Трудно быть человеком. Цикл «Инферно». Книга шестая

– А вы, мистер Хант, как всегда вовремя.

Оказавшись напротив той, мысли о которой не покидали его голову никогда, Сереже снова стало неловко, и он потянулся за стаканом воды, чтобы смочить пересохшее горло:

– Прошу прощения, если опоздал…

Рейчел выставила руку, тем самым перебив его:

– Давайте сразу к сути.

Сережа кивнул и достал блокнотик из кармана, что вызвало у Рейчел улыбку:

– Да вы, я погляжу, парень из прошлого, буквально во всем.

Её намек на раритетный способ записи интервью Сережа понял и обосновал свой подход старого образца:

– Не к столу будет сказано, но я не хочу, чтобы в случае, если что-то всплывет из нашей беседы на стороне, вызвало у вас некие сомнения на мой счет. Запись на диктофон, это довольно опасно, а запись ключевых фраз, переформатированные в мои личные ассоциации, которые могу разобрать только я, гораздо надежнее.

– Ого, к чему такая конспирация? Это же всего лишь интервью.

– Меня мама с детства приучила с мелочей начинать делать всё правильно. И это не просто интервью, а мой первый эксклюзив.

– Ой, как интересно. А что ещё, расскажите про свою маму?

Сережа откровенно не понял вопрос, но продолжил играть в вежливость и учтивость, как его учила Кэти – «Щенячьи глазки и хватка бульдога»:

– Мэм…

– Называй меня Рейчел.

Сережа с нескрываемым удовольствием принял её предложение и улыбнулся на радостях:

– Хорошо, Рейчел…

Но тут же забыл, что хотел сказать. Глядя на его замешательство, Рейчел в душе посмеялась, заметив повадки подростка, в мужчине напротив себя и напомнила ему, в виде уловки:

– Ты хотел рассказать про свою маму.

– Да, то есть, нет, Рейчел, мы встретились поговорить о вас и ваших выдающихся успехах на должности прокурора.

Рейчел искренне посмеялась:

– Выдающихся? Кто тебе речь писал, парень?

Сережа удивился и засмущался, что его уже порядком достало:

– Я и писал. А что не так?

Рейчел успокоилась:

– Давно так не смеялась. Ух, умеешь даму рассмешить… Давай так, в этот вечер побудем сами собой, без лишних церемоний, как люди из народа.

– «Как люди из народа» – хорошая фраза для заголовка.

Заметив взгляд Рейчел, открытый и непринужденный, Сережа отложил карандаш с блокнотом в сторону, опасаясь потерять зрительный контакт с ней:

– Значит, просто посидим, пообщаемся?

Рейчел прикрыла глаза в знак согласия и кивнула головой:

– Схватываешь на лету.

Сделав заказ, они приступили, так сказать, к дегустации бутылочки вина, чтобы нагнать аппетит и поговорить по душам:

– Признаться честно, Рейчел, я не особо следил за твоей работой.

Рейчел усмехнулась:

– По твоей заготовленной речи, это хорошо заметно.

Сережа перестал уже смущаться и тоже оценил комизм своей вступительной речи:

– Да, смешно получилось. Но, вот я о чем подумал, раз тебя насмешила такая нелепость, в каком же ты напряжении постоянно находишься?

– А вот это уже хороший вопрос, но боюсь, ответ на него не для твоих ушей. Не обижайся.

– Да меня тут уже одна волонтерка научила, что обижаться себе дороже. Ну а если завуалировано, не под запись, а, чтобы просто выговориться.

Рейчел с интересом в глазах улыбнулась:

– Да, Кэти и впрямь поработала над тобой.

– Вы про ту Кэти, что на три дня упекли за решётку?

– А вот и её фирменный удар под дых, узнаю кисть мастера… Ты ведь в курсе, что такое показательные мероприятия?

– Это когда одного караешь, чтобы всем остальным неповадно было?

– Не столь кровожадно, но суть ты правильно понял.

– А со мной было так же?

Рейчел вздохнула, точно не зная, что ему можно сказать, а чего лучше не стоит:

– С тобой было куда сложнее. Скажем так, ты свою работу выполнил и хорошо выполнил, результат твоей короткой деятельности и вправду впечатляет, именно поэтому ты обязан был уйти. Как бы это печально не было, но ты бы стал первой жертвой системы, с которой сдул пыль и запустил заново. Твои методы не укладывались в рамки системы правопорядка и рано или поздно, но ты бы пошел против нее… против меня. Я не хотела, чтобы ты стал жертвой обстоятельств, и вывела тебя из игры, пока не стало слишком поздно. Как-то так.

– Вау, по всему видно стратегическое виденье. Не думал, что кто-то из власти обременен этой ношей. Во всяком случае, судя по их решениям, со стороны кажется, что они реагируют на обстоятельства, а не создают их. Временами кажется, что наш корабль остался без капитана и пока его замы дерутся за его место между собой, никто точно не знает, куда именно судно держит курс.

– Главное, чтобы это судно не называлось «Титаник».