– Ненадолго, только отдышаться, – запыхавшись, произнесла дочь.
Александр посмотрел на уставших детей и скомандовал:
– Пятнадцатиминутный привал у этой ёлки!
Компания расположилась под зеленой кроной хвойного дерева. Полина облокотила рюкзак к стволу и плюхнулась на землю облокотившись на свой рюкзак. Артем лег рядом с ней, положив голову ей на плечо.
– Как думаешь, мы там найдем что-нибудь? – спросила дочь. – Запасы еды подходят к концу.
– Не знаю! Будем экономить! Сначала надо узнать, куда приведет нас этот путь.
Полина, молча согласилась. Немного восстановив силы, группа продолжила движение. Спустя какое-то время, они вышли из леса и перед ними вдали показался высокий холм, с оградой у подножия. Саша указал пальцем вдаль:
– Смотрите, там высокий бетонный забор и шлагбаум.
– Высоко же они забрались, однако! – тяжело дыша произнесла девушка
Дойдя до контрольно-пропускного пункта, они увидели ржавый, раскрашенный в красно-белую полоску шлагбаум и рядом стоявшую еще с советских времен сторожевую будку, в которой никого не было.
– Странно, – задумчиво произнес мужчина.
– Может, выжившие за стеной?
– Будем надеяться, – ответил Саша.
Заброшенный шлагбаум стоял прямо перед огромными ржавыми воротами, которые были наглухо закрыты. Все попытки отворить их были тщетны.
– Такое ощущение, что не открывали со времен холодной войны, – сказал Саша и от отчаяния пнул ногой металлическую конструкцию. Неожиданно раздался громкий и глухой звук старого металла, но никто не придал этому значения.
– Неужели Кирилл ошибся? – отчаянно произнесла девушка.
– Всё это очень странно. Нам надо подумать, как… – не успел договорить Александр, как они услышали:
– Стоять!
От такого крика Артем очень испугался и вжался в ногу Полины. Никто из маленькой компании не определил, откуда доносится крик, Полина от испуга подняла ружье и нацелила его в сторону ближайших кустов! И снова раздался еще более громкий и решительный голос сверху.
– Бросьте оружие или вы все останетесь здесь лежать навсегда.
Саша поднял голову и увидел несколько вооруженных людей, стоявших на высокой бетонной стене. Он одним жестом головы дал понять дочери, что голос доносится со стены.
– Хорошо, – крикнул Саша, – мы кладем оружие.
– Только медленно, чтобы мы видели.
Отец с дочерью медленно положили оружие и подняли руки вверх.
– Кто вы такие и откуда вы знаете про это место? – поинтересовались сверху
– Про вас нам рассказал парень, он один из охранников Михаила, укрывающихся в торговом центре.
– Какой еще Кирилл? В каком еще центре?
– Как? Вы не знаете Кирилла?
– Слушайте, кто бы вы ни были, разворачивайтесь и идите туда, откуда пришли.
– Но мы пришли к вам, нам больше некуда идти.
– Пожалуйста, пустите нас! – крикнула Полина и указала на Артема, – с нами ребенок!
Увидев ребенка, защитник на какое-то время замолчал, а спустя мгновение крикнул:
– Ждите!
На стене наступило затишье.
– Советуются?
– Возможно, – ответил Александр
Через несколько минут он снова показался и громко сказал:
– Хорошо, мы вас пустим, но перед этим наши люди заберут ваше оружие и осмотрят на счет укусов, вас же никто не кусал?
– Отец и дочь переглянусь между собой и в знак согласия кивнули
– Но у нас есть условие! – крикнул Саша.
– Вот шутник! – ухмыльнулся защитник, – ты будешь еще условия ставить?
– Пап, ты чего? – испуганно спросила девушка
– За ворота я войду один, если вы меня не убьете, то потом я сам выйду и позову их.
– Ты боишься, что мы варвары какие-то, но ладно, дело твое! Если тебе так будет легче – согласился незнакомец – но наш врач все равно их осмотрит!
– Договорились!
– Пап, ну зачем?
– Слушай, у меня есть ты, мы оба сейчас несем ответственность за это чадо, – мужчина посмотрел на мальчика. – Я не прощу себе, если с вами что-то случится. Я пойду туда один и все разузнаю, если через 30 минут я не выйду, бегите. Ты видишь вон те кусты?
– Да, – ответила Полина.
– Идите туда, замаскируйтесь и ждите меня. Я вернусь туда. Поняла?
– Но пап!