Ангел, шельма и одноглазый кот

И он выставил вперед ко мне свою мохнатую…попку.

– Только хвост не лапай! – предупредил кот, раздраженно дернув указанной частью себя.

– Да я и задницу твою лапать не стану! – решительно заявила я и для большей убедительности отступила на пару шагов назад.

– Фыыыыр! – с легкой обидой фыркнул кот. – Какая ты! Я к тебе всей душой, а ты!..

– Ты ко мне задом, – поправила я наглое животное. – И вообще, что тебе от меня надо?

Кот еще раз развернулся на месте, сел и внимательно уставился на меня. Так внимательно и так осознанно, что меня едва не передернуло. Ну, не смотрят так обычные коты!

– Давай, предположим, – я выделила интонацией последнее слово, – только предположим, что ты настоящий. Хотя это бред, но можно попытаться. Так вот, что тебе от меня надо?

– С чего ты решила, что мне от тебя что-то надо? – и кот раздраженно дернул хвостом.

– Ты со мной заговорил, – напомнила я. – Я тебя не звала, ты сам пришел на могилу моей матери и заговорил со мной. Поэтому я спрашиваю, что тебе от меня надо? Хотелось бы выяснить поскорее, потому что вся эту ситуация меня сильно напрягает. Знаешь, разговаривать с котами – это не то, к чему я привыкла с детства.

– Я не знал, что это могила твоей матери, – дернул кот усами, словно принюхиваясь к чему-то. – И ты сама мне до фиолетовой лампочки. Меня сюда Милка отправила, сказала, проверить.

– Что проверить? И кто такая Милка? – я скрестила руки на груди, все еще не веря, что веду диалог с котом.

– Милка – это колдунья, на которую я работаю, – кот спрыгнул с оградки, деловито прошел мимо меня, направившись прямо к претерпевшей значительные изменения статуе. – Она сказала, что здесь, на кладбище, произошел несанкционированный всплеск магии. И отправила проверить.

Я икнула.

– Мало мне говорящих блохастых, так, теперь еще и колдуньи, – проворчала я, обращаясь к самой себе.

– У меня нет блох, – заявил кот и принялся обнюхивать памятник. – Пахнет, – он задумался на несколько мгновений, слегка причмокивая, словно пробуя запах на вкус, – artem?sia abs?nthium.

– А для тех, кто не учил в школе латынь, можешь пояснить? – попросила я, мысленно поразившись тому, какие нынче образованные коты пошли.

– Горькая полынь, – с неисчерпаемым самодовольством сообщил кот и двинулся вдоль постамента. – Так пахнет один ваш напиток – абсент.

– И что это значит? – заинтересовалась я, следя за действиями кота.

– Ну, не знаю, – мурлыкнув, протянул кот. – Абсент называют «зеленой феей» и «музой в бутылке». Его любили Бодлер, Золя, Уйальд.

– Так они вроде как умерли уже давно, – поделилась я с животным своими мыслями. – Или нет?

– Кто знает, – неопределенно ответил блохастый, скрываясь от моего взора за постаментом.

– Действительно, – закивала я, – у меня тут говорящие коты, колдуньи и ангелы, пахнущие абсентом. Возможно, я сегодня еще встречу парочку давно отошедших в мир иной писателей?

– Никогда не знаешь, что ждет за поворотом, – философски заметил кот, выруливая ко мне с другой стороны ангела. – Ну, я все понял. Идем.

– Куда? – спохватилась я, проследив взглядом как мохнатый, гордо задрав хитрую морду, величественно зашагал по аллее в ту сторону, откуда собственно и появился. Но едва услышав мой вопрос, кот замер, медленно оглянулся и смерил меня одни своим глазом. Да так, что я вновь почувствовала себя так же, как в кабинете директора школы, куда меня вызвали после драки с мальчиком. Это был очень красивый, еще достаточно молодой и невероятно строгий директор, при взгляде на которого у меня почему-то начинали подрагивать коленки. Я никого и никогда не боялась так, как боялась нашего директора. Я могла зашвырнуть баскетбольный мяч в лицо старшекласснику, из-за чего меня собственно и пригласили на разговор к школьному начальству, но вынести молчаливо-осуждающий взгляд этого привлекательного мужчины было выше моих сил.

– Сделай другое выражение лица, дорогуша, – вдруг ласково попросил кот, мгновенно растеряв ту порицающую суровость, с которой он смотрел на меня еще секунду назад. Совсем не по-кошачьи смотрел. – А то с таким только сено в поле жевать.

Я аж подавилась от эдакой наглости. Закашлялась, открыла рот, собираясь высказать все, что думаю, как кот, сокрушенно покачав головой, вынес новый вердикт:

– Нет, так еще хуже.

– Да кто ты такой вообще! – возмутилась я.

– Меня зовут Сократ, – представился кот таким галантным тоном, который был бы более уместным на высокородном дворцовом приеме, чем на старом кладбище, среди могил. В какой-то момент мне показалось, что он сейчас встанет на задние лапки и изящно поклонится.

– Сократ? – поперхнулась я от едва сдерживаемого смеха. – Как древнеримского философа?

– Древнегреческого, – небрежно фыркнул разозлившийся кот, отчего кончик его хвоста мелко задергался, и вновь устремился в глубь кладбища. – Ты в школе чем занималась?

– Препарированием блохастых в кабинете биологии, – рыкнула я и быстро зашагала следом за котом, от злости широко размахивая руками.

– Ух ты, весело, наверное, было, – не поддался на провокации Сократ, а в ответ на моё сдавленно шипение лишь самодовольно обернулся, сверкнув клыками в кошачьей имитации улыбки. Улыбка получилась так себе, очень жутенько, если честно. Строение пасти не то.

– Ага, – хмуро отозвалась я, пытаясь одновременно держать в поле зрения кота и посматривать по сторонам. – Теперь начинаю понимать, почему вам, блохастым, в Средневековье устроили геноцид.

– Все началось с Крестовых походов. До первой войны с мусульманами, преобразовавшуюся в полномасштабную акцию по преследованию еретиков коты жили в мире с людьми. А потом Святая Инквизиция решила, что мы – ненужное звено в цепочке, – спокойным тоном начал рассказывать кот, продолжая вышагивать впереди меня. – И сами же поплатились за это.

– Как? – заинтересовалась я, рассеянно скользя взглядом по надгробным плитам. Эту часть кладбища я никогда раньше не посещала, а потому была удивлена крайне плачевным состоянием могил, многие из которых выглядели так, словно их «обитатели» были похоронены не меньше ста лет назад и с тех пор за ними никто не ухаживал. Оградки отсутствовали как таковые, земля заросла какими-то кустистыми растениями похожими на шиповник, плиты покосились или же вовсе попадали. Кроме того, они были изготовлены даже не из мрамора или гранита, как принятой сейчас, а из какого-то серого грубо вытесанного камня. Судя по форме, каменщик был не просто ленив, но еще и очень пьян, да к тому же страдал косоглазием на оба глаза.

– Благодаря католическим священникам, видящих признаки Сатаны во всем, что они не понимали, в городах практически не осталось котов. Котов, которые уравновешивали собой человеческое существование, уничтожая крыс и сохраняя продуктовые запасы. Когда котов не стало, количество крыс быстро возросло, а вместе с ними начали распространяться такие прелестные заболевания, как чума и холера.

– Так как будто радуешься этому, – рассеянно пробормотала я, остановившись возле одной из могил пытаясь прочесть выбитое на каменном надгробье имя.

– Идиотов не жалко, – безразлично проронил кот. – Эй, чего ты там стала? Иди сюда, мы почти пришли.

И я заторопилась на зов. Когда я подошла, Сократ стоял рядом с наполовину ушедшей под землю каменной глыбой. Та её часть, которая еще оставалась видна, была испещрена странными символами, отдаленно напоминающими арабскую вязь.

– Что это за надписи? – спросила я у Сократа, который в этот момент поднялся на задние лапки, уложив передние прямо на камень.

– Заклинание, – просто сообщил кот и взглянул на меня. – Так и будешь изображать из себя фонарный столб? Или может быть подойдешь и поможешь мне?

В один широкий шаг я приблизилась к камню, переступив через клубок сухих колючек, оказавшись рядом с несносным блохастым.

– Сама не понимаю, зачем я все это делаю.

– Тебе любопытно, – мурклыкнул кот с насмешкой. – А еще, ты хоть и стараешься делать вид, будто меня здесь нет, а ты всего-навсего немножко тронулась умом, но на самом деле, сама в это не веришь. В смысле, не веришь в своё сумасшествие.

– Докатилась, – вздохнула я, возвышаясь над котом все еще стоящим практически вертикально. – Со мной спорит моё собственное подсознание.

– В таком случае, твоё подсознание очень умное и милое, – не упустил возможности похвалить самого себя Сократ и уже требовательно приказал: – Помоги мне сдвинуть этот камень.

Я с недоверием покосилась на внушительную каменюку, которая, судя по виду, лежала на этом месте еще со времен нашествия монголо-татар.

– Чтобы выковырять эту глыбу потребуется экскаватор.

– Неа, – не согласился с моими выводами кот и, судя по натуге в голосе, уже приступил к толканию. Хотя внешне казалось, что он просто решил обнюхать камень, прикрыв при этом единственный глаз. – Сами справимся, просто надо хорошенько постараться.