Сердце лета

– Я же крапива, ты не забыл?

И тут к Алику подлетело несколько пчел. Он не успел мне ответить, так как начал судорожно от них отмахиваться и разогнал лошадь. Я же хохотала над этим зрелищем, пока Элла не совершила круг, и он не вернулся ко мне.

– Смешно?! – Взъелся он.

Я прикрыла рот рукой, а этот козел… со всей силы шлепнул по заднице Уильяма. Конь среагировал мгновенно, а вот я растерялась и чуть не грохнулась, в последний момент схватившись за вожжи. Уильям встал на дыбы, вновь чуть не опрокинув меня, потом вернулся в устойчивое положение.

Конь поскакал так быстро, что у меня не было возможности хоть как-то его угомонить, ни словами, ни поглаживаниями. Его занесло в чащу, граничащую с соседними домами. Мне было до смерти страшно, и я во все горло кричала проклятия в адрес придурка Красильникова!

Руки вспотели, я теряла равновесие.

– Уильям, стой!

Бессмысленно. Я была готова закрыть глаза и отдать себя на растерзание, потому что вот-вот свалюсь и, если не умру, то переломаю кости. И все же гнев взял надо мной верх, я озиралась по сторонам в поисках спасения, и нашла его. Завидев крепкий длинный сук дерева, я мысленно прочла молитву, пригнулась, отпустила уздечку и схватилась за него руками. Конь ускакал галопом к соседям, а я, с дрожащими от страха руками и кипящим адреналином, висела на ветке. Почему-то я не задумалась о том, что прыгать отсюда опасно, а навыки лазанья по деревьям я подрастеряла.

Послышался цокот копыт.

– Зависла?

– Придурок! – Я раскачалась и замахнулась ногой, но Алик увернулся. – Ты меня чуть не угробил!

– Что ж… я не хотел… – Лживо протянул он.

Он встал так, что Элла оказалась прямо под моими ногами, и стоило мне отпустить руки, как я бы плюхнулась прямо позади него. Он что, думал, я сяду с ним на одну лошадь?!

– Ну же, прыгай. Наверняка руки устали.

– Черта с два! – Прохрипела я.

Надо почаще злиться! Я буквально ощутила себя Халком и переместилась к стволу дерева, затем попыталась осторожно сползти – заработав десятки заноз и царапин, – и спрыгнула на землю.

– Ты просто идиот.

– Не стоит сыпать оскорблениями в мой адрес. – Грозно хрипнул он.

– Это не оскорбления, а истина!

Я в очередной раз показала ему неприличный жест и побежала со всех ног в сторону своего дома. У меня было преимущество – я знала каждый укромный уголок и путь деревни. Алик же, помимо того, что оставался на коне, мог заплутать. Уже через пять минут я, краснощекая и озлобленная, стояла на крыльце своего дома.

– Урод. – Процедила я, глядя на поле.

Глава 5

4 июля, село Сорокина гора

Летом дни летят так, что не успеваешь опомниться. Вот и я не так и не поняла, как так быстро могло пролететь пять суток. Все дни я ночевала на левой стороне с бабушкой и дедушкой и периодически занималась хозяйством. В день, когда полоумный Красильников чуть не угробил меня, я устроила взбучку Феде.

– Доволен?! Этот придурок чуть не убил меня! – Шипела я, пока мы набирали ведра воды у колонки.

Федя почему-то ржал.

– Продолжишь смеяться, и ночью я высыплю на тебя кучу навоза, полную червей!

– Гайка, да чего ты хочешь от парня? Он, видимо, по-другому не умеет симпатию проявлять.

– Чего?! Ты разве не слышал, что по сравнению с его лошадью я страшилище? И вообще, стоит рассказать об этом инциденте дедушке, и ему крышка.

– Как и тебе. Он тебя из дома не выпустит. – Убедительно поднял бровь Федя.

– От тебя никакой поддержки. Ладно, расскажи хоть, чего стоили мои жертвы…

– Ты о чем?

– Как ты сходил к Титову?

К слову, Титов был отцом той самой роскошной Кристины.

– А-а, отлично! Его новая жена, Регина, мать Олега, очень красивая женщина. Наверное, Олега она родила лет в шестнадцать, уж очень хорошо сохранилась. Мы пили виски, Игорь рассказывал о своих планах по постройке завода недалеко от деревни. Ты ведь знаешь, что у тех, кто здесь живет круглогодично, мало источников дохода. Вот он и хочет предоставить рабочие места, заодно открыть производство.

– Как благородно. – Недовольно подметила я, хотя, людям в деревне и, правда, негде работать.

На следующий день мы с Миленой пришли к Аньке смотреть фильмы и просидели так до позднего вечера. Шел дождь, дороги размыло, и заняться было нечем, так что мы уютно устроились на диване, лежа друг на друге, и пересмотрели все выпущенные части Гарри Поттера.

Каждый раз, уезжая в город, я вспоминала такие вечера. Ни с кем мне не было комфортно так, как с девчонками, а дома у меня была обстановка ни то, что некомфортная, временами даже невыносимая. Мой отец умер около шести лет назад, и, так как мы с ним до этого почти не виделись, я не шибко горевала. Однако мама его по-настоящему любила и долго страдала, пока не встретила дядю Лёню. Ему пришлось жить с нами, и дедушка с бабушкой не давали им покоя. Они влезали в каждую ссору, вмешивались в их планы, бросали на Лёню недовольные взгляды, и причины всех этих выпадов мне были непонятны. Просто бывают люди, которым хочется гадить. Все равно как удовлетворять физическую потребность. Оставалось надеяться, что маме удастся переехать к Лёне, чтобы хоть как-то наладить личную жизнь, пусть и без меня.

И все же смерть отца отразилась на мне с лихвой, но я заметила это лишь пару лет спустя. Мне отчаянно не хватало отцовской заботы и ласки. Каждый раз, когда я оканчивала четверть с отличием, я гадала, гордился бы мною отец? Выступая на праздниках в школе, я ловила взгляды чужих отцов и думала, хвалил бы папа мои выступления? Дарил бы мне цветы, покупал бы мороженое в честь победы в конкурсе? Или просто так? Как вообще ведут себя отцы? Все это было мне неизвестно и, как бы я не отшучивалась с друзьями, когда они с жалостливыми взглядами случайно упоминали о моем отце, что мне, мол, совершенно не больно, при слове «папа» из чужих уст у меня сковывало грудь.

На уроках музыки нас заставляли петь песню «Папа может…», и, видимо, учительнице было плевать на то, что у половины класса отцов не было. Мы подпевали хором и уже на припеве захлебывались слезами. Однажды мне даже пришлось выбежать без спроса из класса, настолько тяжело было петь эту песню.

Я не жалела себя, скорее завидовала тем, у кого был отец. Как-то раз, Светка Бражникова пришла в школу заплаканная и разгневанная. Ходила весь день с сжатыми губами и сыпала оскорблениями о родителях. Любопытство взяло верх, и я решила подслушать её разговор с подружками.

– Они разводятся. Эгоисты! Им плевать, что я чувствую! – Брыкалась Светка, сидя на стуле. Казалось, она вот-вот прикончит все карандаши своими крепкими зубами. – Это конец…

Тогда в первый и в последний раз я высказала то, что чувствовала долгие годы, вслух:

– Дура ты, Светка. Родители у тебя оба живы? Живы. И сейчас тебе важнее свое счастье, чем их. Какой это конец света?! Ну, будете вы жить в разных квартирах, тебя что, от этого любить меньше станут?! Лучше бы ты ценила то, что они есть, в браке или без.

Светка и выругаться не успела, как я села за парту и начался урок. Она не сводила с меня глаз все сорок пять минут и выдернула из толпы одноклассников на перемене.

– А ты не подумала, что кто-то из них заведет новую семью? Что действительно разлюбят меня?! – Выплюнула она мне в лицо.

Я молчала. Нет, я об этом не подумала. И все же мне и сейчас хотелось бы знать, что отец жив, пусть и не любит меня больше.

Из-за нехватки мужского внимания я стала сама не своя. Всё пыталась принарядиться, но как только парни решались со мной познакомиться, ретировалась. Все было не то, и я сама не понимала, чего именно от них хочу. Иногда мне казалось, что я готова броситься на шею первому встречному, лишь бы он держал меня в своих объятиях и защищал от всех напастей. А потом разум брал верх над подростковыми гормонами, и я куталась в мешковатые вещи, стараясь вообще скрыть свое существование.

– У меня сейчас отвалятся ноги… – Пыхтела Милена.

Мы уже полтора часа ехали по ухабистым дорогам, выехав за пределы деревни. Наша деревня была усыпана ивами, высокими кленами, тополями и прочими пышными деревьями. В этом же селе в ряд стояли одни лишь тонкие березы, склонившиеся так, словно всей семьей оплакивали общее горе, и нашептывали предупреждения шелестом листвы.