Едва капитан занес ногу на первую ступень пристани, как увидел перед собой высокую фигуру своего приятеля дона Торибио Морено.
Мексиканец улыбался.
Капитан, напротив, нахмурил брови.
Он знал: эта улыбка не предвещала ничего хорошего.
– Ты куда? – поинтересовался дон Торибио, протягивая ему руку.
– На берег, – лаконично ответил капитан, не взяв руки.
– Что-то задумал? – продолжал расспрос дон Морено, нисколько не обидевшись.
– Ничего.
– Так пойдем позавтракаем вместе.
– Я не хочу есть.
– Говорят, аппетит приходит во время еды.
Капитан сделал нетерпеливый жест.
– Да что с тобой сегодня? – спросил дон Торибио, пристально вглядываясь в капитана.
– Не знаю, я раздражен. Пусти меня.
– Куда ты идешь?
– За своим ружьем, если тебе непременно надо знать.
– Неужели ты так им дорожишь?
– Разумеется, дорожу.
– В таком случае все складывается как нельзя лучше, мы поедем вместе. Я еду на свою ферму в Турбако.
– Я предпочитаю отправиться один.
– Возможно, но мне нужно переговорить с тобой, любезный друг.
– После переговорим.
– Нет, сейчас. То, что я должен тебе сказать, очень важно и не терпит отлагательства.
– А-а! – вскричал авантюрист, останавливаясь и глядя прямо в глаза собеседника. – Что происходит?
– Пока ничего, но скоро, пожалуй, что-то произойдет.
– Что же именно?
– Узнаешь. Поедем.
– Поедем, раз ты настаиваешь.
Держа на поводу двух оседланных лошадей, черный невольник неподвижно стоял в нескольких шагах от говорящих. Дон Торибио подал ему знак, и он подвел лошадей.
Мужчины вскочили в седло.
Через пять минут они уже неслись по дороге.
Видя, что спутник упорно молчит, дон Торибио наконец решил начать разговор.
– Ты ведь принял на шхуну десять человек, которых я прислал к тебе четыре дня назад? – спросил он.
– Принял, хотя, признаться, не понимаю, на что тебе понадобился экипаж из шестнадцати человек на судне, которым легко управлять вчетвером.
– Тебе какое дело?
– Никакого, но хочу заметить: если ты делал выбор намеренно, то он удачен. Это сущие разбойники.
– Ба! Ты усмиришь их, не мне тебя учить, как за это взяться. Кстати, ты ведь также принял на борт порох и четыре орудия?
– Все спрятано в трюме.
– И ты готов сняться с якоря?
– По первому знаку. Уже двое суток я стою наготове на большом рейде.
– Хорошо.
– Ты доволен, тем лучше.
– И ты будешь доволен, когда узнаешь, что я хочу сделать.
– Какую-нибудь гадость, вероятно?
– Великолепную штуку. Ты знаешь, что у губернатора есть дочь?
– На которой ты женишься.
– Какой дурак наговорил тебе подобный вздор! – вскричал дон Торибио, пожимая плечами. – Я уже десять лет как женат, дружище. И, черт возьми, я не хочу быть двоеженцем.
– Чего же ты хочешь?
– Немногого. Ты ведь обедаешь сегодня у губернатора?
– Ну да.