Долг корсара. Остров судьбы

Вслед за ядрами полетела и картечь, хотя расстояние для нее было не самым благоприятным. Видимо, на галеоне хотели разом очистить бриг от экипажа.

Находиться на палубе стало затруднительно: грохот стоял просто оглушительный. Я не сразу заметил, что дробь картечи попала мне в ногу, и лишь увидев сократившуюся на треть полосу здоровья, понял, что дела совсем плохи.

Рухнувшая мачта означала, что никуда нам теперь не уплыть. Пираты метались по кораблю, пытаясь восстановить хоть что-то. Например, отодвинуть обломок мачты, мешающий проходу по шканцам. Или набить порохом и свинцом здоровенную бочку, участие которой в грядущей битве было столь важным, что ее можно было записать в члены экипажа. Я отправился на орудийную палубу.

Первым делом отыскал бутылки с ромом и, жадно отхлебнув пробирающей жидкости, полил на раненую ногу. Боль была острой, жгучей, но в то же время здоровье стало немного повышаться, я чувствовал это всем телом. До присвоения корабля оставалось пятнадцать минут, но уже послышались удары металлических кошек о наш бриг. Через минуту галеон ударился бортом о «Рапиру», на палубу стали высыпать солдаты. Волновало меня и то, что Клещ стоял на мачте ровно в тот момент, когда снасти срезало книппелями сразу в нескольких местах. Неужели он мертв?

Когда наверху прогремел взрыв бочки, бойцы, ожидавшие своего часа, ринулись на открытую палубу. А я продолжил сидеть, привалившись спиной к борту. Сверху уже доносился непрекращаемый звон металла, яростные крики, выстрелы, взрывы, а за бортом стоял приглушенный рокот волн. Затем я вспомнил об одном совете, который дал мне Клещ, и принялся заряжать ближайшую пушку, после чего вновь замер, вслушиваясь в звуки наверху. Шансов у нас не было, и напарник это понимал – должен был понимать – но отчего-то зарядил команду таким энтузиазмом, что никто из них словно и не сомневался в нашей победе.

И все-таки это случилось. Дверца сверху распахнулась, и на палубу стали вываливаться испанцы. Форма была у них всех та же, уровни – от десятого до двадцатого. И для них у меня стоял один сюрприз по совету Клеща.

Я заранее выкатил одну из пушек, хорошенько зарядив ее картечью и направив ее в сторону люка. В темноте палубы противники не сразу меня заметили, а тем более орудие, к протравочному отверстию которого я весьма вовремя поднес тлеющий фитиль. Бах!

Внимание! Вы достигли нового уровня!

Текущий уровень: 4

Внимание! Вы достигли нового уровня!

Текущий уровень: 5

Пушка дернулась назад, сшибая меня с ног. Но мне на это было абсолютно плевать, как и на оглушающий грохот, ведь только что я прошил больше дюжины испанцев, явно не подозревавших о такой уловке! Выстрел картечи прошил их насквозь, радуя меня таким количество опыта, что подскочило сразу два уровня.

К сожалению, на этом дело не кончилось – палуба стала заполняться новым потоком врагов.

При мне было два пистолета, плюс еще два лежали на бочке с ромом – итого четыре выстрела на всех. Негусто, если учесть, как быстро нижняя палуба наполнялась вражескими солдатами. Спасало меня лишь то, что в темноте они ступали медленно, осторожно. Знали, что случилось с их предшественниками.

Когда меня наконец заметили на противоположной стороне трюма, я мигом разрядил пистолеты в приближающихся противников. Выстрел с правой, с левой, затем опять с правой! Запах отработанного пороха усилился, впереди разнеслись крики раненых.

Я не видел, сколько человек осталось в живых, но слышал их шаги. Ситуация означала полный провал – десять минут мне не продержаться.

Спасло чудо: прямо надо мной открылся люк, из которого торчал Адриан. Голова его была в крови, рубаха вся порвана, словно пережеванная акулой.

– Давай сюда! – закричал он.

Только, как оказалось, можно было не торопиться – когда я глянул в трюм, испанцы уже валялись на палубе, над их трупами стоял Клещ. С лезвий его клинков капала кровь. Однако по другому люку туда ринулись новые солдаты, и тогда я все же выскочил наверх.

Я ошеломленно смотрел на происходящее. Борт был весь изрублен, пробит; кругом валялись окровавленные трупы, и было уже непонятно, кому они принадлежат. При этом испанцы продолжали наступать на «Рапиру» в немыслимых количествах… У них там на галеоне что, портал, из которого пребывает подкрепление?!

На Адриана напало сразу двое испанцев, и он принял бой, отражая удары и сравнительно умело ставя блоки. Я едва поспевал глазами за молниеносным сверканием шпаг.

Долго ждать не пришлось: один испанец напал и на меня. Я вовремя выставил саблю как блок, и первый удар мне удалось отразить, чему я сам даже немного удивился. Готов поспорить, что в реальности моей ловкости и реакции точно бы не хватило на такой маневр.

Когда игрок сделал выпад, я отскочил, а затем попытался рубануть по его руке – но промахнулся и плашмя полетел на палубу, а шпага испанца пронеслась у меня над головой. Попытался оттолкнуться ногами, но ботинки заскользили по мокрой от крови палубе, и маневр не удался.

В этот момент «Рапиру» сотряс удар – мощный, оглушительный, – а испанец, с которым я сражался, упал навзничь. Череп его был пробит пулей.

Только сейчас я смог оглядеться – большой корабль, до того не различимый в сумерках, пришвартовался к «Рапире» с другого борта, и из него, будто тени, стали выпрыгивать игроки в непонятных одеждах. Они двигались ловко, технично, удары их были безупречно точными и быстрыми. И нападали они не на нас, а на испанцев.

– А вот и подмога, Рудра, – сказал Клещ, расслабленно водрузив свою руку мне на плечо. Его спокойствие моментально передалось и мне – кажется, пронесло.

– Кто это такие? – недоумевая спросил я.

– А это мы и есть, – послышался знакомый твердый голос, но не напарника.

– Илюха!

Одет он был в черный пиратский кафтан с капюшоном, сапоги – из кожи, со шпорами и отворотами, украшенными зубчиками.

– Я смотрю, наш фрегат подоспел вовремя, – усмехнулся он, оглядываясь по сторонам. – Поздновато Клещ мне маякнул о вашей проблеме.

– Если бы не поломанная фок-мачта, я бы не писал тебе вообще, – горделиво сказал Клещ. – Но жалко будет, если Рудра не получит этот кораблик.

И вдруг на мачте галеона сверкнул огонек – я заметил его совершенно случайно, и в следующее мгновенье что-то впилось в грудь. Я рухнул на палубу, кашлянув. Полоса здоровья была уже на нуле.

Внимание! Бриг «Рапира» благополучно присвоен! Отныне вы являетесь его полноправным владельцем.

Для более подробной информации по управлению судном можете обратиться в бортжурнал. Счастливого плавания!

Внимание! Вы были убиты во время боя и будете перенесены в безопасную точку респауна через: 20…19…18…17…

Глава 5. Французы

Итак, я стал капитаном пиратского корабля. Успел присвоить «Рапиру», хоть и словил пулю в ту же секунду, будь она не ладна. Смерть была настолько внезапной, что все мысли вылетели из головы. Кругом была абсолютная темнота и сообщение системы.

Респаун перенес меня на второй этаж таверны «Ржавый якорь». Маленькая комнатушка: койка, шкаф, зеркальце, узкий оконный проем и ничего больше. Если бы не бой, что еще велся на «Рапире», система могла бы предложить мне выбор места появления: капитанская каюта или комната таверны. Но поскольку на корабле все еще гремела битва, выбора не оставалось. Клещ прислал сообщение о том, что все в порядке, и попросил выйти к пристани. Я хотел было ответить, но оказалось, что после смерти функция сообщений блокируется на десять минут.

Что ж, похоже, бриг все-таки успел мне присвоиться. Умри я минутой ранее, и все могло обернуться бы иначе. Ночной Порт-Ройял встретил меня прохладным ветерком и веселой музыки, разносящейся откуда-то с улицы, но в остальном это был все тот же шумный город. Народу если и убавилось, то незначительно. Зато многие держали при себе факелы или фонари – уличных огней не хватало, чтобы освещать все, хотя городские кварталы нельзя было назвать темными.

Когда я наконец добрался до причала, в порт заходил величественный фрегат Ильи, а за ним на буксире тянулась «Рапира» – истерзанная, обгорелая, пробитая. Удивительно, что корабль не пошел ко дну. Фрегат пришвартовали на пристани, а «Рапиру» отдали на починку плотникам и корабельщикам.

Команда брига сошла на причал и встретила меня радостными криками, после чего мы всем экипажем, вместе с Илюхой и Клещом, двинулись в «Ржавый якорь». Так заканчивался первый день моего пребывания в виртуальном мире.

Теперь я официально стал пиратом. Не корсаром – это звание можно носить только от тридцатого уровня, но уже полноценным морским разбойником, для которых Порт-Ройял был одним из редких пристанищ.

– За капитана Рудру, йо-хо! – поднял первый тост Илюха. За первым был второй, третий и четвертый.

А я сидел, улыбался, но в душе не мог понять, за что на меня свалилась такая… ответственность? Или удача? Экипаж пил, звенел кружками, шутил и веселился, но я не мог с той же легкостью к нему присоединиться.

– Илюха, – обратился я. – Объясни-ка мне одну вещь. Клещ сказал, что не стоит делать каких-либо долгосрочных союзов. Тогда, спрашивается, зачем мне корабль?

– Во-первых, не Илюха, а Бласт, – хлопнул он меня по плечу, напоминая, что на «Карибах» лучше не злоупотреблять настоящими именами. – Во-вторых – нам важно, чтобы ты поскорее освоился, а для этого все варианты хороши. Сам подумай, тебе как будет проще влиться в эту новую среду – юнгой или капитаном? Отныне «Рапира» – это твой дом, твоя команда и твои правила.

– Илю… то есть капитан Бласт, но ты же меня знаешь! – возразил я. – Никогда не водилось за мной лидерских качеств. Я этих людей знать не знаю, но должен повелевать, что им делать? Бред какой-то.

– Абрикос ты старый, вот ты кто! – ответил Илья, потрепав меня по голове. – Похоже, я в тебя верю больше, чем ты сам. А знаешь, почему? Потому что поручился за тебя свои людям. И если ты «подцепишь» к нашему клану резервную команду этого брига – хуже никому не станет. Главное держи ухо в остро и приучай своих людей к тому, что если они хорошо себя покажут, то получать шанс примкнуть к нашему «Пришествию дна». А даже если не выйдет – ничего, освоишься, а потом давай ко мне на фрегат. Но раз уж тебе подвернулся удачный момент, побывать в роли капитана не станет лишним.

– До сих пор почти ничего не ведаю о вашем клане, господин Бласт. – Я сделал максимально серьезную гримасу.