Королева. Выжить и не свихнуться

Фредерик сопровождал меня и в Вулвич, где мы спустили на воду новый военный корабль, названный моим именем. Подозреваю, эти демонстрации Уильям Сесил организовал не для того, чтобы показать датчанам силу нашей станы, а чтобы предъявить войскам, как он надеялся, их будущего короля. В народе Фредерика любили, встречали восторженно, дети дарили цветы, женщины – восхищенные взгляды, цеховики и чиновники… Нет, ключи от города принцу еще не вручили, но всяких сувениров преподнесли дай боже!

Когда мы вернулись во дворец, на очередной банкет, мой шут заявил, что горожане вовсю скупают красное полотно, которое немыслимо подскочило в цене. Почему?! Потому что все шьют красно-белые датские флаги. Фредерик так хорош собой, что, поговаривают, королева от него без ума. Недолго осталось до момента, когда пропалят пушки, извещая о рождении наследника престола. Первого сына заберет себе Англия, нам нужнее. А второго – Дания…

Ах вот как!.. Я собиралась было рассердиться, но Фредерик взял меня за руку и поцеловал на глазах у всех. Да так, что граф Ферия подавился пирогом…

Быть может, все-таки стоит выйти за него замуж?!

Глава 23

Нет, ну это просто невыносимо!..

– Всем выйти! – приказала я, поднимаясь из-за стола, за которым пыталась работать после утренней мессы.

Государственные дела никто не отменял, да и документов на подпись набралось размером с Скофел-Пайк, самую высокую гору в Англии, но сосредоточиться все никак не получалось, потому что все мысли крутились вокруг датского принца. С Фредериком последние дни мы почти не расставались, сейчас он возился на полу с болонками. Собачки, тявкая, изображали из себя волкодавов и пытались вцепиться в его одежду.

– Вас это тоже касается! – повернулась я к секретарям, замершим у меня за спиной.

Касалось это не только их, но и гвардейцев у дверей, фрейлин, пажей и охраны принца, а также нескольких писарей, бегавших за мной по пятам после очередного заседания Совета.

И Роджера Эшама, дожидающегося с книгами по военному делу, тоже пусть с собой прихватят. Все прочь! На выход, и собак тоже заберите…

– Фредерик, прошу вас, останьтесь! – попросила я в ответ на удивленный взгляд принца. – Этим утром вы выразили желание поделиться со мной ходом совместной военной кампании в случае испанской угрозы…

Фредерик удивленно моргнул, наверное, прикидывая, когда это он успел пообещать и почему ничего не помнит. Ну что же, пусть вспоминает!.. Я тем временем затворила двери в приемной, приказав никого не пускать. Даже если случится война с Испанией, все равно ждите – мы как раз планы ответных действий разрабатываем!

Затем позвала принца в спальню, где был разложен огонь в камине, несмотря на то, что за окнами давно уже разгулялась весна. Потому что я – существо теплолюбивое, а каменные стены дворца слишком уж неохотно расставались с зимней прохладой.

– Что еще за военные действия? – с улыбкой спросил он, обнимая меня за плечи.

Затем поцеловал, и все сомнения в том, что я собиралась сделать, улетучились.

– Признаюсь, решила выведать у вас военную тайну! – заговорщическим тоном прошептала я, когда он оторвался от моих губ. – Хотела узнать, как быстро сможете снять с себя одежду, а с меня это платье… А затем… надеть его обратно! Причем, в том же самом порядке, в каком оно сейчас.

Ну да, вот такая вот засада средневекового соблазнения! Причем, раздеться было не самое сложное, а вот натянуть одежду без посторонней помощи уже не каждый сможет…

Но принц, вместо того, чтобы воспользоваться моментом и сразу же заняться делом, порядком растерялся.

– Лиззи, – произнес он, хмуря брови, – что это вы задумали? И, главное, зачем?!

Какой, однако, недогадливый! Как это – «что»? И что за глупый вопрос – «зачем»? За тем, что нет моих сил больше ждать! Я уже спать не могу нормально, да и работать не получается, потому что все время думаю о нем. Вернее о том, как мы останемся вдвоем без неуклюжих одежд, и что произойдет дальше!..

Тогда почему же Фредерик смотрит озадаченно, словно ему только что предложили сдаться Испании без боя?

– Вы проспорили мне желание! – напомнила ему.

Он снова меня обнял, а я положила голову ему на грудь. Затем провела руками по спине, спускаясь ниже, пока не коснулась смешных штанин. Интересно, что туда засовывают, чтобы они так топорщились?

– Я… Я хочу вас, это и есть мое желание!

Причем, проиграл он мне целых три раза! Но, кажется, вместо украденного часа любви мне придется откачивать слишком уж чувствительного принца!..

Нет, не пришлось, сам вышел из ступора, но вместо того, чтобы взять дело в умелые руки – проверяла, у меня даже список есть! – и снять, наконец-таки, с меня и с себя одежду, Фредерик подхватил меня на руки, понес к камину. Сел в кресло. Я попыталась было дернуться, но принц держал крепко.

– Лиззи, – произнес он наставительно, – я обязательно рассчитаюсь с вами за все мои проигрыши, – и он поцеловал меня в нос. – Но не сегодня. Вы приедете в Данию этим летом…

– Не смогу летом!.. – пробормотала я. Черт, неужели придется столько ждать? – У нас Прогресс, и мы вернемся в Лондон только в конце августа…

– Тогда в августе! – вздохнув, согласился Фредерик. – Вы приедете в Копенгаген в конце лета, и мы с вами обвенчаемся в кафедральном соборе. После этого все ваши желания станут для меня законом.

Дальше была наглядная, но короткая демонстрация того, что ожидает меня в браке. Такая, что чертовски захотелось замуж. Причем, сегодня же. В ответ я сделала еще одну попытку соблазнить принца, но… Вот уж эти упертые средневековые мужчины с неправильными взглядами на добрачный секс!

То есть на то, что никакого добрачного секса мне не светит. Затем он встал – вот ужас! – на колени и еще раз попросил моей руки. Причина веская – он меня любит и жить без меня не хочет.

На что я ответила…

– Может, и выйду, – сказала ему.

– Лиззи!.. – произнес он строго.

– Хорошо… Ладно, хорошо! – Черт возьми, неужели я это сказала?! Судя по его восторженному лицу, я только что согласилась… Согласилась выйти за него замуж! – Только никому пока еще не говорите, – взмолилась я. – Дайте мне время привыкнуть!

И тогда он поцеловал меня так, что сомнения в сделанном выборе исчезли.

– Теперь же, Лиззи, нам придется открыть двери! – оторвавшись от моих губ, он поправил локон в моей прическе. – Я ни в коем случае не собираюсь вас скомпрометировать!

– Ничего, я бы пережила! – вздохнула так тихо, чтобы Фредерик не услышал. – Моя репутация настолько безупречная, что даже самой противно!

Распахнула двери и запустила фрейлин с охраной. Кэти окинула меня внимательным взглядом, но, надеюсь, изъянов в моем внешнем виде не нашла. Но ведь ничего и не было! Из-за этого я даже немного злилась на слишком уж честного Фредерика. Правда, только до полудня, когда состоялся рыцарский турнир, в котором он вздумал участвовать.

Я сидела на почетном месте на трибунах, установленных в королевском саду. Вернее, ерзала и вертелась, с ужасом рассматривая, как неслись по ристалищу верхом на лошадях закованные в жестянки мужчины с огромными копьями наперевес. От ударов наконечников их щиты разлетались в щепки, а из седел с завидной регулярностью выпадали те, кто не сумел в них удержаться.

Фредерика за шаг до финального поединка выбил из турнира здоровенный датский детина под два метра ростом.

А потом, кажется, у меня чуть не остановилось сердце – хорошо хоть в обморок не хлопнулась – потому что принц лежал и не думал подниматься!.. Его броня на солнце отливала металлическим блеском. Я смотрела на него, и он не шевелился!

И вот тогда я в ужасе взвыла и подскочила на ноги. На короткий миг – наверное, от страха! – прояснилось сознание, и я вспомнила всю школьную программу по истории… Вернее, имя короля, который погиб на рыцарском турнире.

Это был Генрих II Французский, а вовсе не Фредерик Датский!

Тут принц зашевелился. К нему подбежали оруженосцы, помогли подняться. Фредерик снял шлем и помахал мне рукой, и я, в порыве чувств, послала ему воздушный поцелуй. Трибуны взревели от счастья, не сомневаюсь, решив, что королева влюбилась в заморского принца. И, как бы ни было нынче дорого, все же придется разориться на красное полотно для датских стягов…

Тут я представила, как бы они взревели, когда узнали, что я уже дала ему свое согласие!

Покинув трибуны, сопровождаемая фрейлинами, поспешила к палаткам участников, решив убедиться, что с Фредериком все в порядке. Похвалила его за смелость, затем отругала за безрассудство. Но совсем немного, потому что тут же кинулась в его объятия.

Датский принц чувствовал вину лишь за то, что не дошел до финала, а вовсе не потому, что заставил меня волноваться.

Я все же уговорила его показаться королевскому лекарю. В ход пошли лесть и подкуп, ему были обещаны танцы и много-много поцелуев. Нонниус констатировал у моего гостя лишь многочисленные ушибы, не угрожающие жизни. Мне казалось, что могло быть небольшое сотрясение мозга, которое, впрочем, не помешало принцу ухаживать за мной самым галантным образом.