Сирийский марафон. Часть 3. Под белым солнцем пустыни

Лайнер, утюгом, скользил по поверхности, разгоняя беззаботные волны, что наскакивали в игровой дурашливости. Солнце еще не свалилось за горизонт полностью, и игра тени и света сотворяла чудные оптические иллюзии.

– Командир, плывем, как баре. Каюта первый класс, на ужине кормят от пуза. Благодать. Может в баре в долг наливают? – Хоттабыч, на манер домашнего кота, жмурился от солнечных бликов, что путались в глянцевых конструкциях верхней палубы.

– Ага, как в песне, «прилетит вдруг волшебник в голубом вертолете и бесплатно … нальют в баре», – улыбнулся Кайда.

– Почему нет? Вона и вертолет летит. Цельных, две штуки. И, цвет с голуба, – кивнул Хоттабыч в сторону берега.

Майор присмотрелся. Геликоптеры быстро приближались, идя курсом на пересечение. Многочисленные пассажиры на открытых палубах задирали головы, наблюдая редкую картину.

– «Вайлдкэт», в сухопутной версии. Десанта пять рыл берет, в полной экипировке. А, ведь они летят сюда, – Александр уловил тень беспокойства в словах Хоттабыча,

– не по нашу ли душу?

Вертолеты, догнав, встали на параллельный курс и шли метров пятьдесят выше верхней палубы лайнера.

– Думаешь Грек стуканул? Тогда первым делом должны паром на Хайфу проверить. «Израильтянин» и ушел на час раньше. А, вертушки идут прямиком с берега.

– Возможно отправили по два борта за каждым паромом, – Хоттабыч следил не отрываясь за маневрами вертолетов.

– Вряд ли. Эскадрилью подымать и для британцев жирно. Тут что-то не так. Хотя …, – майор увидел, что вертушки разделились. Один так и летел параллельно, а второй, сделав вираж, завис над носовой частью палубы. В распахнутой двери возникла фигура в белом шлеме и полетел вниз трос.

– Десантироваться будут, – скучным голосом сообщил Хоттабыч.

– Ясный палец. Держим ушки на макушке.

Глава 7. «Белое солнце пустыни»

«Вайлдкэт» висел над баком будто привязанный. Судно шло не сбавляя ход. По тросу вниз скользнул первый десантник. Достигнув палубы, он высоко поднял правую руку с сжатыми в кулак пальцами. Второй изготовился к спуску, замерев в проеме открытой двери.

– Леди и джентльмены! Прошу внимания! Военнослужащие антитеррористического подразделения британской армии проводят учения. Это тренировка, господа, ничего больше. Нет повода для волнений. Шоу, оплаченное флотом Ее величества. Приятного отдыха! – закончив вещать, репродукторы лайнера загремели бравурным маршем.

– Мда, шоу. Чисто английский юмор. А, я уже прикинул, каким пожарным багром отбиваться, если что, – хихикнул Хоттабыч.

– Теперь точно идем в бар и пусть попробуют не дать скидку, в миг из кока ростбиф сделаем, – улыбнулся Кайда.

– Правильное решение. Единогласно. Горячо поддерживаем!

– Все, уходят пернатые. И, нам здесь больше делать нечего. Порт-Саид рано утром, имеем право на заслуженный отдых. До утра, – майор хлопнул ладонью по стойке леера и направился к трапу.

Лайнер медленно вползал в узкую кишку гавани Пор-Саида. В числе многочисленных туристов, толпящихся по обоим бортам открытых палуб, Кайда и Хоттабыч ничем не выделялись. Руки, ноги и голова в наличии. Шмотки, как у всех. «А-ля-туристо»; светлое поло и шорты из хлопка. Соломенная шляпа и сандалии, соответственно, куда без оных. Для полноты образа, только лишь.

– Кстати, маэстро, наша посудина уже скребется вдоль берегов Суэцкого канала, – майор, сквозь черные очки, беззаботно оглядывал не самые живописные окрестности. Серые коробки домов с узкими, будто бойницы, окнами, да и те, наглухо закрыты щелевыми ставнями.

– В курсе, если честно, не особо впечатляет. Корыто из бетона, а водица еще та, как в сточной канаве после ливня. Пятен мазута полно и прочих отходов цивилизации, – Хоттабыч, лихо заломив на затылок пижонскую шляпу, выглядел крутым мачо. Блондин с голубыми глазами, сажень в плечах и ростом бог не обидел.

Проходившие мимо пассажирки не взирая на возраст кидали восхищенные взгляды.

– Какому дураку не давала спокойно спать идея притаранить сюда Статую Свободы. Ну, обозвали бы Свет Азии, фу, пошлость. И, что? На входе в Суэц воткнули б, типа всякий кто приперся, взирай на чудо пустыни. Ха, тоже мне, чудо-расчудесное, канава в песках. Видали и покруче, – беззлобно ворчал Хоттабыч, изнывая от вынужденного безделья.

Караван туристических автобусов, набитый пассажирами с круизного корабля, мчал по прямой, как полет стрелы, автостраде. Впереди, перед автобусами, гнал по осевой броневик в пустынной окраске. Стрелок в люке гордо бдил, ухватясь за пулемет на турели, внушая иллюзию безопасности и комфорта.

– Прям, что бронепоезд в диких степях Украины. Слева пароходы по каналу ползут. Воды не видно, впечатление, что барханы рассекают.

– Справа, вообще, один песок, – подхватил разговор майор, до того момента молчавший.

– Не только, вона и оазис зеленеет. Пальмы там с бананами вперемежку. И, гляньте, ваше благородие, танчики под тентом. Т-64, отсюда вижу. Не представляю, как солдатики в броне бедуют. При такой густой жаре. Мы при кондишине и то. Солнышко печет, мама не горюй. Африка, мля, – Хоттабыч через витражное стекло взирал на уходящие за горизонт пески.

– Белое солнце пустыни, – задумчиво проговорил Кайда.

– А, мы под ним, соответственно, – вздохнул Хоттабыч.

Караван уже битый час катил по улицам Каира. Кварталы ультрасовременных высоток сменялись трущобами халуп, от которых отгородились глухими заборами правительственные дворцы и резиденции.

– Прав классик, Каир город контрастов, – Александр повернулся к напарнику,

– скоро центральный район, пора линять.

– Я на пароходе с дамочкой одной трещал. Она третий раз этим маршрутом путешествует. Болтала, перед музеями и прочий археологической дребеденью, завозят в колониальную лавку. Типа прямые поставки с фабрики папирусов. Турист, тот же лох. Аборигены сильно не заморачиваются, гонят туфту потоком, – Хоттабыч ухмыльнулся.

– Торговля у арабов в крови. На кой голову ломать про синхрофазотрон, если на семечках те же бабки подымаешь. А, тут, папирус. Легенда! Ладно, пусть их. У нас своих забот полные ладошки. У лавки и свалим.

Центральный район выглядел более презентабельно. Просторные проспекты и улицы в зелени деревьев, солидные здания с вывесками крупнейших компаний мира, множество туристических автобусов и лимузинов, толпы праздных иностранцев и местных бездельников.

Такси, прокатив по кольцу площади Мидан Тахрир, свернуло на широкую Meret Basha и покатило в сторону Каирского национального музея.

– Слушай, что-то напоминает, сообразить не могу. Мать честная, Исторический музей в Москве. Красный кирпич, строгие формы, белая арка на центральном входе, – Хоттабыч, словно голуб, крутил головой.

– Согласен, есть схожесть, не без того. Идем во внутрь. Рандеву на втором этаже, – майор вальяжной походкой бывалого путешественника направился ко входу в Каирский музей.

– Связник сам подойдет или? – Хоттабыч догнал уже под аркой.

– Сам, мы знакомы, однокашники.

– Упрощает дело.

– А как же. Сгоняй в кассу, купи билеты.

– Льготные? – ухмыльнулся Хоттабыч.

– Не, со скидкой, – подыграл Александр.

Связник остановился рядом, разглядывая, закрытый стеклом саркофаг Тутанхамона:

– Привет! Какими судьбами?

Кайда, мельком глянув на соседа, негромко ответил также на французском:

– Привет. Вот занесло, проездом. Поболтать бы?