Тайна Бродгара, или Новые приключения Кама и его друзей. Книга третья

– Ну да, от всего лепреконского народца его к нам в Цветной Город послали. За помощью. Раньше, в древние времена, лепреконы дружили с тарантаками, они даже, вроде, дальние родственники друг другу…

– Чего же они хотят?

– Чтобы ты нашел Золотой Меч Бродгара. Меч хочет забрать себе владыка Черного Острова, король зозоилов Данзар. Меч этот не простой, а волшебный, Он делает своего хозяина непобедимым. Как получит Данзар этот Меч, сможет он покорить все Подземные Народцы, – лепреконов, тарантаков, кумров, пиктунов, цвергов, мавунов, макатунов…

– Зачем же ему их покорять?

– Как это – зачем? У лепреконов и цвергов много золота, у тарантаков – драгоценные камушки, пиктуны и макатуны знают секреты железа, а кумры умеют превращать в серебро даже простую землю. Если Данзар сделает их своими рабами, он станет самым могущественным владыкой на свете. У Данзара огромная армия, – с ним его воины-зозоилы, и великаны-пураны из Сумеречной Трифории, и страшные тхарки, и коварные цобольды, и маруны-прыгуны, и дварфы, и люди-крысы друмы с Полей Сумрака. Далеко на севере, в своем замке Долмар, что на Черном Острове в Ледяном Море, готовится Данзар к Великой Подземной Войне…

– Но ведь Ледяное Море так далеко от Цветного Города тарантаков, – засомневался Кам. – Может, до них война и не дойдет?

– Нет, войны не избежать, – покачал головой Рангут. – За тысячи лет под землей прорыты ходы, по которым чудовища Данзара смогут пройти куда угодно. А у владыки Черного Острова с тарантаками свои счеты. Когда он впервые напал на лепреконов сто лет назад, тарантаки спрятали сокровища лепреконов в Черной Горе, и Данзару пришлось уйти ни с чем. Вот он и решил отомстить, – разрушить Цветной Город, а самих тарантаков заковать в цепи и заставить добывать цветные камушки.

– Как же я, простой охотник из Северного Леса, смогу найти Меч Бродгара? – развел руками Кам. – И как мне тягаться с владыкой Черного Острова? Я даже не знаю, где этот Остров находится!

– Не волнуйся, – махнул рукой Рангут. – Лепрекон Руфус покажет нам дорогу…

– Кому это – нам?

– Ну, тебе, мне, мамонту О, сыну вождя Подземных Великанов Алаю и Оранжевому Лодочнику. Картантастравукаритану, то есть.

– И как только ты эти имена запоминаешь… Так мы что, опять все вместе пойдем в Путешествие? И что мы должны делать?

– Я же сказал, надо найти Золотой Меч Бродгара. Всего-то дел!

– Но почему я?

– Гномы сказали, что Золотой Меч сумеет найти только рыжий мальчик из племени таров. Ты из племени таров?

– Да.

– Ты рыжий?

– Да.

– Ты мальчик?

– Ну, не девочка же! – расхохотался Кам.

– Значит, тебе и искать Меч! – торжественно заявил Рангут. – А мы тебе поможем. Клянусь крыльями, никто, кроме тебя, его не отыщет!

Кам задумался. Ему не хотелось опять надолго покидать свое племя и свой Лес, и опять надолго оставлять отца, вождя Ула. Ведь не было у Ула на всем белом свете никого, кроме Кама. Но если друзья в опасности, – разве можно отказать им в помощи?

– Алай, Оранжевый Лодочник и лепрекон Руфус уже в пути, – продолжал Рангут. – Через три дня они будут здесь.

Летающий Человек хихикнул.

– Алай, как и в прошлый раз, опять убежал от своего отца, вождя Подземных Великанов Равва. За Алаем даже приставили следить колдуна Харра, но мальчишка легко обманул старика, – угостил того сонным соком ягоды цха, и, когда колдун заснул, сбежал. Совсем скоро он будет здесь. Готовься к новому Путешествию, Кам!

Меч Бродгара и Нить Агуны

Давным-давно, когда на земле еще жили огромные люди-броки, искусный гном Траген сковал по приказу короля броков, великого Бродгара, меч. Это был не простой меч. Сделанный из небесного железа и золота гномов, он весил не больше пушинки, но легко разрубал все что угодно, – хоть даже гранитную скалу. Меч можно было и не брать в руки, достаточно было только приказать. Но приказать – не простыми, а только Волшебными Словами. Эти тайные Слова были выбиты на рукоятке Меча:

? ?? /)

Каждый знак здесь означал Волшебное Слово. Но только Великие Колдуны маленького народца гномов могли прочитать это. А еще знал эти Слова гном-кузнец Траген, – ведь он сам ковал Меч, и выжигал таинственные буквы на рукоятке. Однажды Траген случайно подслушал разговор Колдунов, и узнал тайну магических Слов. Об этой тайне гном рассказал Бродгару, – и с тех пор не было могущественнее короля броков. Теперь ему достаточно было обнажить Меч и произнести:

– Мардо, бакарардо, терги-мерги, катазерги!

А дальше Меч все делал сам.

Во многих войнах побывал Меч Бродгара, и был он досыта напоен кровью врагов короля броков. Со всеми воевал Бродгар, – и с исполинами-тенхами, и с маленькими злобными брогауми, и с многочисленным народом черных труров, жившим у Горячего Моря далеко на юге. И вот завоевал Бродгар весь белый свет, и все племена склонились перед его Мечом.

Казалось, больше не было у короля врагов.

Но однажды пришли Небесные Всадники. В дыму и пламени войн исчезли города броков, и сам Бродгар погиб в решающем сражении на Северных Полях. Небесные Всадники исчезли так же быстро, как и появились. Кто были эти пришельцы с Небес, и зачем они спускались на землю, – этого никто не знал. Но с тех самых пор пропал Меч Бродгара.

Пропал – но не исчез. Долгое время Меч прятали у себя колдуны маленького племени шархов. Только им рассказали гномы тайну Меча Бродгара. Только они знали, что волшебная сила – не в самом Мече, а в Волшебных Словах, и еще – в сделанной хитрыми гномами тоненькой золотой Нити Агуны. Никто, кроме этих колдунов, уже и не догадывался, что без Волшебных Слов и Нити Меч Бродгара – простая железка. А вот если перевязать Нитью Агуны рукоятку Меча, и сказать Волшебные Слова, – тогда его владелец будет непобедим.

Колдуны унесли эту тайну с собой, когда на племя шархов напали мафары, дикое племя с юга. Они забрали Меч Бродгара вместе с другой добычей, но дикари не знали, что он – волшебный. Меч взял себе вождь мафаров Анарол, а Нить Агуны носила на шее его сестра Милибея.

Прошло много-много лет. Меч переходил из рук в руки. Сначала мафары отдали его степнякам-куртам за десять мешочков ягод цха. Потом курты обменяли Меч на рыбу, и он долго оставался у Речных Рыбаков. Через сто лет Меч отобрали у Рыбаков воинственные цвурги, но после войны с еще более воинственными чичиканами, он оказался далеко на севере. Старики говорили, что Меч вернули себе гномы, которые когда-то сковали его.

На самом деле, тогда Меч Бродгара случайно нашел и оставил у себя маленький мальчик Над из племени Лесных Охотников. Над до самой старости хранил Меч, потом передал его своему сыну, а тот – своему сыну. Так Меч переходил по наследству тысячу лет, до тех пор, пока один из потомков Нада не отдал его лепреконам в обмен на старую шкуру Пещерного Льва. Лепреконы хранили Меч как самую большую драгоценность, потому что верили: пока Меч у них, ничего плохого с ними не случится.

Днем и ночью охранял Меч Бродгара старый лепрекон Асмус. Но однажды, когда Асмус задремал, пробрались в его пещеру подосланные гномами зеленые мармыши, утащили Меч, и принесли его самому главному Колдуну гномов, Реагнару. Мудрый Реагнар сразу повелел спрятать Меч в холодной стране Трифории.

– Этот Меч опасен в злых руках, – сказал Реагнар гномам. – Пусть лучше лежит в земле, чем сеет смерть!

После этого многие искали Меч Бродгара, – и великие короли, и простые кочевники. Но никто так ничего и не нашел. А гномы оставили пророчество: через много-много лет отыщет этот Меч мальчик с красными волосами.

А что же Нить Агуны? Ей тоже пришлось проделать большое путешествие, и побывать в разных руках, прежде чем она попала к волшебнику Огиру, жившему отшельником в пещере на берегу Ледяного Моря. Поначалу Огир думал, что это простое украшение, – пока знакомый гном Тилли по прозвищу Милли не поведал ему тайну Меча и Нити.

С тех пор волшебник Огир всегда носил Нить Агуны на шее.

– Так надежнее, – думал он. – Никому ведь и в голову не придет, что в этой тоненькой золотой ниточке кроется такая великая сила!

Но однажды старый волшебник заболел. Да, да, и волшебники иногда болеют. Едва перебирая слабеющими ногами, вышел он из своей пещеры и лег на землю.

– Теперь я умру, – подумал волшебник. – Пришел мой последний час…

Пролетавшие в этих местах мавуны-охотники отнесли умирающего Огира в свою страну. Тогда королевой мавунов была Добрая Зенда. Она приказала Мудрым Старушкам ухаживать за волшебником, но силы уже оставляли старика, и он подозвал к себе королеву Зенду.

– Береги эту Волшебную Золотую Нить, – сказал Огир, еле ворочая языком от слабости. – Эта Нить нужна для…

Но договорить волшебник не успел, и дух его отправился в Последнее Путешествие.

А Добрая Зенда, так и не узнав о великой силе Золотой Нити, передала ее следующей королеве мавунов, и с тех пор Нить Агуны переходила от королевы к королеве.