упёрся в каменный склон всеми четырьмя ногами и боязливо прижал уши. Грэйккон бросил поводья
и, достав из седельной сумки узкий кинжал, сделал несколько осторожных шагов в темноту.
Впереди на тропе лежал человек. Грэйккон быстро наклонился, пытаясь разглядеть его. Человек
лежал лицом вниз и не шевелился. Опустившись рядом, Грэйккон медленно протянул руку – пальцы
коснулись чего-то липкого.
– Кровь! Он ранен! – быстро перевернув человека на спину, он приложил ухо к его груди. –
Живой! Айви, там на моём седле фляга с водой, неси сюда!
Луна на мгновение вынырнула, но тут же скрылась снова, словно испугавшись представшего
перед ней зрелища. Айви схватила флягу.
– Лицо всё в крови! – в ужасе воскликнула она, склонившись над лежащим и хорошенько
приглядевшись.
– Да, отделали его так, что родная мать не узнает! Хотя, серьёзных ран, вроде бы, нет, просто
сильно избит. – Грэйккон осторожно ощупал беднягу.
– Кто его так?
– Похоже, разбойники. Я слышал, иногда они появляются в этих местах. Всё-таки торговый
путь… – Грэйккон оглядел чернеющие на фоне тёмно-серых облаков скалы и тоном знатока
неожиданно добавил: – Местечко подходящее…
Он приложил флягу к губам человека. Тот слабо шевельнулся, но не пришёл в себя. Грэйккон
намочил тряпицу и попытался смыть кровь с опухшего лица.
– Совсем плохо видно, но ничего… – бормотал он. – Айви, здесь у меня в суме склянка с маслом,
открывай…
– Давайте я, господин! – предложила Айви, подхватив бессильно болтающуюся голову.
– Давай. А я посмотрю вокруг, может, какие-то вещи остались. Как раз, луна опять показалась… -
он медленно двинулся вдоль тропы, вглядываясь в придорожные кусты и продолжая сжимать
рукоятку кинжала.
Айви снова попыталась разглядеть раненого: запёкшаяся кровь, лохматые волосы прилипли к
ссадинам, очень давно не брит, одного глаза почти не видно – здорово заплыл. Она подумала, что не
смогла бы даже определить, сколько лет этому человеку. Да и пахло от него просто жутко! Айви
поморщилась и, быстро смазав ссадины маслом, отвернулась и торопливо глотнула чистого воздуха.
Вскоре Грэйккон вернулся.
– Ничего нет. Никаких следов поклажи. Да и на нём-то самом одни лохмотья. Наверное, просто
бродяга. Глянь, какой худой – кожа да кости. Странно, что они на него клюнули…
– Господин, а разбойники не могут вернуться сюда? – Айви испуганно заозиралась, вдруг осознав,
что на девушку, старика и двух ослов такие непритязательные разбойники, тем более, клюнут.
– Этой ночью вряд ли…
– Откуда вы знаете?
– Ну, я немного знаком с повадками разбойников.
– Они нападали на вас?! – Айви уставилась на Грэйккона глазами, полными страха.
– Не совсем… – грустно усмехнулся он. – Может быть, когда-нибудь я расскажу тебе, но не сейчас.
Сейчас нам надо решать, что делать с этим несчастным. Тащить его с собой через Перевал
невозможно, а оставить здесь – вообще немыслимо… – Грэйккон подумал с минуту. – Придётся
возвращаться на постоялый двор. Оставим его там, о нём позаботятся. Ну, а мы потеряем всего пару
часов. Посадим его на моего осла. – он, кряхтя, с трудом поднял человека и кое-как взгромоздил его в
седло, – Ты своего привязывай сзади. Тебе самой придётся пойти впереди, бери поводья, а я буду
поддерживать этого бедолагу.
Они осторожно двинулись вниз по склону, часто оступаясь и обдирая ноги о камни.
– Вот когда пожалеешь, что ты – не осёл! – проворчал Грэйккон, споткнувшись в очередной раз.
Они тихо засмеялись, но тут луна снова вынырнула из-за тучки, и идти стало легче.
***
Когда они приблизились к постоялому двору, ворота были уже закрыты.