Мария Магдалина

– Нет, Но и то до известной степени. Да и притом они придумают что-нибудь, я знаю их хорошо… Они умеют опутать человека – это пауки… Я знаю их. Кажется идут…

И действительно, издалека слышался неясный гул, который по мере приближения к дворцу, постепенно превращался в шум и крики.

Во главе огромной толпы, в парчовом одеянии и в митре на голове, важно шел первосвященник.

При виде словно выкованной из железа грозной стены тяжелой пехоты – рослых солдат с суровыми лицами, с глазами, бесстрашно устремленными вперед, толпа невольно остановилась. Но священники прошли вперед и остановились лишь перед Преторией около возвышения, построенного из каменных плит, около так называемой бемы.

– Чего вы хотите? – спросил Сервий.

– Мы хотим говорить с Понтием Пилатом, – ответил Каиафа.

– Претор во дворце.

– Закон наш воспрещает нам вступать сегодня на порог претории, – заметил Анна.

– Ах, закон, – иронически усмехнулся трибун и пошел докладывать Пилату.

– Пусть постоят немного; Анна, по-моему, слишком толст, ему будет полезно выпотеть немного на солнце. И скажи им, что если они осмелятся еще раз дергать меня за ремни сандалий и рвать за полы одежды, то я велю солдатам прогнать их, – сказал Пилат.

Заявление это была принято в гробовом молчании, только лица священников омрачились; они тревожно переглянулись и терпеливо стали ждать дальше.

А Пилат ходил по зале и ворчал:

– Видишь, – обратился он к Муцию, словно упрекая его, – у них есть дело ко мне, а я должен выйти к ним, ибо этого требует закон предписания чистоты. Обрати внимание, предписание чистоты, от которой, когда попадаешь в их грязные улички, то нос затыкать приходится. Пусть постоят на солнце.

Пилат опоясался коротким мечом, набросил тогу и взял в руки знак своего достоинства, род булавы, похожий на свиток бумаги, Между тем в толпе фарисеев стали раздаваться враждебные возгласы, направленные против прокуратора, которые вслед за ними повторяла толпа.

– Слышишь? Милая свора. Что? Стая лающих псов, но мы зато поговорим, – он поправил тогу и вышел.

Стало совершенно тихо, когда на возвышении появилась его высокая фигура. По данному знаку с обеих сторон бемы стало по несколько солдат и центурион. Пилат удобно уселся в высоком кресле и, выставив презрительно вперед ноги, обутые в роскошные сандалии, небрежно спросил:

– Что вам нужно?

– Сегодня ночью мы поймали… – начали сразу несколько священников.

– Пусть говорит один, здесь не базар, – прервал прокуратор.

Каиафа вспыхнул, в мрачных глазах Нефталима загорелся огонь, а вспотевший и тяжело дышавший Анна стал прямо багровым. Священники проглотили оскорбление, но из толпы стоявших вдали фарисеев вырвалось несколько угрожающих возгласов, а потом восклицания:

– Убийца! Вор!

Пилат побледнел, взглянув на стоявших вокруг солдат, в руках которых невольно задрожали копья, и громко проговорил:

– Еще один возглас недовольства, и никто живой не выйдет с этого двора.

И снова наступила тишина, только где-то там вдали, среди черни слышался ропот.

– Мы пришли сюда только требовать справедливости, – заговорил дрожащим голосом первосвященник, – сегодня ночью наша стража поймала Иисуса из Назарета, который соблазняет народ, исцеляет больных силою Вельзевула, нарушает закон, называет себя сыном Божиим… Представ на суд синедриона, он сам подтвердил свои вины и подтвердили их свидетели, и был приговорен всеми голосами против одного к смерти. У нас отнято право меча. И поэтому мы требуем, чтобы ты подтвердил наш приговор, вынесенный согласно предписаниям нашей веры, и велел его распять.

– Здесь не правят предписания вашей веры, а законы Рима, – гордо ответил Пилат. – Если он действительно исцеляет, то чьей силой, вы этого знать не можете и, наконец, это все равно, лишь бы человек был здоров. Если он нарушает ваш закон, то вы можете исключить его из круга верных. А что он называет себя сыном Божиим, это еще далеко не преступление. Может быть, он и есть его сын. В наших старых преданиях известны случаи, что боги имели потомство от дочерей земли, и то были герои…

– Прокуратор! – заговорил негодующе Нефталим. – Бог наш единый, Господь сил, который с женщинами, прахом земли, не смешивается. И у нас кто так богохульствует, тот подлежит смерти.

– Мне кажется, – рассмеялся Пилат, – что Нефталим требует, чтобы я велел сам себя распять. А я на это отвечу: сколько народов, столько и вер, и даже больше верований, чем народов, и священнослужители каждой уверяют, что их вера есть самая истинная и настоящая. У поклонников Изиды посещение женщины богом Анубисом считается признаком особенной милости, наградой за набожность и ревность в вере, наградой весьма приятной и справедливой.

– Это мерзость для Бога нашего, который единый и непогрешимый, а мы его избранный народ, – горячился Нефталим.

– Коль скоро это мерзость, то почему же у вас обычно детей, словно маковых зерен, а коль скоро он непогрешим, то мне только остается удивляться его выбору, – шутил Пилат.

– Нефталим, оставь. Это не относится к делу. Мы пришли говорить об Иисусе, – прервал первосвященник.

– Ну так что же этот Иисус?

– Иисус, – продолжал Каиафа, – грозит разрушить наш храм и построить свой новый, гораздо более великолепный.

– Это сделал последний ваш царь Ирод, и, кажется, вы не ставите ему это в вину, – спокойно ответил прокуратор.

– Да, – вмешался Анна, – как он сам нам объяснил, слова его следует понимать как метафору, Храмом этим должна быть наша вера, он стремится уничтожить наш закон при помощи толпы грешников, людей падших, которых он собирает вокруг себя, возбуждает их к восстанию, бунту против законной власти.

Последние слова Анна подчеркнул и впился глазами в лицо Пилата, внезапно нахмурившегося, понявшего, что обвинение начинает принимать характер политический, где уже нельзя относиться терпимо.

– Я слышу об этом человеке только одно зло, но опять только от одних вас. Я желал бы слышать мнение людей, менее заинтересованных, чем вы, в этом деле.

Пилат встал с места и воскликнул громко:

– Кто хочет выступить в защиту Иисуса?

– Никто, священники правы, – закричали как один фарисеи.

– Что никто из вас, это я знаю и сам, – сурово ответил Пилат, – но, может быть, люди из этой черни, как вы называете ее, придерживаются другого мнения, – он велел центуриону пройти в толпу и вызвать там желающих.

Центурион с несколькими солдатами стал пробираться через толпы левитов и фарисеев, громко повторяя слова Пилата:

– Я, – раздался неожиданно звучный голос, и где-то вдали забелела поднятая вверх рука.

Солдаты двинулись в ту сторону, а Пилат с любопытством следил за ними и наморщил брови, когда заметил среди них стройную фигуру в военном плаще и блестящем шлеме, – он не любил, чтобы римляне вмешивались в дела иудеев.

Но когда солдаты подошли ближе, он увидал, что сияющий шлем – это высоко заколотые волосы, а под плащом скрывается женщина.

То была Мария все в том же костюме, в котором она была у Муция. Ее прекрасное лицо было бледно, но глаза смотрели смело и несколько возбужденно. Остановившись перед Пилатом, она проговорила свежим, звучным голосом, далеко разнесшимся по двору;

– Клянусь Богом единым и всеми божествами земли, что буду, господин, показывать одну только правду об Иисусе.

– Кто ты?

– Мария Магдалина, сестра Лазаря.

– У Муция хороший вкус, – подумал Пилат, смотря на нее с восторгом.