Рюрик и его сыновья. Книга I

– Все они там же, где и мои… В земле нашей сырой лежат, как один, – грустно, со скорбью в голосе, ответил гость.

– Чтоооо??? Да, как вы…!!! Да, как ты…!!! – грозно и злобно стал произносить Старый князь, поднимаясь со своего места.

– Мои и твои жили вместе, и были первыми из тех, кого они всех до одного убили! – тоже поднимаясь со своего места, ответил гость. И продолжил – Как? Не скажу, но я всех исполнителей собственными руками отправил туда же, – сказал гость, проведя указательным пальцем поперек своего горла.

После этих слов Старый князь внимательно посмотрел на гостя, как будто бы что-то припоминая. Только теперь князь, кажется, стал узнавать в нем младшего сына князя Гардарика[28 - Гардарика – Термин можно перевести как «страна городов». (авт.)], которого видел много лет назад. Если прибыл самый младший сын вместо отца, значит, дела там, действительно, не просто плохи, но очень плохи. Между их родами установились тесные и доверительные отношения. Все мужчины пользовались полным обоюдным доверием. Василевс был уверен в том, что его родственники могли погибнуть только при одном условии. Вместе с ними погибли и родственники князя Гардарика, и наоборот. Семья князя Гардарика может погибнуть только тогда, когда не останется в живых никого из родственников Василевса. Гость это подтвердил…

Старый князь мгновенно понял, что кто-то решил поссорить их народы между собой…

– И эта?.. – спросил князь уже мене громко, показывая рукой на уровень чуть выше колен.

– Внучка чудом осталась жива. Я ее спрятал, потом заберешь.

– Так ты… Так тебе…?

– Да, я младший сын нашего князя и мне только двадцать. А волос белый стал после того, как увидел, что происходило с моими и твоими!

В шатре наступила тягостная тишина, которой никто и никогда не мог припомнить в этом месте.

Василевс сидел молча, тихо сжимая руки в кулак… собравшиеся князья тоже угрюмо молчали…

– Я не могу сказать, кто приказал нас уничтожить, но то, что нас всех хотят полностью стереть с лица земли, это точно. Исполнители мало знают, точнее ничего не знают, а те, кто отдал им приказ, находятся в тени, и добраться до них я не могу, потому что не знаю точно, кто они? Они верно рассчитали, потому что те, которые убивали моих родителей и родственников, не трогали твоих. И те, кто убивал твоих родственников, не трогали моих. Но, они не могли предвидеть, что мы породнились, и я отомщу исполнителям за себя и за тебя. Их одежду и оружие я спрятал, может быть по ним можно будет определить что-то более конкретно. Еще раз повторяю, что в нашем случае, речь идет не каких-то существенных потерях во время битвы! Сейчас речь идет о полном уничтожении наших племен! Первыми уничтожают славян и ливов, а потом уже всех остальных. Пленных из нас, они не берут вообще. Кто они, кто отдал такие распоряжения, мы не знаем. Их исполнителей много отовсюду. Наемники, в основном, это поляне-поляки. Но, думаю, что они лишь исполнители, не более того. Остальные, это немцы, свейские немцы[29 - Свейские немцы – шведы. (Свободная энциклопедия).], каяльские немцы[30 - Каяльские немцы – нарвежцы. (Свободная энциклопедия).], германцы, из Дании северной много, Франки, Готы и многие другие.

– Ты не преувеличиваешь?

– Нет. Мы подсчитали, и получается, что нас просто вырезают, не смотря даже на потери с их стороны. Так что, это не просто война, а война за пустую землю, которая должна завершиться лишь после полного нашего уничтожения.

– Этого не может быть, потому что такого случая никогда еще не было известно!!

– А ты послушай, подумай, и поймешь! Кривичи могут откупиться, меря и весь, тоже могут откупиться. Славяне и ливы ни за какие деньги откупиться не могут. О чем это говорит?

– Ты хочешь сказать, что кто-то объявил беспощадную войну только некоторым племенам?

– Да!

– И эти племена: славяне и ливы?

– Да!

– Какой по длительности была ваша погоня? Как далеко вы их гнали?

– Пять дней гнали, пять, схоронясь[31 - Схоронясь – спрятавшись. (авт.).], сторожили. Некоторые наши до сих пор не вернулись после погони…

– Угу… Думаю, что года два-три никто не придет, так что вы сможете хоть немного восстановиться. – Подумав, сказал Старый князь.

– Думай, как тебе угодно. Но мы уходим, потому что я должен сохранить свое племя. Так что можешь войти в нашу землю и княжить в ней в свое удовольствие. Только без нас… при этом, помни, что уже в следующем году появятся купцы, чтобы разведать, как у нас дела обстоят. Ну, а затем, жди гостей с более крепким оружием.

– Куда вы собрались?

– На юг, в более спокойные районы, чтобы хотя бы немного восстановить количество людей.

– Кто останется в Гардарике?

– До времени ливы, а так меря, весь, кривичи и другие. Но они ругаются между собой, так что их скоро подомнут, и вскоре тоже начнут уничтожать…

– А, наш князь зачем вам нужен? Руководить ведь можно и отсюда?

– Можно. Однако, нам надо, чтобы твоя лодыга[32 - Лодыга – лодыжка или нога, ступня. (Словарь В. В. Даля).], Василевс, была на нашей земле. Тогда многие люди останутся и не уйдут никуда из наших мест. Для нас лучше всего, чтобы твоя власть, а не кого-либо другого, была на нашей земле.

– Но, я сейчас не могу прийти к вам, да и никого из князей своих не могу направить. Так, что ты не кипятись, а подумай обо всем более подробно и спокойно. У тебя ведь есть несколько лет, которые пройдут мирно. Может не стоит уходить?

– Лада[33 - Лада, – договорились, хорошо. (Словарь В. В. Даля).]! Когда мое племя и я, будем сидеть верхом на верблюдах[34 - Имеется ввиду, когда буду в теплых краях вдалеке от войны. (авт.)], а не на телегах с волами, хорошенько обо всем подумаю.

– Что ж, может оно и взаправду лучше отправиться подальше? За это время земля отдохнет, сил наберется, поля былием[35 - Былие – трава, зелень, у которой стебель соломинкой. (Словарь В. В. Даля).] покроются. Вы отдохнете, погреетесь на теплом солнышке… глядишь, и возвернуться можно будет через пару годков!

– Ты посмотри! Ну никак не соглашается… – как-то обреченно проговорил помощник.

– Так я ж тебе прежде говорил, что он не падок на чужую землю даже в том случае, если она оказалась пустой, без воинов, и надо только прийти и просто взять ее без бою.

– Как же мы вернемся ни с чем? Что скажем нашим? – мрачно произнес помощник и отречено уставился смотреть в одну точку куда-то в сторону старого князя.

– Но… я так же говорил тебе, что этот Василевс государственный муж, не чета тем, Западным, которых мы погнали! Смотри! – ответил молодой князь своему помощнику, и продолжил, обращаясь к Старому князю:

– Но ты тоже знай, что место наше не останется пустым, потому что аглы[36 - Аглы – англы, то есть англичане. (авт.)] уже бесплатно лес вывозят от корел[37 - Кореллы – местные жители Карелии. (Свободная энциклопедия).], которые ничего с этим поделать не могут, а каких-то немцев[38 - Немцы – этим словом на Руси называли всех западных иностранцев. (авт.)] недавно видели, как они свои лодыги в реке на восходе[39 - На Восходе – на Востоке. (авт.)] пред горами[40 - Уральские горы (авт.)] омывали. Пошли, – сказал он помощнику, который о чем-то задумался.

А, задумался помощник о старом князе:

«Интересно, – думал помощник, – каков был Старый князь в свои лучшие годы? Силен ли он был, быстр? Сейчас видно, что Старый князь лишь молодится, а на самом деле он уже стар, вял, и не производит сильного впечатления. Видать, годы уже не те и мыслит он как-то медленно, ходит слишком спокойно и размеренно… хотя ростом он высок даже для своих преклонных лет»…

После этих слов гость и его помощник встали и отошли от своих мест, взяв с собой кресла. Все посмотрели в их сторону и увидели, какая брешь на ковре образовалась после их ухода… Взоры всех князей обратились в сторону Старого Князя.

– А, ну, постой, князь! Не кипятись, – негромко сказал Старый князь, неожиданно оказавшись за спиной у гостя и его помощника.

Помощник даже вздрогнул и остался стоять с широко открытыми от удивления глазами.

– Не боись! – тихо сказал ему молодой князь, лукаво щурясь, – годы его ничуть не изменили, поэтому хорошо, что мы ему не враги…

Никто не успел заметить, как Старый князь оказался у входа в шатер и громко кому-то сказал:

– Старшого и Малого ко мне!

За шатром тотчас послышались быстро удаляющиеся голоса: «Князь княжичей на ковер велит звать! Скоро»!

– Ты, князь, не спешайся! Дело оказалось для нас совершенно непривычное, оттого и недоразумений избежать затруднительно, – сказал Старый князь гостю, предлагая ему вернуться на место.

Гость с помощником вернулись на свои места, а Старый князь медленно, о чем-то раздумывая, тоже направился к своему.

Старый князь, в задумчивости, шел к своему месту. Его кресло, обычно, находилось справа от входа в шатер, чтобы свет не слепил во время собора. Но сейчас ковер был сдвинут, и кресло Старого князя тоже переместилось в сторону. Дойдя до места, на котором всегда стояло его кресло, Старый князь остановился и замер. Со стороны могло показаться, что Старый князь забыл, что кресло стоит не на привычном месте. Вдруг, он повернулся и направился к своему месту.