Маленький ослик Марии. Бегство в Египет

– Да, опрятным его не назовёшь, это верно, – ответил Иосиф, – и я не заметил, какая у него походка. Он больше любит упрямиться и упираться, чем ходить.

Но Мария уже была на улице.

– Ах, Иосиф! Это же он! С того самого момента, как ты обмолвился о покупке осла, я мечтала именно об этом ослике. Я и представить себе не могла, что моё желание исполнится. Спасибо, спасибо тебе, милый Иосиф!

– Но, Мария, – пробормотал Иосиф, – почему тебе приглянулся самый ленивый, самый упрямый и самый неопрятный ослик во всём Назарете?

– Я всё тебе объясню, – ответила Мария, взяв щётку и начиная чистить ослика. – Он может стать очень славным осликом. Неужели ты не заметил, какие у него умные глаза, какая грациозная походка? Ослик с такой лёгкой и красивой походкой наверняка научится носить тяжёлую поклажу. Лень – это всего лишь дурная привычка. Тот, кто так высоко держит голову, по природе своей добр и благороден. Этот ослик не виноват в том, что никто не ухаживал за ним как следует. Ах, Иосиф, я так рада, что у нас появился именно этот ослик! Я так тебе благодарна!

– Может быть, ты и права, – задумчиво произнёс Иосиф. – Я рад, что ты довольна. Дай-ка я сам его почищу.

И Иосиф вычистил ослика до блеска. Мария стояла рядом с осликом и ласково поглаживала его.

А между тем сам ослик был в полном замешательстве. Что всё это значит? Зачем его привели сюда, к Марии?

Что бы ни произошло, ослик твёрдо решил оставаться здесь как можно дольше. Он ни за что не уйдёт из этого дома по своей воле, а если хозяева захотят его прогнать, им придётся выносить его отсюда на руках.

Потом Мария взяла повод и сказала ослику:

– Идём со мной!

Ослик зашагал за ней. «Пока Мария рядом, я буду её слушаться», – решил он.

Мария привела его в хлев.

– Здесь ты будешь жить, – сказала она.

Затем Мария принесла охапку душистого сена и положила его ослику в кормушку.

– А теперь поешь и засыпай, – сказала она и погладила ослика.

А потом добавила, обращаясь к овцам и козам, жившим в хлеву:

– Это ваш новый товарищ. Не обижайте его.

Потом Мария ушла. Ослик попытался выскочить из хлева вслед за ней, но не смог.

– Бе-е-е, – заблеяли овцы. – Добро пожаловать! Мы рады тебе! Марии так нужен был ослик.

– Ме-е-е, – заблеяли козы. – Здравствуй! Ты должен помогать Марии, понимаешь? Мы долго ждали тебя. Хорошо, что ты, наконец, пришёл.

Маленький ослик успокоился. Он очень удивился такому приёму, ведь другие животные не относились к нему столь доброжелательно.

– Чей это хлев? – спросил ослик.

– Марии, Марии! – хором заблеяли ягнята и козлята. – Лучшего дома не сыщешь в целом свете! А ты откуда?

Маленький ослик не ответил. Он задумался.

«Я ни за что не уйду отсюда», – решил он.

Овцы и козы уснули, и маленький ослик тоже начал засыпать. Но даже во сне он продолжал повторять:

– Нет, я ни за что не уйду отсюда. Ни за что. Ни…

Великая тайна

Следующим утром маленький ослик проснулся очень рано.

«Какой чудесный сон снился мне сегодня, – подумал он. – Пришёл какой-то человек, забрал меня из дома и привёл к Марии, которую я так люблю! И сказал, что теперь Мария будет моей хозяйкой. И Мария была очень рада, потому что она тоже любит меня. Меня вычистили, и я стал красив как никогда прежде. Ах, какой сон, какой чудесный сон! Жаль, что он закончился. Но вот что странно: я по-прежнему чистый, и шерсть моя сияет. И мне очень хорошо, словно сон мой продолжается наяву».

И маленький ослик взревел: «И-и-а-а!», и его крик был очень похож на радостный смех.

Проснулись овцы и козы.

– Доброе утро, маленький ослик, – сказали они. – Надеемся, что этой ночью ты видел хорошие сны.

– О да, так и было, – ответил маленький ослик, – мне снился чудесный сон, лучший сон из всех, что я когда-либо видел.

– Я рада за тебя, – сказала самая старенькая овечка, которая была очень вежливой и любезной. – Смотрите, к нам идёт Мария.

В хлеву началась толкотня и суматоха: каждый хотел первым поздороваться с хозяйкой.

– Мария? – удивился ослик, озираясь по сторонам. – Неужели я и в самом деле оказался в доме Марии? Так это был не сон! ЭТО ПРАВДА!

А потом ослик, не подавая голоса, терпеливо стоял и ждал, пока Мария по очереди приласкает всех остальных животных и покормит каждого из них. Наконец, она подошла и к ослику.

– Доброе утро, мой маленький ослик! Ты должен хорошо поесть, чтобы расти большим и сильным. После того, как я подою коз и отведу их пастись на луг вместе с овцами, мы с тобой должны будем сходить к колодцу и принести воды. А пока полакомись этим сеном.

Но маленький ослик был так счастлив, что совсем позабыл про еду.

Иосиф тоже зашёл в хлев и осмотрел ослика.

– Теперь он и в самом деле прекрасно выглядит, – удивился Иосиф, – его словно подменили.

– Милый Иосиф, это самый славный ослик на свете, – сказала Мария.

– Я боюсь, он доставит тебе немало хлопот, когда вы отправитесь за водой. Ты даже не представляешь, какой он упрямый.

– Если ты сделаешь для него вьючное седло, которое будет хорошо на нём сидеть и не станет натирать спину, я привяжу к седлу кувшины с водой, и тогда всё будет хорошо, вот увидишь, – ответила Мария.

Иосиф тотчас же взялся за дело. Он снял с ослика мерку и ушёл в мастерскую. Было слышно, как он усердно работает пилой, топором и рубанком. Через некоторое время Иосиф вынес из мастерской седло и положил его ослику на спину.

– Справа немного натирает, но я это исправлю, – сказал Иосиф и вернулся в мастерскую.

Он вышел с готовым седлом как раз в тот момент, когда Мария закончила все утренние домашние дела. Когда Иосиф снова положил седло на спину ослика, оно было как раз впору.

– Милый Иосиф, – сказала Мария, – никто, кроме тебя, не смог бы сделать такое хорошее вьючное седло. С таким седлом любая поклажа кажется легче.