Всевластие. Уроборос. Книга 2. Земля в костях

– А как же ваш лекарь, он разве не способен найти действенное лекарство?

– Нет, – тихо ответила Титания. – Ярослав как-то сказал мне, что отец день на день может слечь и нам предстоит готовиться к худшему.

– Мне так жаль! – Рея ощущала душевную боль Титании как свою собственную.

***

Это был редкий день, когда целые сутки в магазин Шейлы шёл нескончаемый поток посетителей. Они скупили практически всё, что имелось на прилавке и ей пришлось закрыться на целый час раньше. Необходимо было срочно посчитать прибыль и составить список недостающих ингредиентов для приготовления зелий и снадобий. Шейла сосредоточенно работала, пытаясь ничего не упустить при составлении списка. В девятом часу вечера во входную дверь кто-то громко постучал. Шейла вышла из-за прилавка и, подойдя к двери, недовольно спросила:

– Кто там такой наглый?!

– Помощник советника, открывай! – за дверью прозвучал голос Владислава.

Шейла улыбнулась и быстро отварила дверь, впустив Владислава, после чего снова закрыла дверь на щеколду. Владислав мельком осмотрел магазин – ничего не изменилось с последнего его визита.

– Давно ты не появлялся. Даже по приезду не зашёл навестить меня. Настолько занят? Или с исчезновением Ваалберита отпала необходимость в моих услугах? – язвительно спросила Шейла, скрестив руки на груди.

Владислав повернулся к ней лицом. Шейла напряглась, так как его взгляд не был дружелюбным.

– Ничего не хочешь мне рассказать? – допытливо в ответ спросил он.

– Что именно? – удивилась Шейла.

Она неуверенно догадывалась, чего от неё требует помощник советника. Вернувшись за прилавок и закрыв блокнот, Шейла убрала его в шкафчик, что висел с боку на стене.

– Тебе никто ещё не говорил, что ты меняешься? – поинтересовалась Шейла.

– Я сам это прекрасно осознаю… Меня это устраивает. Какие дела ты имеешь с Мутным зайцем?!

– Хм! Так ты знаешь, а это значит, что ты все-таки как-то связан с Собакой, хотя «Собакой» её сложно назвать.

– В каком смысле?! – на сей раз удивился Владислав.

Не смотря на напряженную обстановку Владислав был готов говорить на эту тему и уже не скрывал своих намерений выяснить цель, с которой Шейла наняла наемника.

– Ты в курсе, что этот зверь – совсем не зверь и не демон? – глаза Шейлы выдавили её тревогу. – Мутный заяц и Пуля добыли для меня клок её чёрной шерсти, немного серой и перо с крыла, когда она приняла облик птицы. Чёрная шерсть и перо оказалась волосами, серая шерсть куском ткани. Волосы человеческие! Как ты мне это объяснишь?!

– Из-за тебя мне чуть глотку не перегрызли! – разъяренно сказал Владислав, намеренно проигнорировав вопрос. – Она посчитала, что я связан с тобой, что я предал её!

– И ты мне об этом так открыто говоришь? Я могу хорошо подзаработать на этой информации, заложив тебя императору, – насмешливо сказала Шейла.

– Тебе мёртвой деньги нужны не будут! Я пришёл предупредить тебя, Шейла. Уезжай из Астарота пока есть время.

– Мне и здесь хорошо. Пусть приходит по мою душу, и тогда мы выясним, кто из нас сильнее? Она – человек, просто по какой-то причине смогла овладеть такими силами, скорее всего, это договор с лоа. В последнее время лоа ведут себя очень даже странно, демонам с каждым днём сложнее и сложнее становится заключать с ними договоры, хотя мы – источник их жизни.

– Я тебя предупредил, – сказал Владислав и собрался уходить.

Развернувшись, Владислав натолкнулся на стоящего на своём пути зайца, в котором признал того самого наемника по кличке «Мутный». Владислав заметил, что входная дверь приоткрыта, хотя он отчётливо видел, как Шейла её закрывала на щеколду.

– Извини, не хотела портить с тобой отношения, но теперь ты мой доход, – с ноткой ложного сожаления сказала Шейла.

Владислав не ожидал такого поворота событий. Пришёл он к ней один, без стражи, надеясь помочь спастись от мести Собаки, но теперь сам оказался в опасной, безвыходной, как он посчитал, ситуации.

– Прочь с моего пути, я – помощник советника! – приказал Владислав зайцу, попытавшись произвести на него нужное впечатление.

Заяц лишь усмехнулся и, плюнув в сторону, одним резким движением – поворотом вокруг своей оси – сбил с ног Владислава. Владислав с грохотом упал на спину; он так сильно ударился затылком о пол, что из глаз полетели искры. В это время в магазин вошла напарница зайца – Пуля и закрыла за собой дверь на щеколду.

– Нужно связать его, – сказала Пуля и, схватив Владислава за ворот его плаща, приподняла.

– Только не бейте его, – попросила их Шейла и, достав из-под прилавка веревку, бросила её зайцу.

Владислав попытался сопротивляться. Оттолкнув от себя Пулю, он стремительно бросился к выходу, но заяц, схватив его за плащ, со всей силы дернул. Владислав отлетел к прилавку, снова оказавшись на полу. Заяц, проигнорировав просьбу Шейлы, ударил его по лицу, сломав помощнику советнику нос. Пуля схватила Владислава за руки, завернув их ему за спину. Наверху раздался шум бьющегося стекла. Шейла ахнула, вспомнив, что забыла запереть ставни в своей спальной комнате. Через мгновение, прямо с лестницы, ведущей на второй этаж, выпрыгнула большая черно-рыжая собака. Налетев на Пулю, она впилась зубами ей в плечо, отчего демоница взвыла. Перекинув её через Владислава, Собака кинулась на зайца. Шейла перепугавшись, сообразила спрятаться в кладовой. Владислав не ожидая, когда Собака со всем самостоятельно справится и спасет его, схватил с прилавка огромный нож, который Шейла использовала для нарезки продуктов, и запустил его в Пулю, которая ещё опомниться не успела от укуса Собаки. Нож метко пронзил ей шею. Пуля захрипев, истекая кровью, упала на пол. Ее крылья пару минут нервно подергались, пока жизнь покидала тело.

Мутный заяц, увидев гибель своей напарницы, разозлился, подпрыгнул и, схватив приблизившуюся к нему Собаку за холку, с размаху швырнул в стену. Он достал свой кинжал и кинулся на Владислава, но Владислав сумел защититься от нападения, запустив в него тяжелую деревянную коробку со склянками, которую взял с прилавка. В этот момент сзади на зайца набросилась Собака, отгрызя ему оба уха. От боли заяц рассвирепел, земля под магазином задрожала, деревянный пол затрещал, доски стали ломаться и проваливаться.

Владислав перепрыгнул через прилавок, чтобы не упасть в пропасть образовавшуюся под ним. Заяц хотел было скрыться под землей, как Собака вцепилась зубами в запястье его руки и, выдернув из ямы, опрокинула на полуразрушенный пол. Она принялась безжалостно его растерзывать. Её шерсть насквозь пропиталась кровью. Заяц истошно вопил, но спустя небольшой промежуток времени крики прекратились. Владислав не мог слышать и видеть этот ужас; отвернувшись к стене, он крепко сжал уши руками.

Когда Собака окончательно расправилась с Мутным зайцем, она пожелала убить и ту ради кого сюда явилась. Подбежав к кладовой, Собака обнаружила, что дверь заперта, и начала в неё скрестись, пытаясь открыть. Владислав осмелился мельком посмотреть на останки зайца, от жуткого вида ему стало плохо и тут же желудок вывернуло наизнанку. Повсюду валялись куски мяса, кишки и сгустки крови.

Шейла сидела в кладовке за ящиком, крепко сжимая в руке клинок, и горько рыдала. Её пугала мысль о том, что если Собака до неё доберется, то ей не выжить, а умирать не хотелось.

Долго думать Оберона не стала, она из облика собаки обратилась в куршу и одним взмахом лапы, острыми когтями разнесла полдвери в щепки. Шейла испугано вскрикнула и, соскочив, не зная куда деваться, отбежала к дальней стене, прижавшись к ней спиной. Дрожащими руками она направила клинок в сторону собаки, в которую Оберона вновь ловко обратилась, что позволило ей без труда через проделанное ею отверстие в двери пробраться в кладовую. Владислав, сам не зная с какой целью, подбежал к двери кладовой. Увидев его, Шейла взмолилась:

– Пожалуйста, помоги мне!

Оттолкнувшись от пола, Собака прыгнула на Шейлу. Клинок с рук Шейлы со звоном отлетел в сторону. Владислав отвернулся и отошёл в сторону, не желая продолжать смотреть, как Собака будет расправляться с хозяйкой магазина. Помочь ей он не мог, да и откровенно – не хотел.

Шейла лежала на полу, крепко сжав глаза и губы, она боялась делать резкие движения. Она ощущала на своем лице частое дыхание сопровождаемое рыком, а острые когти Собаки впивались ей в плечи. Боль пронзала тело, а страх наполнил сознание.

– Я никому не позволю вмешиваться в мою игру! – злобно прорычала Собака и широко разинув пасть, медленно принялась сжимать в зубах голову Шейлы, желая раскусить ей череп.

Смерть приближалась, пульс участился, тело задрожала, но разум Шейлы отказывался верить в происходящее.

– Я могу тебе помочь, – из последних сил произнесла Шейла.

Оберона предполагала такой поворот событий, и во благо себе отложила её убийство.

– И мне стоит тебе доверять?

Шейла широко открыла глаза и, смотря в безумные глаза Собаки, отчаянно произнесла:

– Теперь, да!

Владислав спиной стоял рядом с дверью кладовой и прекрасно слышал их неожиданно завязавшийся разговор, но не решался заглянуть внутрь.

Наполненные ужасом глаза и отчаяние в дрожащем голосе Шейлы убедили Оберону в правдивости её слов. Именно этого Оберона добивалась, если бы она хотела просто её убить, то сделала бы это давным-давно.

Когда Собака слезла с Шейлы, та быстро отползла в сторону, опасаясь собственных предположений – что убийца решила напоследок поиграть с ней, не поверив в вынужденное решение принять её сторону.