя прижала тетину ладонь к губам. – Ты сама о ней позаботишься! Вот увидишь, тебе помогут!

– Позаботься о…

Тетя не договорила. Она взглянула на племянницу и замерла с распахнутыми глазами и приоткрытым ртом.

– Нет! – Катя крепче сжала холодную безжизненную ладонь. – Пожалуйста, нет!..

Но тетя была неподвижна, продолжала смотреть потухшим взглядом, и больше не слышно было ее тяжелого сиплого дыхания. Катя с рыданием упала ей на грудь.

– Царствие небесное, – прошептала одна из соседок и, перекрестившись, на цыпочках вышла из комнаты.

– О, а вы к кому? – вдруг донесся ее удивленный возглас из прихожей.

Катя тут же вспомнила про Антона. Тот все еще сконфуженно мялся у порога. Может, по Катиному виду, а может, каким-то своим особым магическим чутьем он понял без слов, что произошло, и сказал лишь:

– Как я понимаю, уже все.

Катя опустила голову.

– Но вы же все равно попробуете? – Она с мольбой взглянула на Антона.

Тот, не разуваясь, прошел за Катей в комнату. Сидящие там бабушки-соседки настороженно переглянулись и зашептались. Лишь в глазах тетушкиной дочки Маши мелькнула надежда. Антон с заметной неприязнью взглянул на кровать с телом и отвернулся.

– Простите, – сказал он, заметив осуждающий Катин взгляд. – Я покойников с детства боюсь…

Он подошел к кровати, слегка дрожащей рукой коснулся лба умершей. Закрыл глаза, запрокинув голову. Катя завороженно переводила взгляд то на напряженное лицо Антона, то на бледное тетино в надежде, что вот-вот дрогнут ее ресницы.

– Бедная девочка, – шепнула одна соседка другой. – Это ж надо, по колдунам пошла!

– Шарлатаны все, – ответила вторая. – Выжмет все до копейки, а потом кинет: мол, не вышло ничего.

Антон вздрогнул, убрал ладонь с тетиного лба и сел, закрыв лицо руками.

– Я же говорил, что это бесполезно, – сказал он скорее себе. – Я не могу! Не могу!

– Но Саша… – начала было Катя, однако замолчала, увидев вспыхнувшие глаза Антона.

– Саша? – вскричал он. – Саша – другое! Она мне дороже всего мира! Простите за прямоту, но эта женщина мне никто. Но Саша!.. Если бы она умерла… Если б это тогда случилось… Не стало бы и меня!

На лице Антона отразилась такая боль, словно он снова пережил все те чувства, когда перед ним лежало бездыханное тело его возлюбленной. Его затрясло.

– Что это с ним? – испуганно вскричала одна из соседок. – Может, он этот… как его?.. эпилептик?

Катя убежала на кухню и вернулась со стаканом воды.

– Антон, вы слышите меня? Попейте! Сделайте глоток!

Она коснулась его ладони и тут же отдернула руку: ее словно пронзило огнем, настолько та была горяча. Антон взглянул на Катю так, словно не узнавал ее, и все же принял стакан и дрожащей рукой поднес его к губам. В этот момент случился перепад напряжения, тусклая лампочка в люстре погасла, а потом вдруг вспыхнула ярче прежнего. Антон медленно повернул голову, взглянул на покойницу и в ужасе отпрянул.

– Кто это? – растерянно воскликнул он. – Где Саша?

Видимо, в его памяти так живо всплыли воспоминания об умирающей любимой, что он ожидал увидеть перед собой тело своей обожаемой Саши, а вовсе не Катиной тети. От неожиданности стакан выскользнул из его пальцев и, расплескивая воду, полетел на кровать.

– Вот привела черта на нашу голову! – покачала головой одна из соседок.

– Антон, не волнуйтесь вы так! – Катя схватила его за плечи. – Давайте я вас лучше отведу на кухню.

Она помогла ему встать. Антон безвольно подчинился, все еще с ужасом косясь на тело умершей. На кухне он постепенно пришел в себя и, видимо, осознав, в каком состоянии недавно находился, неловко отводил взгляд.

– Простите, – сказал он. – Со мной иногда такое бывает. Редко. Я понимаю, что смерть – закон природы, но все-таки не могу мириться с тем, что люди умирают. Меня это пугает до жути.

Антон поднялся с табуретки.

– Я лучше пойду. Простите еще раз.

Он направился к двери.

И вдруг из комнаты донесся истошный крик соседок: смесь ужаса, радости и восхищения.