Город последней надежды

– Ой, извините, что вы сказали?

– Я спросила, все ли с вами в порядке?

– Да, все в порядке, – неуверенно пробормотала женщина.

– Судя по вашему состоянию, тяжелый у вас выдался денек вчера, но вы не переживайте, здесь безопасно и вас никто не тронет.

– Я не ожидала. Я не понимаю, что с ним произошло?

– С кем? – прищурившись, спросила Галина.

– С тем хирургом, который напал на младшего лаборанта.

– Весь мир сошел с ума.

– Откуда вам это известно?

– Вы что, вообще не в курсе последних событий?

– Все произошло так быстро.

– Да уж. События развиваются стремительно. Быстрее некуда.

– Кстати у меня кое-что есть для вас, – Наташа протянула девушке закупоренную колбочку с черной содержимым.

– Это то, о чем я думаю?

– Да, я взяла образец ткани, когда выходили из больницы.

– И что мы будем с ним делать? – спросила девушка. – У нас нет оборудования. Я, конечно, могу отличить красную кровь от темной, но этого недостаточно для того чтобы разобраться.

Наталья молча посмотрела в сторону пустого помещения и спросила:

– Оно свободно?

Галина утвердительно кивнула.

– Свободно, а зачем вам оно?

Молодая ученая осмотрела зал, прикидывая, где она расположит все необходимое для функционирования лаборатории. Сказано сделано. Спустя какое-то время, помещение было переоборудовано в маленький исследовательский центр. Ученой требовалось время, чтобы изучить образец инфицированного, но чего, чего, а времени теперь было у всех предостаточно, не считая дежурств.

Шли дни, недели, месяцы. Мировое правительство так и не справилось с пандемией. Власть была передана военным. Из рассказов редких и чудом спасшихся новоприбывших началась глобальная зачистка, а вместе с ней наступило и тотальное затишье. Все понимали, что происходит становление другого мира, пришел новый мировой порядок. В воздухе витал запах смерти. С одной стороны, кровожадные зомби, рыскающие везде и идущие на человеческий запах, с другой хладнокровные и безжалостные военные, готовые по приказу пулю пустить любому встретившемуся на пути страннику и неважно человек это или человекоподобная свирепая тварь. Заражение охватило весь мир. Стало ясно, что никакой вакцины не существует. Лекарство одно – пуля. Все выжившие разбрелись по убежищам и бункерам, кто-то затаился в горах и лесах, кто-то в подвалах и на чердаках. Появилось много бандитских группировок, мародеров, преступников, тех, кто глазом не моргнет, убьет ради наживы – словом в мире воцарился хаос. Больше никто не накажет за преступление, тюрьмы кишат кровожадными тварями и больше не работают, в больницах бывшие доктора и пациенты, извергая истошные крики, вгрызаются друг в друга, полицейские участки опустели. Система рухнула, а вместе с ней и худо-бедно какой-то порядок.

Но так или иначе, а жизнь в убежище продолжалась. Исследования вируса не останавливались ни на день. Наталье пришлось вспомнить всё, что она знала. Впоследствии, как выяснилось по образцам крови, взятых у всех членов убежища, инфицированными оказались все. Вирус, который был обнаружен в образце также присутствовал в крови у всех людей убежища, но видно его только под микроскопом. Отсюда вывод: он передается воздушно-капельным путем. Вопрос в другом: почему заразившиеся еще не превратились в беспощадных чудовищ? Ученая предположила, что иммунная система здорового человека как-то сдерживает инфекцию, не давая ей распространяться внутри организма, но подавить вирус иммунитет по каким-то причинам не в состоянии. Во всём этом предстояло еще разобраться. От одной только мысли, что вся человеческая цивилизация оказалась во власти заразы, будоражило сознание и душу. Но как конкретно происходила мутация из человека в зомби, пока еще никто из убежища не понимал. Это следовало выяснить.

Маленький подземный оазис был отрезан от внешнего мира, и получить ответы на свои вопросы было не просто. Мобильные телефоны перестали ловить сеть еще вчера, радиовещание и ТВ вещание было оборвано.

Все понимали, что надо затаиться и переждать. Сейчас самый разгар событий, и хорошо бы не высовываться, по крайней мере на время чистки. Об убежище никто, кроме злополучных военных, не знал. Военнослужащие, как уже известно, спешно покинули это место, но была вероятность их возвращения и, если они вернутся, то можно только гадать чем всё может закончиться, но идти некуда, надо хорошенько окопаться здесь и во всем разобраться.

Тем временем жизнь шла своим чередом. Наладился какой-то негласный порядок. Каждый занял свое место в подземном царстве. Саша с Дмитрием и двумя его товарищами – Павлом и Сергеем совершали вылазки в соседние населенные пункты для пополнения припасов. Они называли себя сталкерами. Полина тоже хотела выбираться за стены убежища вместе с отцом, но любящий отец наотрез отказывался, лишь наставлял ее оберегать оставшихся. Кирилл, как оказалось, хорошо разбирался в растениеводстве и помогал выращивать продукты для провизии. Его отец Владимир по профессии был агрономом,

и он, как рассказал Кирилл, занимался селекцией, то есть выводил новые виды растений, он и научил сына некоторым тонкостям растениеводства для получения хорошего урожая независимо от времени года. Эти знания были как раз кстати. Стены на поверхности были высокие, территория базы просторная, так что юному агроному было где разгуляться, да и хозяйка кухни – Людмила, заядлая огородница, помогала парню. После потери отца парень долгое время оставался отрешенным и угрюмым, но месяцы шли, и молодой человек понемногу приходил в себя. Полина понемногу начала привыкать к Кириллу и не замечала в повседневной жизни. Сама же девушка была недовольна тем, что отец не брал ее в свои вылазки за территорию базы. "Я ему докажу, что уже не маленькая девочка" – про себя думала она.

Полина тяжело перенесла потерю брата и матери, в ее голове после трагических событий, связанных с потерей родных, что-то переключилось, веселый, жизнерадостный ребенок вдруг превратился в холодного и расчетливого человека. Самым пугающим было то, что ей нравилось быть такой. Она восприняла новую действительность такой, какой она была на самом деле – мрачной, холодной, пустой. Девушка ловила себя на мысли, что отсиживаться на базе невероятно глупо. Все, что ей оставалось делать, это содействовать Кириллу с огородом или что еще хуже – помогать инженеру Михалычу чинить канализацию. Всё это не устраивало девушку, роль второго плана не входила в амбиции боевой подруги. Но что тогда делать? Как юной девушке заявить о себе?

Как-то раз девушка листала тетрадку профессора и на одной из страниц она заметила небрежную надпись, написанную корявым почерком профессора. В заметке говорилось: "Ответы на все вопросы я получу здесь" и координаты места.

– Как же мы раньше не заметили, – подумала Полина.

Полина очень обрадовалась своей находке, но в то же время переживала, что, если она расскажет о записи профессора отцу, он просто возьмет и отправится без нее. Это будет нехорошо с его стороны. Девушка долго думала, стоит ли говорить отцу или нет, но преданная дочь все-таки решила играть в открытую, и, взяв слово с отца, что он возьмет ее с собой, показала запись. Александр был человеком слова, если он что-то пообещал, то выполнит. Дочь свою он любил и дорожил ей и, если бы не пообещал Полине взять ее с собой, то ни за что бы не взял. Полина воспользовалась этим качествам отца, и, когда тот вернулся с очередной вылазки, при условии, что она отправится с ним, рассказала ему все. Полученная от дочери информация была как нельзя кстати. Его уже как несколько дней не покидали мысли о похищенном профессоре и загадочных вооруженных людях, которые, как он думал, не были похожи ни на бандитов, ни на военных. Но кто же они и зачем им понадобился профессор? Координаты нового места были уже изучены и отмечены ка карте.

Все мужчины, кроме Кирилла и инженера Михалыча, собирались в путь. Отец долго отговаривал Полину ехать с ними, но девушка, воспользовавшись обещанием отца, демонстративно перезарядила ружье и кинула в багажник пригнанного из поселка внедорожника. Путь предстоял неблизкий по проселочным, грунтовым и сельским дорогам, окруженным то полями, то густым лесом. Небольшой вездеход с характерным ревом преодолевал все препятствия на своем пути. Хоть дорога была неровная, с множеством отражающих серое небо луж, тем не менее, внедорожник уже подъезжал к нужному месту. На смену спускам и подъемам пришла хоть и ровная, но поросшая травой колея, а спустя какое-то время показался огромный, стоящий на холме белый радар, направленный в небо и окруженный невысокими серыми домами. По мере приближения было заметно, что здания выглядели заброшенными, а радар, казавшийся издалека белым, приобрел слегка желтый цвет ржавчины. Место очень напоминало военную заброшенную базу, окруженную бетонным серым забором с обтянутой по кромке колючей проволокой.

– Похожа на заброшенную базу или какой-то военный городок, – предположил Дмитрий.

– Припаркуй здесь, – сказал Саша. – Дальше ехать опасно.

Машина свернула на обочину и остановилась. Все вышли из джипа. Вооружившись и распланировав свои действия, маленький отряд состоявший из четырех мужчин и девушки осторожно направился к объекту и затаился на небольшой возвышенности в кустах, откуда открывался не идеальный, но все же какой-никакой вид на базу. Вдоль забора, окружающего городок, валялись расстрелянные тела инфицированных. Запах разлагающихся трупов висел в воздухе и заставлял всех участников операции чувствовать омерзение.

– Какая жуть! – с отвращением буркнула Полина. – Меня подташнивает.

– Трупы здесь не спроста, – заметил Дима. – Дайте мне бинокль.

Разведывательную процедуру возглавил сам Дмитрий, так как у него было больше опыта в военных операциях и боевых действиях. Мужчина когда-то служил в разведке и умел хорошо маскироваться и, более того, бывший разведчик умело выявлял замаскированные объекты. Дмитрий взял у ребят бинокль и долго рассматривал базу.

– Там кто-то есть, – нервно произнес он.

– Что ты видишь?

– Видите вышку за забором, посмотрите, – Дима передал бинокль товарищам.

Все поочередно рассматривали вышку, которая на первый взгляд была неприметна, но не для Дмитрия, который заметил в ней контуры человеческого тела. Сначала товарищи не могли понять, где Дима увидел человека или одержимого, но в какой-то момент торс неизвестного повернулся и сместился в сторону, всем стало ясно, что внутри кто-то есть.

– Что будем делать? – спросил Сергей.

– Идти всем туда опасно, – отвечал Дмитрий. – Мы можем погибнуть, видно, что там не простые люди, скорее всего это какая-то военная база. Надо возвращаться обратно.

Все переглянулись между собой. Товарищи доверяли своему соратнику и негласно поддержали лидера, а Саша в это время стоял с биноклем и пристально рассматривал базу. Изучив ее, он вдруг произнес:

– Я пойду туда.

– Нет, пап! – непроизвольно крикнула Полина.

– Тише, – полушепотом произнес Дима.

– Но, папа, – уже тихим голосом говорила дочь. – Я тебя одного не отпущу.

– Нет, Полина, я иду один и точка! – твердо возразил отец.