Золотой тупик IV

Золотой тупик IV
Игорь Иванович Бахтин

Остапа Бендера румынские пограничники ограбили и выкинули назад на советский берег. Никогда не теряющий присутствия духа, Ося заявил: "Не надо оваций! Графа Монте-Кристо из меня не получилось. Придётся переквалифицироваться в управдомы". Американские жулики Эдди не били, но ловко "кинули." Эдди осталось только горделиво сказать, что за миллион долларов он увидел любимого комика Эдди Мерфи. Гудбай, Америка!..

Игорь Бахтин

Золотой тупик IV

Глава XXXIIX. Эндшпиль

Эдди позвонил старику, тот сообщил ему номер поезда, время прибытия в Москву и номер вагона. К трём вокзалам он подъехал за час до прихода поезда. Сыпал редкий снежок, площадь была заставлена грязными машинами, у которых стояли небритые, разбойничьего вида водители, предлагающие свои услуги; плотные массы людей с одинаковыми выражением фатального отчаяния и безысходности на лицах, сновали с поклажей и без; кучки путан пританцовывали от холода, приставали к мужчинам, матерясь, лавировали между людьми и машинами носильщики с гружёнными тележками, дерзко задирались с прохожими стайки грязных детей попрошаек, клянчили деньги и сигареты; пожилые женщины с усталыми лицами предлагали приехавшим жильё, у киосков «Союзпечать» стояли очереди, – не за газетами, там продавали всё, что придётся. Это была какая-то серая опасная зона, в которой люди на время остались без сталкера.

Пройдясь по сонному залу ожидания, где не было ни одного свободного места, а люди спали даже на полу, Эдди заглянул в осаждённые шумными и злыми людьми кассы, прошёлся по перрону, закурил у мусорной урны, цепко озираясь. Милиции было много, у них был вид хищников, высматривающих добычу. Вагон Матвея Лукича был в голове состава, Эдди решил следовать за стариком с хвоста поезда, на расстоянии, чтобы осмотреться.

За последние недели у него отросла борода, он был в тёплой куртке, адидасовских кроссовках. Бейсболка на голове и спортивная сумка, небрежно перекинутая через плечо, дополняли образ спортивного, уверенного в себе человека. Женщины с интересом поглядывали на него, он отвечал им голливудской улыбкой.

Когда поезд, натужно фыркая, подходил к перрону, Эдди продрался сквозь толпу к хвосту состава и медленно двинулся вперёд. Метров за двадцать до вагона Матвея Лукича он притормозил, пропуская приехавших вперёд, нагнулся завязывать шнурки. Матвей Лукич, озираясь, стоял у вагона с двумя сумками. К нему подскочил носильщик, он что-то ему грубо сказал, отмахиваясь, и тот ушёл. Эдди оглянулся, толпа за ним почти вся рассосалась, старик топтался у вагона. Проводница с участливым видом что-то спросила у него, старик ей ответил.

Ничего подозрительного Эдди не видел, нужно было идти. «Бог удачи не оставь меня», – сказал он и, поравнявшись со стариком, хлопнул его по плечу: «Давай помогу, дедуль», «Дед, вот и внук твой пришёл, а ты волновался», – сказала проводница, старик смотрел на него испытующе, отдал сумки, хмыкнув: «Сынок, по жёрдочке прыг-скок». С выскакивающим из груди сердцем, озираясь, Эдди забрал у старика сумки и они пошли, вклиниваясь в толпу, Матвей Лукич поглядывал на него, хмурясь. Эдди отсчитывал шаги, каждый, как последний шаг с колотящимся сердцем. У входа в зал ожидания старик остановился: «В сумки-то будешь заглядывать?». Обмякая, Эдди огляделся, выжал из себя улыбку: «Приятно иметь дело с умным человеком. Заглядывать не буду, я прямо-таки ощущаю тонкий аромат валюты в сумках. На меня не одели наручники, а это говорит о том, что резона всучить мне какой-нибудь хлам у вас не было. Старик буркнул: «Аромат. Это да». – «Прощайте Матвей Лукич, – нервно озираясь сказал Эдди, – соглашение джентльменов состоялось» – «Прощай, умник, когда-нибудь встретимся … в аду, – угрюмо проговорил старик, – этот, м-мм, аромат, не ты один чуешь, держи сумки крепко». – «Встретиться «там», мне хотелось бы, как можно позже, и хотя жизнь штука непредсказуемая, но не люблю я пресную жизнь. Желательно, чтобы при фатально неизбежной встрече «там», было о чём поговорить с великими грешниками», – рассмеялся Эдди.

Через пять минут он сидел в такси, грыз ногти и слушал гневные тирады водителя в адрес меченого дьявола Горбачёва. А Матвей Лукич вышел на площадь подышать. От троицы путан отделилась женщина, раскрашенная, как укротитель кошек Куклачёв в распахнутой облезлой шубейке и подошла к нему. Игриво улыбаясь, проворковала сипло: «Дедок, стариной не хочешь тряхнуть?»

Старик на миг онемел. Придя в себя, затопал ногами и замахнулся на женщину кулаком: «Сгинь, сгинь, адово создание». Подруги женщины захохотали. Старик плюнул через правое плечо, перекрестился и пошёл в зал ожидания, шепча: «Содом, содом, всемирный содом. Блудницы, в руках которых чаши, наполненные мерзостями и нечистотами блудодейства их, ловят человеков. Лукавый правит миром, сам, сам, в Первопрестольной поселился».

– – —

Поднявшись в квартиру Эдди бросил сумки на пол в прихожей, разделся, прошёл на кухню, жадно допив коньяк из початой бутылки, сел на табурет и закурил. Странное состояние охватило его. Он не чувствовал радости по поводу удачного окончания дела, ему стало грустно, тревожно, охватывала меланхолия очень похожая на слабые токи его болезни тревеломании. Он взял пустую бутылку конька, отшвырнул её, с досадой пробормотав: «При наличии почти двух лимонов зелёных нечего выпить. В прежние времена, при меньших бонусах, я закатывал роскошные банкеты».

Он занёс сумки в гостиную, отшвырнул тряпки, которыми были прикрыты пачки, и высыпал на пол первую сумку, после поверху первой горки высыпал деньги из второй сумки. Вместе с деньгами из сумок просыпалось немного зерна. Эдди удивлённо повёл носом. Странный запах заполнял комнату. Мозг не идентифицировал его. Эдди взял одну слежавшуюся пачку и понюхал. «Хранили то ли в свинарнике, то ли в курятнике, Император, введший плату в Риме за пользование туалетами, опрометчиво говорил, что деньги не пахнут. Какое унижение для денег с ликом Президента великой страны такое хранение! – воскликнул он, – умом Россию не понять, хотя возможно присутствие долларов повышало у несушек яйценосность».

Он пнул гору денег:

– Грустно, господа, следствие законченно – забудьте. Меня не примет генерал и не скажет: «Капитан Мерфин. вам присваивается внеочередное звание майора, отпуск и путёвка в санаторий КГБ «Лубянские просторы», коллеги не организуют традиционные посиделки в складчину по обмыву очередной звёздочки на погонах. Страна не узнает о подвиге энтузиаста, которому не оказывали помощи райотделы милиции и прокуроры, никто не платил командировочных, не встречали служебные машины в аэропортах и вокзалах, не платили квартальных премий; я сам оплачивал свои накладные расходы, а самое главное – никто не узнает о моей душевной боли, о разочаровании в божественном предназначении человека. На старости лет я обязан написать мемуары. Да, и срочно нужно купить несколько баллончиков с освежителем воздуха. Это нужно сделать прямо сейчас, грязные деньги обычно «отмывают», эти придётся освежать».

В магазине он купил десять баллончиков освежителя воздуха, две бутылки армянского коньяка и лимон. У подъезда сидела троица алкашей, они подобострастно оторвали зады от скамьи. Эдди одобрительно кивнул и протянул им бутылку коньяка, к ней сразу потянулись три руки.

– Пейте, страждущие, сирые и алчущие, господа синих кровей, – сказал Эдди, – я вас прощаю.

Когда он входил в подъезд, троица гуськом бежала к грибкам на детской площадке. У входной двери квартиры он критическим взглядом осмотрел кустарную металлическую дверь, решив, что завтра же дверь поменяет. Палёный коньяк меланхолию не снял, треволнения тяжёлого дня свалили его на кровать, засыпая, он пробормотал: «Видимо, мы с Шерлоком Холмсом родственные души. Помню ещё в детстве мне запомнились его слова о том, что вся его жизнь – сплошное усилие избегнуть тоскливого однообразия жизненных будней. И лишь маленькие загадки, которые он порой разгадывает, помогают ему достигать эти цели. У меня всё так же».

Ему снилась Джулия. Она в лёгком сарафане, он – в гавайской рубашке, мчаться в кабриолете вдоль океанского побережья, звучала музыка, белоснежные яхты стояли у причалов, пальмы чуть покачивались под океанском бризом.

Пока почти три дня он подгонял нерадивых и пьяных мастеров, устанавливающих новую металлическую входную дверь, а за ней и вторую.

– – —

Вернувшегося в Пятигорск Матвей Лукича, встретила Нинель, покормила, он прошёл в свой домик и присел к столу, Болезненный удар сердца заставил его вскрикнуть, он хотел приподняться, но последовал ещё один удар, перед глазами бежали мушки, в ушах стоял противный шум. Он потянулся к телефону, но рука не слушалась. Нинель вошла к нему с только что испечённой шарлоткой и выронила тарелку, испуганно прикрыв рот ладонью.

Старик сидел, откинув голову на спинку кресла, с открытым ртом и дёргающимся глазом. «Я скорую вызываю, – придушенно сказала сноха. Боль отпустила Матвея Лукича, и он еле слышно проговорил: «Отца Варфоломея, Ниночка, позови, причаститься бы успеть, и помоги мне прилечь». Нинель уложила его, сбегала за телефонной книгой и позвонила в храм. Священник обещал приехать в течение часа. «Ты иди, лапушка, иди, помолись за меня грешного» – улыбнулся Матвей Лукич. Отец Варфоломей вышел от старика через час задумчивый, глянул на Нинель с жалостью, перекрестился: «Отошёл ко Господу. Причастился, покаялся. Не мучился, просил похоронить рядом с женой, образа? тебе завещал и шкатулку с украшениями, за иконой Спасителя».

Лука прилетел из Москвы вечером этого дня. Во дворе стояли соседские женщины в чёрных платках, пёс бесновался на цепи, голодные куры шумели в запертом курятнике.

– Что тут такое?» – спросил он недовольно. Нинель обняла его, рыдая:

– Лука, Лука, папа сегодня умер.

Соседи, шёпотом переговариваясь, тихонько вышли, а побледневший и испуганный Лука вошёл в домик отца. Отец лежал на кровати со спокойным лицом и руками, сложенными на груди. Луке стало страшно, ему показалось, что веки покойного дрогнули, готовые приподняться. Он закрыл глаза, задом попятился к двери, чуть не упав, выскочил из домика. Жена хотела его обнять, но он отнял от себя её руки. Куры шумели в курятнике, петух орал, пёс бесновался.

– Трудно было кур покормить? – зло бросил Лука.

– Да что ж ты за человек такой чёрствый? Кур ему жалко? – заплакала Нинель и убежала в дом.

Предчувствие беды охватывало Луку Матвеевича, ноги сами несли его к курятнику. С колотящимся сердцем он вошёл в хранилище миллионов и остолбенело замер, трясясь, уставился на нелепые пустые, и уже загаженные птицами чемоданы. Он скинул крышку с ларя, петух, запрыгнувший в него, был сбит ударом кулака. Безумными остановившимися глазами Лука Матвеевич смотрел на разорённый схрон и неожиданно завыл, обхватив голову руками. На этот крик раненого зверя вбежала в курятник Нинель, испуганно проговорив:

– Лука…

Он повернулся к ней, жена отшатнулась.

– Тварь, тварь, старая тварь, подох и отомстил мне, – сквозь слёзы выкрикнул Лука и сел, рыдая, на грязный ящик. Куры слетелись в ларь, толкаясь, принялись за трапезу, выл и грыз цепь Тарзан, тихо плакала Нинель, шёл снег.

– – —

Эдди планировал свои дальнейшие планы: пришло время ехать в Пятигорск возвращать долги. Но позвонил Сергей и, тушуясь, сказал:

– Эдос, прости, конечно, но тебе придётся съехать. Понимаешь, свадьба у меня, а денег кот наплакал. Короче, прости ешё раз, дружище, я завтра приеду с покупателем на осмотр квартиры, насчёт оплаты мы с ним уже договорились.

Эдди мгновенно решил, как быть и спросил:

– И какая цена?

– Восемь с половиной тысяч зелёных.

– Серёга, я беру за десять.

– Ты серьёзно?

– Совершенно. Пора мне где-то осесть, Москва мне нравится, стану твоим шафером на свадьбе. Приезжай за деньгами.

Ещё неделя пробежала в оформлении покупки в нотариальной конторе, ещё в каких-то чиновничьих кабинетах, тысяча долларов убежала за скорость оформления. Внезапный звонок Виктора ускорил принятие решений. Виктор радостно орал в трубку: «Эд, Эд, приезжай, Мариша сегодня родила пацана, маленького Эдьку. Обижусь, если не приедешь!»

Сумки с деньгами были подняты в антресоль, с наплечной сумкой он поехал на вокзал. Меланхолия не покидала его, а тут ещё противная и дурацкая мысль стала преследовать его. В голове тревожно зудело, как гул высоковольтных линий: «Уж больно всё как-то легко проходит. Как по маслу всё идёт».

Как все ловкачи он был суеверен и обращал внимание на такие мелочи, которым люди обычно не придают значения.

Глава XXXIII. Холостятское купе, или Охота пуще неволи

Очаровав пожилую кассиршу лишней тысячей рублей, Эдди получил билет в купейный вагон с нижним местом. В купе он вошёл первым, сумку положил в багажный отсек под скамью, бутылку коньяка, лимон и нарезку колбасы на столик. В купе протиснулась троица мужчин, знакомясь с Эдди, шумно стали располагаться. Звучали обычные в таких случаях слова, пошучиванья, переглядывания, настороженное изучение лиц попутчиков под благодушные улыбки.

Попутчиками Эдди были люди немолодые, но и не старые, как говорится, зрелые состоявшиеся мужчины, но уже в той поре, когда затруднительно стать участником Олимпийских игр, на горизонте уже маячит придомовой столик с домино, а в спальне на стуле ожидает уютная байковая пижама и второй год читаемая толстая книга «Былое и думы», писателя случайно разбудившего Чернышевского.