– Ты уже пил виски, – хмыкнул Камерон.
– Раз или два, – признался парень. – Папа угощал меня в тот день, когда Виргиния вышла из Союза.
– Угу, – кивнул Джесс. – Посмотрим, стала ли твоя рука тверже.
Он налил в тазик свежей воды, закатал рукав и осмотрел рану.
– Как думаешь, зашивать надо?
– Зашивать? – переспросил Джейкоб и судорожно сглотнул.
– Ну да, – подтвердил мужчина. – Так, пару стежков сделать.
Мальчишка ранил его в левую руку, чему Джесс был несказанно рад – он мог спокойно работать правой. Смыв кровь, он понял, что можно было бы обойтись и без швов, но решил преподнести Джейкобу урок.
Пошарив в сумке, Джесс извлек иглу, вдел нитку и протянул ее бедолаге.
– Начинай отсюда. Всего два стежка, маленькие и аккуратные. Не бойся, нитка крепкая, не порвется. А я буду помогать тебе – одной рукой.
– Прямо вот так и шить?
– Ну да.
– Но ведь тебе будет больно! Может быть, примешь лекарство?
– Да ну, пустяки. Всего два шва. Я глотну еще виски, хотя в этом доме мне не стоит напиваться, как считаешь?
Джейкоб покраснел и, сжав в пальцах иголку, взглянул на Джесса.
– Смелее! Мне не впервой.
Как только игла коснулась кожи, Камерон понял, что мальчик еле сдерживается, чтобы не разрыдаться. Что ж, придется потерпеть. Иголка вошла в руку, вышла, потом вошла и вышла опять. Видимо, Джейкоб хотел компенсировать быстротой отсутствие опыта.
На лбу у мальчика выступил холодный пот. Джесс объяснил, как закрепить концы нитки, и крепко связал их. Потом, отхлебнув виски, полил немного на рану, не обращая внимания на жжение.
– Странно, конечно, но справился ты неплохо, – объявил он.
Джейкоб глаз не спускал со своего «пациента» и был явно напуган. Склонившись над столом, Джесс внимательно посмотрел на мальчишку:
– А теперь давай расставим точки над i. В этой войне мы с тобой по разные стороны баррикад. Я не думаю, что ты изменишь свою позицию, и не собираюсь менять своей. Война есть война, всякое случается. Но одно ты должен понять: я не хотел смерти твоего брата. Я всегда восхищался им и в лучшие времена даже считал своим другом.
Джейкоб смущенно уставился в пол, потом снова поднял глаза на Джесса и пожал плечами.
– Да я и так это знал.
– Неужели?
Парень снова пожал плечами и засунул руки в карманы.
– Энтони говорил мне, что вызвал тебя на дуэль. Он не рассказывал, почему, сказал только, что потерял контроль над собой и повел себя глупо. Еще он сказал, что ты не хотел с ним драться и что ты очень хороший человек. В тебе одно только плохо…
– Что же именно?
– То, что ты янки, конечно!
– Понятно, – негромко протянул Камерон.
– Я… я не хотел тебя убить, – запинаясь, выдавил Джейкоб.
– Нисколько не сомневаюсь! Мне еще не встречались Миллеры, которые не умели бы держать в руках оружие. Если бы ты хотел меня убить, я был бы уже мертв, – рассудительно заметил Джесс.
– Да, наверное, – покраснев, признался мальчишка.
– Я приехал сюда потому, что считаю себя в долгу перед твоим братом, – неожиданно проговорил Джесс. – Может быть, мы и противники, но я пришел спасти тебя.
Джейкоб кивнул.
– Можешь мне не уступать, просто давай заключим перемирие, пока мы живем в одном доме, – продолжил Джесс, протягивая ребенку руку.
У того чуть глаза на лоб не полезли:
– То есть как? Я стрелял в тебя, а ты предлагаешь мне мир?
– Ну конечно. Сам ведь сказал, что не хотел меня убивать. Я тебе верю.
Джейкоб недоверчиво покачал головой:
– И тебе будет достаточно моего слова?
– Разумеется. У меня нет оснований сомневаться в слове Миллера.
Улыбка тронула губы мальчика.
– Это правда. Мы никогда не лжем, – с гордостью заявил он и, внимательно посмотрев на пострадавшего, добавил: – Спасибо тебе…
«Наверное, ему стоило больших усилий выговорить эти два коротких слова», – подумал Джесс.
– Не за что. А теперь, пожалуй, пора спать.
– Да, сэр, – почтительно ответил Джейкоб. Он двинулся было к двери, но вдруг остановился. – Так ты говоришь, что приехал сюда, потому что чувствовал себя в долгу перед Энтони?
– Да, – кивнул Камерон.
Наивные глаза Джейкоба вдруг лукаво сверкнули:
– Надо же! Я мог бы поклясться, что ты приехал ради Кирнан.
Он буквально буравил Джесса своим взглядом, но тот, ничуть не смутившись, подтвердил: