Приключения Белого Зайца. Истории 10–14

– Вот теперь-то ты успокоишься, Старая Гадюка … Унесите ящики со змеями подальше от болота! – распорядился Белый Заяц.

Старая Гадюка, которая называла себя «царицей змей», сидела в железном ящике с маленькими дырочками, через которые она видела, как ежи хватают змей из ее болота, сажают в коробки и клетки.

Вскоре оставшиеся в болоте гадюки запросили пощады.

– Заинька! Миленький! Прекрати кидаться камнями! Сдаемся!

– Выползайте из болота! – потребовал Белый Заяц.

Змеи стали выползать на берег, где их хватали ежи. Белый Заяц велел самых старых сажать в коробки, а молодых выпустил обратно в болото, предупредив напоследок: «Сидите в болоте, ловите лягушек! В лес не заползайте, ни людей, ни зверей не трогайте! Не послушаетесь – опять приду, и уж тогда переловлю всех змей до единой!»

Глава 5. Змеиный цирк

Змеи сидят по ящикам. Кошачья дивизия живописно разлеглась на поляне – «бойцы» отдыхают после боя. Белый Заяц дожидается машину, чтобы отвезти змей в серпентарий[3 - Серпентарий – помещение или пространство (например, вольер) для содержания змей с целью получения от них яда].

– Белый Заяц, – послышалось шипение из ящика, – мне надо что-то сказать тебе.

– Я слушаю.

– Я царица змей и хочу сделать тебе предложение. Но сначала забери меня из ящика.

– Выпустить тебя? Ты хочешь сбежать?

– Сказать, что не хочу – это значит обмануть тебя. Конечно, я бы с удовольствием сбежала от вас, но знаю, что не получится. Можешь посадить меня в другой ящик, но только одну.

– Хорошо. Я выпущу тебя, и мы отойдем вон под то дерево.

Белый Заяц выпустил змею и пошел к дереву. Царица змея ползла рядом.

– Слушаю тебя, царица, – Заяц удобно уселся под деревом, прислонившись к стволу.

– Я знаю, что ты хочешь пойманных змей продать в серпентарий. Не торопись, сейчас цены на гадюк очень низкие, ты не окупишь и затраты на кормежку кошек.

– И что ты предлагаешь? Ведь не просто так мы ушли от других змей.

– Цирк.

– Цирк? Змеиный цирк? И что-же будете показывать в цирке? «Душить» укротителя подобно питону не получится, вы слишком мелкие. И яд не такой сильный, как у кобры.

– Пообещай мне, что никому о нашем разговоре не скажешь.

– Обещаю.

– Тогда слушай, – и змея рассказала зайцу предполагаемую программу выступления.

– Это интересно, но учить надо год.

– Неделя. За неделю все выучат. Я сама буду учить. Но за это я хочу, чтобы ты…

Змея огляделась по сторонам, даже вверх посмотрела, но все же свое условие сказала очень тихо. Заяц в знак согласия кивнул головой. После этого они вернулись к змеям, и царица заползла в свой ящик.

Приехала машина и увезла змей. Все вздохнули с облегчением, теперь война закончилась. Белый Заяц отпустил кошек и котов обратно в деревню, хорошо их накормив и с собой дав еды – для них наловили мышей.

Сержант еж Острый Зуб попросился у Белого Зайца поселиться в деревне вместе со своими кошками. «Они же все равно бродячие, а так мы сохраним боевой отряд!» – объяснил он. Белый Заяц согласился, чему кошки очень обрадовались. Они успели привыкнуть к своему атаману и не хотели с ним расставаться.

Вскоре в городе появились афиши: «Впервые в нашем зоопарке проездом из Пекина в Париж знаменитый Змеиный Цирк! Выступает любимец публики – заклинатель змей, факир из Китая За Я-Цын! Спешите! Только две недели!» В зоопарке был построен «шатер», по всему городу продавались игрушечные змейки и книги о змеях.

Вот и первое представление. На манеже, огороженном прозрачным барьером, расставлены тумбы, лесенки, обручи. Стояли странные кувшины. Служители вынесли несколько ящиков и открыли их, после чего быстро ушли. Из ящиков выползли змеи и шипя, расползлись по всему манежу. Оркестр заиграл марш, и к змеям вышел «заклинатель». Он был одет в длинный плащ, сапоги. На шее – длинный, как змея, желтый шарф. На голове – черный цилиндр. В руках заклинатель держал тоненькую дудочку.

Оркестр замолчал, свет погас, и зрители увидели, что змеи светятся! У заклинателя светились руки и дудочка. Вот он подносит ее ко рту и раздалась какая-то чарующая мелодия. Змеи стали прыгать с тумбы на тумбу и через обручи. Заползали на лестницы так, что сами образовывали светящуюся лестницу.

Заклинатель сменил мелодию и змеи стали… танцевать! Одни змеи поднялись на хвостах и стали в такт музыке раскачиваться, другие – ползали, делая красивые фигуры. Много еще разных номеров выполняли змеи. Под конец выступления они образовали «звездное небо» с Луной и созвездием «Змееносец»! Оркестр заиграл туш, зажегся свет, змеи уползли в стоящие на манеже кувшины, которые заклинатель сам и закрыл. После каждого представления дети получали в подарок маленькую игрушечную змейку или фигурку заклинателя с дудочкой в руке.

Через две недели, когда закончилось последнее представление, заклинатель ушел с манежа, взяв кувшин со змеями. У выхода его ждала машина. Отъехав от города километров двести, машина остановилась рядом с большим болотом. Белый Заяц, а заклинателем был он, вышел из машины, взяв кувшин со змеями. Подойдя к краю болота, положил его и открыл крышку. Из кувшина выползла царица-гадюка и еще четыре змеи. Это и было «секретное условие» царицы – чтобы ее и змей, которых она укажет, выпустили на волю.

– Спасибо, Белый Заяц, прощай. Удачи тебе в лесу.

– Спасибо. Вам хорошо устроиться на новом месте.

Попрощавшись с зайцем, змеи уползли в болото, чтобы здесь основать новую змеиную колонию.

После «змеиного цирка», спрос на змей вырос и цены сильно поднялись. Оставшихся змей продали в различные зверинцы. На заработанные от цирка и продажи змей деньги, в лесу Белого Зайца посадили осиновую рощу, вырыли для бобров пруд, вокруг которого посадили ивы. Белый Заяц договорился с магазином, чтобы зимой в лесничество привезли несколько сот килограмм овощей.

Оставшиеся в болоте змеи свое обещание выполнили, из болота не уползали. Проблема со змеями была решена. Бойцы из «Кошачьей дивизии» мирно жили в деревне, занимаясь своими «кошачьими» делами – ловили мышей.

История 13. Зима в лесу

Глава 1. Оттепель

Осень в тот год была очень долгая, холодная и дождливая. Даже в конце ноября температура воздуха не опускалась ниже нуля. По ночам случались небольшие заморозки, и тогда лужи покрывались тоненькой корочкой льда, но днем опять шел дождь, и лед таял. В такое время звери старались не выходить из своих домов без крайней необходимости. Даже хищники почти не охотились. Какой зверь будет в такую погоду бродить по лесу, когда сразу же остаются следы? Звери с нетерпение ждали холода, чтобы прекратились дожди, чтобы наконец высохли или замерзли лужи.

Хоть в лесу и ждали зиму, но началась она неожиданно. Подул северный ветер, набежали низкие черные тучи, и пошел снег. Две ночи и два дня бушевала в лесу снежная буря. Вечером второго дня она утихла. Рассеялись тучи. Впервые за последний месяц на небе появились звезды. Ночные звери с опаской вышли из своих домов. Лес было не узнать. Деревья укрылись снежными шубками, на знакомых тропинках выросли сугробы.

Зима началась снежная и холодная, но в лесу Белого Зайца были к ней готовы. Здесь обо всех позаботились, для всех запасли еду, причем каждому виду свой корм. Все это было приготовлено заранее, еще осенью. Для жителей леса были вовремя отмечены места, где заготовленную еду будут раскладывать: отдельно для копытных, отдельно для зайцев, мелкие грызуны подъедали то, что оставалось от копытных, развесили по лесу кормушки для птиц.

Звери и птицы в лесу Белого Зайца зимой не бедствовали, они были сыты и не мерзли. Помог Белый Заяц и бродячим бездомным животным в городе – перевез в деревню кошек и маленьких собак, крупные собаки отказались уходить из города, они жили на свалке, еды им хватало. В середине декабря, когда начались сильные морозы, наполнили кормушки едой.

Но не долго стояли холода. Зима опять преподнесла жителям леса сюрприз – в последние дни декабря началась сильная оттепель. Температура даже ночью не опускалась ниже нуля градусов. Небо затянули тучи, и мокрый снег чередовался с дождем. Старики ворчали: «Что за зима такая? Только вроде холода началась и выпал снег, как опять дожди». Молодежь и дети обрадовались оттепели, ведь и еды много, и тепло! Но Нея нашла в Книге Леса, что много лет назад в этом лесу после оттепели были сильные морозы, о чем и предупредила Белого Зайца: «Дядя Заяц, после оттепели могут начаться сильные морозы, и снег покроется ледяной коркой. В конце зимы еще возможны и сильные метели».

Белый Заяц собрал на поляне перед своим домом «Совет леса». В «Совет» входили звери и птицы, уже умудренные опытом и давно жившие в этом лесу. Исключением была Желтая Рысь, она была в лесу чужой, поселилась здесь недавно, но много жила у людей и хорошо их знала. Белый Заяц предложил, чтобы защитить от метелей самок с детенышами и мелких зверей, построить снежные крепости. Эти крепости защитят от сильного ветра, да и в мороз в них теплее. Высотой они должны быть около метра. «Косули, телята и свиньи с поросятами укроются полностью стоя, прочие животные – сидя или лежа», – так объяснил Заяц. О форме крепостей вышел небольшой спор. Кто-то предложил делать круглые. Но, обсудив, решили – неудобно, много места внутри пропадает. «Давайте сделаем прямоугольные. Строить просто, вместимость больше и расположить удобнее», – предложила Желтая Рысь. Строить их решили на краю больших полян. Участвовать в строительстве захотели все звери и птицы, каждый по мере своих сил. Ради этого даже отменили занятия в школах, чему дети были очень рады. Все строительство собирались завершить не позднее, чем за два дня – опасались внезапных морозов.

Итак, в лесу началось строительство снежных «крепостей». Маленькие звери лепили снежные комки и катали до тех пор, пока хватало сил. Потом их работу продолжали крупные звери, они катали большие и тяжелые комки, затем их ставили друг на друга, чтобы получались стены, а маленькие зверюшки затыкали снегом щели. Совсем маленькие зверюшки и птицы носили ветки. Из этих веток устраивались подстилки. Работали днем и ночью, ведь хищники и ночью могут бодрствовать. Все понимали, что оттепель будет недолгая, а за ней наступят морозы. Конечно, самыми активными были школьники, ведь они трудились вместо уроков, кстати учителя давали «практические задания» и ставили за них оценки.

За Змеиным болотом, в дальней и самой глухой части леса, бобры стали устраивать завалы. Ведь эта часть леса была самая «дикая», в болоте жили змеи, около болота поселились бобры, они со змеями жили мирно. Других зверей здесь не было – сыро. Зимой змеи впадали в спячку, а бобры в основном сидели в своих хатках. Если кто-то и захочет прийти в лес, лучшее место найти трудно – ведь можно пройти незаметно. И вот, чтобы защитить лес от непрошенных гостей, решили построить стену. Бобры грызли молодые деревья таким образом, чтобы они падали друг на друга. Три-четыре дерева образовали непроходимый завал. Несколько таких завалов и уже получается стена. Бобры построили несколько стен, метров по пятьдесят каждая. Получилась Большая стена, причем один край этой стены упирался в болото, которое даже в сильные морозы полностью не замерзало, образовывая полыньи. Другой край стены упирался в глубокий овраг.

Глава 2. Ледяной дождь

Несмотря на то, что в лесу ожидали начала морозов, оттепель закончилась неожиданно. Утром пошел дождь и шел он весь день. Зверята-школьники обрадовались дождю – склоны горок покрылись льдом и с них можно кататься. Старики опять ворчали: «Играть бы вам только, лучше делом займитесь – не к добру этот дождь». Они оказались правы, подул северный ветер, и температура воздуха резко стала снижаться. Вода замерзала на ветках, под тяжестью льда деревья наклонялись, многие стали ломаться и падать. Некоторые деревья выворачивало с корнем. Снег покрылся толстым настом – ледяной коркой. К счастью для птиц, дождь прошел утром, когда птицы, ночующие в снегу, уже вышли на улицу. Ведь если бы это случилось ночью, то многие птицы, не имея сил разбить корку, чтобы выйти из сугробов, могли под снегом задохнуться.