Секретная вечеринка Аннабель

Мама улыбнулась тройняшкам:

– Привет! Как прошел день? Простите, мне нужно закончить главу, а потом мы вместе выпьем чаю. А пока перекусите чем-нибудь.

Сестры огляделись: да, если бы не заваленный книгами стол и несколько пустых чашек из-под кофе, кухня выглядела бы слишком чистой и опрятной – все вокруг блестело. Девочки вздохнули. Теперь они не смогут найти ничего, пока мама не закончит работать – хорошо хоть она обещала быстро освободиться. Аннабель взглянула на маму, которая как раз встала, чтобы поставить чайник, Кэти тем временем потянулась за яблочным соком, а Бекки, все еще с Орландо на руках, стала рыться в ящике в поисках печенья. Аннабель показалось, что мама напряжена. Наверное, она просто устала убираться – по сравнению с утром с кухней произошли разительные перемены, и, если уж на то пошло, коридор тоже пугал чистотой.

– Мы пойдем переоденемся. Хорошо, мам? Мы скоро спустимся и поможем тебе накрыть на стол, ладно? – И она многозначительно посмотрела на Кэти и Бекки.

Мама, конечно, хотела поскорее вернуться к работе – Аннабель поняла это по тревожным взглядам, которые она то и дело бросала на стол, – и возражать не стала:

– Хорошо, девочки. Я закончу где-то через полчаса.

Аннабель тут же погнала сестер наверх. Они остановились у дверей спальни и с беспокойством заглянули внутрь – нет, все хорошо, здесь мама пока еще навести порядок не успела. Кэти снова заговорщицки посмотрела на Бекки за спиной Аннабель и, подойдя к стоящему возле кровати стулу, стала рыться в куче одежды.

– Что ты делаешь?! – взвизгнула Аннабель, подпрыгнув, как бешеная обезьяна.

– Ищу одежду, чтобы переодеться, – озадаченно ответила Кэти. – Ты же сказала…

– Я вовсе не это имела в виду! Сядь! – возмутилась Аннабель. – Вы обе нарочно это делаете, да?

Бекки самодовольно ухмыльнулась:

– Может быть, да, а может, и нет… Ну давай же, Бель, ты сама прекрасно знаешь, что не умеешь хранить секреты. Особенно от нас. Ты не должна была нас так долго мурыжить. Может, сейчас мы уже не хотим ничего знать… – Заметив на лице сестры растерянное выражение, она смягчилась: – Ладно, Бель, прости. Конечно, мы хотим обо всем знать, правда, Кэти? Смотри, я даже выпровожу Орландо из комнаты, чтобы ты точно знала, что я внимательно тебя слушаю. – Девочка выхватила кота у сестры, посадила за порог и до того, как он успел понять, что происходит, закрыла дверь прямо у него перед носом.

Аннабель с благодарностью улыбнулась:

– Я не хотела заставлять вас ждать – ну, может, только совсем чуть-чуть. Это очень хорошая идея, честно.

Кэти и Бекки присели на кровать Кэти и внимательно посмотрели на Аннабель. Та глубоко вдохнула, кивнула сестрам и начала рассказ:

– Эта мысль внезапно пришла мне в голову за обедом, когда те дурочки обсуждали превосходную вечеринку в честь дня рождения Эми. Помните, что мама сказала в июле, когда нам исполнилось одиннадцать? (Тройняшки родились 4 июля, в День независимости США – миссис Райан всегда утверждала, что это сильно повлияло на Кэти.)

– О-о-ох! – хором выдохнули Бекки и Кэти, начиная понимать, к чему клонит Аннабель.

– Понимаете, о чем я? Она сказала, что если мы захотим, то можем устроить вечеринку, но тогда папа не мог приехать летом, кроме той недели, когда возил нас в Уэльс, поэтому мама предложила нам подождать начала учебы в «Мэнор Хилл» – ведь папа сможет взять отпуск и попасть к нам на вечеринку, а еще мы пригласим новых друзей и…

Сестры озадаченно посмотрели на Аннабель.

– Бель, сделай вдох! – воскликнула Кэти. – Честно, это самое длинное предложение, которое когда-либо произносили на одном дыхании. Ты сумасшедшая.

– И теперь я понимаю почему! – кивнула Бекки. – Это крутая идея, Бель. Ты лучшая!

Аннабель опустилась на кровать рядом с сестрами – у нее сбилось дыхание, но она выглядела счастливой. Девочка подняла брови, с надеждой глядя на Кэти, самую старшую из тройняшек (она была на целых две минуты старше Аннабель, а Бекки родилась последней, через полчаса после средней сестры). Пока девочки спорили, Кэти на правах старшей сестры принимала большинство решений.

Кэти улыбнулась:

– Превосходно, Бель. У тебя отличная память, я уже и забыла об этом. – Она вскочила с кровати. – Давайте скорее расскажем обо всем маме!

Глава 3

Тройняшки с грохотом ссыпались вниз по лестнице, до смерти напугав сидевшего на ступеньке Орландо, который все не простил нанесенную ему обиду. Увидев девочек, кот не растерялся и рванул вниз, проскочив в кухню прямо под носом у Аннабель. Поймав взгляд маленькой черной кошечки Пикси, еще одной обитательницы дома Райанов, он встал как вкопанный возле миски с едой, а затем принял непринужденную позу кота, который есть-то и не собирался, но, так и быть, отведает кушаний, раз пришло время.

На этот раз даже Бекки не было дела до противостояния двух котов – сейчас у тройняшек на уме было кое-что поинтереснее.

– Мам… – выпалили они, переводя дыхание, но миссис Райан их перебила:

– Как интересно. Готова поспорить, что вы бегали наверх именно за этим, но очевидно…

– В смысле? – растерянно спросила Аннабель, которая не могла думать ни о чем, кроме вечеринок.

– А-а-а! – сказала Кэти. – Мы забыли переодеться! Сейчас-сейчас, но сначала послушай Бель, мам. У нее возникла потрясающая идея. Давай, Бель, рассказывай!

Миссис Райан приготовилась внимательно слушать – она как раз закончила переводить главу из книги. Ей всегда очень нравились рассказы тройняшек о том, как они провели день в школе. Мама по-прежнему отводила девочек на занятия по утрам, но знала, что им нравится самим возвращаться домой. Миссис Райан села за стол, подперев рукой подбородок, – сейчас она напоминала Кэти и Бекки, которые так же внимательно слушали Аннабель наверху. У нее были те же голубые глаза и те же золотистые, слегка вьющиеся волосы, только коротко стриженные.

Дочки выстроились в ряд напротив мамы на противоположном конце стола, удивительно похожие, как три капли воды, но с едва заметными различиями: Кэти выдавал решительно выступающий подбородок, Аннабель – озорной изгиб губ, а Бекки – задумчиво приподнятые брови. Они по-разному носили школьную форму и завязывали волосы, но мама всегда отличала их именно по выражению лица, в котором ясно читался характер каждой из девочек. Только во время сна различить сестер становилось трудно…

Аннабель снова выпалила на одном дыхании:

– Мам, пожалуйста, можно на день рождения мы устроим вечеринку? На каникулах, когда папа приедет домой? Ты сказала, что нужно подождать, а потом можно пригласить новых друзей из «Мэнор Хилл»! Мы так и сделаем, и папа тоже там будет!

На миссис Райан умоляюще смотрели три пары голубых глаз. Она улыбнулась, и в обращенных к ней умоляющих взорах затеплилась надежда.

– Теперь мне ясно, почему вы так взволнованы. Вы чуть не свернули себе шеи, когда летели со второго этажа. – Подумав об организации праздника и об уборке после него, мама едва заметно вздохнула. Но ведь она обещала, да и скорее всего будет весело, главное – заранее не паниковать. – Первая суббота каникул, идет? – улыбнулась она.

– Да-а-а-а-а! – подпрыгнула Аннабель и, обежав стол, набросилась на маму с объятиями, а Кэти и Бекки – следом за ней. – Ты не шутишь? У нас будет вечеринка? Можно мы пригласим много народу? Можно мы…

– Успокойтесь! – рассмеялась миссис Райан. – Дайте мне все обдумать. Почему бы вам не написать папе е-мейл? Расскажите ему обо всем – уверена, он обрадуется не меньше вас.

Тройняшки тут же помчались наверх, а их мама тем временем решила выпить еще одну чашку бодрящего кофе…

* * *

Забежав к себе в комнату, девочки мигом переоделись. Кэти и Бекки надели джинсы и рубашки, а Аннабель натянула толстовку с капюшоном, свою любимую джинсовую юбку и полосатые колготки.

Сестры и их мама пользовались общим компьютером, который стоял в крошечном кабинете на чердаке, куда вела винтовая лестница, – туда и поскакали тройняшки. Почти весь чердак был завален рабочими документами миссис Райан. Там хранилось множество разных бумаг: хотя она и не была образцово-показательной матерью, не помнила даты школьных ярмарок и родительских собраний, рабочие файлы миссис Райан содержала в идеальном порядке – тройняшкам нельзя было к ним прикасаться под страхом смерти или, по меньшей мере, серьезного наказания. Сестры, как водится, повздорили из-за стула, стоящего перед компьютерным столиком, но потом Кэти и Бекки все же уступили место Аннабель – в конце концов, ведь именно благодаря ей у них будет вечеринка! Сами они забрались на подоконник, а Аннабель любезно повернула экран, чтобы всем было хорошо видно.

– Давайте сперва перечитаем письмо папы, – предложила Бекки. – Утром мы пробежались по нему впопыхах. Мама включила компьютер перед самым выходом из дома.

У тройняшек был общий электронный почтовый ящик – 3ryans@mailserve.co.uk, – и личный у каждой сестры. Папа отправил письмо им на общую почту и еще одно сообщение – на адрес мамы. Аннабель открыла их общий е-мейл, и Кэти и Бекки с нетерпением прильнули к экрану.

– Смотрите, там мигает сообщение! – воскликнула Бекки. – Может, снова от папы? Ой, только не говорите, что у него изменились планы, это было бы нечестно!

Так и есть – пришло еще одно письмо, и оно было от папы. Тройняшки с волнением его прочитали. Фу-ух, все в порядке! Папа прислал им фото календаря – он сказал, что распечатал его и теперь будет вычеркивать дни, пока не приедет домой.

– Мы тоже так сделаем, – уверенно заявила Аннабель, подведя курсор и нажав иконку «Печать». – Две недели! Это же целая вечность. Может, мы найдем другой способ отмечать дни… Ну, не знаю, более убедительный. Например, что-нибудь взрывать каждый день. Вы так не думаете? – Она вопросительно посмотрела на Кэти и Бекки. Девочки переглянулись, как бы спрашивая друг друга «Ты понимаешь, о чем она?». (А делали они так часто.) – Это хотя бы не так глупо! У нас есть воздушные шарики? Будем на них прыгать – вот это нам точно подойдет.

Бекки вздрогнула – она не выносила неожиданных громких звуков (в Ночь Гая Фокса[3 - Ночь Гая Фокса празднуется в Великобритании в ночь с 5 на 6 ноября. Это не официальный, однако общенациональный праздник с фейерверками и кострами.] она всегда использовала беруши, потому что обожала фейерверки, но не выносила хлопков).

– Что ж, только не делайте это в нашей комнате.