Отмеченный. Часть 1

– Марк! За нами! В укрытие! БЕГООМ!!! – закричал сержант и, резко свернув влево, побежал к ближайшему вырытому укрытию.

Я встал в нерешительности. До зеленого массива оставалось всего пара сотен метров. Если остаться посреди поля, то Аномалия без труда изолирует нас, лишив возможности двигаться. Или, если я добегу до опушки и скроюсь за деревьями, то наверняка смогу засечь её. Знаю, это решение весьма сомнительно, но была и вторая мысль, направляющая меня. Дир говорил: если не поторопиться, то кто-то может погибнуть… Я решился.

– Марк! Бегом в укрытие! – закричала моя рация, как только я ринулся к лесу.

Бежать было очень легко. Я держал максимальный темп больше половины пути и думал, что смогу двигаться так бесконечно, но, стесняемый весом рюкзака с аппаратурой, начал сдавать у самого леса.

Тридцать. Двадцать… Десять!

Я быстро выбрал дерево с самым толстым стволом, за которым меня будет хорошо видно с позиций Службы Б., и прижался к нему спиной.

– Марк! Марк, ответь! – вновь закричала рация.

– Я на связи.

– Что ты делаешь?! – по нервному голосу я узнал Старшего Советника, – ОТВЕЧАЙ!

– Я занял место, с которого смогу вести наблюдение. Чтобы достать меня здесь, Аномалии придется показаться Вам.

Последовала пауза.

– Ясно, – уже спокойно продолжил господин Эйргон, – Действуй, как считаешь нужным. Аномалия остановилась, как только ты подбежал к лесу. На этот раз она преодолела значительную дистанцию. Мы вычисляем её примерное местоположение на данный момент.

– Хорошо, – я достал зеркало и выставил его с одной стороны дерева, затем с другой, вглядываясь в отражение чащи, – Аномалия вышла из Эб-Гон?

– Можешь достать карту? Прием.

Я открыл карту.

– Карта передо-мной.

– Аномалия сейчас в нижней левой четверти квадрата И-3. Ты – в верхней левой И-9. Как принял? Прием.

– И три – Аномалия. И девять – я. Между нами тысяча триста метров? Аномалия всё еще в низине?

– Всё верно. Прием.

– Спасибо. Я побуду здесь несколько минут. Если ничего не изменится, попробую углубиться в лес. Прием.

– Сообщи, как решишься. Держи средства наблюдения наготове. Помни – нам необходима информация. Прием.

– Понял Вас. Прием.

На другой стороне выкошенного поля всё замерло, словно на фотографии. Прохладный ветерок приятно обдувал мое лицо. Со стороны оно наверняка выглядело чрезвычайно сосредоточенным. Вокруг стояла зловещая тишина, как и перед тем, когда Аномалия настигла нас с Гибертом в Эб-Гон. Подумать только. Она угнетает всё живое с расстояния в полтора километра!

Я мог размышлять о чем угодно, только не о предстоящем пути с концом в виде смертоносной сущности, избежать встречи с которой мне не суждено из-за того, что так сказал сбежавший из детдома мальчишка.

До цивилизации было всего несколько сотен метров, но преодолеть эту дистанцию мне не суждено. Если Лесной прекратил сближение с Форбеном ощутив моё приближение, (в чем я был уверен) то, как только я попытаюсь вернуться, он выйдет на окраину Горденского леса и… Тогда в опасности, помимо меня, окажутся все люди, находящиеся в позициях, и на ближайших к лесу улицах города. Следовательно, оставалось только углубляться в лес, сближаясь с угрозой в надежде, что после контакта со мной, она вернется в Эб-Гон, а я – выживу.

Но, о каком продвижении можно говорить, если мне было страшно даже шевельнуться, чтобы случайно не заглушить звук возможной опасности? Я несколько раз пытался пересилить себя, и, как только доходило до дела, вся накопленная уверенность улетучивалась. Понимание того, что Аномалия находится очень далеко в низине Эб-Гон, не слишком помогало мне быть смелее. Находясь здесь, я очень слабо верил, что переживу второй контакт.

Через несколько минут молчания штаб вновь повторил, что Аномалия стоит на месте. Сглотнув, я снял рюкзак и медленно выглянул из-за дерева. Всё было в точности таким, каким отражалось в зеркале. Лес выглядел совершенно обыденно. Определив свой дальнейший путь, я так же тихо повернулся обратно и вернул груз на плечи.

– Марк. Прием, – сказал Старший Советник.

– Кажется, я готов двигаться дальше. Всё тихо. Прием.

– Принял. Постарайся передавать свои новые координаты как можно точнее. Воспользуйся для этого нашими ориентирами, если увидишь их. Прием.

– Понял. Сейчас попробую сместиться так, чтобы остаться у Вас на виду.

– Принял. Будь осторожен. Прием.

Опустив взгляд себе под ноги, я сделал короткую пробежку к ближайшему дереву и затаился, прислушиваясь к окружению, затем выставил зеркало. Ничего.

– У меня всё, кажется, нормально. Продвигаться буду бегом от дерева к дереву. У следующего укрытия меня вряд ли будет видно. Прием.

– Принял. Аномалия не двигалась. Можешь пробовать углубиться. Прием.

– Хорошо.

Я махнул рукой наблюдающим и ускорился к выбранному месту. Кустарника стало значительно меньше, и видимость вглубь леса улучшилась.

– Всё так же тихо. Во время перебежки воздействия Лесного не почувствовал. Ориентиров… – я вновь открыл карту, – Ориентиров не вижу. Углубляюсь еще метров на пятьдесят.

Следующие пару перемещений я делал, выдерживая паузы в десять минут. С третьего укрытия показался один из ориентиров. Две липы со сдвоенными стволами и мертвое дерево, покрытое грибами, недалеко от них. Примерно четыреста метров от поля и километр до двухэтажной базы исследователей Эб-Гон.

Я в очередной раз выставил зеркало и посмотрел на северо-северо-запад. Там вдали среди кустарника, виднелось что-то, бросающееся в глаза. Пятнышко отличалось цветом от доминирующего зеленого.

– Что-то вижу. Примерно в сотне метров на запад от ориентира двух сдвоенных лип. Среди кустов. Прием.

– Принял. Что-то?! Опиши. Оно двигается? Прием, – оживился Советник.

– Кажется, нет. Отсюда плохо видно. Если Аномалия не умеет менять цвет, то это точно не она. То, что я вижу…, – я бесстрашно выглянул, – Похоже на одежду бледно коричневого цвета, а чуть выше пятно ближе к черному. Я смотрю на это глазами и ничего не чувствую. Прием.

– Принял. Одежда?!. – господин Эйргон умолк на минуту, после чего заговорил очень серьёзно, – Марк, в день, когда бойцы доставали тебя из леса, в указанном тобой месте ничего подобного не было. Будь бдителен. Постарайся заснять эту «одежду». Прием.

– Понял. Уже выбрал место, откуда будет возможность четко рассмотреть и запечатлеть это. Выдвигаюсь. Прием.

Убедившись в безопасности, я побежал, в этот раз смотря прямо на обнаруженный предмет. По мере приближения, сомнения в том, что это одежда – рассеялись. Была одна странность: с моим четким зрением она казалась немного размытой. А темное пятнышко… ЭТО ВОЛОСЫ, К ЧЕРТУ ДЕМОНОВ! «Одежда» сдвинулась совершенно не в такт колеблющимся от легкого ветра ветвям и моему взору показалось лицо. Там был человек, стоящий по грудь в кустарнике. Вернее – женщина… От её вида у меня внутри всё сжалось, а по плечам и спине пробежал холодок. Не добежав до места наблюдения, я резко свернул и спрятался за ближайшим деревом. Силуэт начал медленно отступать, никак не взаимодействуя с листвой вокруг себя.

– Это женщина… Я видел ее лицо, – сказал я дрожащим голосом и посмотрел на кусты через отражение. Женщина была хорошо видна. Она повернулась ко мне спиной, постепенно становясь всё более прозрачной. Не веря увиденному через зеркало, я выглянул сам. Силуэт миновал заросли и, став в профиль, исчез вовсе, прямо у меня на глазах.

– Женщина?! Марк. Прием.

Я сглотнул и, боязливо осмотревшись по сторонам, пробежал к выбранному изначально укрытию.

– Да. К черту демонов. Кажется, это был… Это был призрак!