Секундант одиннадцатого

Минув этот контрастный душ откровений, Алекс сделал одну-единственную, но самую существенную для себя ремарку:

– Как хотите, но прозябать под домашним арестом я больше не буду…

Президент протянул руку, своей небогатой мимикой меланхолика будто передавая: посмотрим, что можно сделать.

В вертолете президент подводил итоги – привычное для него занятие на исходе дня. В том балансе Алекс Куршин присутствовал лишь косвенно, служа благоприятным фоном как следствие занятного времяпровождения. Не более.

Из встречи в спортзале ВВП вынес немногое и особой новизной не отличавшееся. Куршин только подтвердил его предварительные оценки-прогнозы: без патроната американцев в сделке об иммунитете не обойтись, и, весьма вероятно, ему действительно потребуется посредник со схожими, как у Алекса, выходными данными. Только Алекс, засветившийся у ЦРУ (в чем ВВП убедился еще при просмотре ролика «Моссада») им быть не может по определению… Пусть Куршин его личный выбор, но «призвался» по факту лишь благодаря контр-операции ЦРУ. Следовательно, хочешь, не хочешь, их агент. И только новичок в войнах шпионажа, как Алекс, может уповать на свободу действий. Ведь янки, будто проглотив его автономию, тотчас обложили его семью в Израиле. Наивный, хоть и не отнять полезный…

Реально президента занимало нечто необыкновенное. После осечки в Солсбери, обесценившей внешнеполитическое реноме России до советской трешки, МИД и СВР буквально рыли землю в поиске лазов, чтобы с Западом, сохранив лицо, закулисно сторговаться. Исключение РФ из ПАСЕ, G-8, куда ни смотри, болезненные щелчки по носу едва переместившейся с колен на полную ступню России. Для ее же всесильного, уверовавшего в свою непогрешимость правителя – и вовсе покушение на его место в пантеоне великих.

Заработали большие деньги в виде подковерных подношений европейским политикам и всякого рода толкачам, прочие блага и привилегии. Но дело шло туго, лишь нагнетая разочарование от извечного людского порока – обрастать активами и сибаритствовать на халяву. Многозначительных намеков – тьма тьмущая, но как только долг платежом красен – Крым и восток Украины Киеву обратно. При всем уважении, но как по-другому?..

Да ни в жисть, пусть подавятся! Все на амбразуру с кличем «За суверенитет!»

Но сегодня, наконец, реальная подвижка, которая практически аннулирует российское изгойство. Доложили со Смоленской: сделка с Брюсселем в эскизе готова. Погавкали и успокоились. Высокопородная моська против слона, увешанного немирным атомом, почти заткнулась, поскуливает лишь. Нет против нас приема. Прав был тезка насчет веревки, только не они нам, а мы им ее торганули. И Крым, и «Боинг» почти забыты – костью украинских сидельцев, брошенной им, удовлетворились. Однако сначала стулья ПАСЕ, что в прямом, что в переносном, и лишь потом, с большим зазором, «обмен всех на всех». Но! Без Сенцова, первого хохла, на нашу гавань замахнувшегося… Так что от звонка до звонка, чтобы у прочих и крупицы поползновений не возникало.

Еще недавно ВВП не верил, что многоглавый Брюссель прогнется, принимая порядок, навязываемый Россией, как данность. Нет, он понимал, это не белый флаг, да и сделка еще не утверждена, но даже процеженное сквозь зубы добро – вернуть Россию в содружество цивилизованных государств – маркер гения президента, бросившего обществу самодовольного, зажравшегося декаданса вызов, и в двух шагах, чтобы никогда больше в их обители не вытирать ноги.

Это был его день, не менее выдающийся, чем сноровистый отъем Крыма, лишивший так называемое гуманизированное человечество на время дара речи. День, который в одночасье замел в угол все его страхи и комплексы, снимая остроту у проблемы истечения президентских полномочий, если не нивелируя ее.

Между тем напрашивалось: коим образом с этой стихией эгоцентризма уживается Алекс Куршин, ее антипод, либертанианец-отшельник, к тому же утерявший агентурную невинность? Как продукт одной из черт характера ВВП – зацикленность воплощать некогда задуманное, не признавая собственных ошибок?

Весьма похоже, ответа на вопрос не знал и сам президент.

Глава 19

1 января 2019 г. Москва-сити

Его никто не искал – ни в одном из миров. Ни газета, в которой он вел колонку, ни однокашники, выплеснутые на поверхность коммуникационным бумом, ни считанные родственники, пусть по большей мере анкетные. Долгожданный допуск к интернету лишь подтвердил выведенную им однажды закономерность: одиночество – удел независимых характеров, не вписывающихся в рамки повседневности. Котики, собачки, бантики, анекдоты-прибаутки – и есть реальный дискурс рода человеческого. Критика же гримас бытия продвинутым меньшинством – ложка дегтю в бочке массового медового самообмана эры коммуникаций, омрачающая тот иллюзион.

Все же кое-кто Алексом интересовался. За два месяца – двенадцать фейсбучных предложений подружиться, все – от скучающего возраста дам, домашних и российских. Почему-то он не сомневался: дальше фото, года рождения и рода деятельности «частный предприниматель» охотницы за первой половиной на его страничке, служившей собранием его сочинений, не опускались. Там же отметились и его клиенты, чаявшие до «Последней надежды», вдруг заглохнувшей, достучаться. Ясное дело, не ведали, что он пару лет, как отошел от дел.

Его кодекс требовал ответов вежливости, но сделать этого Алекс не мог. Интернет-то ему дали, но под «подписку о невыезде», пусть устную: пассивная навигация с отказом от дискуссий и переписки, правда, не абсолютным. С согласованными адресатами – через цензора-ретранслятора – пожалуйста, а с одним из таковых – даже вменено. Приоритет этот – его родная, закатанная Роскомнадзором на задворки интернета антиправительственна газета, в которой следовало колонку восстановить.

Перемену статуса и качества возвестил Бондарев, связавшийся с Алексом по скайпу на следующий после его представления монарху день: круглосуточная охрана снята, интернет, пусть с рядом ограничений, открыт, переезд в Москва-Сити, издание трех готовых романов, перевод двадцати тысяч евро в качестве гонорара, полное содержание, то есть аренда апартамента, питание, текущие расходы. Выезд в город, однако, только с сопровождением и только по особым случаям; мейл для утряски бытовых, прочих проблем и даже скайп Николая Бондарева, но собственный мобильный все еще не пойми где.

– Вопросы? – осведомился Бондарев, завершив компактно скомпонованную вводную.

Алекса настолько изумила задача восстановить свою ипостась публициста – и не вообще, а в издании ярого антипутинизма, что брякнул нечто несуразное: «Москва-Сити – это где? В городской черте?» Между тем даже в его трехсоттысячном Ашдоде есть «Сити» – сердце города… При всем том Алекс на самом деле об осколке Манхеттена у Москвы-реки ничего не знал.

Бондарев поначалу нахмурился, посчитав вопрос издевкой, но по искреннему недоумению в лике собеседника вывел: Алекс Куршин, необычнейший в его судьбе персонаж, весьма похоже, об одном из символов российской плутократии, действительно, не слышал. Хмыкнув, с ноткой надменности откликнулся: «До Тель-Авива по-любому далеко. Только не говорите, что ваши жилищные условия, один другого круче, могут не понравиться…»

Апартамент в двух уровнях с панорамным видом на Москву, конечно же, разочаровать не мог, зато обескуражил общий режим обитания, в его текущем цикле мало что изменивший. На этаже – пост охраны со сканнером безопасности. Вход-выход – по многоразовой электронной карте, которой жилец апартамента № 4 лишен. Но поступи соответствующая директива, выдается восьмичасовая разовая. Для визитов извне требуется карта аналогичного образца, то есть согласование, как минимум, за двое суток. Квартиросъемщик, однако, пока гостей приглашать не может. Любые перемещения в диапазоне вход-выход – прерогатива куратора, оставалось догадываться, какого… Питание – полный пансион, доставляется из ресторана горничной. Она же и прибирает.

В общем и целом, очередная версия позолоченной клетки с некоторыми, пока декларативными, авансами на свидания или выход в свет. Ясное дело, с оглядкой на хорошее поведение, как устав стандартного казенного дома глаголет, что не преминул передать намеками Бондарев.

Впрочем, в глубине души в безнадзорную реальность Алекс и сам не верил, оттого откровенный трюк Синдиката, пусть не без желваков, но проглотил. При этом не усваивалось другое: собственно, какого лешего затребован его возврат в клоаку либеральной публицистики, причем, ярко выраженного антикремлевского извода? Что за инсинуация «стиль и кредо не менять»? Соображения конспирации, будто после очередного запоя автор на привычной, накатанной лыжне? Или, наоборот, подвести под статью об экстремизме? Но иностранца, можно ли?

В потугах схватить черную кошку за хвост истины в темной комнате Алекс извел себя настолько, что отважился позвонить Бондареву в разрез ясно прозвучавшей установке: связь – по неотложному поводу.

– У нас первое января, а не апреля, – возмущался Бондарев за беспардонный звонок. – Сразу видно, не православный…

– Простите великодушно, но и меня поймите: я всего лишь человек, уже немолодой, и на свою беду с нетривиальным воображением… С наступившим, во-первых… – подвязывал соцстрах и богемную экстерриториальность к своей панической атаке Алекс.

– Во-вторых? – звал к нашим баранам Бондарев.

– Нужны внятные разъяснения: какова цель реанимации Куршина-публициста, замечу, сдувшегося задолго до нашего знакомства, проще говоря, потерявшего к этому роду деятельности интерес? – изъяснился Алекс.

– Вам не кажется, что это не телефонный разговор? – уходил от ответа Бондарев. При этом, казалось, он его не знает сам.

– Уж как-нибудь намекните, – нашелся вскоре Алекс.

– Если честно, понятия не имею. Могу только предположить: ваше мнение, аналитика русофобского толка, представляет интерес. Вот и все, – поделился своими соображениями Бондарев. И будто вспомнил: – Подождите, это же не бесплатно! Первый транш, мной упомянутый, готов. Дело за малым – открыть после праздников на ваше имя счет. А! Теперь понял, откуда непонятка… Вы посчитали сумму гонораром за книги. Тот гонорар – не сейчас, увязываем со сценарием…

Алекс размял ладони, одновременно переводя взгляд из стороны в стороны, будто собираясь с мыслями. Потупившись, глухо заговорил:

– Понимаете, дорогой Коля, уж позвольте мне вас с учетом возрастной разницы так величать… Сколько бы комментатор ни был объективен, таковым сложно оставаться, меняя дворцы как перчатки тех, которых по зову сердца он будто должен критиковать. При этом беспристрастная, незамутненная аналитика – именно то, что нужно заказчику, надеюсь, понятым мною правильно… Теперь о деньгах. Без них, понятно, ничего не бывает. Но они не источник подлинно оригинальных идей, не более чем мерило ответственности. Так сказать, провокатор торчать с девяти до шести… Изобретения штанами не высиживаются, оные – таинство, которое нам с вами не разгадать…

– Что-то не пойму: вы отказываетесь? – рассек очередной пучок иносказаний Бондарев.

– Дослушайте вначале, – реализовывал свое право на свободу слова Алекс. – Для публициста два месяца выпадания из информационного поля – эквивалентно пропуску учеником четверти. Упираясь рогом, нагнать можно, но без хвостов не обойтись. То есть потребуется как минимум месяц, чтобы зафиксировать картинку, после чего мало-помалу влиться в процесс. Замечу, без всякого энтузиазма с моей стороны. Но надо, так надо… – Алекс развел руками, – Передайте только суть моих опасений… Да вот что еще: сотрудничество с книжным издательством порой весьма трудоемко. Могут затребовать целые главы переписать…

– Не ваша забота: как затребуют, так и перепишут сами! – отрезал Бондарев.

– Ладно, – хлопнул себя по коленям Алекс, – может, в честь праздника выпьем? Вам, судя по мешкам под глазами, не помешает… Да и заглаживать вину за полуистеричный звонок в сухую затруднительно.

Бондарев заразительно рассмеялся, после чего, шутливо махая пальцем, выдал:

– С вами, Алекс, не решится выпить любой, кто хоть краем глаза видел ваше дело. У кого-то «Склонен к побегу», у вас же своя красная линия – «Рецидивы запоя». Кроме того, если мне не изменяет память, на сегодня для вас запланирована прогулка на Красную площадь, с Сашей… Так что приятного, а главное – трезвого отдыха. Кстати, чтобы выпить, надо иметь чем. Охрану уболтали сгонять?

– Ну что вы, – театрально возразил Алекс, похоже, возрадовавшись прогулке, – те явные мастера своего дела. Одним видом отбивают желание химичить, инквизиция, можно сказать. Нет, бутылка сухого была в холодильнике. Но повод без компании, сами понимаете… И, куда не смотри, мой роман с горячительной субстанцией, как бы это точнее… наверное, дописан и большой вопрос, достоин ли места в Большом собрании сочинений то ли эпатажа, то ли человеческой глупости…

– Тогда приятного отдыха, – повторил свое недавнее пожелание Бондарев, на сей раз озорно подмигнув.

– К вам согласованный посетитель. Готовы принять? – прозвучало в динамике внутренней связи.

– Это Саша? – подойдя к домофону, уточнил Алекс.

– Да, – подтвердил охранник.

– Впускай.

Алекс зашлепал по лестнице на нижний уровень, издавая тапками звуки, которые напоминали удары мухобойки. Форма одежды – личный бренд (для дома), шокировавший всех его охранников: не считая плавок, полное неглиже. Вошел в его обиход в Израиле, стране по большей части жаркой, но и в своей «континентальной» жизни Алекс отличался стилем «налегке». Отопление же в апартаменте, как и в двух предыдущих жилищах, от всей души…

Алекс распахнул входную дверь, не подумав даже свериться с дверным глазком. Наверное, потому, что был предупрежден Бондаревым о предстоящем визите.

Визитер и квартиросъемщик отсвечивали разность реакций друг на друга. Алекс то покачивал головой, то щурился, нечто высматривая, визави же, молодая особа под тридцать, несла в себе эталон невозмутимости, а то и скульптурную ригидность.