– В город, к озеру.
Белый Заяц хотел посмотреть, в каком состоянии озеро, выдержит ли плотина, ведь дождь не прекращается третий день, но до озера не доехали. Услышав глухой рокот, Заяц понял, что плотина на озере не выдержала, и вода хлынула в реку. Волк остановился, понятно, на озере делать нечего, как, впрочем, и на реке.
– Давай, волк, вези на Рысью поляну, – Белый Заяц вспомнил, что там в клетке сидит Королева Рысь.
Волк же удивился, то заяц о «ленивцах» заботится, то о рыси. «Да потонут они все, только лес чище станет! – так подумал волк, но промолчал. – Не мое дело. Велено везти к рыси, значит вези». Не доезжая до Рысьей поляны, Белый Заяц спешился.
– Все волк, спасибо, ты свободен.
– Но как же ты? Ведь скоро здесь все будет затоплено! Я не уйду, мне вожак велел быть с тобой.
Заяц понимал, что спорить с волком бесполезно, дисциплина в стае очень строгая и приказ вожака нарушать нельзя. Но и ему волк уже не нужен. И заяц придумал, как от волка освободиться.
– Хорошо. Тогда тебе новый приказ. Беги к дедушке филину Бубо, найдешь Нею и ее соколенка Фалко. Передай им, пусть с другими птицами облетают лес, смотрят, кто в беде и помогают им. Ты им будешь помогать на земле. Понял? Тогда – бегом!
Теперь можно спокойно идти к рыси. Клетка стояла на небольшой возвышенности и вода до нее не дошла, а вокруг уже хлюпала под лапами, бежала ручейками, собиралась в большие лужи. Но заяц понимал, раз прорвало плотину на озере, через час – полтора клетку с рысью затопит.
Рысь не считала, сколько времени сидит в этой клетке. Незачем, ведь сидеть ей пожизненно, ключ Белый Заяц выбросил в реку. В клетке есть уголок, закрытый и от ветра, и от дождя. Кормят сытно и вода всегда свежая. Первое время, когда рысь только заперли, она искала пути побега, но потом перестала. Тогда и задумалась о своей жизни. Хотела попасть в лес Белого Зайца? Вот, она в нем. Королева? Но королевства никто не отнимал, а ни одна рысь не пришла к своей королеве. А ведь в лесу живут рыси! Королева Рысь знала это, она часто их чуяла. Зато к клетке прилетала совсем юная сова и рассказывала про Белого Зайца и историю леса. Удивлялась рысь, какой-то заяц, а заботится о всем лесе, и звери любят его.
Пока Белый Заяц добрался до поляны с клеткой, стало совсем темно. Рысь сидела в клетке и смотрела на прибывающую воду. Она понимала, что началось наводнение. «Ну вот и конец моему заточению, скоро вода зальет мою клетку. Да я и барахтаться не стану! Конец, так конец», – думала Королева Рысь. Занятая такими грустными мыслями, она не увидела подошедшего Белого Зайца, и заметила лишь, когда он стал пытаться раздвинуть прутья клетки.
– Не получится, я уже пробовала, – усмехнулась рысь, – но все равно – спасибо.
– Ты лучше помоги, может вдвоем раздвинем.
Но и вдвоем они не смогли раздвинуть. Заяц был в отчаянии, ведь вода прибывает, и некого позвать на помощь. Но тут он увидел валяющийся большой сук, видимо ураганом сломало. Заяц схватил его и как рычагом стал раздвигать прутья. Скоро они подались и стали немного раздвигаться.
– Брось, Белый Заяц. Не получится. Спасайся сам, пока вода полностью бугорок не затопила.
– Ты не болтай, а помоги мне. Давай! Вместе! Дружно! Взяли! – заяц, что было силы налег на рычаг, рысь тоже старалась изо всех сил.
Прутья разошлись настолько, что рысь могла пролезть сквозь них. Все! Наконец она на свободе! Но кругом вода, и у зайца в глазах тоска, он, конечно, хорошо плавает, но не любит это занятие.
– Белый Заяц, ты на мне уже катался верхом, так еще покатайся. Садись на меня и поплывем. Будешь мне дорогу показывать.
– Спасибо, Королева.
– Пожалуйста, не зови меня королева.
И они поплыли. Заяц хорошо знал свой лес, поэтому он направлял рысь к возвышенностям, чтобы могла отдыхать. Пока плыли, к ним несколько раз прилетали Нея и Фалко, чтобы спросить совета у Белого Зайца. Ведь они помогали спасаться животным, которых наводнение застало врасплох.
– Дядя Заяц, – спрашивает Нея, – на острове стайка зайцев сидит, зверюшек, наверное, двадцать. Как их спасти? Вода все прибывает…
– Пусть плывут к холму, это недалеко, а вода не очень холодная. Доплывут. Пролетите немного перед ними, покажите направление.
А к медведице с двумя медвежатами поплыл сам с рысью. И вместе с медведицей валили деревья и делали плот, на который посадили медвежат, сел на него и Белый Заяц. Рысь и медведица плыли рядом. Но вот медведица почувствовала под лапами твердую землю, в темноте берег было не видно. Вскоре почувствовала дно и рысь. «Дно! Приплыли!» – воскликнула она. Наконец плот ткнулся в берег, и медвежата соскочили с него.
– Медведица, это холмы. Иди с медвежатами на самый верх, торопись и не останавливайся. На вершине будут поваленные деревья, там будете жить, пока вода не спадет. Рысь, ты свободна. Можешь пока здесь пожить, а вода спадет – уйдешь к себе, – объяснил Белый Заяц.
– А ты куда, Заяц? – спросила медведица.
– А я поплыву дальше. В лесу много еще кого спасать надо.
– Белый Заяц, – рысь дождалась, пока скроется медведица с медвежатами, – у меня к тебе просьба. Можно мне остаться жить в твоем лесу?
– Отталкивай плот, поплыли дальше.
Белый Заяц и Желтая Рысь, так стала зваться королева, плавали всю ночь и весь следующий день, пока вода не перестала подниматься. К ним то и дело подлетали Нея и другие совы, а днем Фалко с соколами, спрашивали у Зайца совета, просили помощи или садились на плот, немного отдохнуть. Заяц и рысь даже ели на плоту, а спать им не удалось ни минутки.
Вода простояла два дня, после чего стала уходить, освобождая лес. Но лесные жители скрывались в холмах еще неделю, пока лес не стал просыхать. Желтая Рысь осталась жить в лесу и поселилась неподалеку от Белого Зайца. Жертв от наводнения в этот раз не было, все жители смогли вовремя уйти в холмы, а кто не успевал, тех спасали совы и соколы, показывая направление к возвышенностям, да заяц с рысью на плоту. Многие жители спасались на разложенных бобрами бревнах.
После наводнения Белый Заяц организовал службы «верховых волков» и «охраны порядка». А еще звери собрали грибы с ягодами и обменяли людям на рации. Станцию поставили у Белого Зайца, а рации получили вожаки стай. Теперь, чтобы передать сообщение, не надо было посылать кого-нибудь за дятлами, чтобы те отбарабанили известие. Заяц сам сообщал вожакам по рации.
В городе люди стали восстанавливать плотину, и вдруг к ним подошел странный человек, назвавшийся «специалист по плотинам». Он был невысокого роста и одет в высокие сапоги, длинный плащ, на голове какая-то странная высокая шапка. На руках – перчатки, хоть было и тепло. Нижнюю часть лица закрывал желтый шарф. «Мой папа жить Китай, но моя очень любить русский речка, – этот «специалист» страшно коверкал слова. – Моя сделать вам аварийный слив. Вода бежит в пруд, и выбежит через хороший труба. Плотина стоит на месте. Вода не моет плотина, и вам не чинить ее. Я большой мастер плотина».
Горожане, конечно, с удовольствием согласились. Они знали, что мастера из Азии дорого за работу не берут, а делают очень качественно. По просьбе «большого мастера» привезли трубы для устройства слива. Мастер обещал начать завтра. «Моя привести хороший специалист-рабочий. Они будут копать земля», – объяснил «мастер».
Когда же горожане пришли утром на озеро, аварийный слив был сделан, а «мастер» пропал. Больше его никто не видел, но и плотина на водохранилище никогда не размывалась, а в лесу больше не было наводнений.
История 12. Война со змеями
Глава 1. Гвардии сержант
Тихо и мирно живут звери в лесу Белого Зайца. Давно уже нет каких-нибудь серьезных происшествий. Пытались рыси со своей Королевой захватить лес, но только «Королеву» посадили в клетку. Из-за ленивых зайцев люди собирались большую охоту устроить, но сами без ружей в свою деревню убежали. Как-то была очень сильная засуха, но благодаря Белому Зайцу лесные жители не голодали. И во время наводнения в лесу никто не погиб.
После засухи Белый Заяц предложил зверям делать на зиму запасы. Он так это объяснил: «Запасы могут пригодиться не только нам, но и зверям из другого леса, если им не будет хватать еды!» Запасы делали и те звери, которые по своей природе никогда и ничего не только на зиму, но даже на несколько дней не откладывают: лоси, олени, кабаны, зайцы. Они заготавливали ягоды, грибы, собирали в кучи ветки деревьев.
Лето подходило к концу, и все звери делали запасы на зиму. Неожиданно появилась новая напасть – змеи. Звери и птицы стали жаловаться Белому Зайцу, что в лесу стало очень много ядовитых змей. Они еще с давних времен жили в болоте на северной окраине леса, но после наводнения расползлись по всему лесу. Белый Заяц сам ходил к болоту и просил змей сидеть дома в болоте. «Что вам нужно в лесу? – говорил им Заяц. – Разве в болоте мало еды? Может, кто-нибудь беспокоит вас? Заползаете в гнезда и норы – зачем же вы пугаете зверей? Родители уже не могут малышей оставлять одних! Если вам чего-нибудь не хватает в болоте, скажите, все для вас найдем».
Но змеи от всех обвинений отказались, объяснив, что по лесу ползают какие-то чужие змеи, и к ним не имеют никакого отношения. Филин Бубо сказал Белому Зайцу, что у болотных змей есть Царица, ее все змеи слушаются. Белый Заяц опять ходил к змеям и просил позвать Царицу, на что змеи ответили – нет у них никакой царицы и не было. Они сами по себе. Однако жалоб на змей становилось все больше. Белый Заяц собрался объявить змеям войну, но понимал, что для победы надо поймать Царицу змею и ее «старейшин», но они из болота не выходят. Ловить лишь молоденьких змей не имело смысла. Помог ему случай.
Старая Кабаниха собирала на поляне вкусные корешки, которые затем сушила. Она любила готовить и была лучшим поваром в лесу. И вот увлеклась сбором, уже прикидывая, что приготовит на обед, когда услышала странную песню: «Вперед, ежи! Колючки остры! Не страшны нам волки, у нас растут иголки!» На поляну вышел… еж! Но вид у него был странный. Во-первых, это был очень крупный еж, ростом с Белого Зайца. Во-вторых, шел он на задних лапах, которые были обуты в сапоги. Одет был в сильно выгоревшую длинную куртку и короткие кожаные штаны. Куртка была подпоясана ремнем. На голове у ежа надета фуражка.
– Здравствуй, кабаниха! – поздоровался еж.
– Здравствуй и ты! Да кто ты такой будешь, никак я не разберу?
– Армии Пыха I гвардии сержант Острый Зуб!
– Сержый… Серый… зуб… А похож на ежа… Только – ряженый, – пробормотала кабаниха, внимательно разглядывая «пришельца». – И куда ты идешь, Серый Зуб?
– Не серый, а Острый Зуб! Сержант! – ответил еж. – Путешествую. Захотел поглядеть на… Большого Зайца!
– Большого Зайца? – удивилась кабаниха. – Не знаю такого… Есть серые зайцы, есть – белые, еще есть…
– Красная Лиса! – на поляну к кабанихе и ежу вышла Красная Лиса. – А еще есть Белый Заяц!
– Точно! – воскликнул Острый Зуб. – Белый Заяц! Он мне и нужен!