Веня осмотрелся и спросил:
– А здесь есть лифт?
Акедия тяжело вздохнула и ответила:
– Нет. В этом доме всего три этажа – я думаю нет смысла устанавливать лифт ради каких-то пятнадцати ступенек.
– А что на третьем этаже? – спросила Саманта
– Только мой офис и ничего больше. Как раз туда мы сейчас и направляемся.
Мы поднялись на второй этаж, и он оказался точной копией первого, только без стола для бильярда. Мэри остановилась посреди фойе и сказала:
– Всего вас 20 человек, поэтому мне очень удобно разделить вас на три подгруппы по 6-7 человек. Саманта, Кевин, Виктория, Златослав, Веня и Анка будут в первой, и я попрошу вас последовать сейчас за мной в мой кабинет. Остальные, пожалуйста, подождите пока здесь, я спущусь к вам через 20 минут.
Веня еле осилил ступеньки на третий этаж и громко выдохнул, наконец поднявшись наверх. Лестница выходила в зеленый коридор, правая часть которого была полностью сделана из стекла. Слева находилась широкая двустворчатая белоснежная дверь, а все остальное пространство стен было скрыто под плотным слоем растений. Горшки были прибиты прямо к стене, а сверху на них распылялась мелкая водяная пыль, от чего Воздух был свежий и влажный – несмотря на жару на улице. Акедия легким движением сняла туфли и открыла дверь. Кабинет был достаточно просторный, пол был устлан мягким ковром цвета слоновой кости, стены отделаны темным деревом и бежевой японской бумагой. Ее кабинет – единственная комната в здании, окна которой выходят и на озеро, и на площадь. Напротив окна, выходящего на озеро, стоял огромный дубовый стол с резными ножками и золотыми вставками, за ним стояло высокое кожаное белое кресло. На столе одиноко лежал макбук.
– Снимите, пожалуйста, обувь перед тем как войти, и присаживайтесь на диваны, – сказала Акедия.
В детстве я любила лежать на газоне около дома, смотреть на облака и воображать, как бы я перепрыгивала с облака на облако, как на батуте. Позже, в первый раз поднявшись в небо на самолете, я увидела ровный слой пушистой белой пены между собой и землей, и воображала невидимый рай, в котором ангелы ходят босиком по самым мягким облакам во всей вселенной. Наступив на ковер в кабинете Акедии я поняла, как далека от идеала я была в своем воображении. Мои ступни утонули в нежности, старая мозоль на мизинце заныла от наслаждения, а от ласковых прикосновений тонких шелковистых ворсинок между пальцев по телу побежали мурашки. В одну секунду моя душа улетела в рай и вернулась на землю окрыленная.
В центре комнаты полукругом стояли три белых кожаных дивана, а посреди них – круглый журнальный столик, столешница которого была поделена на семь секторов. Поход на платную экскурсию в Амстердамский музей в прошлом году дал свои плоды – я узнала Босха и его “Семь смертных грехов” на столешнице. На стенах висели картины, среди них – грандиозный портрет самой Акедии с высокой прической, восхитительным макияжем и в шикарном вечернем платье, которое подчеркивало ее идеальную фигуру. Ее руки были в длинных белых шелковых перчатках, а плечо игриво выглядывало из-под мехового воротника. Портрет висел в самом центре стены и был обрамлен в широкий золотой багет. Напротив него стояли огромные дубовые шкафы под цвет стола, заставленные многочисленными книгами.
– Это реальная картина или фотография? – Саманта подошла максимально близко к холсту, чтобы рассмотреть отдельные мазки краски и прикоснуться к золоту, – реальная…
– Саманта, присаживайся, пожалуйста, на диван. – Акедия на свое кресло и достала стопку бумаг из ящика стола. – Каждый студент нашего института – уникальная личность, у всех вас есть свои интересы и пожелания, и я хочу учесть их при составлении вашей программы. Отметьте, пожалуйста, все заинтересовавшие вас курсы в этом списке.
Она выдала нам список предметов на три страницы мелким текстом. Начиная с классических предметов типа иностранных языков, философии, психологии, географии, анатомии и ботаники, заканчивая экстремальным вождением, архитектурой, танцами и нейролингвистическим программированием – всего около сотни разных курсов, треть из которых я раньше никогда в жизни не видела .
– Сколько преподавателей в этом институте? – Златослав явно был удивлен настолько широким выбором предметов.
– Всего у нас 30 преподавателей, и все они преподают по несколько курсов. Наша задача – лишь немного подтолкнуть вас к знаниям, все остальное вы сделаете сами. Все вы ходили в разные школы – с разными программами и разным подходом к обучению, но я уверена, что школа не помогла ни одному из вас ответить на главные вопросы: Чему я хочу посвятить свою жизнь? В чем заключается мое предназначение? Любая стандартная государственная школа обучает вас разным предметам, но она полностью игнорирует вашу индивидуальность. Гений спрятан внутри каждого из вас, и невозможно его откопать, запихивая в ваши головы бесполезную информацию, как под копирку. Здесь же, в этом институте, я помогу вам раскрыть свой потенциал.
Ваши умения и способности, как правило, заложены в вас с рождения. Однако, важно понимать, что талант от природы нужно оттачивать практикой. Без практики, без постоянного повторения и оттачивания мастерства не достичь высот. Наш институт поможет вам в ваших начинаниях – чем бы вы не хотели заниматься, кем бы вы не хотели стать – мы предоставим вам все инструменты, которые вам нужны. Но для начала нужно узнать – а какой талант у вас есть? Я могу дать вам лопату, но где копать? На этот вопрос мы попробуем найти ответ с помощью этой анкеты.
Мне потребовалась 15 минут, чтобы заполнить анкету. Акедия аккуратно сложила бумаги в стопку и достала коробку с простыми белыми браслетами шириной около сантиметра – точно такими же, как и на ее руке:
– Это ваши электронные ключи, открывающие доступ ко всем зданиям и сервисам нашего института. Носите их не снимая – они не боятся воды, с ними можно ходить в баню, и они очень удобные – вы привыкните к ним всего за несколько часов, и даже забудете про их сушествование. К завтрашнему дню я составлю расписание для каждого из вас, учитывая ваш интерес к отдельным предметам в этом списке. А сейчас вы свободны, пообедайте и прогуляйтесь по деревне – сегодня восхитительная погода для прогулки.
14:52
Столовая представляет собой длинный залитый солнечным светом амбар со стеклянными стенами и раздвижными стеклянными дверями по бокам, соединяющий концертный зал и главное здание. В конце зала со стороны главного здания, находится огромная открытая кухня с каменной печью типа тех, в которых итальянцы пекут пиццу. По всей длине столовой вдоль стен стоят два ряда деревянных столов, за которыми почти нет свободных мест. В центре, прямо напротив входа, стоит шведский стол, на котором возвышается огромная кастрюля с супом, блюда с какой-то крупой, салаты из свежих овощей, запеченное мясо, свежие булочки, фрукты и ягоды. Рядом стоят несколько разноцветных кувшинов с водой, свежевыжатыми соками и ягодным морсом. Так как сегодняшний завтрак я благополучно проспала, последнее, что я ела до этого момента – это жалкий пакетик чипсов и маленькая бутылочка виски в самолете, поэтому я схватила тарелку и заполнила ее всем, что было на столе.
Два длинных стола делают невозможным обед в одиночестве. Так как желающих поесть больше, чем мест за столом – к тебе обязательно кто-нибудь подсядет и начнет разговор. Я села рядом с Викторией, напротив нас с трудом уместился Веня и поставил перед собой две тарелки с едой.
– Это все тебе? – спросила Виктория.
– Большому человеку нужны большие порции. – Вена с любовью смотрел на еду и улыбался. В этот момент ко мне подсел старичок лет семидесяти с тарелкой ягод и фруктов.
– Приятного аппетита! – сказал он. – Я вас раньше не видел.
– Здравствуйте. – Виктория поправила лямку лифчика, выбившуюся из-под майки. – Мы приехали сегодня утром.
Я посмотрела на старичка и тут же отвернулась к своей тарелке. Мне почему-то было жутко смотреть ему в глаза – в них, словно в ледяном сапфире, замерзла электрическая искра.
– Меня зовут Павел, а вас? – Старичок говорил с интонацией 5-летнего ребенка, и с таким же любопытством разглядывал мое лицо. Мы представились.
– Будем дружить! – Павел протянул сухую морщинистую руку. Я выдавила улыбку и молча пожала ее. Веня мило улыбнулся и протянул свою огромную ладонь – костяшки старика на ее фоне казались хрупкими тонкими веточками.
– Как давно вы здесь живете? – Спросила Виктория.
– О, я живу здесь всю жизнь! Я родился буквально в сотне метров отсюда, и все свои 85 лет я провел здесь.
– И вообще никуда не выезжали? – спросила я.
– Нет, зачем? Вся моя большая семья здесь! – Старичок оголил белоснежные зубы в широкой улыбке. – И вы теперь часть моей семьи тоже. Поэтому я к вам и подсел – вы такие интересные! Расскажите о себе! Откуда вы приехали? Где вы жили? Чем занимались? Как попали сюда?
Веня сидел с набитым ртом, и я тут же откусила кусок запеченой куриной ножки. Мы оба посмотрели на Викторию.
– Ох, ну ладно, давайте я начну, – она сделала глубокий вдох и обвела нас обворожительным взглядом из-под искусственных длинных ресниц, – я – богиня секса.
Веня резко ударил кулаками по столу и громко раскашлялся. Полупережеванные овощи вперемешку с томатной слюной и кусочками мяса брызнули мне в лицо. Его круглое лицо моментально покраснело, на шее вздулись вены, из глаз потекли ручьи слез. Он ударил себя в грудь, крепко зажмурился и перестал дышать – я непроизвольно перестала дышать вместе с ним. От страха я оцепенела и смотрела как задыхается красный, мокрый от пота великан. Сидящая рядом девушка соскочила и попыталась обхватить руками грудь Вени, но ее ладони затерялись в складках жира по бокам. Секунды растянулись в десятилетия, голова Вени превращалась в мокрый бордовый жилистый помидор, а мои легкие заныли от отсутствия кислорода. Тут подбежал Павел и рывком уронил Веню на спину. Зал оглушил грохот упавшей на пол туши и треск сломанной скамьи. Застрявший в глотке Вени кусок курицы выскочил изо рта и прилип к стене. Веня громко вдохнул воздух, я очнулась от шока и резко вдохнула вместе с ним. В столовой повисла оглушительная тишина, прерываемая всхлипываниями вернувшегося к жизни великана. Веня рыдал, как ребенок, в объятиях стоявшего на коленях старика. Павел нежно гладил Веню по волосам, посмотрел на слюнявый кусок мяса на стене и процедил сквозь зубы:
– Курица. Готова убить кого угодно даже после своей смерти.
Пять человек помогли Вене подняться. Скамья, на которой он сидел, треснула, но на ней все еще можно было сидеть. Минут пять мы ели молча, пока Павел не спросил:
– Итак, на чем мы остановились?
– На богине секса. – Пробурчал Веня, уткнувшись в свою тарелку.
– Точно! – Павел повернулся к Виктории. – Что это значит вообще?
Виктория продолжала испуганно смотреть на Веню. Когда Павел задал ей вопрос – она вздрогнула и потупила взгляд.
– Веня, мне так жаль. Прости, пожалуйста… Я так испугалась. Я думала… Простите…
Виктория выскочила из-за стола и выбежала на улицу. Мы втроем проводили ее взглядом. Веня протянул мне салфетку:
– У тебя на щеке что-то красное.
Я вытерла помидорный плевок толстяка и сказала:
– Веня, расскажи, как ты сюда попал.
Веня медленно вздохнул и потупил взгляд на свою тарелку.
– Я с самого детства очень люблю покушать. Помню как моя мама радовалась, когда я просил добавку, когда я вылизывал тарелку дочиста. Я съедал все, что мне предложат и просил еще – снова и снова. Я постоянно был голодным. В 5 лет я весил уже 50 килограмм, и мама привела меня к врачу. Там мне поставили диагноз – акория. Говоря простым языком – мой мозг не знает, что такое сытость. Даже сразу после еды я продолжаю ощущать чувство голода. Я был единственный человеком а моем городе с таким диагнозом, поэтому полжизни я провел в лабораториях и медицинских центрах. Врачи и ученые постоянно проводили исследования на мне, чтобы изучить болезнь детально. Среди этих ученых была и Гула. Она меня и уговорила приехать сюда.