Демон в полдень

Я грустно усмехнулась.

– Они тоже удивились. Удивились и обрадовались.

– Конечно, имея парочку могущественных магов и с десяток таких чудо-кровопийц он получали оружие впечатляющей мощности.

– Оружие, которое может самостоятельно ходит, думать, действовать. Которому надо пить, есть, спать, – я начала загибать пальцы, перечисляя, – такое себе тактическое преимущество.

– Да, – рассмеялся Сашка с подозрительным облегчением, – но если увеличить количество бойцов и количество доноров до суммы, исчисляемой тысячами, то можно побороться.

– Побороться за что? – прищурилась я.

– За власть, – легко ответил Сашка и широко усмехнулся, разведя руками. – А за что еще можно бороться?

– Не знаю, – я пожала плечами и скромно предположила: – За любовь?

– У вас, у баб, одна розовая ересь в башке, – презрительно скривил он губы. – Выкинь эту дребедень из головы. В ближайшем будущем тебе будет не до любовных интересов.

– Почему? – искренне удивилась я.

– Потому что я понял, что не так с Безликим, – самодовольно возвестил парень, а после вытащил из кармана бумажник, бросил на стол пару купюр, схватил меня за запястье и поволок к выходу.

До его машины мы добрались практически бегом, а в салон он меня буквально втолкнул, не особенно церемонясь.

– Зачем такая спешка? – воскликнула я, отбрасывая с лица выбившуюся из прически прядь.

– Потому что надо успеть многое тебе объяснить, а времени мало. Я собирался вызвать для тебя такси, но теперь думаю, будет лучше, если я буду находиться поблизости с тобой в этот вечер.

– Какая очаровательная забота, – проворчала я, поправляя подол платья.

– Не наглей, – легко одернул он меня и завел мотор. – И слушай.

Глава 32

Когда я вошла в ярко освещенный выставочный зал он был уже заполнен людьми. Красивые женщины в длинных вечерних платьях сверкали драгоценностями и улыбками. Ухоженные мужчины в идеально сидящих костюмах и при галстуках снисходительно посматривали друг на друга и заинтересованно – на чужих спутниц. В воздухе витала смесь ароматов -дорого парфюма, изысканных закусок, игристого вина и денег. Я не знаю, как пахнут деньги, но тем памятным вечером воздух ощущался отчетливо тяжелее и тягучее. Наверное, от количества нулей на один метр квадратный.

Едва переступив порог, я тут же почувствовала себя чужой на этом празднике тщеславия и высокомерия, потому что это был именно тот мир роскоши и шика, доступ к которому имелся лишь у избранных. И я явно была тут не к месту. Но показывать это было нельзя, а потому пришлось принять максимально надменный вид и гордо прошествовала от входа к центру зала.

Я шла и многие взгляды были прикованы ко мне, отчего мои плечи непроизвольно передернуло, и я попыталась скрыть этот жест за легким кашлем.

– Вина? – прозвучал сбоку чуть напевный мужской голос. От неожиданности я резко развернулась и чуть не выбила бокалы из рук стоящего рядом мужчины.

– Ох, простите, – спохватилась я, когда незнакомец рефлекторно шарахнулся назад, избегая столкновения с моим плечом.

– Ничего, – легко рассмеялся он, сумев все-таки сохранить бокалы наполненными. – Составите мне компанию?

И протянул один из бокалов, чуть желтоватая жидкость в котором задорно пузырилась.

– Возможно, – в игривой улыбке изогнула я свои щедро накрашенные красной помадой губы и взяла протянутый мне бокал. Подавила желание принюхаться, так как по опыту знала – принимать питье от незнакомцев опасно, а мое достаточно острое обоняние позволяло выявить наличие посторонних примесей в напитке. Но вряд окружающие по достоинству оценили бы девушку, сунувшую свой нос в фужер с шампанским. А потому я просто взялась двумя пальцами за хрустальную ножку и присмотрелась к неожиданному собеседнику.

Он был красив той экзотичной красотой, которая характерна для детей межэтнических пар. Смуглая кожа, полные губы, высокий лоб, густая черная шевелюра, картинно вьющаяся крупными кольцами – все это, скорее всего, было свидетельством наличия предков, родом с самого жаркого континента на земле. И очень неожиданно смотрелись на таком лице ярко-синие, словно небо над Лазурным морем, глаза в обрамлении длинных кукольно изогнутых ресниц. Его прекрасный облик немного разбавлял крупноватый нос и небольшая полнота, которая с учетом достаточно высокого роста и широких плеч, тем не менее, его не портила. Однако находилась на той критической отметке, когда еще пару килограмм – и наличие лишнего веса станет очевидным.

– Не нравлюсь? – продолжал источать дружелюбие и приветливость мой случайный знакомый.

– Почему? – искренне удивилась я и без стеснения отметила: – Вы чертовски хороши собой и наверняка знаете об этом.

– Да, я просто божественен, – убрав улыбку с совершенно серьезным видом подтвердил мужчина, а после расхохотался так непринужденно и заразительно, что я не смогла не поддержать его. – А вы – самая очаровательная девушка на этом вечере.

Отсалютовав мне бокалом, он пригубил напиток. Я последовала его примеру и также поднесла свой бокал к губам. Нос уловил приятный цветочный аромат с фруктовыми нотками и мимолетным оттенком поджаренного хлеба.

– «Салон Лё Мениль», – мягко и чуть насмешливо склонив голову к плечу произнес мужчина, заметив, что я принюхиваюсь. – Лучшее, что можно сделать из винограда сорта Шардоне. Само воплощение элегантности.

Я сдержанно улыбнулась и сделала маленький глоток. На вкус это было как нечто среднее между белым вином и шампанским, хотя я не была особенным знатоком в элитных алкогольных напитках.

– Неплохо, – оценила я, улыбнувшись в ответ на пристальное наблюдение за дегустацией.

– Не любите брют? – предположил мужчина.

– Не люблю алкоголь, – откровенно призналась я.

– Почему же? Алкоголь раскрепощает человека, позволяет ему быть собой.

Я приподнялась на носочки туфель, потянулась к лицу мужчины и, легонько прикоснувшись к его плечу для сохранения равновесия, проникновенно прошептала на ухо:

– И выпускает из клетки всех тех монстров, которых трезвый мозг держит под замком. И которым следует оставаться надежно запертыми.

Мужчина с неподдельным удивлением взглянул на меня.

– Разбираетесь в замках?

Я убрала руку и словно невзначай скользнула кончиками пальцев по тыльной стороне его ладони. Краем глаза заметив, как он вздрогнул, шагнула назад и, загадочно улыбаясь, произнесла:

– Разбираюсь в монстрах. И в клетках, – а после чуть склонила голову и добавила: – Прощу прощения, мне пора.

– Стойте! – он схватил меня за запястье, когда я уже повернулась к нему спиной и собралась уходить. – Подождите.

Я обернулась и взглянула на него из-под дрогнувших ресниц.

– Вы здесь одна?

Опустив ресницы, я чуть отодвинулась в сторону и, растерянно оглянувшись, пробежала взглядом по незнакомым лицам окружающих.

– А это важно? – мой голос с легкой долей печали прозвучал чуть слышно.

Теплые пальцы незнакомца скользнули вниз по запястью и ласково, но крепко переплелись с моими.

– Конечно, важно, – мягко произнес он, склонившись к моему оголенному плечу. Его губы замерли в паре сантиметров над моей кожей. – Если такая красавица одна, то у меня есть все шансы на продолжение нашего общения.

Я попыталась как можно невозмутимее ответить: