Ты еси!..

Но большего и не требовалось, я понял его. Достал из кармана чёрный шарик с кольцом по экватору и отдал. Человек вынул из кармана штанов верёвочку, тоже чёрного цвета.

– Мы, породнившиеся, всегда носим её с собой. На всякий случай.

Я и теперь вник в его фразу без лишних слов. Он тоже был обратившимся, то есть в его тело и разум подселился дух. Просто этот человек сохранял полученную с рождения форму. Сохранял здесь, в минусе! Сколько ещё тайн мне предстоит раскрыть по чьей-то неведомой воле?! Сколько секретов изведать на пути… к чему?

Тем моментом, человек завязал чёрную верёвочку вокруг чёрного шарика и вернул мне вещь. Догадавшись, я повесил сферу на шею.

– Ты более не один из нас, – проронил человек. – И не один из них.

Он снова не договорил, и снова я всё уразумел без подсказки. Узнав то, что узнал, и обретя столь сильного и полезного гостя-друга, я перешёл на какую-то иную сторону. Кардинально изменил направление жизненного пути.

– Что дальше? – поинтересовался. Просто не мог не спросить.

Человек встал и, на секунду обратившись духом, раскрыл очередной проём. После людской облик вернулся.

Собеседник не объяснил, что ожидает дальше; не дал указаний или советов. Лишь обронил:

– Удачи.

Чтобы потом возвратиться туда, где его впервые увидел.

Мне же решать было нечего. В равной степени потеряли смысл любые догадки и сомнения.

Я шагнул в открытый для меня проём, даже не пытаясь представить, какая причудливая, поразительная тайна ожидает за очередным неожиданным поворотом.

    (Апрель – май 2015 года)

Окончательный диагноз психа

Большая благодарность Джеймсу Уайту и Роберту Блоху за название; им и посвящается.

– Чем могу быть полезен?

В кабинете номер 23, что на втором этаже Центра Психологии, царила спокойная, даже умиротворяющая атмосфера, какую способен создать только человек думающий и творческий. Картины, выполненные в мягких, пастельных тонах; удобные стулья; приоткрытая форточка, приглашающая внутрь освежающие дуновения поздней весны, которые не преминули заглянуть в гости. Чистота – и та подчёркивала, что здесь рады посетителям, что никто их не обидит, а, напротив, всячески постарается помочь, и сделает это как можно более тактично и умело.

М. Н. Пятов, психолог не со внушительным, но достаточным стажем, рослый блондин в простой одежде, приспустил очки с небольшими квадратными стёклами, доброжелательно посмотрев на сидевшего перед ним мужчину. Мужчина – прехудой короткостриженый брюнет в мятой лёгкой куртчонке – ответил обеспокоенным взглядом заспанных глаз.

– У меня есть… проблема, – ломаным голосом произнёс пациент – и замолчал.

– Понимаю, продолжайте. И, если несложно, представьтесь. Меня вот зовут Марком.

– Ник… моё имя Ник. – Мужчина сглотнул. – Выслушайте меня, пожалуйста, и помогите, потому что нигде, совершенно нигде не способны оказать мне помощь. – И замолчал.

Пятов улыбнулся, чтобы снять повисшее напряжение.

– Это невозможно, уважаемый Марк. Наш Центр – лучшее из ориентированных на психологию и психотерапию заведений во всём городе. Здесь работают не просто талантливые – выдающиеся специалисты…

– …которые отыщут ключ к любой душевной неприятности. Знаю-знаю, читал рекламу.

– Чудесно, значит, мы уже нашли с вами общий язык. Всегда надо глядеть на вещи позитивно.

– А если не получается?

– А на такой случай и существует Центр Психологии. Но, возможно, чуть ближе подступим к цели вашего визита? – И Пятнов несильно, однако выразительно приподнял бровь.

– Конечно-конечно. – Ник облизнул пересохшие губы. – Послушайте моё невесёлое откровение – и, надеюсь, результат не заставит себя ждать.

– Замечательный подход! Он обязательно принесёт облегчение, вот увидите, – обнадёжил психолог.

– Ага, – согласился посетитель с оттенком глубокой усталости в голосе. – Так вот…

Началось всё восхитительной зимней ночью – одной из тех, знаете, которые известны и любимы пушистым снежком, улетающим с небес белым звездопадом; дневной атмосферой стужёной, но согревающей суеты; и ночной романтикой горящих предновогодних огней. В такую-то ночь я, по давней привычке, засиделся в баре «Жирный свин» – смотрел полуфинал Чемпионата Европы по футболу да попивал бочковое тёмное пиво… без компании, поскольку обычно приходил туда вместе с подругой, вот только на днях мы разошлись. Ну естественно, я переживал, впрочем, пиво и футбол, должен сказать, несколько скрасили печаль от расставания.

И тут, опрокинув последнюю кружку – то ли третью, то ли четвёртую, не помню точно – и досмотрев, как Англия побеждает Бразилию (представляете!), я выхожу на морозную тихую улицу и вижу стоящей на заснеженной автобусной остановке, прямо под указателем, ЕЁ! Она была прекрасна: изящное тёмно-коричневое пальто, высокие чёрные сапоги с каблуками, на руках – длинные красные перчатки, локоны иссиня-пепельных волос разметались по плечам. Налетел ветер, она запахнулась, чтобы защититься от него, а когда порыв угас и снег осел, я увидел лицо – лицо актрисы пятидесятых-шестидесятых годов; в нём угадывалось что-то одновременно от Вивьен Ли и Софи Лорен, и ещё более незаметный, чем у этих красавиц, носик вырисовывался в грёзах рождественской ночи.

Я понял, что пропал. Она опять поправила одежду, обернулась – и наши глаза столкнулись, точно два круизных лайнера на залитом солнцем море; мне почудилось, что на секунду я ослеп, но затем, спохватившись, медленно, стараясь не спугнуть волшебное создание, подошёл. Остановившись в паре шагов от неё, я взирал на фигуру, которую не каждому скульптору посчастливится вылепить, и с удивлением обнаружил, что моё «видение» совсем не боится ни меня, ни моего явного интереса.

– Сигаретки не будет? – разрушила она тишину высоким, ровным и притом напоённым чувством голоском.

– У меня мужские, – слабо отозвался я и назвал марку. – Подойдут?

– Подойдут. Люблю мужские.

Она вытянула из пачки сигарету, я чиркнул зажигалкой, поднёс огонь; она закурила, затянулась.

– Вы настоящий джентльмен: редкость в наше время, – кокетливо произнесла красотка.

– Да и женщину, подобную вам, редко встретишь, – не стал скрывать я.

– Возможно. – Она кивнула, ещё раз затянулась и выбросила недокуренный цилиндрик в урну.

– Как вас зовут?

– Виктория.

Я тоже назвался. Мы перекинулись парой слов, а затем она вдруг разоткровенничалась:

– Тяжело в погоду вроде этой, в дарящий любовь и улыбки праздник скучать одному, правда? Или одной, как мне.

– Вас бросили?! – не поверил я.

– Скорее, я сама ушла – но это итога не меняет.

Я покачал головой: ну что за осёл отказался от столь восхитительной женщины!..

– А ведь меня подруга оставила, – решил я немного облегчить её минорное настроение.

Разделённая грусть подействовала: она улыбнулась, хоть и отчасти печально.