Айви не могла поверить своим ушам. Она даже не могла рассердиться. Всё происходящее
казалось ей каким-то диким розыгрышем.
– Лестих, прошу тебя, перестань! Давай забудем всё, что ты сейчас сказал! Мы с тобой – друзья,
и…
– Нет, Айви! Детство кончилось! Ты знаешь, что ждёт девушку, побывавшую у позорного столба?
Каждый будет иметь на неё право! Но я не хочу… – он тяжело сглотнул. – Ты можешь уйти отсюда
прямо сейчас, но только вместе со мной… И мне всё равно, носишь ты цепь или нет! Без неё ты ещё
красивее!
У Айви перехватило дыхание. Теперь она не сомневалась, что он не шутит. Он стоял совсем
рядом, прерывисто дыша и глядя на неё горящими глазами.
– Уходи, Лестих!
Его лицо снова дрогнуло и искривилось в болезненной гримасе.
– Я мог бы взять то, что хочу прямо сейчас и без всяких денег! – он приблизился к ней вплотную
и схватил за руку.
– Отойди, Лестих! – медленно проговорила она, дрожа от гнева и пронзая его взглядом, которым
можно было бы прожечь каменную стену. – Отойди, иначе я выцарапаю тебе глаза!
За дверью послышался недвусмысленный шорох. Лестих испуганно отпрянул, и его лицо
перекорёжило, словно от острой боли. Он на мгновение замер, зажмурившись и сжав кулаки. Потом
устало и обессиленно повесил голову и, пошатываясь, направился к выходу.
– Я не хочу поднимать шума… – бросил он через плечо. – Ты сама выбрала.
Долбанув кулаком в дверь так, что она отлетела в сторону, словно сделанная из картона, он ещё
раз схватил фляжку и, прижав к губам, запрокинул голову. Похоже, фляжка была пуста. Он зло
отшвырнул её – и она с грохотом покатилась по каменному полу. Дверь захлопнулась, и снова лязгнул
замок.
Айви опустилась на солому и попыталась унять дрожь. Потом подняла голову и взглянула на
кусочек синего вечернего неба в окошке.
«Ты не оставишь меня, Великий Царь. Я – твоя дочь. Только, пожалуйста, пусть он больше не
приходит!» – она свернулась калачиком, и скоро незаметно погрузилась в сон.
***
Проснулась она посреди ночи от странного шороха. Звук был такой, будто где-то за стенкой
сыплются маленькие камешки. Приподняв голову, она попыталась оглядеться. Через окошко в
комнату проникал слабый лунный свет, но различить что-либо было почти невозможно. Айви хотела,
было, уже опять закрыть глаза, но тут шорох послышался снова, откуда-то сверху.
«Мыши?» – её неприятно передёрнуло. Остатки сна сразу улетучились, она поднялась и
прислушалась.
Вдруг в проёме окна что-то зашевелилось, потом появилась лохматая голова, и знакомый голос
позвал:
– Айви, ты здесь?
– Кру! – она не могла поверить своим ушам. – Как ты там оказался?
– Я залез…
– Тебя могут увидеть, малыш, и здесь высоко! Спускайся назад!
– Здесь не высоко, и никого нет, только отец Грэйккон.
– Грэйккон!?
Кру ухватился одной рукой за край стены, а другой пытался просунуть в окно какой-то большой
тюк.
«На чём он там стоит?.. Или висит?..» Несколько мгновений Айви слышала только пыхтение, а
потом к её ногам плюхнулся толстый моток верёвки.
– Я хотел принести тебе ягод, а отец Грэйккон сказал, чтобы я принёс вот это… Только я забыл
зачем… Сейчас спрошу, – с этими словами Кру посмотрел вниз и раскрыл рот с явным намерением
что-то крикнуть.